Quand la grand-mère de Mona veut faire du saut en parachute à 60 ans, toute la famille essaie de la dissuader de faire une activité aussi dangereuse. Mais quand Helen laisse à la famille le choix d’accepter ou non, Mona décide de le faire avec elle, seulement pour découvrir que sa grand-mère a d’autres plans une fois en l’air.
Quand Grand-mère nous a dit pour la première fois qu’elle voulait faire du saut en parachute pour ses 60 ans, j’ai cru qu’elle plaisantait. Ma grand-mère, la même femme qui tricotait des écharpes et insistait pour porter deux gilets en hiver, voulait sauter d’un avion ?
J’ai ri, pensant qu’elle essayait juste de nous taquiner. Mais j’ai compris qu’elle était sérieuse quand elle a répété cela lors du dîner, une semaine plus tard.
“Du saut en parachute, Maman ? Vraiment ?” demanda ma mère, fronçant les sourcils de confusion en tartinant un petit pain.
Grand-mère hocha la tête avec un sourire qui ne faiblissait pas.
“Absolument, Violet,” dit-elle. “J’ai déjà pris ma décision, alors vous pouvez soit me soutenir, soit je trouverai un moyen de le faire moi-même. Maintenant, puis-je avoir une brochette de poulet, s’il te plaît ?”
J’étais sans voix. Je lui passai le plat en essayant de comprendre comment réagir.
Je veux dire, ma grand-mère avait toujours été du genre aventureux, mais cela semblait… extrême. En voyant les visages choqués, je pouvais dire que le reste de la famille pensait la même chose.
“Grand-mère, tu as 60 ans,” dis-je doucement, espérant que la raison pourrait la faire changer d’avis. “Il n’y a pas quelque chose de, je ne sais pas, plus sûr que nous pourrions faire ?”
Elle fixa ses yeux sur moi, et son regard était ferme.
“Mona, j’ai 60 ans, ma chérie. Pas morte,” dit-elle.
Elle avait raison, mais j’étais terrifiée. Je ne pouvais pas la perdre aussi.
Depuis que Grand-père était décédé il y a un an et demi, Grand-mère était différente. Elle était triste, bien sûr. Mais elle n’était pas déprimée ou quoi que ce soit, il y avait juste cette énergie nerveuse en elle.
C’était comme si elle essayait désespérément de combler l’espace qu’il avait laissé. Je ne voulais pas l’admettre, mais une part de moi craignait que peut-être ce comportement inhabituel soit sa façon de gérer son chagrin.
Tout le monde essaya de la dissuader, mais elle ne céda pas. Je restai simplement assise en silence tandis que leurs voix devenaient de plus en plus fortes, chacun essayant de décourager Grand-mère.
“Si aucun de vous ne m’aide à organiser cela,” dit-elle finalement, “je ne vous parlerai plus jusqu’à ce que vous le fassiez.”
Et c’est ainsi que nous nous sommes retrouvés dans un avion deux semaines plus tard, à 12 000 pieds au-dessus du sol, attachés à des parachutistes professionnels, prêts à sauter dans les airs.
Je tremblais tellement que mon instructeur en tandem a dû me calmer trois fois avant même que la porte ne s’ouvre.
Je jetai un coup d’œil à Grand-mère, m’attendant à ce qu’elle soit nerveuse, mais elle semblait calme. Presque sereine. Le vent de la porte ouverte fouettait la cabine, mais elle souriait simplement et me faisait un signe de pouce levé.
“Tu es sûre de vouloir faire ça ?” criai-je par-dessus le bruit assourdissant du vent. “Il n’est pas trop tard pour faire marche arrière !”
Mais Grand-mère se contenta de me sourire.
“Aussi sûre que je ne l’ai jamais été pour quoi que ce soit, Mona !” me cria-t-elle en retour.
Comment pouvait-elle être aussi calme ? pensai-je, mon cœur battant si fort que j’étais sûre que tout le monde pouvait l’entendre.
C’était de la folie. Je détestais les hauteurs, et me voilà !
Ma grand-mère allait sauter d’un avion, et j’allais la suivre. J’avalai difficilement, essayant de ne pas imaginer tout ce qui pouvait mal tourner.
“Prête ?” me demanda mon instructeur, me tirant vers la porte.
Bien sûr que je n’étais pas prête. Pas du tout.
Mais Grand-mère s’était déjà approchée du bord avec son instructeur, et avant même que je puisse cligner des yeux, elle était partie.
La folle vieille dame avait sauté. Juste comme ça.
“On y va !” cria mon instructeur, et avant que je ne le sache, j’étais dans les airs moi aussi.
La sensation de chute libre me frappa avec force. Le vent rugissait dans mes oreilles, et le sol, si loin en dessous, semblait irréel. J’essayais de reprendre mes esprits, mais je vis ma Grand-mère dans le coin de mon œil.
Elle était juste à côté de moi, tombant à travers le ciel comme si elle l’avait fait des milliers de fois auparavant.
Mais ensuite, quelque chose d’étrange se produisit. Grand-mère fouilla dans sa veste et en sortit quelque chose.
