Six chaises pliantes étaient soigneusement disposées en demi-cercle sur la véranda, comme si elles étaient installées pour une réunion du comité de jardinage du quartier.
Ksenia s’arrêta au pied du perron, les sacs de courses à la main, et compta les chaises. Puis elle recompta. Elles n’étaient certainement pas là ce matin.
Une étiquette de prix du magasin pendait encore à l’une d’elles.
« Roma, on organise une conférence ou quoi ? »
Son mari passa la tête par la cuisine, mâchant toujours son sandwich.
« Ah, les chaises ! Maman les a apportées ce matin. Tu te rends compte ? Elles étaient en promo. Super confortables aussi. Je les ai déjà testées. »
« Qui les a achetées ? »
« Ben, nous. Maman les a choisies, j’ai payé. »
Ksenia posa les sacs sur la marche.
« Avec quel argent ? »
Roman s’arrêta au milieu de sa bouchée.
« Avec la carte qu’on utilise pour la maison. Ksyusha, commence pas. Elles restent ici. »
Dernièrement, cette dernière phrase revenait un peu trop souvent dans leur famille. D’habitude, cela signifiait que quelque chose était absolument essentiel pour le bonheur de la famille de Roman — et c’est Ksenia qui payait.
Elle sortit son téléphone, ouvrit son appli bancaire et retrouva la transaction.
Vingt et un mille six cents roubles.
« On a déjà des chaises de jardin. »
« Mais celles-ci sont pliantes. »
« Les anciennes aussi sont pliantes. »
« Mais celles-ci ont des porte-gobelets. »
Ksenia regarda d’abord son mari, puis les chaises.
« Roma, pour vingt et un mille, je préfère apprendre à nos invités à tenir leurs verres eux-mêmes. »
Son mari rit. Il riait toujours d’une manière si contagieuse que leurs discussions sérieuses finissaient généralement par tourner à la conversation sur le dîner.
Cette fois, Ksenia ne sourit pas.
Elle ne savait pas encore que les chaises seraient la partie la plus modeste du projet familial, dont elle était depuis longtemps devenue l’investisseuse principale.
La maison avait été léguée à Ksenia par son père quelques années avant qu’elle ne rencontre Roman.
Son père l’avait construite lorsqu’il rêvait de s’installer à la campagne pour de bon. Puis il s’était remarié et était parti vivre dans une autre région. Il avait donné la maison à sa fille, tout était devenu officiel.
Le cottage à deux étages se trouvait à une demi-heure de route de la ville. Au rez-de-chaussée, il y avait une cuisine-séjour et une salle de bain ; à l’étage, une chambre, un grand bureau, une petite chambre d’amis et une autre salle de bain.
Ksenia adorait cette maison, même si leurs premières années ensemble avaient été mouvementées. La pompe à eau tombait parfois en panne, le chauffe-eau demandait toujours de l’entretien, et après chaque pluie, elle découvrait que la gouttière déversait l’eau directement sur le perron.
Au moment où Roman était arrivé, la plupart des gros problèmes avaient déjà été réglés.
Ils avaient vécu ensemble deux ans avant de se marier. C’était désormais leur quatrième année de mariage.
Ksenia était directrice commerciale d’une entreprise qui fournissait des matériaux de construction en gros. Elle gagnait environ deux cent soixante mille roubles par mois, parfois davantage grâce aux primes.
Roman gérait l’accueil des commandes dans un centre de service automobile. Il gagnait environ quatre-vingt-dix mille.
La différence de revenu ne dérangeait pas Ksenia.
Son mari payait les factures, quelques courses et les frais pour sa voiture. Ksenia gérait les gros acquisti, l’entretien de la maison et les réparations majeures.
Elle avait un jour émis une carte supplémentaire sur son compte pour Roman, afin de couvrir les dépenses du foyer. Il pouvait l’utiliser pour acheter des courses, commander des matériaux de construction ou payer tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.
Au début, ce système fonctionnait très bien.
Cependant, l’argent de Roman avait une qualité étonnante : il disparaissait plus vite que l’eau d’une piscine en plein juillet.
Un jour, la voiture avait besoin de nouvelles jantes. Puis son téléphone semblait soudainement dépassé, même s’il fonctionnait parfaitement. Ensuite, il y avait l’anniversaire d’un ami. Ou, lors d’une partie de pêche, il fallait absolument une canne qui coûtait autant qu’un bon réfrigérateur.
Ksenia plaisantait parfois à ce sujet avec son mari, mais elle ne l’a jamais pris pour un profiteur.
Il travaillait dur, s’occupait des voitures, aidait à la maison et était agréable à vivre.
Les problèmes ont commencé lorsque ses proches ont découvert à quel point il était conciliant.
La première à apprécier la vie à la campagne fut Vera Pavlovna, la mère de Roman.
