Lorsque Claire et Aaron vont au restaurant pour célébrer leur 25e anniversaire de mariage, Claire remarque que son mari est distrait par une jeune et belle serveuse. Incapable de supporter plus longtemps le comportement distrait d’Aaron, elle se rend aux toilettes, pour revenir et voir la serveuse donner un mot à son mari… Qu’est-il écrit dessus ?
On pourrait penser qu’après avoir été avec quelqu’un pendant 28 ans, mariés depuis 25 ans, cela signifie qu’il tient vraiment à vous, non ? Qu’il ne vous prendrait pas pour acquis ou ne vous ignorerait pas ?
Eh bien, apparemment, mon mari, Aaron, avait d’autres idées. Nous fêtions notre 25e anniversaire de mariage, et je marchais sur un nuage, comme si Cupidon m’avait frappée de sa flèche.
Et Aaron ?
Non. Il avait des yeux pour quelqu’un d’autre toute la soirée.
Voici ce qui s’est passé.
Le restaurant sentait comme toujours. Le beurre à l’ail parfumait la pièce, les steaks grésillaient, et cette légère odeur sucrée que je n’avais jamais réussi à identifier flottait dans l’air. C’était le même endroit où Aaron et moi étions allés lors de notre premier rendez-vous, il y a 25 ans.
La nostalgie aurait dû emplir l’air, n’est-ce pas ? Au lieu de cela, je sentais juste un nœud se resserrer dans mon estomac.
“Joyeux anniversaire, chérie,” dit Aaron en me souriant de l’autre côté de la table. Sa voix était chaleureuse, mais quelque chose dans ses yeux… n’y était pas.
En fait, il avait été distrait toute la soirée, regardant par-dessus mon épaule plus de fois que je ne pouvais compter. J’ai suivi son regard, et elle était là.
Notre serveuse.
Elle était absolument magnifique, sans aucun doute. Grande, de longs cheveux noirs tombant en cascade dans son dos comme dans une publicité pour un shampoing. Elle se déplaçait gracieusement entre les tables, souriant à chaque client, mais pour une raison quelconque, Aaron semblait obsédé par elle.
Elle n’avait sûrement pas encore trente ans. Mais Aaron, qui approchait la cinquantaine, ne semblait pas s’en soucier.
J’ai attrapé mon verre de vin, essayant de dissiper la sensation de malaise qui grandissait dans ma poitrine.
Peut-être que je me fais des idées.
J’ai pris une gorgée, puis raclé ma gorge. J’avais besoin de recentrer la soirée sur nous.
“Cet endroit ressemble exactement à ce qu’il était à l’époque, n’est-ce pas ? Même la couleur des murs n’a pas changé !”
Aaron hocha à peine la tête. Au lieu de cela, ses yeux se dirigèrent à nouveau vers la serveuse, lui faisant signe de s’approcher.
“Bonjour ! Vous êtes prêts à commander ?” demanda-t-elle en souriant largement.
“Oui !” dit Aaron avec enthousiasme. “Je vais prendre le steak, les pommes de terre rôties et une salade verte. Ma femme prendra du poulet grillé avec de la purée de pommes de terre. C’est bien ça, Claire ?”
Je ne voulais pas ça. Mais je n’allais pas argumenter. Je voulais du thon grillé et des frites de patates douces. Mais quelque chose me disait qu’Aaron ne m’écouterait pas de toute façon.
Il commanda donc, puis commença à discuter avec la serveuse de sa vie. En quelques minutes, nous apprîmes qu’elle s’appelait Kelsey, qu’elle vivait à deux rues de là dans un petit appartement, et qu’elle avait un chat nommé Gypsy.
“Je vais envoyer votre commande en cuisine,” dit-elle gentiment, essayant de faire taire Aaron. “Il se fait tard, surtout si vous voulez encore du dessert plus tard.”
“Merci,” dis-je.
“Oh, elle est charmante,” dit Aaron en la regardant s’éloigner.
La nourriture arriva, et nous mangeâmes dans un silence gênant. J’essayais de discuter avec mon mari, de me rappeler nos aventures passées et celles que nous avions encore à vivre.
Mais il n’était pas présent. Au lieu de cela, ses yeux continuaient de chercher Kelsey alors qu’elle servait d’autres tables.
Je n’en pouvais plus.
“Excuse-moi,” murmurai-je en repoussant ma chaise. Ma voix tremblait tandis que je me levais, essayant de ne pas paraître trop bouleversée. Je sentais la chaleur monter dans mes joues.
C’est juste dans ta tête, Claire, me dis-je.
Mais ce n’était pas le cas. Aaron était distrait. Par elle.
Les larmes coulèrent dès que la porte des toilettes se referma derrière moi. J’agrippai le lavabo, me regardant dans le miroir.
C’est notre anniversaire, bon sang !
Je me suis essuyé le visage, essayant de me ressaisir. Je n’allais pas laisser ça gâcher la soirée. Nous étions mariés depuis 25 ans. Cela devait être une célébration, pas un rappel de combien le temps nous avait changés.
Je pris une profonde inspiration, puis sortis des toilettes pour retourner dans la salle à manger faiblement éclairée.
C’est là que je le vis.
La serveuse se tenait près de notre table, légèrement penchée vers Aaron. Elle lui tendit quelque chose, un petit morceau de papier apparemment.
