« Zhanna Evgenievna, en fait, je suis la propriétaire ici, cette datcha a été achetée avec mon propre argent, » tenta de protester Vera.
Zhanna Evgenievna eut un sourire méprisant, les rides fines autour de sa bouche se creusant davantage et son regard devenant plus aigu.
« Avec ton argent ? » Elle fit un pas en avant, bloquant l’ombre de Vera. « C’est de l’argent familial ! Tu as épousé mon fils, donc tout est partagé. Et toi, étrangère, tu n’as pas à décider qui commande ici. Mon fils est enregistré ici ! »
« Andrey est enregistré à l’appartement en ville, » Vera essaya de garder sa voix stable, mais la bassine lourde dans ses mains tremblait. « Et la datcha est à mon nom. Zhanna Evgenievna, s’il vous plaît, ne faisons pas de scène dehors. Venez nous rendre visite le week-end, nous sommes toujours contents de vous avoir, mais je ne vous ai jamais permis de vivre ici en permanence. »
Ma belle-mère s’approcha de la corde à linge, attrapa un drap humide et le tira si fort que la pince à linge en bois se brisa et vola dans les buissons de groseilliers.
« Tu appelles ça être accueillante ! » cria Zhanna Evgenievna. « Je vais te montrer ce que c’est de ‘vivre ici en permanence’ ! J’ai déjà déménagé mes affaires — regarde, elles sont dans la cuisine d’été ! Et toi, tu exposes tes guenilles à la vue de tous, faisant de moi la risée du voisinage ! Enlève tout et sors de chez moi tout de suite ! »
« Ce n’est pas ta maison ! » Vera perdit enfin patience et éleva la voix. Elle laissa tomber la lourde bassine directement sur l’herbe, les bords en plastique bleu frappant sourdement le sol. « J’ai acheté cette propriété avec de l’argent que m’ont laissé mes parents ! Tu n’y as pas mis un sou ! Tu n’as pas le droit de me chasser ! »
« Ingrate vipère ! » s’exclama théâtralement Zhanna Evgenievna en se saisissant le cœur. « Andryusha ! Andryushenka ! Viens ici vite ! Ta femme est en train de me tuer ! Elle jette ta propre mère à la rue ! »
La porte grinçante de la maison en bois s’ouvrit à l’arrière-plan. Andrey apparut sur le perron en short et t-shirt froissé, téléphone à la main. Il avait l’air endormi et contrarié.
« Maman, qu’est-ce qu’il y a cette fois ? Vera, pourquoi criez-vous toutes les deux si fort que tout le village peut entendre ? »
« Ta femme vient de me dire que je ne suis personne ici ! » La colère de Janna Evguenievna disparut en un instant, sa voix trembla et des larmes lui montèrent aux yeux. « Je suis venue aider à la maison, et elle… elle m’a dit de faire mes valises ! Andryoucha, elle veut que je meure de faim en ville ! »
Andrei poussa un lourd soupir et regarda sa femme.
« Vera, sérieusement, pourquoi tu agis comme ça ? Ma mère veut juste prendre un peu d’air frais. Laisse-la rester. C’est vraiment si grave pour toi ? »
Quelque chose se brisa à l’intérieur de Vera. Elle regarda son mari, qui n’avait même pas essayé de la soutenir, puis sa belle-mère, qui souriait maintenant triomphalement à travers ses fausses larmes.
« C’est grave ? » répéta doucement Vera. Elle se pencha, ramassa le drap mouillé de la boue et croisa le regard d’Andrei. « Tu sais quoi, Andrei ? Ce n’est pas une question d’argent ou de datcha. C’est ta mère qui me donne simplement des ordres, ‘dépêche-toi de sortir ces chiffons, libère la maison.’ Et toi, tu me demandes juste d’accepter ça. »
Vera se tourna vers Janna Evguenievna, et soudain, sa voix prit une fermeté d’acier qu’elle n’avait jamais eue auparavant.
« Janna Evguenievna, écoutez-moi attentivement. Vous avez deux heures. Si vos affaires ne sont pas devant le portail dans deux heures, j’appelle la police pour violation de domicile et dégradation de biens. Et toi, Andrei… » Elle lança un regard lourd à son mari. « Tu peux faire tes valises avec ta mère. Si tu ne peux pas protéger ta famille et ta maison, alors tu n’as rien à faire ici. »
Vera attrapa la bassine avec le linge renversé, redressa fièrement les épaules et se dirigea vers la maison. Andrei resta là, bouche bée, et Janna Evguenievna, oubliant ses larmes, regarda Vera partir dans un silence stupéfait. Dans la tranquillité du matin d’été, on n’entendait que le vent dans les pommiers et le goutte-à-goutte nerveux de l’eau du drap mouillé.