Elle vivait seule dans un deux-pièces en ville, adorait les fleurs, l’air frais et bavarder autour d’un thé. Elle venait le samedi, apportait des tartes et aidait à s’occuper des massifs de fleurs.
Ksenia était toujours ravie de la voir.
Puis Larisa, la sœur cadette de Roman, a également commencé à venir.
Larisa avait un mari nommé Denis, deux enfants d’âge scolaire et son propre appartement en ville. Elle travaillait à distance comme comptable, ce qui lui permettait de gérer son temps assez librement.
Cet été-là, tout semblait parfait.
Les enfants couraient dans la cour, les adultes faisaient griller de la viande, Vera Pavlovna s’occupait des plants. Denis aidait volontiers à allumer le barbecue.
Denis aimait particulièrement apporter le charbon de bois.
Il posait son propre sac de charbon bien en évidence, pour que tout le monde sache qu’il était prêt pour le barbecue.
La viande, les légumes, les boissons, le pain et tout le reste étaient généralement achetés par Ksenia et Roman.
À l’époque, cela ne dérangeait personne.
C’étaient eux qui invitaient les invités, et Ksenia croyait vraiment que c’était merveilleux d’avoir une maison où la famille pouvait se retrouver.
Peu à peu, les invitations ne furent plus nécessaires.
D’abord, Vera Pavlovna appelait chaque jeudi pour demander les projets du week-end.
Ensuite, Larisa commença à envoyer des photos des maillots de bain de ses enfants et à demander la météo.
Un jour, Ksenia surprit Roman au téléphone promettant à sa sœur que samedi, ils feraient sûrement griller du poisson.
Ksenia n’était absolument pas au courant de ce poisson.
Mais ce soir-là, elle dut quand même passer faire les courses.
«Tu aurais au moins pu me prévenir», dit-elle à son mari.
«Eh bien, je te le dis maintenant.»
«Rom, c’est vendredi et il est presque dix heures du soir.»
«Eh bien, on l’achètera demain matin.»
Roman ne voyait aucun problème. Il aimait quand tout le monde se réunissait, sa mère était heureuse, sa sœur pouvait se détendre, et les neveux couraient dans la cour.
Mais Ksenia remarqua qu’elle passait désormais ses week-ends surtout à faire des allers-retours entre le réfrigérateur, le lave-vaisselle et les poubelles chez elle.
Mais les choses se sont vraiment aggravées l’été dernier.
Tout a commencé avec la tonnelle.
Tout à coup, la vieille table sous l’abri ne correspondait plus aux attentes de la famille pour un véritable style de vie campagnard.
Larisa se plaignit que le soleil gênait les enfants pour déjeuner.
Vera Pavlovna a toujours pensé qu’une vraie maison devait absolument avoir un bel endroit pour le thé.
Denis fit remarquer qu’une tonnelle était particulièrement idéale pour les barbecues.
Pendant plusieurs semaines, Roman montra régulièrement à sa femme des photos de structures en bois.
“Regarde cette beauté. Elle augmenterait instantanément la valeur de notre propriété”, dit-il.
En réalité, Ksenia pensait elle-même depuis un moment à une tonnelle confortable. L’ancien auvent avait besoin de réparations, donc cette suggestion lui semblait assez raisonnable.
Elle finit par payer 210 000 roubles pour les matériaux, la fondation, et le travail des ouvriers.
La tonnelle était vraiment réussie.
En réalité, Ksenia pouvait surtout en profiter les soirs de semaine.
Le week-end, dès le matin, l’endroit se remplissait de jouets d’enfants, de serviettes, d’assiettes, de tasses et de toutes sortes d’affaires de Vera Pavlovna.
Après la tonnelle, une série d’événements intéressants a commencé.
Il s’avéra que l’ancien barbecue n’était pas suffisamment impressionnant.
Ils en achetèrent donc un nouveau.
Ensuite, il est devenu évident que les meubles de jardin à côté de la tonnelle faisaient un peu délabrés.
Un nouvel ensemble table et chaises fit son apparition.
Ensuite, Larisa a signalé un vrai inconvénient : il fallait sans cesse entrer dans la maison pour les boissons fraîches.
Roman a proposé d’installer un frigo supplémentaire sur la véranda.
Ksenia a accepté, car en été le frigo principal était vraiment plein à craquer.
Ensuite, Vera Pavlovna a commencé à parler d’une machine à café.
“Ksyusha, tu imagines comme ce serait merveilleux de sortir le matin avec une tasse de café ? Comme dans un hôtel de charme !” dit-elle.
Ksenia plaisanta qu’au moins, dans un vrai hôtel, les clients reçoivent l’addition.
Tout le monde a ri.
Ils ont acheté la machine à café.
Peu après, ils ont posé du carrelage devant la tonnelle, passé des câbles pour l’éclairage et installé des prises supplémentaires. Pour les invités qui passaient la nuit, ils ont acheté des lits pliants et toutes sortes de petites choses utiles.
