– Gena, es-tu sûr d’avoir tout bien réfléchi ?
– Maman…
– Je sais de quoi je parle. Elle est avec toi uniquement pour l’argent, n’est-ce pas ?
Gennadiy soupira profondément.
– Maman, je comprends tes inquiétudes, mais elles sont complètement infondées. Discuter avec toi est inutile, tu ne changeras pas d’avis de toute façon. Pense comme tu veux. Nous n’envisageons rien de grandiose.
– Gena, arrête. Je suis sûre qu’elle ne fait que t’utiliser. Tu le sais très bien toi-même. Cette fille…
– Maman, s’il te plaît, arrêtons d’en parler. Lena et moi nous connaissons depuis plus de cinq ans, et nous nous sommes longtemps préparés à cette étape.
– Je veux simplement te rappeler que tu es un fiancé convoité. N’importe qui serait prête à être avec toi. Tu réalises notre situation, n’est-ce pas ?
Gennadiy ferma les yeux, comme pour se protéger de la fatigue.
– Maman, dis-moi franchement : qu’est-ce qui compte le plus pour toi, notre statut ou mon bonheur ?
Anna Nikolaïevna regarda son mari, impuissante.
– Sasha, pourquoi restes-tu silencieux ?
Alexander, posant son journal, esquissa un léger sourire.
– Any, tu sais, il y a une chose chez toi : tu ne me consultes que lorsque tu es dans une impasse. Le reste du temps, tu prends toutes les décisions toute seule depuis 27 ans. Et si quelque chose ne va pas, tu me blâmes toujours.
Anna Nikolaïevna plissa les yeux.
– T’as fini ? Maintenant, parlons sérieusement.
– Gena est un adulte, tout à fait capable de prendre ses propres décisions. Je ne comprends pas pourquoi nous devrions intervenir dans son choix. À mon avis, Lena est une fille digne.
– Digne ? De nos jours, sans argent, personne ne survit.
– D’ailleurs, tu n’as pas toujours été riche non plus, tu l’as oublié ?
Anna Nikolaïevna commençait clairement à perdre son sang-froid.
– Sasha, tu es irresponsable ! Notre fils est en train de ruiner sa vie !
– Calme-toi. Rien de grave ne se passe. Il continuera son traitement, et peut-être que son épouse aura même une influence positive. Pourquoi es-tu si mécontente ? Je ne comprends pas.
Anna Nikolaïevna quitta brusquement la pièce, tandis que Gennadiy se leva péniblement de sa chaise.
– Merci, papa.
– Comment te sens-tu ?
– Normal, ne t’inquiète pas.
Lorsque le fils eut 17 ans, quelque chose d’étrange se produisit avec lui. Les médecins n’ont jamais pu déterminer précisément le diagnostic. Tour à tour, une hypothèse, puis une autre – le traitement ne faisait qu’aider partiellement.
Un professeur renommé déclara un jour :
– On a l’impression que votre fils a perdu la capacité de résister aux maladies. S’il en était ainsi il y a cent ans, j’appellerais cela une malédiction. Mais aujourd’hui… il ne nous reste qu’à hausser les épaules et observer.
Alexander savait que l’argent ne résout pas tout, mais il dépensait des sommes considérables pour son traitement dans les meilleures cliniques. Cependant, un jour, Gennadiy demanda :
– S’il te plaît, laisse-moi souffler un peu. J’ai déjà oublié à quoi ressemble notre maison, et quand j’ai dormi dans mon propre lit pour la dernière fois.
De manière inattendue, la mère, qui jusque-là insistait pour toutes sortes de traitements, soutint son fils :
– Sasha, peut-être vaut-il vraiment mieux laisser Gena se reposer ? Suivons les recommandations des médecins.
Alexander fit un geste de la main. Il aurait contesté s’il avait vu le moindre signe d’amélioration. Mais il n’y en avait pas. Par contre, à la maison, Gena se sentait mieux : il avait retrouvé l’appétit et avait même un peu pris du poids.
Depuis lors, il se rendait en clinique pour des examens deux fois par an, puis rentrait chez lui avec de nouvelles recommandations des médecins.
Gena réussit tout de même à terminer l’université grâce au soutien financier de son père. Il était un étudiant capable, mais ses absences régulières dues à la maladie ne lui valaient pas beaucoup de popularité auprès des professeurs.
Il rencontra Lena durant ses années universitaires. Leur amitié dura plusieurs années, jusqu’à ce que Lena lui avoue récemment ses sentiments. Cela donna à Gena la force, comme si des ailes avaient poussé dans son dos.