Mon mari le regarda, et je vis son visage s’illuminer comme s’il venait d’être surpris en train de faire quelque chose qu’il ne devrait pas. Ses joues devinrent rouges, et sans perdre une seconde, il glissa rapidement le mot dans sa poche.
Mon cœur se serra.
Je m’arrêtai net, mes pieds plantés dans le sol. J’étais là, figée sur place.
Que se passe-t-il ?
C’était comme si l’air avait été aspiré hors du restaurant, emportant toute la joie avec lui.
Aaron leva les yeux et croisa mon regard tandis que je retournais à la table. Il agissait comme si de rien n’était, souriant faiblement comme si tout allait bien. Mais ça n’allait pas.
“Tout va bien ?” lui demandai-je en forçant un sourire.
Il hocha la tête un peu trop rapidement.
“Oui, juste… des trucs du travail ! Mon patron savait que nous dînions ici ce soir, il m’a laissé un message. Tu sais, notre règle de ne pas apporter nos téléphones à table…” sa voix s’éteignit.
Sa main jouait nerveusement avec sa serviette.
Des trucs du travail, pensai-je avec amertume. Je n’y croyais pas une seconde.
Le reste de la soirée passa dans un flou. Je touchai à peine la nourriture maintenant froide devant moi. Et Aaron semblait distant. Je ne pouvais m’empêcher de penser à ce mot, à la façon dont il avait agi. Quand nous sommes rentrés à la maison, j’étais tellement frustrée que j’avais envie de crier.
J’avais besoin de réponses, mais je ne savais même pas par où commencer.
Je regardais Aaron se diriger vers la poubelle. Il avait le mot dans la main, chiffonné en boule. Sans un mot, il le jeta et se dirigea vers la porte.
“Je dois aller au bureau un moment,” dit-il. “Je reviens bientôt.”
Je hochai la tête tout en enlevant mes talons.
Dès que la porte se referma, je me précipitai vers la poubelle, les mains tremblantes alors que je récupérais le mot chiffonné. Je l’aplatis et essayai de comprendre l’écriture délicate.
Vous avez une épouse magnifique devant vous, MONSIEUR ! Elle vous regarde avec des yeux amoureux. Pendant ce temps, vous me regardez. Je n’aurais pas écrit ceci, mais votre belle et gentille épouse mérite mieux. Appréciez-la. Aimez-la !
Oh, Kelsey. Cette jeune serveuse si gentille.
Les larmes brouillèrent ma vision alors que je soupirai de soulagement, m’effondrant sur le canapé.
J’étais bouleversée, complètement et totalement bouleversée par la serveuse et son mot.
Des minutes passèrent, peut-être des heures. J’étais toujours là, tenant le mot. Soudain, la porte s’ouvrit, et Aaron se tenait là, une bouteille de vin sous le bras, un énorme bouquet de chrysanthèmes et une boîte à gâteau rose dans l’autre main.
“Chérie,” dit-il, sa voix plus douce que je ne l’avais entendue depuis longtemps. “Je suis désolé d’avoir été distrait ce soir. Tu voulais que cette soirée soit spéciale et je… je l’ai ignoré. Je suis vraiment désolé.”
Il traversa la pièce et s’agenouilla devant moi.
“Ouvrons le vin, mangeons du cheesecake, et continuons notre célébration !”
Je ne dis rien. Je me contentai de lever le mot.
“Oh,” dit-il doucement. “Tu… tu l’as lu ?”
“Je l’ai lu,” dis-je.
Un long silence s’ensuivit tandis qu’Aaron se frottait le visage.
“J’étais embarrassé, Claire,” avoua-t-il. “Je ne savais pas comment te le dire. J’ai été un idiot. Je regardais quelqu’un d’autre alors que j’aurais dû te regarder. J’aurais dû être captivé par toi. Et je… je déteste le fait d’avoir eu besoin d’un mot d’une étrangère pour me le rappeler.”
Il prit ma main, la serrant fermement.
“Mais ça a marché. Je t’aime. Je t’ai toujours aimée,” dit-il.
Je voulais rester en colère. Vraiment, je le voulais, mais la sincérité brute dans sa voix perça.
“Je sais,” dis-je. “Parfois, on est tellement à l’aise ensemble qu’on oublie. Mais c’est fini.”
Aaron sourit.
Le reste de la nuit, nous sommes restés éveillés tard, buvant du vin, nous remémorant notre premier rendez-vous, et parlant comme nous ne l’avions pas fait depuis des années. Aaron me tint la main tout le temps.
Le lendemain, en sortant du bureau, je m’arrêtai au restaurant, espérant voir Kelsey.
“Bonjour, Claire,” dit-elle joyeusement. “Déjà de retour ?”
“Merci,” dis-je. “Tu n’as aucune idée de ce que tu as fait pour moi. Pour nous. Tu as sauvé mon mariage.”
Ses yeux s’écarquillèrent, et elle sourit du même sourire qu’elle nous avait adressé la veille.
“Je suis contente,” dit-elle.
“Tiens,” dis-je en lui tendant une carte cadeau. “C’est pour le grand magasin que je gère. Viens te faire plaisir quand tu seras prête.”
Je suis partie, me sentant renouvelée.
Comme si je pouvais facilement passer encore 25 ans avec Aaron.