Ksenia n’était pas contre tout ce confort supplémentaire.
Mais à un moment, elle a commencé à se demander pour qui étaient réellement toutes ces améliorations.
Au début du mois de juin, la situation a pris un autre tournant.
Ksenia décida qu’il était temps d’améliorer son bureau.
Depuis quelques années, elle travaillait surtout dans les locaux de son entreprise, mais elle faisait encore ses rapports et réunions depuis chez elle. Son ancien bureau était inconfortable, sa chaise était à remplacer depuis longtemps, et les documents prenaient la moitié de ses placards.
Elle avait choisi de nouveaux meubles et voulait discuter avec un menuisier d’une étagère murale sur mesure.
Roman eut une réaction surprenante.
« Hé, peut-être que tu devrais déplacer ton bureau dans la petite pièce ? » suggéra-t-il.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle.
« Eh bien, tu n’y travailles pas tous les jours. Et la grande pièce serait parfaite pour les invités. »
Kseniya mit le catalogue de côté.
« Quels invités ? » demanda-t-elle.
« Larisa veut venir avec ses enfants pour l’été. Il fait tellement chaud en ville, mais l’air ici est bien meilleur. »
« Et combien de temps compte-t-elle rester ? »
« Eh bien, juillet et août. Peut-être aussi une partie de juin. »
Kseniya resta silencieuse un instant.
« Et tu comptais installer Larisa et les enfants où ? »
« Dans la grande pièce. Denis viendra aussi — c’est un trajet facile pour lui depuis ici. Maman pourra prendre la petite pièce. »
Maintenant tout s’expliquait.
Ses proches avaient déjà réparti les pièces de sa maison.
Ksenia elle-même était censée déménager, avec tous ses papiers de travail, dans la petite chambre d’amis où il y avait à peine de la place pour un lit et une armoire.
« Tu leur as déjà promis ? » demanda-t-elle.
« J’ai juste dit que je pensais qu’on trouverait une solution. »
« Et tu m’as seulement demandé ? »
« Ben, c’est ce que je fais maintenant. »
— Après qu’ils ont déjà tout prévu ?
Roman se mit à expliquer que Larisa travaillerait tout l’été sur son ordinateur portable, les enfants pourraient jouer dehors, Vera Pavlovna garderait les petits-enfants et Denis continuerait ses allers-retours en ville.
Pendant ce temps, l’appartement de Larisa en ville resterait vide. Elle ne comptait pas le louer — trop compliqué, et toutes ses affaires sont là.
Ksenia regarda son mari avec une vraie curiosité.
Ainsi, Larisa ne pouvait même pas utiliser temporairement son propre appartement, mais n’avait aucun problème à utiliser les pièces de Ksenia.
— Non, Roma. Personne ne s’installe chez nous pour deux mois. Et je ne déplace pas mon bureau.
Son mari s’est vexé.
Pas beaucoup. Juste assez pour répondre par des monosyllabes au dîner et laver exprès son assiette lui-même.
Deux jours plus tard, Larisa appela Ksenia.
Elle demanda s’il était possible d’installer un climatiseur dans la grande pièce, car il y faisait étouffant pour les enfants.
— Larisa, tu ne comptes pas vivre chez nous tout l’été. Roma et moi en avons déjà parlé.
— J’ai compris qu’on ne peut pas rester tout le temps. Mais on pourra venir le week-end, non ?
— Venir, c’est d’accord, tant qu’on s’organise à l’avance.
— Bien sûr. Mais quand même, un climatiseur ne ferait pas de mal à la maison.
Ksenia termina l’appel et pensa que bientôt, ils proposeraient d’installer une sous-station électrique privée sur le terrain — uniquement pour faire monter la valeur du bien.
Ce même vendredi, quand les six chaises pliantes arrivèrent, Ksenia décida pour la première fois de comptabiliser le coût des réunions de famille.
Elle commença simplement par noter les dépenses des derniers achats.
Puis elle se souvint de la tonnelle.
Ensuite, les pavés.
Puis le frigo, le mobilier de jardin, l’éclairage, le barbecue… et la machine à café.
La liste s’allongeait à vue d’œil.
Mais elle ne comprit la situation dans son ensemble qu’après sa conversation avec Roman.
— Alors, de quoi ont encore besoin tes proches pour être parfaitement heureux ?
Son mari s’arrêta pour réfléchir.
— Que veux-tu dire ?
— Je veux dire exactement ça. Faisons une liste. Comme ça, on n’oubliera rien.
Roman accueillit l’idée avec un enthousiasme inattendu.
Ce soir-là, il vint la voir avec son téléphone.