Comme il l’avait supposé, le mariage fut bien plus somptueux qu’il ne l’avait imaginé. Sa mère organisa une cérémonie telle qu’on aurait dit que toute la ville était invitée. Lena s’efforçait de garder le sourire tout au long de la soirée, ignorant l’atmosphère tendue.
La relation entre la mère de Lena, Galina Ivanovna, et Anna Nikolaïevna ne s’entendit pas dès le départ. Cette dernière estimait que Galina, ne disposant ni de statut ni d’argent, devrait être reconnaissante pour un tel mariage. Toutefois, Galina préférait rester à l’écart des parents du marié.
Le point culminant de la soirée fut la remise des cadeaux. Lorsque la mère de Lena annonça que les jeunes allaient recevoir une maison héritée de leur grand-père et située dans une zone protégée, Anna Nikolaïevna ne put s’empêcher de s’exclamer :
– Mon Dieu, comment peut-on présenter ce tas de décombres au bout du monde comme un cadeau précieux ? s’exclama-t-elle, indignée.
Gena regarda sa mère avec reproche :
– Maman, ça suffit.
– Quoi « ça suffit », Gena ? Maintenant, rien ne pourra être réparé !
Après le départ de Galina Ivanovna, Anna se tourna immédiatement vers son mari :
– Tu l’as vue ? Elle n’est personne, et pourtant elle se comporte comme une reine !
Quelques jours après le mariage, Gena annonça à ses parents :
– Lena et moi avons décidé de déménager dans la maison que Galina Ivanovna nous a offerte.
Anna Nikolaïevna faillit perdre ses sens :
– Tu es fou ?! C’est tout son influence ! Elle veut te cacher dans nulle part, pour que tu meures plus vite et qu’elle puisse s’emparer de l’héritage !
Alexander fronça les sourcils :
– Any, qu’est-ce que tu racontes ? Tu es complètement folle ?
Anna explosa :
– Je dis ce qui est absolument raisonnable ! Il a besoin d’une surveillance médicale constante, et lui, il envisage de partir dans la solitude ! Je ne le permettrai pas !
– Nous avons déjà nos billets, répondit calmement Gena.
– Très bien, dit froidement Anna. – Si c’est ainsi, ne viens plus me demander de l’aide. Que votre nouvelle famille prenne soin de toi.
– Gena, ne sois pas en colère contre ta mère, tu connais son caractère, dit Alexander d’un ton conciliant. – Elle finira par se raviser. Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi, je t’aiderai.
– Merci, papa.
– Mais pourquoi là-bas, quand elle a raison — c’est un véritable trou là-bas.
Gena sourit :
– Peut-être que tu n’y croiras pas, mais il y a des sources curatives là-bas. Lena et sa mère sont convaincues que cet endroit m’aidera à me rétablir. Honnêtement, je n’y crois pas vraiment moi-même, mais pourquoi ne pas essayer ?
– Tu es trop sceptique. Parfois, ce qui ne peut être expliqué se révèle être le plus efficace. Je vous souhaite bonne chance.
À leur arrivée devant la maison, Gena examina avec étonnement la cour envahie par la végétation :
– Ici, tout est complètement envahi !
Lena sourit :
– Bien sûr, personne n’a habité ici depuis des années. Mais ne t’inquiète pas, un peu de travail, et ce sera comme neuf.
Elle ouvrit la porte, et ils entrèrent. Contre toute attente pour Gena, la maison s’avéra assez confortable, et il y avait presque pas de poussière. Il était si épuisé par le voyage que, dès qu’il s’assit sur le canapé, il s’endormit immédiatement.
Au début, Lena s’occupait du ménage, et Gena l’aidait autant que ses forces le permettaient. À sa grande surprise, il commença à se sentir mieux — il avait retrouvé de l’énergie, et son appétit était devenu vorace. Une semaine plus tard, il avait complètement englouti son dîner et s’étonna lui-même :
– Je ne comprends pas comment, mais tout a été mangé !
Lena sourit malicieusement :
– Je te l’avais dit, dans ces lieux, des miracles se produisent.
Gena la regarda avec curiosité :
– Pourquoi es-tu si sûre ?
– Arrête, ria Lena. – Au fait, demain, une surprise t’attend !
Malgré toutes ses tentatives pour soutirer à sa femme de quel genre de surprise il s’agissait, Gena ne sut rien. Ils s’endormirent, heureux et pleins d’espoir, enlacés.
— Sasha, je ne comprends pas comment tu peux être aussi indifférent ! Cela fait déjà six mois que cette fille a emmené notre fils, et tu n’as même pas bougé le petit doigt ! — se plaignait Anna Nikolaïevna.
