« Tu as élevé une fille—laisse-la t’aider », dit Valya avec un sourire en coin. « Je ne vais pas me casser le dos pour les concombres de quelqu’un d’autre. »
Valya ferma son ordinateur portable et s’étira sur sa chaise. Sa journée de travail dans la vente en ligne s’était terminée avec succès—plusieurs grosses commandes avaient rapporté un bon bénéfice. Un revenu de soixante-deux mille roubles par mois lui permettait de se sentir en sécurité financière, surtout combiné au salaire de Pavel. Son mari travaillait comme chauffeur et gagnait environ cinquante-cinq mille roubles, et ensemble, ils n’avaient aucun mal à payer le prêt de leur appartement de deux pièces.
Pavel rentra à la maison vers sept heures, fatigué après un long trajet. Ils dînèrent et discutèrent de leurs projets pour le week-end. Puis le téléphone sonna—c’était la belle-mère de Valya.
« Allô », répondit Valya en voyant le nom de Lidia Petrovna sur l’écran.
« Valyechka, j’ai une proposition. Allons tous ensemble dans la maison de campagne de ma sœur. Il y a beaucoup de travail à faire en ce moment. C’est l’été—la période la plus chargée de l’année. »
Valya échangea un regard avec son mari, qui haussa les sourcils avec une expression fatiguée.
« Qu’est-ce qu’il y a à faire là-bas ? »
« Oh, le travail habituel du jardin. Les plates-bandes doivent être désherbées, les pommes de terre buttées, et il faut porter l’eau pour l’arrosage. Tu sais, ma sœur arrive rarement à y aller à cause du travail et de ses affaires en ville. Et le terrain est grand—elle ne peut pas s’en sortir sans aide. »
« Quand comptez-vous y aller ? » « Ce week-end. On partira tôt samedi matin. J’ai pensé que toi et Pavel, vous êtes jeunes et pleins d’énergie, alors vous pourriez gérer les travaux lourds. Ma sœur et moi, on s’occupera de quelque chose de plus léger. »
Pavel prit le téléphone des mains de sa femme.
« Maman, qui paie le trajet ? L’essence et la nourriture ? »
« Oh, Pavlik, enfin. Tu n’as pas acheté la voiture pour moi. Et pour la nourriture, tout pousse là-bas. »
Valya reprit le téléphone.
« Lidia Petrovna, à qui appartient le terrain ? Et qui récolte ? »
« Le terrain appartient à ma sœur, bien sûr. Et la récolte… Eh bien, tout est partagé entre nous. On est de la famille. »
Après l’appel, Valya s’assit à côté de son mari sur le canapé.
« Pavel, tu comprends de quoi il s’agit ? Ta tante possède une maison de campagne, n’y va jamais, mais prend la récolte. On nous invite à travailler gratuitement et à payer nos propres frais de déplacement en plus. »
« Y aller deux ou trois fois n’est pas un problème. Il faut aider maman. »
« Maman ? Pavel, ta tante n’est pas ma famille. Je ne l’ai même jamais vue de ma vie. Et ta mère parle de partager la récolte, mais je doute qu’on ait ne serait-ce qu’un bouquet d’aneth. »
« Valya, n’exagère pas. On aura sûrement quelque chose. »
« C’est important pour moi. Je n’ai que deux jours de congé par semaine. Je n’ai pas envie de les passer à travailler dans le jardin de quelqu’un d’autre. »
Pavel haussa les épaules et alluma la télévision. La conversation s’arrêta là, mais Valya vit bien que son mari n’avait pas compris son point de vue.
Le lendemain, Lidia Petrovna appela de nouveau.