— Voilà à quoi j’ai pensé : une petite piscine, un abri-voiture, un nouveau barbecue. Ce serait aussi bien d’avoir un lave-vaisselle plus grand. Larisa a aussi parlé d’un climatiseur, et maman voulait des transats. Et on pourrait refaire la deuxième salle de bain.
— C’est tout ?
— Pour l’instant, oui. Pourquoi ?
— Rien. Laisse-moi voir.
Ils ont vérifié les prix ensemble.
Roman choisit judicieusement des articles ni trop bon marché ni trop chers. Il ajouta les frais de livraison, d’installation et de construction.
Le total s’élevait à environ six cent soixante-dix mille roubles.
— Mais ce ne sera pas tout d’un coup, rassura Roman sa femme. On achètera au fur et à mesure, comme ça les dépenses passeront inaperçues.
Ksenia leva les yeux vers lui.
— C’est cette partie qui m’a surtout plu.
— Quelle partie ?
— Que les dépenses passent inaperçues.
— Ben oui. Pas la peine de tout dépenser en un seul mois.
— Et qui exactement ne le remarquera pas, Roman ? Toi ou moi ?
Il ne trouva pas de réponse.
Ce soir-là, Ksenia resta à son ordinateur jusqu’à presque minuit.
Elle téléchargea les relevés bancaires des douze derniers mois, retrouva des reçus, des messages avec les entrepreneurs et des relevés d’anciennes commandes.
Je n’ai pas inclus dans mes calculs les dépenses familiales habituelles, les courses ou les factures d’électricité. J’ai seulement compté les travaux et améliorations réalisés spécifiquement pour recevoir nos nombreux invités.
Le total était vraiment stupéfiant.
Huit cent quatre-vingt-treize mille quatre cents roubles.
Presque neuf cent mille.
Ksenia fixa le tableau pendant plusieurs minutes.
Avec une telle somme, on pourrait s’acheter une voiture d’occasion plutôt correcte.
Ou rénover facilement sa cuisine.
Ou s’offrir plusieurs vacances exceptionnelles.
À la place, elle avait une station familiale parfaitement équipée, un hébergement gratuit, un accès illimité au frigo et la perspective d’une piscine.
Elle vérifia combien d’argent Roman avait dépensé lui-même pour l’amélioration de la maison sur la même période.
Soixante-quatorze mille roubles.
La moitié—trente-sept mille—a été dépensée pour une tondeuse à gazon qu’il avait mis une éternité à choisir et qu’il aimait plus que certains de ses proches.
Le reste est allé à de petites réparations et à l’essentiel ménager.
Au cours de l’année, Vera Pavlovna leur a offert un lot de serviettes.
Larisa a apporté des coussins décoratifs.
Et Denis fournissait généreusement tout ce faste en charbon.
Ksenia ferma le tableur et, pour la première fois depuis longtemps, se coucha l’esprit complètement libre.
Elle comprit que le problème n’était pas l’argent.
Elle pouvait les gagner.
Le véritable problème, c’est que le droit de décider comment ils seraient dépensés avait discrètement glissé à des personnes qui ne les avaient pas gagnés.
Le lendemain matin, Ksenia proposa de nouvelles règles à son mari.
Elle continuerait à payer l’entretien de la maison, les réparations nécessaires et les améliorations qu’elle trouverait elle-même utiles.
Mais plus de piscines, de transats, de téléviseurs supplémentaires ou autres luxes pour les parents de passage.
Si les invités voulaient quelque chose, ils pouvaient l’acheter eux-mêmes—après avoir d’abord vérifié avec l’hôtesse l’achat et l’emplacement prévu.
« Ça ne me dérange pas de dépenser de l’argent pour la maison, expliqua-t-elle. Ce qui me dérange, c’est d’apprendre l’existence de nouveaux achats seulement après qu’ils ont déjà été payés. »
Roman resta assis un moment, réfléchit, puis, à la surprise générale, accepta.
« D’accord. Peut-être qu’on y est allés un peu fort. »
Ksenia fut un peu étonnée de voir à quel point tout semblait se résoudre facilement.
Elle n’aurait pas dû l’être.
Le samedi, Vera Pavlovna arriva et, pendant le petit-déjeuner, demanda quand ils allaient commander la piscine.
Roman regarda sa femme.
Ksenia continuait à étaler du beurre sur son pain.
«Vera Pavlovna, nous avons décidé que la piscine pourrait être achetée grâce à une cagnotte commune—ceux qui veulent l’utiliser peuvent participer.»
Sa belle-mère posa soigneusement sa tasse.
« Que veux-tu dire ? »
«C’est simple. Toi, Larisa, Denis et Roman. Vous mettez l’argent en commun et l’achetez ensemble. On discute d’abord juste de l’endroit où elle ira.»
«Mais je suis une retraitée, Ksyusha.»
«Je comprends. C’est pour ça que je ne te demande aucun paiement obligatoire.»
Vera Pavlovna poussa un soupir.