Avec le vent dans mon visage et mes yeux qui pleuraient, je pouvais à peine voir quoi que ce soit. Mais ensuite, mes yeux se fixèrent sur l’objet.
Un petit pot en argent. Mon cœur manqua un battement.
Qu’est-ce que Grand-mère faisait ? me demandai-je.
Et puis, je compris ce qui se passait.
Le pot. C’étaient les cendres de Grand-père.
D’un geste rapide, elle dévissa le couvercle, et je la regardai tenir le pot au-dessus de sa tête. Les cendres s’envolèrent dans le vent, se dispersant à travers le ciel et dansant sous le soleil alors qu’elles flottaient au loin.
Je ne pouvais pas m’en empêcher, et je me mis à pleurer.
Nous étions en plein vol, avec le vent qui fouettait mon visage et des larmes qui coulaient sur mes joues. Mon corps se sentait léger, à cause de la chute et du moment.
Ce moment-là.
C’était comme si je regardais quelque chose de sacré, quelque chose de si personnel que cela ne semblait pas réel. Je tombais à travers le ciel avec ma grand-mère.
Et elle libérait les cendres de Grand-père dans le monde. Elle le laissait être libre.
Le vent emporta ses cendres au loin, se mêlant aux nuages, disparaissant dans l’immensité.
Je remarquai à peine l’ouverture du parachute ou la douce traction qui nous redressa alors que nous dérivions vers le sol. Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était ce pot et le fait que je n’avais jamais su que c’était ce que Grand-mère avait prévu.
Si je l’avais su, je n’aurais pas autant résisté. Ou j’aurais aidé la famille à comprendre plus tôt.
Nous atterrîmes en douceur, et mon instructeur m’aida à me détacher du harnais, mais mes jambes étaient tremblantes. Je me précipitai là où ma grand-mère venait d’atterrir.
Ses yeux étaient rouges, mais son visage montrait qu’elle était en paix.
“Grand-mère,” balbutiai-je.
“Ma chérie, pourquoi pleures-tu ?” demanda-t-elle. “C’est ce que Grand-père voulait.”
“Donc, c’est vrai ?” demandai-je. “C’étaient ses cendres ?”
Elle hocha la tête, reniflant alors qu’elle s’accrochait à moi.
“Il a toujours voulu que nous sautions ensemble. Nous en parlions tout le temps. Mais quand il est tombé malade…” Sa voix s’estompa un instant.
“Avant de mourir, il m’a dit, ‘Fais-le toi-même, et laisse mes cendres voler.’ Il voulait être là-haut, Mona.”
Je ne savais pas quoi dire. Mon cœur se serrait et se brisait en même temps. Je me reculai et regardai dans ses yeux, essayant de comprendre ce qu’elle venait de faire.
“Il voulait sentir le vent sur son visage,” continua-t-elle, ses lèvres tremblantes. “Et maintenant, il l’a fait…”
Je la serrai à nouveau dans mes bras, plus fort cette fois.
“Je n’avais aucune idée que tu allais faire ça,” dis-je.
Elle laissa échapper un petit rire à travers ses larmes.
“Je n’en ai parlé à personne,” dit-elle. “C’était entre lui et moi. Et j’ai juste pensé que c’était le moment.”
“Je suis fière de toi,” dis-je alors que nous retournions vers l’endroit où le reste de notre famille nous attendait.
Ce soir-là, quand nous étions tous de retour à la maison, Grand-mère et moi nous sommes assises seules dans sa chambre.
“Je sais que je t’ai fait peur aujourd’hui, Mona,” dit-elle. “Mais j’avais besoin de faire ça. Pour lui, et pour moi. J’avais besoin de me sentir en paix.”
“Je comprends maintenant,” dis-je. “Je comprends vraiment.”
Elle sourit, ses yeux brillants de cette même étincelle malicieuse que j’avais toujours aimée.
Mais il y avait encore plus.
Pendant que Grand-mère et moi nous arrêtions à la pharmacie pour prendre ses médicaments, j’ai envoyé un SMS au reste de la famille pour leur dire de planifier un dîner pour Grand-mère.
Même maintenant, alors que nous étions assises dans sa chambre, je pouvais voir qu’elle était épuisée. Pas à cause du saut, mais des émotions de la journée.
“Grand-mère, tout le monde va venir,” dis-je. “Nous voulions tous dîner ensemble. Rien de spécial, juste un petit dîner pour toi.”
“Pour moi ? Vraiment ?” demanda-t-elle.
“Oui,” hochai-je la tête. “Pour honorer ce que tu as fait aujourd’hui, pour Grand-père.”
Après cela, nous sommes allées dehors et avons vu un magnifique dîner préparé dans le jardin.
“Tu mérites ça, Maman,” dit ma mère.
“Désolé de t’avoir donné autant de fil à retordre à propos de tout ça,” dit mon oncle.
Au final, nous avons passé la soirée ensemble, mangeant du poulet rôti et des légumes, et plus de desserts que je n’en avais jamais vus sur une seule table.
À ce moment-là, j’ai réalisé à quel point il était important de reconnaître tout ce que ma grand-mère voulait. Je ne savais pas quand son temps viendrait.
Qu’auriez-vous fait à ma place ?