« Valya, j’y ai réfléchi. On partira très tôt samedi matin, vers six heures. Comme ça, on pourra en faire plus avant qu’il ne fasse trop chaud. »
« Lidia Petrovna, je n’y vais pas. »
« Que veux-tu dire, tu n’y vas pas ? Pourquoi ? »
« Parce que j’ai mes propres projets pour le week-end. »
« C’est quoi cette façon de parler ? Avant, les femmes étaient différentes. Elles ne restaient pas là à discuter. Elles allaient simplement aider sans demander qui elles aidaient ou pourquoi. »
« Avant, les femmes faisaient beaucoup de choses parce qu’elles y étaient forcées. Les temps ont changé. »
« Quelle éducation les jeunes femmes reçoivent-elles de nos jours ? Mon fils a amené une épouse à la maison, mais elle ne sert à rien. »
Lidia Petrovna raccrocha. Valya resta assise avec le téléphone dans les mains, ressentant un mélange d’irritation et de peine.
Ce soir-là, Pavel rentra du travail et alla aussitôt vers sa femme.
« Maman a appelé. Elle a dit que tu lui as parlé grossièrement. »
« Je n’ai pas été grossière. J’ai été honnête. »
« Valya, ce sont des proches. On n’ira qu’une fois. Qu’est-ce que ça te coûte ? »
« Pavel, explique-moi une chose. La maison de campagne appartient à ta tante. C’est aussi ta tante qui récolte les fruits. Qu’a-t-elle fait pour mériter mon travail gratuit ? »
« Fais-le au moins parce que maman le demande. »
« Ta tante n’est pas ma famille. Je ne la connais pas et je ne l’ai jamais rencontrée. Et si ta mère veut l’aider, elle peut y aller elle-même. »
« C’est difficile pour maman. Elle n’est plus toute jeune. »
« Et c’est facile pour moi ? Je travaille toute la semaine, comme tout le monde. Le week-end est le seul moment que j’ai pour moi. »
« Mais tu travailles à la maison. Tu n’es pas assise dans un bureau. »
Valya sentit tous ses muscles se tendre. C’était toujours la même rengaine sur le travail à domicile qui ne serait pas du vrai travail.
« Pavel, je gagne plus que toi. Et je travaille pas moins de huit heures par jour. Le fait de le faire à la maison ne veut pas dire que je me repose. »
« Mais ce n’est quand même pas aussi exigeant que le travail physique. »
« Et comment le sais-tu ? Tu as déjà passé dix heures d’affilée devant un ordinateur ? »
Une fois de plus, la conversation s’arrêta net. Pavel alla prendre une douche tandis que Valya resta dans la cuisine à réfléchir à la situation.
Le lendemain au travail, Valya raconta à sa collègue Natasha le conflit familial.
« Écoute, tu devrais peut-être vraiment y aller, » suggéra Natasha. « Juste une fois, pour garder la paix dans la famille. »
« Natasha, tu ne comprends pas. Si j’y vais une fois, ils vont m’y emmener chaque week-end jusqu’à l’automne. Ensuite, ils me feront aussi déterrer les pommes de terre. »
« Sûrement pas chaque week-end. »
« Chaque week-end. Je connais cette tactique. D’abord, ils demandent comme si c’était un service. Puis ça devient une obligation. »
Le jeudi, Lidia Petrovna appela Pavel au travail.
« Pavlik, j’y ai réfléchi. Peut-être que tu pourrais y aller seul. On laissera Valya à la maison, puisqu’elle est si pleine de principes. »
« Maman, ne parle pas de Valya comme ça. »
« Comment suis-je censée parler d’elle ? Elle a clairement dit qu’elle n’allait pas se casser le dos pour les concombres de quelqu’un d’autre. Voilà à quoi ressemblent les épouses aujourd’hui. »
« Maman, Valya travaille beaucoup. Elle est fatiguée. »
« Tout le monde travaille et se fatigue. Mais auparavant, les épouses soutenaient leurs maris au lieu de se soustraire à leurs responsabilités familiales. »
Pavel rentra à la maison contrarié.
« Maman est contrariée. Elle dit que tu l’as offensée. »
« Comment l’ai-je offensée ? En refusant de travailler gratuitement ? »
« En refusant d’aider la famille. »
« Pavel, quelle famille ? Quand as-tu vu ta tante pour la dernière fois ? »
Pavel y réfléchit.
