Amber avait renoncé à l’amour, mais des étincelles ont volé quand elle a rencontré Steve, l’ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance rapide a mené au mariage, et tout semblait parfait. Mais le soir de leurs noces, Amber découvre que Steve cache un secret troublant qui va tout changer.
Je suis arrivée chez mes parents et j’ai regardé la file de voitures garées sur la pelouse.
“Qu’est-ce qui se passe ici ?” murmurais-je, déjà prête à affronter la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai pris mon sac à main, verrouillé la voiture et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce ne serait pas trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de la viande grillée m’a frappée, accompagnée du rire puissant de mon père. Je suis entrée dans le salon et ai jeté un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Bien sûr, papa organisait un barbecue improvisé. Tout le jardin était rempli de monde, surtout des gars de son atelier de réparation automobile.
“Amber !” La voix de papa a percé mes pensées tandis qu’il retournait un hamburger avec le même tablier qu’il porte depuis des années. “Viens, prends un verre et rejoins-nous. C’est juste les gars du boulot.”
J’ai essayé de ne pas soupirer. “On dirait que la ville entière est ici,” marmonnai-je en enlevant mes chaussures.
Avant de pouvoir me joindre à l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa a jeté la spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
“Ça doit être Steve,” dit-il presque pour lui-même. Il me jeta un coup d’œil en tendant la main vers la poignée. “Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ?”
Avant même que je puisse répondre, il avait déjà ouvert la porte.
“Steve !” lança-t-il en donnant une solide tape dans le dos de l’homme. “Entre, tu arrives juste à temps. Ah, et voici ma fille, Amber.”
Je levai les yeux, et mon cœur fit un bond.
Steve était grand et un peu rude, d’une manière séduisante, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri, et j’ai ressenti un étrange frisson dans la poitrine auquel je n’étais pas préparée.
“Enchanté, Amber,” dit-il en tendant la main.
Sa voix était calme et posée. Je serrai sa main, un peu gênée par mon apparence après des heures de route.
“Enchantée également.”
À partir de ce moment-là, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter des coups d’œil dans sa direction. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, écoutant plus qu’il ne parlait. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais cette attraction.
C’était absurde. Je n’avais même pas pensé à l’amour ou aux relations depuis des lustres. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais à peu près abandonné l’idée de trouver “l’âme sœur” et me concentrais plus sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve me donnait envie de reconsidérer, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que la journée touchait à sa fin, j’ai finalement dit au revoir et suis montée dans ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de démarrer, le moteur a toussé puis s’est éteint.
“Super,” soupirai-je en m’affalant dans mon siège. Je pensais retourner demander de l’aide à papa, mais avant de le faire, quelqu’un a frappé à ma vitre.
C’était Steve.
“Un problème de voiture ?” demanda-t-il en souriant, comme si ce genre de chose arrivait tous les jours.
Je soupirai. “Oui, elle ne démarre pas. J’allais demander de l’aide à mon père, mais…”
“Ne t’inquiète pas. Laisse-moi jeter un coup d’œil,” offrit-il, remontant déjà ses manches.
Je le regardai travailler, ses mains se déplaçant avec une aisance évidente. En quelques minutes, ma voiture ronronnait de nouveau. Je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce que j’expire enfin.
“Voilà,” dit-il en essuyant ses mains avec un chiffon. “Elle devrait bien fonctionner maintenant.”
Je souris, vraiment reconnaissante. “Merci, Steve. Je suppose que je te dois un service.”
Il haussa les épaules et me regarda d’une manière qui fit battre mon cœur. “Que dirais-tu d’un dîner ? On sera quittes.”
Je restai figée un instant. Un dîner ? Était-il en train de m’inviter à sortir ?
Je ressentis ce doute familier, cette petite voix qui me rappelait toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me donnait envie de tenter ma chance.
“D’accord, un dîner, ça me va.”
Et juste comme ça, j’ai accepté. Je n’aurais jamais imaginé à ce moment-là que Steve était exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur blessé… ou à quel point il pourrait aussi me blesser.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans la chambre de mon enfance, me regardant dans une robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais jamais que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans, et j’avais renoncé au conte de fées, mais voilà — j’étais sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était petit, juste la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens de m’être tenue à l’autel, regardant Steve dans les yeux, et ressentant un calme accablant. Pour la première fois depuis longtemps, je ne remettais rien en question.
“Oui, je le veux,” murmurai-je, peinant à retenir mes larmes.
“Oui, je le veux,” répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et tout d’un coup, nous étions mari et femme.
Ce soir-là, après toutes les félicitations et les accolades, nous avons enfin eu un moment à nous. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore peu familières pour moi. Je me glissai dans la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur rempli et léger.
Mais dès que je suis revenue dans la chambre, j’ai été accueillie par une scène choquante.
Steve était assis sur le bord du lit, le dos tourné vers moi, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur fit un bond.
“Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là.” Sa voix était douce, chargée d’émotion.
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
“Steve ?” Ma voix était faible, incertaine.
Il se tourna lentement, la culpabilité se lisant sur son visage.
“Amber, je—”
Je m’approchai, l’air entre nous lourd de mots non dits. “À qui… à qui parlais-tu ?”
Il prit une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. “Je parlais à Stacy. Ma fille.”
Je le fixai, le poids de ses mots s’imprimant lentement en moi. Il m’avait dit qu’il avait eu une fille. Je savais qu’elle était décédée. Mais je ne savais pas… ça.
“Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère,” continua-t-il, la voix tendue. “Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça semble fou, mais… je ressens encore sa présence avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie combien je suis heureux.”
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine se serra, et je peinais à respirer. Le chagrin de Steve était brut, une chose vivante entre nous, et cela rendait tout plus lourd.
Mais je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère. Juste… profondément triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et la manière dont il portait tout cela seul. Sa douleur me faisait mal comme si elle était la mienne.
Je m’assis à côté de lui, ma main trouvant la sienne. “Je comprends,” dis-je doucement. “Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil.”
Il expira un souffle tremblant, me regardant avec une vulnérabilité qui faillit me briser le cœur. “Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais juste pas te faire fuir.”
“Tu ne me fais pas fuir,” dis-je en serrant sa main. “Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, nous sommes ensemble. Nous pouvons porter cela ensemble.”
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je le pris dans mes bras, sentant le poids de sa peine, de son amour, de sa peur, tout cela dans ce moment partagé.
“Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Tu n’as pas à porter ça seul.”
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. “J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça.”
Je me reculai juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais connu. “On va y arriver, Steve. Ensemble.”
Et en l’embrassant, je savais que nous y arriverions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, cela me suffisait.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas trouver une personne parfaite sans cicatrices ; c’est trouver quelqu’un dont les cicatrices valent la peine d’être partagées.