Romain, arrivé au centre-ville pour des affaires, décida d’abord de passer au barbier pour se faire couper les cheveux, se coiffer et ajuster sa barbe.
Il prenait plaisir à prendre soin de lui, car il savait que jamais un homme malodorant, tout en poils, ressemblant plus à un singe qu’à un être humain, ne pourrait attirer une belle et intelligente fille.
Mais un jeune homme soigné, tel qu’il se considérait, pourrait bien y parvenir. Et il avait récemment eu la chance de rencontrer une étudiante prometteuse qui, bien que difficilement, s’approchait de l’obtention de son diplôme rouge.
Lui-même, il y a quelques années, avait soutenu son diplôme, devenant chirurgien. Cependant, il n’avait jamais exercé cette profession. Il préférait, tout comme son père, se consacrer aux affaires.
Ah, si je pouvais juste acheter un nouveau manteau, mon vieux est déjà tout bouloché, pensait-il, désireux d’impressionner Olga, sa petite amie.
Bien qu’ils ne se connaissaient que depuis deux mois, ils étaient déjà très attachés l’un à l’autre. Olga était une jeune femme simple, travaillant dans un salon de coiffure pour financer ses études. Elle ne le jugeait pas pour sa richesse, ne s’intéressait pas à son argent. Elle l’aimait pour son caractère agréable et pour le fait qu’il ne restait pas vautré sur le canapé comme d’autres garçons, mais cherchait à gagner toujours plus.
C’est magnifique ici, disait Romain au téléphone avec Olga. Si tu veux, je termine mes affaires et on vient ici demain se promener.
Excellente idée ! Avec plaisir ! Tu sais, aujourd’hui un vieux monsieur malodorant est venu, notre manager l’a presque mis à la porte, l’a traité de clochard. Il a commencé à pleurer, le pauvre. Il économise tellement, car il élève seul deux petites-filles. Je me suis sentie tellement désolée. Je lui ai coupé les cheveux gratuitement.
Bien joué ! Tu as bien fait. Et pourquoi ne veux-tu pas venir avec moi la semaine prochaine dans un orphelinat ? J’y vais une fois par an avec mes associés pour offrir des cadeaux aux enfants. C’est notre forme de charité. Mes associés ne savent plus quoi faire de leur argent.
Avec plaisir !
Romain ne savait pas encore qu’Olga était orpheline et avait passé toute son enfance et sa jeunesse dans un orphelinat. Elle en était gênée et n’aimait pas en parler.
Oui, oui, je serai là dans dix minutes, finit-il la conversation et marcha lentement à travers le parc en direction de la sortie.
Le parc du centre-ville avait été récemment aménagé. Avant, il y avait de nombreuses places commerciales. Mais avec l’arrivée des magasins en ligne, beaucoup de ces étals avaient fermé.
Le maire avait décidé de transformer cet endroit en un joli parc avec des allées pavées, des arbres variés, des bancs et des balançoires. On y trouvait aussi un sapin décoré de guirlandes lumineuses – même si le Nouvel An était déjà passé – et on pouvait acheter des beignets ou boire un café chaud.
Non loin du parc se trouvait une patinoire où il allait autrefois avec son père. Il repensa à son enfance et poussa un soupir. Son père avait maintenant quatre-vingts ans et il craignait de le perdre. Il avait déjà transmis plusieurs magasins de bijoux à son fils, qui s’était mis à les promouvoir activement. Les affaires allaient bien.
Le vent froid de janvier, qui soufflait en pleine face, rappelait que les gelées récentes étaient loin d’être une plaisanterie. En plus, la ville était pleine de verglas, ce qui faisait augmenter le nombre de blessés dans les hôpitaux. Mais il n’y avait pas de verglas dans le parc, juste une tempête de neige qui réduisait la visibilité.
Lorsque Romain passa devant un buisson de lilas enneigé, il s’arrêta, admirant les flocons qui reposaient sur ses branches. Sous les rayons du soleil, les flocons brillaient de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Et dans son âme, il ressentait une paix profonde, contrairement à ce qui se passait dehors.
Il accéléra le pas, ne voulant pas se fâcher avec Olga. Elle détestait attendre et n’aimait pas les retardataires. Et lui, il voulait toujours lui donner la meilleure impression. C’est pourquoi il avait acheté des parfums chers pour elle dans une parfumerie.
Les amies vont être jalouses quand elles sentiront le parfum de luxe sur Olga ! Dior, quand même ! pensa-t-il, tout excité comme un enfant.
