« Ma sœur part en vacances même si je dois vendre ta maison de campagne ! Mets-toi ça dans la tête », déclara son mari — et sa femme lui donna une leçon sévère
Tatiana dépoussiérait la commode du salon lorsqu’elle entendit le bruit familier des clés dans la serrure. Son mari était rentré du travail une heure plus tôt que d’habitude, et cela ne pouvait signifier qu’une chose : d’autres nouvelles de sa sœur Marina.
« Tanechka, » appela Igor depuis le couloir, « nous allons avoir une invitée. Marina arrive après-demain. »
Tatiana se figea, le chiffon à la main. La dernière fois que la sœur de son mari était restée chez eux, c’était il y a trois ans, et ces deux semaines étaient restées gravées dans sa mémoire comme l’une des périodes les plus stressantes de leur vie conjugale.
« Pour combien de temps ? » demanda-t-elle prudemment.
« Maman veut qu’on l’aide à s’installer en ville. Marina a déjà vingt-sept ans, mais elle n’a toujours pas réussi à trouver sa place dans la vie. Je pense qu’une grande ville lui offrira plus d’opportunités. »
Tatiana soupira. Elle se souvenait de Marina — une grande blonde à l’air boudeur, qui avait l’habitude de traiter tout le monde autour d’elle comme des domestiques. La jeune femme n’avait jamais travaillé et vivait avec sa mère dans une petite ville, où sa mère la soutenait avec sa pension et l’argent envoyé par son fils.
« D’accord, » dit Tatiana, réalisant qu’elle avait peu de choix. « Je préparerai le canapé-lit pour elle dans le salon. »
Marina est arrivée jeudi matin avec deux énormes valises et un sac rempli de cosmétiques. Elle était tout aussi frappante qu’avant, mais ses yeux montraient de la lassitude de la vie provinciale et un désir de changement.
« Igorek ! » s’exclama-t-elle joyeusement en passant ses bras autour de son frère. « La véritable civilisation m’a tellement manqué ! »
Tatiana observa silencieusement les retrouvailles des frère et sœur. Marina lui adressa à peine un signe de tête, comme si la femme de son frère n’était qu’un meuble de plus.
« Montre-moi ma chambre, » dit Marina. « Je suis épuisée par le voyage. Et y a-t-il à manger ? Je n’ai pas pris de petit-déjeuner. »
Au fil des jours, une certaine routine s’installa. Marina se réveillait vers midi, passait beaucoup de temps à se préparer, puis exigeait le petit-déjeuner. Tatiana, qui travaillait à distance depuis la maison, était obligée d’interrompre son travail pour préparer à manger à leur invitée.
« Tanechka, tu n’as pas un meilleur café ? Celui-ci a un goût un peu acide, » se plaignit Marina en grimaçant.
« Tanechka, tu pourrais laver mon chemisier ? Je veux aller en centre-ville aujourd’hui. »
« Tanechka, tu as un fer à repasser ? Ma robe est toute froissée. »
Igor voyait bien que sa femme devenait tendue, mais il préférait l’ignorer. De plus, chaque jour, il donnait à sa sœur de l’argent de poche — pour les taxis, les déjeuners dans les cafés ou les courses dans les centres commerciaux.
« Igor, » commença prudemment Tatiana un soir où Marina était sortie rencontrer de nouvelles connaissances, « tu devrais peut-être lui parler de chercher un emploi ? Elle est là depuis deux semaines déjà, et tout ce qu’elle fait, c’est s’amuser. »
« Laisse-lui le temps de s’adapter, » balaya son mari. « Elle a vécu toute sa vie dans une petite ville. Qu’elle apprenne d’abord à connaître notre ville et voie ce qui lui plaît. »
Tatiana ne dit rien, mais à l’intérieur, elle bouillait. Elle voyait leur budget familial fondre sous ses yeux et leur maison se transformer en hôtel pour une jeune femme gâtée qui disait à peine merci.