Alexander se détacha de ses papiers :
— Et qu’est-ce que tu proposes ? Appeler l’unitée spéciale et le ramener de force à la maison ? N’oublie pas qu’il est désormais marié et vit sa propre vie.
Anna tapa du pied :
— Quelles bêtises ! Il y a un mois, il aurait dû être hospitalisé, et il ne fait que m’assurer que tout va bien, et raccrocher aussitôt. Comment se fait-il qu’il aille bien sans traitement ?!
Alexander comprenait que derrière ce flot de paroles se cachait l’inquiétude maternelle. Il posa ses documents et proposa doucement :
— Si tu es aussi préoccupée, allons leur rendre visite. Voyons comment ils se sont installés là-bas.
Anna réfléchit, puis sourit :
— C’est une excellente idée.
— Alors prépare-toi. Je contacterai Gena, et demain matin, nous partons.
Ils n’arrivèrent au village qu’en soirée.
— Mon Dieu, quelles ruines ! — soupira Anna Nikolaïevna.
Alexander sourit :
— J’aime ça. De l’air pur, pas de déchets… Oh, regarde, un lièvre !
Anna observa, étonnée, le lièvre qui courait devant la voiture :
— On dirait une véritable réserve naturelle ! Je ne serais pas étonnée si des ours se promenaient dans les rues ici.
— Il semble que nous soyons arrivés, remarqua Alexander.
À cet instant, les portes de la maison s’ouvrirent en grand, et Gena apparut sur le seuil. Anna resta figée, et Alexander faillit être sans voix. Devant eux se tenait un jeune homme robuste et en pleine santé, totalement différent du jeune homme pâle d’autrefois.
— Maman, papa, tu m’as tellement manqué ! s’exclama Gena avec joie.
Ils s’enlacèrent longuement, et Anna ne put retenir ses larmes :
— Gennotchka, comme tu as changé !
— C’est grâce à Lena. Et aussi aux abeilles. Tu n’imagines pas à quel point c’est intéressant !
Lena sortit sur le porche, souriante, un peu gênée. Elle serra également dans ses bras les parents de son mari.
— Merci à toi, ma chère, dit Anna Nikolaïevna en larmes. — Tu as fait ce que les meilleurs médecins n’ont pas pu faire.
Après s’être salués et enlacés, ils déchargèrent enfin la voiture et remirent tous les cadeaux apportés.
Lena, souriante et chaleureuse, invita tout le monde à table. Anna Nikolaïevna examina les plats avec intérêt, qui semblaient la ramener en enfance : tout avait l’air incroyablement appétissant et réconfortant.
Pendant ce temps, Gena sortit une bouteille :
— Papa, voici de l’hydromel. Vrai, fait maison.
Alexander éclata de rire :
— Vous êtes comme de véritables hôtes ! Vous avez vraiment tout !
Tous goûtèrent l’hydromel, sauf Lena.
Anna Nikolaïevna remarqua cela et demanda, légèrement irritée :
— Quoi, tu es toujours fâchée ? Tu ne boiras même pas à notre arrivée ?
Lena rougit et répondit timidement :
— Je ne peux pas.
Anna regarda son fils, étonnée :
— Est-ce qu’elle est malade ?
Gena sourit largement :
— Nous allons avoir un bébé. Alors, maman, prépare-toi à devenir grand-mère !
Ces mots déclenchèrent une avalanche d’émotions chez Anna Nikolaïevna. Des larmes coulèrent de ses yeux, elle embrassa tour à tour son fils, Lena, puis recommença à pleurer de joie.
À un moment donné, de façon totalement inattendue pour tous, elle déclara résolument :
– Ça suffit, je reste ici pour quelques semaines. Il faut acheter quelques choses et vous aider à vous installer. Sasha, tu m’avais proposé une nouvelle voiture depuis longtemps ? Alors, achète-la ! Et une grande, pour que je puisse apporter à la petite-fille tout ce dont elle aura besoin avant sa venue. Nous irons chercher Lena en ville — qu’elle accouche dans une bonne clinique.
Elle continua à donner des instructions, mais les personnes présentes n’en purent plus et rirent.
Anna Nikolaïevna se sentit un peu embarrassée :
– Eh bien, je veux juste ce qu’il y a de mieux !
Lena s’approcha d’elle et l’enlaça :
– Je t’obéirai. Gena ne s’y connaît pas du tout dans ces questions, et j’ai un peu peur.
Anna la serra tendrement contre elle et la rassura :
— N’aie pas peur, je suis toujours là pour toi.