«Eh bien, alors peut-être qu’on n’a finalement pas vraiment besoin de piscine.»
Un peu plus tard, Larisa appela.
Il s’est avéré que les enfants n’avaient pas du tout besoin de climatiseur. Ils dormaient très bien la fenêtre ouverte.
Ce soir-là, Denis expliqua à Roman que l’ancien grill était en réalité très bien et qu’ils pouvaient l’utiliser encore dix ans pour faire des barbecues.
Ksenia écoutait ces remarques pleines de sagesse avec un respect grandissant.
Dès que j’ai proposé que ma famille paie pour son propre confort, soudain tout le monde est devenu un consommateur averti.
Pendant une semaine, tout fut calme.
Ksenia se concentra sur le travail, choisit de nouveaux meubles pour son bureau, et pensa même que la discussion avait vraiment fait du bien à la famille.
Pour garder ses économies séparées des dépenses courantes, elle transféra la majeure partie de l’argent disponible du compte lié à la carte supplémentaire de Roman sur son propre compte épargne.
Elle laissa la carte additionnelle active pour l’instant, espérant que son mari avait bien compris leur accord.
Le vendredi suivant, elle reçut un appel d’un homme inconnu.
« Kseniya Sergeevna ? Bonjour. C’est au sujet de l’abri de voiture. Le paiement anticipé n’a pas été validé, je voulais donc savoir : devons-nous reporter ou annuler la commande ? »
Ksenia jeta un coup d’œil à l’écran de son téléphone.
« De quel abri de voiture parlez-vous ? »
L’homme donna son adresse personnelle.
Il s’est avéré que Roman avait commandé un abri en métal pour deux voitures, convenu des dimensions et choisi le matériau.
Les travaux devaient commencer dans une semaine et demie.
Pour confirmer la commande, le prestataire avait envoyé une facture d’acompte de 120 000 roubles.
Roman avait dit qu’il paierait avec la carte supplémentaire liée au compte de sa femme et avait essayé de payer via le lien du prestataire.
La banque avait refusé le paiement en raison de fonds insuffisants sur le compte courant.
L’argent se trouvait sur le compte d’épargne, auquel Roman n’avait pas accès.
« Ne commencez pas encore les travaux, » dit Ksenia à l’entrepreneur. « Je n’ai rien accepté. Laissez-moi éclaircir les choses et je vous recontacte. »
Après l’appel, elle trouva son mari dans le garage.
Roman nettoyait le tableau de bord de la voiture avec un nouveau produit.
« Tu as commandé un abri pour la voiture ? »
Son mari se redressa.
« Oh, on t’a déjà appelée ? Oui, j’ai tout arrangé. C’est un bon prix, après ça sera plus cher. »
« Mais on avait convenu qu’on discuterait ensemble de chaque nouvel achat. »
« Mais un abri n’est pas un achat. C’est un aménagement pour la maison. C’est utile. »
« Pour quelles voitures ? »
« Pour la nôtre et celle de Larisa quand ils nous rendent visite. »
Ksenia dut vérifier une deuxième fois.
« Celle de Larisa ? »
« Eh bien, elle se plaint que les enfants montent dans une voiture surchauffée. L’intérieur devient trop chaud. »
« Et notre deuxième voiture alors ? »
Ksenia avait sa propre voiture pour le travail, et Roman utilisait la sienne.
Il hésita.
« On pourra alterner. Ou alors tu pourrais garer la tienne près du garage. »
Un autre détail apparut alors.
L’abri devait être construit à côté du parking principal afin que Larisa puisse laisser sa voiture plus près de la tonnelle.
Ksenia sortit son téléphone et désactiva la carte supplémentaire de Roman.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-il.
« J’empêche les travaux surprises. »
« Ksyusha, allons ! On est une famille. »
« Exactement. Et pourtant, pour une raison quelconque, personne ne me demande jamais mon avis dans cette famille. »
Roman fronça les sourcils.
« Mais c’est pour le confort de tout le monde. »
« Roma, on a déjà un garage et une place sur le terrain. Je n’ai pas besoin d’un abri pour la voiture de ta sœur. »
Il tenta d’expliquer que l’abri allait augmenter la valeur de la propriété.
Ksenia suggéra que, s’il trouvait l’investissement si intéressant, il pouvait construire l’abri avec son propre argent.
Son mari demanda aussitôt s’il serait possible de reporter la construction à l’année prochaine.
Le lendemain, Vera Pavlovna demanda si elle pouvait venir leur rendre visite.
Après le déjeuner, Roman amena sa mère et sa sœur chez eux.
Ksenia était sur le point de planter de nouvelles fleurs le long de l’allée, mais en voyant leurs visages, elle comprit que le jardinage devrait attendre.
Larisa fut la première à monter sur la véranda.