Une semaine plus tard, Marina rentra à la maison d’une humeur exceptionnellement joyeuse. Elle avait croisé au centre commercial deux anciennes camarades de classe, Alyona et Sveta. Toutes deux s’étaient bien mariées et menaient désormais une vie confortable.
« Tu te rends compte ? » dit-elle à son frère avec excitation. « Alyona a épousé un homme d’affaires, ils ont un appartement dans un quartier chic. Et Sveta a épousé un médecin qui a ouvert sa propre clinique privée. Chaque année, ils voyagent quelque part — Turquie, Grèce… »
« C’est merveilleux », répondit Igor distraitement, parcourant les actualités sur sa tablette.
« Ils m’ont invitée à partir avec eux ! » s’exclama Marina. « À Chypre ! Ils disent que c’est magnifique en ce moment, et qu’il ne fait pas aussi chaud qu’en été. On peut acheter un séjour organisé de douze jours. »
Igor leva les yeux de l’écran. Le silence emplit la pièce.
« Marina, » dit-il lentement, « tu n’as pas d’argent pour un tel voyage. »
« Igorek, » dit Marina en s’asseyant à côté di suo fratello e prendendo la sua mano, « tu comprends la position dans laquelle je serai si je dis à mes amies que je ne peux pas me permettre d’y aller, n’est-ce pas ? Elles penseront que je suis pauvre. Et ensuite elles raconteront toute l’histoire dans notre ville natale. »
« Marina, c’est beaucoup d’argent. Un voyage à Chypre, en plus de l’argent de poche… »
« Mais tu es mon frère ! » Des larmes apparurent dans la voix de Marina. « Je n’ai personne d’autre à qui demander. Maman m’a déjà donné toutes ses économies pour que je puisse venir ici. Et moi… j’espérais vraiment commencer une nouvelle vie. »
Tatiana pouvait entendre la conversation depuis la cuisine, où elle faisait la vaisselle. Ses mains tremblaient d’indignation. Elle comprenait parfaitement vers quoi tout cela allait mener.
« Combien ça va coûter ? » demanda Igor.
« Le séjour coûte environ quatre-vingt mille. Et peut-être encore vingt mille pour les dépenses. Je ne peux pas arriver là-bas les mains vides alors que mes amies ont tout le meilleur. »
Cent mille roubles.
Tatiana savait que c’était exactement la somme qu’ils avaient sur leur compte d’épargne. Ils mettaient cet argent de côté pour rénover la maison de campagne qu’elle avait héritée de sa grand-mère.
« D’accord, » soupira Igor. « Je vais t’aider. »
Quand Marina partit joyeusement prévenir ses amies, Tatiana sortit de la cuisine. Son visage était pâle de colère.
« Igor, tu as perdu la tête ? » dit-elle doucement mais clairement. « Cent mille roubles pour les caprices de ta sœur ? »
« Tanechka, tu vois bien dans quel état elle est. Qui d’autre peut l’aider à part moi ? Si je refuse, elle fera une crise et repartira chez elle. Tous nos efforts auront été vains. »
« Quels efforts ? Elle ne cherche même pas de travail ! Elle a transformé notre maison en hôtel et moi en sa servante ! »
« N’exagère pas, » dit Igor en fronçant les sourcils. « Elle a juste besoin de temps pour s’habituer à un nouvel endroit. »
« S’y habituer ? Cela fait déjà trois semaines ! Igor, nous avons économisé cet argent pour la maison de campagne. Le toit fuit et la véranda tombe en ruines. »
« La maison de campagne peut attendre. Marina n’aura peut-être plus jamais une telle occasion de commencer une nouvelle vie. Elle a besoin de contacts qui pourraient l’aider à trouver un bon emploi. »
« Une nouvelle vie ? » Tatiana sentit une boule dans sa gorge. « Igor, tu t’écoutes parler ? Nous allons dépenser toutes nos économies pour qu’elle puisse passer deux semaines à faire semblant d’être riche devant ses amies ! »
« Ma sœur partira en vacances même si je dois vendre ta maison de campagne ! Mets-toi ça dans la tête ! » s’emporta Igor dans le feu de l’action, réalisant aussitôt qu’il était allé trop loin.
