« Que veux-tu dire, tu ne pourras pas répondre à ton téléphone ? » Andrey s’arrêta dans le couloir, un sac de voyage à la main. « Marina, tu commences à me faire peur. Ces derniers temps, tu n’es plus la même, et maintenant ça… »
Marina se tenait devant le miroir, traçant soigneusement ses yeux. Elle portait une robe neuve—celle-là même qu’elle avait achetée il y a un mois et, pour une raison inconnue, jamais portée. Et les chaussures—Andrey les reconnut immédiatement : des escarpins élégants à talons hauts qui attendaient habituellement leur tour dans une boîte sur l’étagère du haut.
« Mon chéri, » dit-elle en se tournant vers lui et en tapotant les coins de ses lèvres avec un mouchoir, « j’ai vraiment des choses importantes de prévues. Je pourrais même devoir quitter la ville. »
« Et tu ne peux pas me dire où ? » Andrey posa son sac par terre. En dix ans ensemble, il ne leur était jamais arrivé quelque chose de semblable.
« Écoute, » dit Marina en posant sa trousse de maquillage et en s’approchant, « c’est toi qui pars au datcha de Petrovich pour tout le week-end. Je ne pose pas de questions inutiles, n’est-ce pas ? Alors ne m’en pose pas non plus. »
Il soupira. Son ami l’invitait depuis longtemps—le bain venait d’être rénové, un nouveau poêle installé, et il s’en vantait sans cesse. En plus, ils n’avaient pas vu Joutchka, son chien adoré, depuis une éternité. Mais quelque chose en lui continuait d’angoisser…
…Tout avait commencé il y a environ un mois. D’abord, Marina rentrait tard dal lavoro. Elle expliquait simplement : « C’est la folie au centre de remise en forme, on lance de nouveaux programmes. » Ensuite, il y eu les appels étranges—chaque fois qu’il entrait dans la pièce, elle se taisait ou changeait brusquement de sujet. Et la semaine dernière, ce fut encore plus étrange…
« Tu te souviens, » dit Andrey en s’asseyant sur le banc, « mercredi je suis rentré à la maison plus tôt que d’habitude ? »
« Et alors ? » Marina arrangea ses cheveux sans se retourner.
« Je suis entré dans l’immeuble, et je t’ai vue près de l’ascenseur en train de parler à un homme. Grand, en blouson de cuir… »
« Ah, ça… » Elle fit un geste de la main, mais il remarqua ses doigts trembler. « Un client. Il voulait discuter d’entraînement personnel. »
« Dans le couloir ? »
« Et alors ? On s’est juste croisés par hasard et on a commencé à discuter… »
Andrey hocha la tête, mais le doute demeurait. Peut-être que c’était vraiment un hasard. Mais pourquoi ce « client » s’était-il empressé de partir dès qu’il l’avait aperçu ? Et pourquoi Marina avait-elle été nerveuse tout le reste de la soirée ?
« Ça suffit ! » dit-elle d’un ton ferme, refermant brusquement sa trousse de maquillage. « Tu devrais y aller, Petrovich t’attend déjà. Va te détendre, profite de la vapeur… »
« Marina… » Andrey se leva. « Peut-être que je devrais rester ? J’ai juste un mauvais pressentiment… »
« Oh, ne sois pas ridicule ! » dit-elle en le poussant vers la porte. « Allez, arrête de t’imaginer des choses ! »
À ce moment-là, son téléphone sonna. Marina se précipita vers son sac à main, mais Andrey avait déjà vu le nom à l’écran—
Boris
. Qui était-ce ?
« D’accord, j’y vais, » dit-il en essayant de ne pas montrer son anxiété. « Peut-être que tu me diras au moins où tu pars toute habillée ainsi ? »
« C’est une surprise ! » dit-elle en lui faisant un clin d’œil et en l’embrassant sur la joue. « Et ne m’appelle pas avant ce soir, d’accord ? Je serai occupée. »
Dès que la porte se referma derrière lui, il entendit sa voix :
« Allô, Boris ? Oui, il est parti… Bien sûr, j’arrive bientôt… Je dois juste me changer et je viens directement chez toi… »
Andrey descendit lentement les escaliers, sentant tout se serrer en lui. Dix ans ensemble—et jamais il n’avait eu une raison de douter d’elle. Et maintenant… « Boris », « bientôt là », « ne m’appelle pas »…
Le trajet jusqu’à la datcha prit près de deux heures—la circulation du vendredi était aussi terrible que d’habitude. Il vérifiait sans cesse son téléphone, mais aucun message ou appel de Marina. Ses pensées revenaient sans cesse aux détails étranges des dernières semaines.
Il y avait aussi Sveta, l’amie de sa femme, qui venait chez eux. Avant, elles discutaient normalement, prenaient le thé, parlaient des nouvelles. Mais maintenant, dès qu’il apparaissait, leurs conversations s’arrêtaient et elles se lançaient des regards. Et ce bout de papier qu’elle avait caché à la hâte…
Et récemment, il avait vu Marina sortir d’un minivan inconnu. Elle avait fait semblant de ne pas le remarquer, et plus tard à la maison, elle a dit qu’elle était venue à pied.