« Ksenia, on voulait te parler. Roman dit que tu n’autorises plus personne à rien acheter. »
« Je ne dis pas que vous ne pouvez pas acheter. Achetez simplement avec votre propre argent. »
« Tu vois, encore une fois tu parles d’argent. »
Vera Pavlovna s’assit prudemment sur l’une des nouvelles chaises et ajusta doucement l’accoudoir.
« Ksyusha, je comprends que la maison soit à toi. Mais on n’est pas des étrangers ici. »
« Bien sûr que vous n’êtes pas des étrangers. »
« Alors pourquoi compter chaque sou ? En famille, il faut s’entraider. »
Ksenia rentra dans la maison et revint avec un tableau imprimé.
Roman devint méfiant.
« Attends, tu tiens vraiment les comptes maintenant ? »
« J’ai dû commencer. On gère quasiment une entreprise familiale ici, et il n’y a jamais eu de comptabilité. »
Elle posa les feuilles sur la table.
« Au cours de l’année écoulée, 893 400 roubles ont été dépensés pour des conforts supplémentaires pendant nos week-ends—sur mon compte. Voici les achats, les reçus et la preuve de paiement pour les travaux. »
Vera Pavlovna rapprocha la feuille pour mieux voir.
Larisa la regarda aussi.
« Mais toutes ces choses sont restées dans la maison », fit-elle remarquer.
« C’est vrai. Le kiosque, le frigo, les meubles—ils sont tous ici. Je ne prévois pas de les vendre ni de vous envoyer une facture pour l’été dernier. Mais je ne dépenserai pas les 670 000 suivants pour une piscine, un auvent et le reste. »
« Personne ne te demande d’acheter tout d’un coup », intervint Roman.
« Tu as proposé d’acheter les choses progressivement pour que cela passe inaperçu. »
Il détourna les yeux.
Larisa prit son téléphone.
« D’accord, admettons que nous achetions nous-mêmes la piscine. Mais pourquoi devrions-nous investir dans la maison de quelqu’un d’autre ? »
Ksenia regarda sa belle-sœur.
C’est alors que Ksenia comprit que c’était là le vrai secret au cœur de l’économie familiale.
« Larisa, peux-tu répéter s’il te plaît ? »
« Répéter quoi ? »
« Pourquoi ne veux-tu pas acheter la piscine ? »
« Parce que la maison n’est pas à nous ! On ne pourra pas emmener tout ce qu’on a payé avec nous plus tard. »
« Techniquement, la piscine peut être déplacée. C’est une piscine mobile. »
« Ksenia, s’il te plaît, ne chipote pas. Tu sais très bien ce que je veux dire. »
« Je sais. Tu ne veux pas dépenser d’argent pour la maison de quelqu’un d’autre. Alors pourquoi devrais-je accepter de dépenser pour votre confort le week-end ? »
Larisa voulut répliquer, mais ne trouva pas d’explication valable.
Vera Pavlovna caressa l’accoudoir du fauteuil.
« Ce n’est pas correct de traiter les invités ainsi. Un bon hôte se soucie du confort de ses invités. »
« C’est vrai », acquiesça Ksenia. « C’est pour ça qu’il y a de quoi s’asseoir, manger et se détendre. Mais tous les invités n’ont pas le droit de faire la liste des courses. »
« Tu nous fais passer pour des mendiants », dit sa belle-mère, blessée.
« Non. Je vous invite à venir—comme invités, pas pour prendre en main les travaux de la maison. »
Roman intervint :
« Ksyusha, on ne peut pas simplement discuter normalement ? Sans tous ces calculs sur qui a payé quoi. »
« Roman, quand je t’ai parlé des chaises, tu as dit que ce n’était pas grave. Quand j’ai refusé la piscine, on m’a traité de radine. Et quand on avait convenu de ne rien commander d’autre, tu as quand même commandé le store—et même pas pour nos voitures. »
Il baissa la tête.
« Je voulais juste bien faire. »
« Pour qui ? »
Roman ne répondit rien.
Alors Larisa dit soudain :
« Pour mémoire, nous ne nous sommes jamais imposés. C’est toujours toi qui nous as invités ! »
Ksenia acquiesça.
« C’est vrai. C’est moi qui vous ai invités. Pour les week-ends, les barbecues, les anniversaires. Mais je ne vous ai jamais invités à tout décider sur les pièces, à choisir les appareils ou à prévoir des travaux. »
« Eh bien, si on dérange tant que ça, il suffit de le dire », répondit Larisa.
Ksenia se leva de table.
« Je ne paierai plus pour vos envies. Ici, c’est ma maison, mon argent, et la sortie est là-bas », termina Ksenia en montrant le portail. « Si ça ne vous plaît pas de venir ici sans me donner une liste de courses, vous pouvez rentrer chez vous aujourd’hui. »
Pendant un instant, personne ne bougea.