« À notre mariage. Il y a trois ans. »
« Exactement. Elle ne nous a pas appelés une seule fois en trois ans et ne s’est jamais souciée de notre situation. Mais maintenant, elle a soudain besoin d’aide et nous devenons tout de suite une famille. »
« Mais c’est maman qui demande. »
« Maman demande pour elle. Pas pour elle-même, mais pour sa sœur. Quel rapport avec nous ? »
« Je ne sais pas. C’est peut-être vraiment déraisonnable. »
Le vendredi soir, Pavel fit son sac.
« J’irai seul. Je ne veux pas contrarier maman. »
« D’accord. Vas-y. »
« Ça ne te dérange pas ? »
« Pourquoi est-ce que ça me dérangerait ? Tu es adulte. Tu peux décider toi-même comment passer ton week-end. »
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Je vais travailler. J’ai un projet important à rendre lundi. »
Pavel embrassa sa femme et partit. Valya resta seule à la maison, mais elle se sentit soulagée. Elle n’avait pas eu à convaincre qui que ce soit ni à gâcher son week-end.
Le samedi matin, Pavel partit avec sa mère chez sa tante à la campagne. Valya se mit au travail : elle devait préparer une présentation pour un client important. Elle resta à son ordinateur jusqu’au déjeuner, se prépara quelque chose de léger à manger, puis continua à travailler.
Vers quatre heures, son mari l’appela.
« Salut. Ça va ? »
« Bien. Je travaille. Et chez vous ? »
« Je suis épuisé. On désherbe les plates-bandes depuis ce matin, puis on a buté les pommes de terre. On a aussi porté de l’eau pour l’arrosage. Le puits est loin, donc c’est dur. »
« Qu’est-ce que faisaient ta tante et ta mère ? »
« Elles étaient assises à l’ombre et parlaient des voisins. Elles ont dit qu’elles étaient trop vieilles pour les travaux lourds. »
« Je vois. T’ont-elles donné à manger ? »
« Oui. Pommes de terre bouillies et concombres. Maman a dit que c’était du jardin. »
« Généreuses. »
« Valya, tu ne pourrais pas venir demain finalement ? Il reste encore beaucoup de travail et c’est difficile à faire tout seul. »
« Pavel, je t’ai déjà expliqué. Ce n’est pas ma maison de campagne. »
« Mais nous sommes une famille… »
« Quelle famille ? Ta tante ne m’a même pas dit bonjour quand tu lui as passé le téléphone. »
« Elle est timide. »
« Ou alors elle ne me considère tout simplement pas digne de lui parler. Lequel est le plus probable ? »
La conversation se termina froidement. Valya retourna à son travail, mais son humeur était gâchée.
Dimanche matin, Lidia Petrovna appela de nouveau.
« Alors, Valya, as-tu changé d’avis ? C’est difficile pour Pavlik de travailler tout seul, et il y a du travail pour toute une autre journée. »
« Je n’ai pas changé d’avis. »
« Pourquoi es-tu si têtue ? Nous avons besoin d’aide. »
« Lidia Petrovna, c’est votre sœur qui a besoin d’aide. Je n’ai rien à voir avec cela. »
« Comment peux-tu n’avoir rien à voir avec cela ? Tu es la femme de mon fils. »
« Et alors ? Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Ça veut dire que tu dois soutenir la famille. »
« Je soutiens ma famille. Je soutiens Pavel, et je vous soutiens aussi. Mais je ne suis pas obligée d’aider des inconnus. »
« Des étrangers ? Comment oses-tu ! »
« Lidia Petrovna, votre sœur est une inconnue pour moi. Nous ne nous connaissons pas et n’avons jamais parlé. Pourquoi devrais-je travailler pour elle ? »
« Parce que c’est ce que font les femmes normales. »
« Les femmes normales font beaucoup de choses. Mais travailler dans le jardin d’étrangers ne fait pas partie de leurs responsabilités. »
Lidia Petrovna raccrocha de nouveau. Valya comprit que le conflit ne faisait qu’empirer.
Pavel rentra le dimanche soir, sale et épuisé.