Soudain, quelque chose d’étrange attira son attention. Un tas de neige avait une forme bizarre. Il se pencha, essayant de discerner quelque chose à travers la tempête. En s’approchant, un frisson lui parcourut l’échine.
C’est un corps ! Il aperçut des chaussures et un bout de manteau.
Il comprit que ce corps avait été dans la neige assez longtemps et qu’il avait été recouvert par un peu de neige. Il se hâta de déterrer la personne, et c’était une femme. L’odeur de l’alcool et d’un corps non lavé s’en dégageait.
Une clocharde, peut-être ? pensa-t-il.
En l’examinant et en lui prenant le pouls, il n’éprouva aucune répulsion. Il avait déjà fait des stages à la morgue, il savait comment se détacher de ce genre de choses. De toute façon, on ne savait jamais ce qui pouvait arriver à une personne.
La femme semblait être âgée et tellement négligée que Romain pensa d’abord qu’elle était morte. Mais lorsqu’il sentit l’haleine putride de la vieille, il souffla.
Vivante…
Alors, il appela une ambulance.
Pouvez-vous me donner de l’eau ? demanda la clocharde.
Buvez, il me reste un peu, répondit-il en lui tendant une bouteille de jus qu’il portait depuis tout à l’heure.
Elle but le jus sans dire un mot.
Des gants ne seraient pas de trop, pensa Romain, conscient qu’il pourrait attraper n’importe quelle maladie de peau de cette vieille femme négligée.
La femme perdit à nouveau conscience, et il dut la secouer longtemps et fermement.
Madame, vous m’entendez ? Que vous est-il arrivé ? L’ambulance arrive. Tout ira bien, la rassurait Romain, lui montrant toute la sollicitude nécessaire.
Le téléphone de Romain ne cessait de vibrer. C’était Olga qui s’inquiétait. Il ne savait pas encore comment il allait lui expliquer son retard. Mais il espérait qu’elle comprendrait et ne lui en voudrait pas, car il avait une bonne excuse.
Il dut enlever son manteau cher, bien que déjà usé.
Une chaleur se dégageait de lui, et il recouvrit la femme avec son manteau. Elle n’avait qu’une simple veste d’automne.
Il savait que son manteau finirait probablement à la poubelle, mais pour lui, la vie humaine était bien plus importante que ces petites choses. Il n’avait jamais été un prétentieux. Il donnait facilement son dernier sou, même lorsqu’il était dans la misère. Aujourd’hui, il avait réussi dans la vie.
Romain vérifia les poches de la femme, il trouva son passeport dans une couverture sale. Il le parcourut rapidement.
Borisenkova Alla Petrovna… Quoi ? Borisenkova ? s’étonna-t-il. Ma petite amie a le même nom de famille. C’est probablement une simple coïncidence. Son année de naissance… Elle a seulement 55 ans ? Mais à la voir, on dirait plutôt 70, elle ne peut pas laisser son corps se dégrader comme ça, pensa-t-il, toujours convaincu que l’apparence devait être parfaite chez une personne : l’âme et le corps.
Le nom et l’âge de la femme ne correspondaient en rien à son apparence. Ses cheveux n’avaient pas été coupés depuis longtemps et étaient tout blancs. Elle n’avait pas fait de manucure, même basique, et sous ses ongles, il y avait de la saleté.
À ce moment-là, Alla se réveilla enfin. Ses yeux étaient d’un vert pâle, troubles, et il comprit qu’elle devait aussi avoir de très mauvais yeux. Mais tout cela n’était pas dû à l’âge, mais plutôt à l’alcool.
Qui êtes-vous ? demanda-t-elle faiblement.
Ne parlez pas, vous n’avez pas beaucoup de force. Je passais par là et j’ai décidé de vous aider. Je suis médecin de formation.
Finalement, l’ambulance arriva.
Bonjour ! Vous nous avez appelés pour une clocharde ? Elle a des papiers ? demanda la médecin, sans même s’occuper de la femme.
Oui, j’ai vérifié, elle est à peine réveillée, expliqua Romain.
Le médecin et l’infirmier la prirent en charge et l’emmenèrent. Romain resta sans manteau. Maintenant, il avait peur de se geler. Heureusement, sa voiture était proche. Il monta rapidement dedans et se précipita vers sa petite amie.
Qu’est-ce que ça sent bon chez toi ? Tu es une vraie cuisinière, toi ! dit Romain en s’approchant, affamé.
Il la prit dans ses bras, prêt à dévorer tout ce qu’elle avait préparé.