Puis Vera Pavlovna se leva.
Larisa rangea son sac, qu’elle n’avait même pas eu le temps de défaire.
Roman alla raccompagner sa mère et sa sœur.
Ksenia resta sur la véranda.
Devant elle se trouvaient six chaises toutes neuves.
Avec des porte-gobelets.
Elle en choisit une, s’assit et, pour la première fois depuis longtemps, savoura son thé au calme avant qu’il ne refroidisse.
Ce soir-là, Roman revint du magasin avec un sac de courses.
Ksenia préparait le dîner.
« J’ai appelé l’entrepreneur, » dit-il en posant le sac sur la table. « J’ai annulé la tonnelle. Il n’a rien reçu comme acompte, et comme on n’a jamais signé de contrat, il n’y a pas de souci. »
« Bien. »
« Maman est contrariée. »
« Je comprends. »
« Larisa aussi. »
« Je l’ai remarqué. »
Roman sortit du sac des pommes de terre, des herbes et du poulet.
« Aujourd’hui, j’ai demandé à Denis combien leur coûterait un week-end comme celui-ci s’ils devaient louer une maison eux-mêmes. »
Ksenia se tourna vers lui.
« Et qu’a-t-il dit ? »
« Il a répondu que, dans ce cas, ils n’iraient tout simplement nulle part. »
Son mari se tut un moment.
« Tu sais, finalement, ça a été assez facile pour nous. Enfin, pour eux. Et moi, je me suis contenté de suivre. »
Ksenia ne se dépêcha pas de pardonner toutes les dépenses ni de le remercier pour sa nouvelle prise de conscience.
« Roman, ce n’est pas l’argent qui m’a blessée le plus. Tu as pris des décisions sur ma maison sans même me demander. D’abord les chaises, puis les chambres, ensuite la tonnelle. Et quand j’ai dit que ça ne me plaisait pas, tu as agi comme si je pourrissais l’ambiance. »
Roman s’essuya les mains avec une serviette.
« Je me suis juste habitué à ce que tu puisses tout te permettre. »
« Je peux. Mais ça ne veut pas dire que d’autres doivent décider pour moi. »
Il acquiesça.
Ce soir-là, ils se mirent d’accord sur des choses précises.
Les achats importants pour la maison ne seraient faits qu’après discussion mutuelle. Chacun paierait ses propres dépenses personnelles. La nourriture pour les grands repas de famille ne serait plus automatiquement à la charge de Ksenia.
Elle décida de ne plus réactiver la carte supplémentaire. Roman pourrait acheter lui-même les courses et les produits ménagers avec sa carte, et pour toute dépense commune, ils s’accorderaient à l’avance.
Et surtout : plus personne ne promettrait de pièces, de rénovations ou d’équipements à la famille sans l’accord des deux conjoints.
Ksenia ne demanda aucun remboursement pour les achats déjà faits.
Le kiosque lui plaisait, le réfrigérateur était pratique, et les meubles remplissaient bien leur fonction.
Mais elle ne voulait plus vivre une année pareille.
Quelques jours plus tard, Vera Pavlovna appela son fils.
La conversation eut lieu dans la cuisine, et Ksenia entendit seulement la fin.
— Romotchka, j’ai trouvé une piscine. Elle est bien et pas trop chère, environ quarante-cinq mille. Peut-être que tu pourrais l’acheter ? Les enfants seraient tellement heureux.
Roman ouvrit son application bancaire.
Le jour de paie n’était prévu que dans plus d’une semaine. Des paiements pour l’assurance voiture et les dépenses habituelles arrivaient.
Soudain, quarante-cinq mille ne paraissaient plus du tout une petite somme.
— Maman, pourquoi ce serait à moi d’acheter la piscine ?
— Eh bien, tu l’avais promis.
— Je l’ai promis quand je pensais que nous le voulions tous et que nous en parlerions ensemble. Mais maintenant Ksenia est contre, et je n’ai pas d’argent en trop en ce moment.
Vera Pavlovna a proposé d’acheter la piscine à crédit.
Roman a refusé.
Puis il lui a rappelé que les petits-enfants seraient très heureux avec une petite piscine gonflabile pour enfants, si Larisa l’apportait elle-même.
Sa mère râla un peu, mais cessa de discuter.
Ksenia ne prit pas part à la conversation.
Pour elle, ce qui importait plus, c’était que, pour la première fois, Roman ait lui-même refusé un achat inutile, sans laisser la conversation délicate à sa femme.
À la mi-juillet, la vie retrouva peu à peu son cours normal.
Larisa, Denis et les enfants sont revenus leur rendre visite—cette fois, comme prévu.
Cette fois, Denis a apporté non seulement du charbon de bois, mais aussi de la viande, des légumes et des boissons.
Et il l’a fait sans aucune grande déclaration sur sa générosité.