Tatiana le regarda avec de grands yeux. Elle ne pouvait pas croire que l’homme avec qui elle était mariée depuis cinq ans puisse dire une telle chose.
«Je vois», dit-elle calmement. «Donc, ma maison de campagne est seulement quelque chose que tu peux échanger pour ta sœur. Maintenant tout est clair.»
Elle se retourna et entra dans la chambre. Igor tenta de la retenir, mais elle ferma la porte derrière elle.
Tatiana ne dormit pas de toute la nuit. Elle resta éveillée à penser à la facilité avec laquelle son mari avait été prêt, sans hésitation, à sacrifier son bien pour les caprices de sa sœur.
Le lendemain matin, après qu’Igor soit parti au travail et que Marina dormait encore, Tatiana s’assit à l’ordinateur.
Elle ouvrit un site célèbre de petites annonces et publia une annonce pour la voiture d’Igor — une Škoda noire qu’il avait achetée deux ans plus tôt. Elle la proposa à un prix très attractif, bien en dessous du marché. Dans la description, elle indiqua que la voiture était en excellent état, que la vente était urgente et elle donna le numéro de téléphone de son mari. Vérifier le numéro pendant qu’il dormait n’avait pas été difficile. Elle connaissait le mot de passe de son téléphone.
Le premier appel arriva à sept heures du matin. Puis un autre à huit heures trente. À l’heure du déjeuner, le téléphone d’Igor n’arrêtait pas de sonner.
«Bonjour, c’est vous qui vendez la Škoda ? Je vous appelle pour l’annonce», demandaient les acheteurs potentiels.
«Quelle annonce ?» répondait Igor, confus. «Je ne vends pas ma voiture.»
«Mais il y a une annonce en ligne avec votre numéro.»
«Il doit y avoir une erreur.»
Le soir venu, Igor était épuisé. Il avait compté plus de trente appels d’acheteurs potentiels.
En rentrant, sa femme préparait tranquillement le dîner. Marina était assise à table et parlait avec enthousiasme de ses projets de voyage.
«Tanechka», dit Igor à sa femme, «on m’a appelé toute la journée au sujet de la vente de ma voiture. Tu sais quelque chose ?»
«Oui», répondit calmement Tatiana, sans lever les yeux de la poêle. «J’ai publié une annonce pour vendre ta voiture.»
«Quoi ?!» Igor pâlit. «Tu es devenue folle ?»
«Pas du tout. Je t’aide à trouver de l’argent pour Marina. Ta sœur est plus importante que ta voiture. Tu peux aller au travail en bus.»
Marina s’arrêta de mâcher et regarda attentivement son frère.
«Tanechka, ce n’est pas drôle», dit Igor.
«Je ne ris pas», répondit sa femme en se tournant vers lui. «Hier, tu as dit que tu étais prêt à vendre ma maison de campagne pour financer les vacances de Marina. J’ai pensé qu’il était logique de commencer par ton propre bien.»
«Je me suis emporté. Je ne le pensais pas.»
«Non, Igor. C’est exactement ce que tu voulais dire. Tu es prêt à tout sacrifier pour les caprices de ta sœur. Alors, sacrifie ta voiture.»
Marina comprit qu’elle était devenue la cause d’une dispute familiale et tenta d’intervenir.
«Igorek, peut-être que vous ne devriez pas vous disputer pour ça ?»
«Non, Marina», dit Tatiana fermement. «Ton frère pense que tes vacances sont si importantes qu’il est prêt à vendre ma maison de campagne. Il peut donc aussi se séparer de sa voiture.»
«Retire l’annonce», demanda Igor. «Les gens n’arrêtent pas d’appeler.»
« Je l’enlèverai quand tu t’excuseras auprès de moi et que tu abandonneras cette idée de vacances insensée. »
« Mais j’ai déjà promis à Marina ! »
« Et tu m’avais promis de m’aimer et de me respecter. Où est ce respect alors que tu es prêt à vendre ma propriété ? »
Igor regarda sa sœur, puis sa femme, d’un air impuissant.