« Alors, tu as beaucoup fait ? »
« Beaucoup. Nous avons désherbé tout le terrain, butté les pommes de terre et arrosé les plates-bandes. Demain, tante Nina viendra prendre la première récolte. »
« Demain ? Quand avez-vous récolté quoi que ce soit ? »
« Nous ne l’avons pas fait. Maman a dit que cela ne nous concernait pas. »
Valya regarda attentivement son mari.
« Donc tu as travaillé deux jours et c’est ta tante qui récolte ? »
« Eh bien, oui. C’est sa maison de campagne. »
« Pavel, comprends-tu qu’ils t’ont utilisé ? »
« Que veux-tu dire ? »
« C’est très simple. Tu as été de la main-d’œuvre gratuite pendant deux jours. Ils ne t’ont même pas bien nourri. »
« Allons, Valya. Nous sommes une famille. »
« Quelle famille ? Ta tante ne t’a même pas remercié ? »
Pavel y réfléchit.
« Non, elle ne l’a pas fait. Mais elle était probablement embarrassée. »
« Ou alors, elle considère ton travail comme un dû. »
Le lendemain au travail, Lidia Petrovna raconta à ses collègues quelle belle-fille ingrate elle avait.
« Vous imaginez ? Je lui ai demandé d’aider ma sœur et elle a refusé. Elle a dit qu’elle n’allait pas se casser le dos pour les concombres de quelqu’un d’autre. »
« Ta sœur est-elle malade ? » demanda l’une de ses collègues.
« Non, elle est en bonne santé. Elle n’a tout simplement pas le temps d’aller à la maison de campagne. »
« Et qui récolte ? »
« Ma sœur, bien sûr. C’est son terrain. »
« Alors peut-être devrait-elle le faire elle-même. Ou engager quelqu’un. »
Lidia Petrovna pinça les lèvres. Elle n’aimait pas la tournure de la conversation.
Pendant ce temps, à la maison, Valya reçut un message d’un numéro inconnu.
« Ici Nina, la sœur de Lidia Petrovna. Je voulais remercier ton mari pour son aide. Il a beaucoup aidé. »
Valya répondit poliment.
« Je lui dirai. Pavel est toujours prêt à aider. »
« Pourquoi n’es-tu pas venue ? Lidia a dit qu’elle t’avait invitée. »
« J’étais occupée au travail. »
« Je comprends. Peux-tu venir le week-end prochain ? Il reste encore beaucoup à faire. »
Valya fixa le message. Elle comprit que ce n’était que le début.
Ce soir-là, son mari rentra du travail fatigué mais content.
« Tante Nina t’a écrit ? »
« Oui, elle t’a remercié pour ton aide et nous a aussitôt invités pour le week-end prochain. »
« Tu vois ? Ils ont aimé la façon dont nous avons travaillé. »
« La façon dont toi, tu as travaillé. Je n’y étais pas. »
« Valya, tu pourrais peut-être y aller au moins une fois ? Juste pour sauver les apparences, pour ne pas abîmer la relation. »
« Pavel, explique-moi encore une fois : avec qui suis-je censée entretenir une relation ? Avec une femme que j’ai vue une fois à notre mariage ? »
« Avec la famille. »
« Je suis aussi fatiguée que toi par le travail. Passer mes rares week-ends à travailler la terre n’est pas ma conception du bon temps. »
Pavel haussa les épaules et alla dîner. Comme d’habitude, la conversation n’aboutit à rien.
Le week-end suivant, Pavel est reparti à la maison de campagne. Valya est restée à la maison et a décidé de ne pas perdre son temps. Depuis longtemps, elle voulait essayer de gagner un peu d’argent supplémentaire via les marketplaces en ligne en vendant des produits sur internet. Elle s’est inscrite sur une plateforme, a consulté les catégories de produits populaires et a contacté des fournisseurs.
Pendant le week-end, elle a réussi à publier ses premières annonces et à recevoir plusieurs commandes. Ce travail s’est avéré intéressant. Il demandait de l’attention aux détails, mais offrait aussi un bon potentiel de revenus.
Pavel est rentré le dimanche soir, comme d’habitude, sale et épuisé.