Au début, Larisa semblait un peu tendue, mais les enfants se sont vite détendus. Ils jouaient au badminton, couraient dans le jardin et n’ont même pas demandé la piscine promise.
La voiture de Larisa est restée garée au soleil pendant plusieurs heures.
Avant de partir, Denis a ouvert les portes pour aérer, puis a annoncé qu’elle était prête à rouler.
Finalement, l’abri de voiture auquel ils pensaient consacrer beaucoup d’argent s’est avéré inutile.
Vera Pavlovna a commencé à venir moins souvent, mais elle a aussi arrêté de faire des plans d’amélioration.
Un week-end, elle avoua à Ksenia qu’elle pensait : puisque la maison était grande et belle, ses dépenses ne pouvaient sûrement pas gêner le propriétaire.
— Et quand Roma a refusé d’acheter la piscine, j’ai pensé : franchement, moi non plus je ne donnerais pas quarante-cinq mille pour rien.
Ksenia sourit.
— Moi non plus, je n’en ai pas envie.
— Mais ne nous raye pas complètement, d’accord ?
— Vera Pavlovna, je n’ai rayé personne. J’ai juste fermé l’hôtel.
Sa belle-mère éclata de rire.
Et pour la première fois depuis longtemps, elles ont apprécié leur thé ensemble sans parler du prix des outils de jardin.
En août, Ksenia a terminé d’aménager son bureau.
Elle a dépensé quatre-vingt-cinq mille roubles—de l’argent qu’elle avait autrefois mis de côté pour d’autres travaux dans la maison.
Elle a acheté une chaise de bureau confortable, un bureau, et a commandé une étagère sur mesure pour l’espace.
La pièce est restée à sa place habituelle. Plus personne n’a proposé de la transformer en chambre d’été pour les proches.
Dimanche, Roman est entré dans le bureau avec deux tasses de café.
— C’est très réussi, dit-il en regardant le mobilier.
— Ça me plaît aussi.
— Mais le bureau était un peu cher.
Ksenia se tourna lentement vers son mari.
Roman attrapa son regard et leva rapidement la main.
— D’accord, j’arrête. C’est ton argent et ton bureau. Je n’ai juste pas encore réussi à me défaire de l’ancienne habitude.
Ksenia a ri.
— Je pensais que tu allais proposer d’ajouter un autre réfrigérateur ici.
— Pourquoi ? — s’étonna Roman. — On en a déjà un sur la véranda.
Ils éclatèrent tous deux de rire.
Plus tard, Ksenia descendit dans la cour.
Sur la véranda, il y avait les mêmes six chaises pliantes. Elles étaient rarement utilisées de nos jours. La plupart du temps, elles restaient pliées contre le mur, car pour eux deux seulement, les chaises de jardin ordinaires suffisaient.
Ksenia prit une des chaises, la plaça à l’ombre et s’assit avec son livre.
Sa tasse à café tenait parfaitement dans le porte-gobelet.
Il s’est avéré que cette chose était vraiment pratique.
Mais en acheter six n’avait certainement pas été nécessaire.
Ksenia regarda la tonnelle, les parterres en fleurs et le chemin bien entretenu menant au portail.
La maison lui paraissait de nouveau un endroit où elle avait vraiment envie de se détendre.
Pas parce que les proches de son mari avaient disparu : ils venaient toujours, parfois tous ensemble, parfois un par un. Mais maintenant, personne ne considérait la propriété comme un terrain de jeu pour réaliser tous les caprices familiaux.
Et à son crédit, Roman ne faisait plus de promesses à d’autres que sa femme devait ensuite payer.
Il restait encore des réparations, des courses et des tâches ménagères à faire. Une maison de campagne ne devient jamais vraiment un projet terminé.
Mais maintenant, Ksenia pouvait décider elle-même quand, pourquoi et comment dépenser son argent.
Un jour, Larisa envoya une photo d’une nouvelle piscine gonflable qu’elle avait achetée pour la maison de campagne de son amie, juste pour les enfants.
Sous la photo, il y avait un message :
“Je l’ai eu pour trois mille. Pourquoi avions-nous regardé celle énorme, à l’époque ?”
Ksenia montra le message à son mari.
Roman eut un sourire en coin :
«Hé, peut-être qu’on devrait en prendre un comme ça, nous aussi ?»
«Pour quoi faire ?»
«Eh bien… au cas où.»
Ksenia le regarda par-dessus ses lunettes.
«Roma, on a déjà eu notre ‘au cas où’—pour presque neuf cent mille.»
Il y pensa, acquiesça et partit arroser les parterres de fleurs.
Ksenia retourna à son livre.
Parfois, la rénovation la plus utile dans une maison de campagne ne commence pas par changer les meubles ou les appareils. Parfois, il suffit de revoir la liste des personnes qui considèrent que ton portefeuille fait partie de leurs provisions ménagères.