Je fais des pancakes aux pommes, toute la famille adore ça, avec du lait concentré. Tu vas adorer, Romain, répondit Olga en souriant chaleureusement, et toute l’anxiété de Romain à propos de la femme disparut instantanément.
Bien sûr, pendant le repas, il lui raconta ce qui s’était passé.
Je savais qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas ! Tu es même sans manteau ! Bois ce thé chaud, tu risquerais de tomber malade. Mais tu es un bon gars ! C’est sûrement juste une personne qui a eu un moment difficile après les fêtes.
Non, Olga, c’est une clocharde, ça se voit. Après une fête, on ne laisse pas une personne devenir aussi négligée, au contraire.
J’ai préparé des pancakes aux pommes pour toi, ainsi que de la purée et du poulet frit. Tout ce que tu aimes, répondit Olga avec un sourire chaleureux.
Romain avait tellement faim qu’il aurait tout mangé. Il appréciait tellement la cuisine maison.
Tu es la meilleure cuisinière ! Tant de plats délicieux préparés. Avant toi, personne ne m’avait nourri de cette manière, sauf ma mère. Dit-il avec admiration.
Même s’il aimait manger dans les meilleurs restaurants, il appréciait encore plus les repas faits maison. Parce qu’aucune autre personne ne s’était occupée de lui de cette manière. Tout le monde voulait son argent, sauf Olga.
Bien sûr, Olga était déjà un peu en colère de son absence prolongée, mais dès que Romain lui expliqua la situation, elle oublia sa rancune.
Je suis en route pour mon diplôme rouge, il ne me reste plus qu’à repasser un examen. La mathématique n’a pas été facile pour moi. Mais une fois que je l’aurai réussi, je serai diplômée cette année, expliqua fièrement Olga.
Tu es vraiment brillante ! Aucun échec en quatre ans, rien de manqué, la complimenta sincèrement Romain.
J’essaie.
Et tu as rendu visite à l’orphelinat récemment ? Tu avais dit que tu voulais retrouver ta mère biologique.
En réalité, Olga trouvait ce sujet si douloureux qu’elle évitait d’en parler.
Romain ne comprenait pas pourquoi elle voulait retrouver sa mère, après tout, elle l’avait abandonnée.
Après tout ce temps passé dans l’orphelinat, Olga avait longtemps consulté un psychothérapeute pour tenter de retrouver un peu de paix intérieure.
Quand elle était enfant, elle avait toujours pensé que sa mère était simplement occupée et qu’elle viendrait la chercher bientôt. Mais cela n’est jamais arrivé.
Bien que l’orphelinat ait été un endroit où elle avait trouvé de nombreux amis, y vivre était extrêmement difficile. Les éducateurs étaient assez rudes, il n’y avait pas de douceur, pas de mots gentils, pas de câlins. Les éducateurs se contentaient de faire leur travail sans montrer d’affection.
Oui, j’y suis allée récemment. Malheureusement, ils n’ont pas d’adresse pour ma mère biologique. Ils connaissent juste son nom et son prénom : Borisenkova Elvira Petrovna. Je ne sais pas, elle est peut-être déjà morte.
C’est triste.
Tu sais, ils ont même rigolé en me disant que c’était étrange qu’elle s’appelle Elvira. C’était une blague, car tout le monde préférait des prénoms comme Masha ou Tanya.
Romain, en entendant le nom de la mère d’Olga, resta bouche bée.
Borisenkova ? Demanda-t-il. Et elle a une sœur ?
Comment puis-je le savoir ? répondit Olga, un peu triste.
C’est juste que la clocharde de l’autre jour s’appelle aussi Borisenkova, mais elle s’appelle Alla Petrovna. J’ai eu le temps de jeter un œil à son passeport en attendant l’ambulance. C’est bizarre, mais peut-être juste une coïncidence ? Et si on allait à l’hôpital ce soir ? Peut-être qu’elles sont parentes ?
Romain venait, par hasard, de découvrir un membre de la famille d’Olga. Il savait combien cela comptait pour elle, car être orphelin et ne pas avoir de proches était extrêmement difficile. On a l’impression de n’être nulle part. Et personne pour vous soutenir. Olga avait tout affronté seule dans la vie, sans personne pour l’aider.
D’accord, dit-elle, un peu hésitante.
Mais tu dois comprendre une chose : elle, comment dire… commença Romain, sans savoir comment l’exprimer.
Je comprends, c’est une femme perdue. Но, я всё равно готова помочь.