« Alors, comment ça s’est passé ? Tu as beaucoup travaillé ? »
« On a ramassé toutes les framboises et les groseilles. On a aussi désherbé les plates-bandes d’oignons. Tante Nina viendra demain pour prendre les baies. »
« Encore demain ? Ils t’ont donné quelque chose ? »
« Oui. Un pot de confiture de l’an dernier. »
Valya hocha la tête et continua à travailler sur son ordinateur.
« Qu’est-ce que tu faisais ? » demanda son mari.
« J’ai commencé une activité à côté. Je vends des produits en ligne. »
« Pourquoi ? Nous n’avons pas assez d’argent ? »
« On en a assez. Mais il vaut mieux passer le week-end à faire quelque chose d’utile que de ne rien faire. »
Un mois plus tard, l’activité secondaire générait un revenu stable. Valya avait établi des relations avec des fournisseurs, étudié la demande et optimisé ses processus. Durant le mois de juillet, elle avait gagné vingt mille roubles supplémentaires.
Pavel continuait d’aller à la maison de campagne chaque week-end. Il rentrait épuisé et ramenait parfois des légumes ou des baies. Mais tout disparaissait presque aussitôt—sa mère le prenait pour elle, sa sœur et ses voisines. Chez eux, il ne restait que des restes.
Début août, Pavel revint de la maison de campagne avec une grande caisse de tomates et de concombres.
« Regarde tout ce que j’ai rapporté ! Tante Nina a dit que c’est pour maman. »
Valya regarda la caisse et sourit avec ironie.
« Pour maman ? Donc demain, tout ça va chez Lidia Petrovna ? »
« Ben oui. Mais elle nous laissera quelque chose. »
« Deux concombres d’une caisse que tu as toi-même ramassée. Quelle générosité. »
« Valya, arrête d’être sarcastique. On est une famille. »
« Quelle famille ? Ils t’utilisent comme un ouvrier gratuit et tu leur es quand même reconnaissant. »
Pavel posa la caisse par terre et alla prendre une douche. Il ne voulait pas poursuivre la conversation.
Le lendemain, Lidia Petrovna est venue chercher la caisse de légumes. Valya et son mari sont restés avec deux tomates et un concombre.
À la mi-août, la belle-mère invita le jeune couple à un dîner familial. Tout le monde s’est retrouvé ensemble : Pavel et Valya, Lidia Petrovna et sa fille Yulia avec son mari.
Pendant le dîner, la belle-mère raconta à quel point les choses allaient bien dans la maison de campagne de sa sœur.
« La récolte est excellente cette année. Yulia a été formidable : elle y va chaque semaine et aide. Elle passe des journées entières à planter, arroser et faire tout ce qu’il faut. »
Valya leva la tête de son assiette.
« Yulia va à la maison de campagne chaque semaine ? »
« Bien sûr. Elle comprend que tu dois aider ta famille. Certaines personnes ici ne savent que s’asseoir dans un fauteuil. »
Les derniers mots étaient clairement adressés à Valya. Yulia sourit maladroitement, tandis que son mari baissait les yeux sur son assiette.
« Lidia Petrovna, est-ce que Yulia reçoit quelque chose en échange de son travail ? » demanda Valya.
« Que voulez-vous dire, recevoir quelque chose ? Ce n’est pas une employée. »
« Qui prend la récolte de la maison de campagne ? »
« Tante Nina, bien sûr. C’est son terrain. »
« Donc Yulia travaille gratuitement dans la maison de quelqu’un d’autre, et c’est le propriétaire qui prend la récolte ? »
« Qu’est-ce que c’est que cette remarque ? Elle aide sa famille ! »
Valya se leva de table et prit son sac.
« Excusez-moi, mais je dois rentrer chez moi. »
« Où vas-tu ? Le dîner n’est pas encore terminé ! »
« J’ai assez mangé. Et j’en ai assez entendu aussi. »
Valya quitta l’appartement sans attendre la réaction de quiconque. Dehors, elle sortit son téléphone et appela un taxi.