Son téléphone vibra. Un message du voisin : “Andrey, bonnes fêtes en avance ! Je viens de voir ta femme—elle est montée dans un taxi, toute apprêtée. Fête d’entreprise ?”
Il se rangea brusquement sur le bord de la route. Il l’appela—de longues sonneries, puis l’appel fut coupé. Une minute plus tard, un message arriva : “Je ne peux pas parler. Occupée. Bisous !”
«Mais qu’est-ce que…» marmonna-t-il, frappant le volant.
Petrovich le rencontra à la porte. Zhuchka tournait joyeusement à côté.
«Enfin !» dit son ami en lui tapant sur l’épaule. «J’ai chauffé le sauna… Pourquoi as-tu l’air si sombre ?»
En silence, Andrey lui montra le message.
«Allez, voyons,» marmonna maladroitement Petrovich. «Peut-être qu’elle est allée voir une amie…»
«En robe neuve ? Et elle ne répond pas au téléphone ?» Andrey le regarda attentivement. «J’ai l’impression que tout le monde sait quelque chose. Tout le monde sauf moi.»
Petrovich détourna le regard, mais Andrey ne pouvait plus se calmer. Il remonta dans la voiture.
«Où vas-tu ?» demanda son ami, alarmé.
«À la maison. Je vais vérifier.»
«Attends !» tenta de l’arrêter Petrovich. «Marina a demandé—»
«Comment sais-tu ce qu’a demandé Marina ?» répliqua brusquement Andrey.
Son ami se tut, et c’était suffisant. Andrey partit.
Près de l’immeuble, il aperçut à nouveau le même minivan. Au volant, le même homme en blouson de cuir. Andrey se gara à distance et attendit.
Quelques minutes plus tard, Sveta sortit précipitamment de l’immeuble, donna quelque chose au conducteur et rentra rapidement. Le téléphone sonna de nouveau—c’était Petrovich.
«Ne fais pas de bêtises… ce n’est pas ce que tu crois !»
«Alors c’est quoi ?»
«Fais-moi confiance—tout va bien…»
À ce moment-là, Marina apparut. Elle portait toujours la même robe, mais maintenant avec des bottes Ugg. Elle jeta un rapide coup d’œil autour d’elle, courut vers la voiture, dit quelque chose au conducteur et rentra dans l’immeuble.
Andrey bouillonnait à l’intérieur. Il se dirigea résolument vers l’entrée.
En montant, il entendit un bruit étrange venant de l’appartement. La clé tourna avec difficulté.
«Tu es déjà rentré ?» Marina se tenait dans l’embrasure. «Je croyais que tu étais chez Petrovich…»
«Qu’est-ce qui se passe ici ?» demanda-t-il calmement mais d’un ton ferme.
Un bruit venant de la chambre et la voix de Sveta : « Doucement, doucement ! Chéri, ne fais pas ça ! »
«Chéri ?» Andrey écarta sa femme.
Et alors une petite boule dorée roula dans le couloir—un chiot labrador.
«Surprise…» sourit Marina, hésitante.
Une Sveta décoiffée jeta un œil depuis la pièce.
«On préparait tout… et tu as tout gâché…»
«Et Boris ?» Andrey s’accroupit, fixant le chiot.
«L’éleveur,» soupira Marina. «Cela fait trois mois qu’on organise tout. Il a amené le chiot. Et le minivan, c’est à lui.»
«Et la “chose importante” ?»
«Je voulais être jolie quand je t’ai offert ton cadeau…»
Le chiot explorait déjà avec enthousiasme ses lacets. Le téléphone sonna—c’était Petrovich.
Le soir venu, tout était enfin devenu clair. Il s’avéra que toute “l’opération” avait commencé il y a longtemps—au moment où Andrey avait commencé à montrer sans cesse des photos de labradors. Marina et Sveta avaient trouvé un éleveur, choisi le chiot et tout préparé.
Dans la cuisine, un véritable “coin pour chien” l’attendait : panier, gamelles, nourriture et jouets.
«Tu aurais dû te voir,» rit Marina. «Chaque jour : ‘Regarde comme celui-là est malin !’»
Tard dans la nuit, Andrey était assis par terre à côté du chiot endormi, serrant sa femme dans ses bras.
«J’ai vraiment cru que tu avais quelqu’un d’autre…»
«Petit idiot,» dit-elle doucement. «Je voulais juste te faire la surprise parfaite.»
Le chiot poussa un petit aboiement dans son sommeil.
«Je me demande à quoi il rêve ?»
«Peut-être sa première promenade… ou sa rencontre avec Zhuchka…»
Le téléphone sonna de nouveau—c’était Petrovich.
«Alors, tu viens ce week-end ? Sauna, chachlyk… on va fêter le nouveau membre de la famille !»
Le chiot ouvrit un œil et se rendormit. Cela avait été une longue journée. Et de nombreux autres jours chaleureux et heureux les attendaient—ensemble