Pour la première fois depuis des semaines, il vit la situation de l’extérieur. Sa sœur était vraiment devenue une profiteuse gâtée ne pensant qu’à son plaisir. Et en essayant de l’aider, il avait presque détruit sa relation avec sa femme.
« Marina, » dit-il calmement, « je ne pourrai pas te donner d’argent pour le voyage. »
« Quoi ? » s’écria Marina en se levant brusquement. « Mais tu avais promis ! J’ai déjà dit aux filles que je partais ! Elles sont déjà en train d’acheter les billets ! »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas dépenser toutes nos économies pour tes vacances. »
« Tu es un traître ! » cria Marina. « Je n’aurais jamais cru que mon propre frère puisse me faire ça ! Maman va être choquée ! »
« Maman comprendra, » répondit Igor calmement. « Elle a toujours dit que la famille est la chose la plus importante. Et ma famille, c’est Tatiana et moi. »
« Je ne reste pas dans cette maison ! » cria Marina en courant vers sa chambre. « Je rentre chez moi demain ! »
La porte claqua derrière elle.
Tatiana éteignit la cuisinière et regarda son mari.
« Je suis désolé, » dit Igor doucement. « Je suis tombé dans ses manipulations et j’ai failli tout détruire entre nous. S’il te plaît, enlève l’annonce. »
« Je suis déjà en train de le faire. »
Le lendemain, Marina fit ses valises et appela un taxi de façon théâtrale. Elle ne dit pas au revoir à Tatiana, se contentant de faire un signe froid à son frère.
« Ne crois pas que je vais oublier cela, » dit-elle avant de partir. « Maman saura comment tu m’as traitée. »
« Dis à maman que je l’aime, » répondit Igor. « Et dis-lui que je suis toujours prêt à aider la famille. Mais seulement dans la limite du raisonnable. »
Lorsque le taxi disparut au coin de la rue, Tatiana prit la main de son mari.
« Tu regrettes ? » demanda-t-elle.
« Non, » répondit Igor en secouant la tête. « J’ai compris que j’ai failli perdre la chose la plus précieuse de ma vie pour quelqu’un qui n’en apprécie rien. »
Ce soir-là, alors qu’ils étaient assis dans la cuisine à boire du thé, Igor déclara :
« Je ne laisserai plus jamais personne, même des proches, dicter la façon dont nous dépensons notre argent. »
« La famille est importante, » dit doucement Tatiana. « Mais notre famille, c’est toi et moi. Les autres ne sont que des proches. »
« Exactement, » acquiesça Igor. « Et je jure que je ne confondrai plus jamais les deux. »
Une semaine plus tard, ils reçurent un message de la mère d’Igor. Elle s’excusa pour le comportement de sa fille et leur demanda de ne pas lui en vouloir trop. Marina avait raconté l’histoire à sa manière, mais leur mère n’était pas aussi naïve que la jeune femme l’imaginait.
« Je connais ma fille, » écrivit-elle. « Elle a l’habitude que tout le monde réponde à ses désirs. Merci d’avoir essayé de l’aider. Peut-être que cette leçon lui servira. »
Leurs économies restèrent intactes.
Cet été-là, Igor et Tatiana rénovèrent la maison de campagne, et ils purent ensuite y passer leurs week-ends confortablement.
Quant à Marina, la rumeur disait qu’elle avait finalement trouvé un emploi de vendeuse dans un magasin de vêtements de sa ville natale et loué une chambre à elle. Peut-être que la vie lui avait vraiment appris à apprécier ce qu’elle avait.
Mais surtout, Igor comprit qu’une vraie famille commence par le respect de son conjoint, et non par la satisfaction des caprices de proches gâtés.
Et il ne mettrait plus jamais son mariage en danger pour les désirs de quelqu’un d’autre, même si ces désirs venaient de sa propre sœur.