Pavel rentra à la maison tard et contrarié.
« Pourquoi es-tu partie si brusquement ? Maman a été vexée. »
« Je devrais m’en soucier ? »
« Valya, elle ne voulait pas faire de mal. Elle a simplement l’habitude que tout le monde aide. »
« Tout le monde n’aide pas. Tout le monde travaille gratuitement pendant que Tante Nina prend les résultats. »
« Mais nous sommes une famille. »
« Pavel, la famille signifie que tout le monde profite de ce qu’ils font ensemble. Quand certains travaillent et que d’autres ne font que prendre le résultat, cela s’appelle de l’exploitation. »
Son mari resta silencieux un instant puis soupira.
« Peut-être as-tu raison. Mais que sommes-nous censés faire maintenant ? »
« Rien. Continue d’y aller si tu veux. Mais ne m’invite plus. »
Ce week-end-là, Pavel alla de nouveau à la maison de campagne. Pendant ce temps, Valya traita une grosse commande, prépara les colis pour l’expédition et signa un contrat avec un nouveau fournisseur. En août, l’activité secondaire rapporta vingt-deux mille roubles de plus, soit un total de quarante mille roubles de revenus supplémentaires en deux mois.
Quand son mari revint de la maison de campagne, Valya était assise à l’ordinateur à traiter de nouvelles commandes.
« Les affaires marchent bien ? » demanda Pavel.
« Excellent. Rien qu’aujourd’hui, j’ai traité des commandes pour douze mille roubles. »
« Pourquoi as-tu besoin de tout ça ? Tu as déjà assez de travail. »
« Parce que j’aime être indépendante. Et je préfère me développer plutôt que de ramper dans le potager pour la récolte de quelqu’un d’autre. »
« Choux. Tante Nina a dit qu’ils seraient utiles pour la fermentation. »
« Pour la fermentation de qui ? »
« Probablement celle de maman. »
« Bien sûr. Et encore une fois, on se retrouve avec le trognon du chou. »
Pavel regarda attentivement sa femme.
« Valya, et si tu avais raison ? Je travaille là-bas tous les week-ends, mais je n’en retire aucun bénéfice. »
« Tu t’en rends enfin compte. »
« Mais maman dit que c’est un devoir familial. »
« Le devoir familial, c’est aider ses parents quand ils en ont besoin. Cela ne veut pas dire travailler gratuitement sur le terrain de quelqu’un d’autre. »
En septembre, le même schéma continua. Pavel alla creuser des pommes de terre tandis que Valya développait son activité. Son mari revint avec des sacs de pommes de terre que sa mère emporta aussitôt.
À la fin du mois, Pavel a ramené un sac de pommes de terre à la maison.
« Ils nous l’ont laissé. Tante Nina a dit que nous l’avions mérité. »
Valya regarda le sac.
« Merci. Mais je veux que tu comprennes que je ne dois rien à personne pour ça. Pas de visites, pas de gratitude, pas d’obéissance. »
« Comment ça, tu ne dois rien ? »
« C’est très simple. Tu as décidé d’aider ta tante, c’est ton droit. Mais cela ne veut pas dire que je dois en faire autant. »
« Mais maman va être vexée. »
« Qu’elle soit vexée. Lidia Petrovna a l’habitude de diviser les gens en membres de la famille et personnel de service. Je ne veux pas faire partie du personnel. »
Pavel y réfléchit. Une lueur de compréhension apparut dans ses yeux.
« Tu sais, tu as raison. Maman traite vraiment les gens comme ça. »
« Je suis contente que tu comprennes enfin. »
À partir du mois d’octobre, sa belle-mère appela moins souvent. Lidia Petrovna n’invitait plus Valya à la maison de campagne car elle avait compris que la réponse serait non. Pavel continuait d’y aller, mais avec beaucoup moins d’enthousiasme.
Un soir, son mari dit :
« Tu sais, tante Nina a demandé pourquoi tu ne venais jamais. Je lui ai dit que tu travaillais. »
« Qu’a-t-elle répondu ? »
« Elle a dit que le travail pouvait être reporté, mais que la famille était plus importante. »
« La famille qui m’a invitée une fois en trois ans ? »
« C’est exactement ce que je lui ai dit. Tante Nina a été vexée. »
« Qu’elle soit vexée. Au moins, elle sait maintenant que tout le monde n’est pas prêt à travailler gratuitement. »
À la fin de l’automne, Pavel se rendait moins souvent à la maison de campagne. Apparemment, son enthousiasme avait diminué quand il s’était rendu compte que son travail était tenu pour acquis.
En novembre, sa belle-mère appela Valya.
« Valyechka, comment vas-tu ? Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
« Je vais bien. J’ai beaucoup travaillé. »
« Nous pensions à la saison de jardinage de l’an prochain. Peut-être nous rejoindras-tu enfin ? »
« Lidia Petrovna, je vous ai déjà expliqué ma position. Elle n’a pas changé. »
« Pourquoi es-tu si rigide ? Nous sommes une famille. »
« En famille, cela veut dire que les avantages sont partagés. Cela ne veut pas dire que certains travaillent pendant que d’autres profitent des résultats. »
« Pourquoi parles-tu toujours d’avantages ? Est-ce si terrible d’aider ses proches ? »
« Non, ce ne l’est pas. Mais l’aide doit être mutuelle. Ce que vous faites, c’est de l’exploitation à sens unique. »
Lidia Petrovna se tut, puis dit au revoir froidement.
Pendant l’hiver, Valya continua à développer sa boutique en ligne. Au printemps, son chiffre d’affaires mensuel atteignait soixante-dix mille roubles, tandis que le bénéfice net était d’environ trente mille. Son activité secondaire était devenue une entreprise sérieuse.
En mars, lorsque Lidia Petrovna commença à planifier la nouvelle saison de jardinage, Valya dit aussitôt à son mari :
« Si j’ai des vacances cet été, j’irai en séjour avec mon amie. Je veux vraiment me reposer. »
« Et la maison de campagne ? »
« Rien. Ceux qui récoltent peuvent travailler eux-mêmes. »
« Maman ne comprendra pas. »
« Maman a compris depuis longtemps. Elle ne veut tout simplement pas l’admettre. »
« Et si elle se vexe ? »
« Pavel, ta mère est vexée depuis déjà trois ans, et elle est toujours en vie. Elle survivra à ça aussi. »
Son mari hocha la tête. Apparemment, lui aussi en avait assez des allers-retours interminables et inutiles à la maison de campagne.
En mai, Valya partit vraiment en villégiature avec une amie. Elle passa une semaine dans le confort : elle nageait dans la piscine, recevait des massages et lisait des livres. Elle ne bêchait pas, ne désherbait pas et ne portait pas des seaux d’eau pour qui que ce soit.
Pendant ce temps, Pavel est allé chez sa tante à la maison de campagne, mais sans son ancien enthousiasme. Il avait enfin compris que les responsabilités familiales ne devaient pas être unilatérales.
Quand Valya revint de ses vacances, son mari l’attendait à la maison.
« Alors, comment étaient tes vacances ? »
« Excellent. Voilà ce que j’appelle des vacances. »
« Je suis allé à la maison de campagne. Probablement pour la dernière fois. »
« Pourquoi ? »
« J’en ai assez. Tu travailles comme un esclave et personne ne te remercie. Tante Nina ne m’a même pas offert de thé. Elle a dit que boire des boissons chaudes par temps chaud n’était pas sain. »
Valya étreignit son mari.
« Tu as enfin compris ce qu’est une vraie famille : des gens qui prennent soin les uns des autres au lieu de s’utiliser. »
« Je comprends maintenant. Je n’y retournerai plus. »
Et il n’y retourna vraiment pas. La saison du jardinage passa sans eux. Lidia Petrovna resta vexée, tandis que tante Nina chercha de nouveaux assistants. Valya et Pavel passèrent leurs week-ends exactement comme ils le souhaitaient—sans saleté, sans sueur, ni concombres d’autrui qui ne valaient pas la peine de se briser le dos.