« Maintenant, laisse donc ta chère maman essayer de vivre sans mon argent », dit froidement l’épouse en bloquant la carte.
Maya s’appuya sur sa chaise de bureau et s’étira, se massant la nuque raide. L’écran affichait huit heures et demie du soir. Ses collègues étaient partis depuis longtemps, et le silence régnait dans l’open space. Elle enregistra le rapport, ferma tous les programmes et rassembla ses affaires. Travailler comme analyste senior dans une grande entreprise informatique demandait un engagement total, mais la rémunération en valait la peine : 280 000 roubles par mois, plus des primes trimestrielles.
Alexey attendait sa femme devant l’immeuble avec un sac de plats chauds achetés au café.
« Tu as encore travaillé tard », fit remarquer son mari en embrassant Maya sur la tempe. « J’ai acheté tes pâtes préférées. »
« Merci », dit Maya avec un sourire reconnaissant. « Ta journée s’est bien passée ? »
« Comme d’habitude », répondit Alexey en haussant les épaules. « Réunions, négociations, rapports. Le patron n’est toujours pas content de nos chiffres. »
Alexey travaillait comme responsable des ventes dans une petite société de négoce. Son salaire atteignait à peine 100 000 roubles, sans prime ni compensation supplémentaire. Maya gagnait presque trois fois plus que son mari, mais elle essayait de ne pas insister sur la différence. Alexey n’en était ni vexé ni gêné et soutenait sa femme en tout.
Les premiers mois après leur mariage se déroulèrent calmement et sans incident. Les jeunes mariés meublaient leur appartement en location, planifiaient leur avenir et rêvaient d’acheter leur propre maison. Maya économisait chaque mois pour constituer un apport pour un crédit immobilier.
Tout changea lorsque sa belle-mère commença à téléphoner. Regina Nikolaevna appelait tard le soir, lorsque Maya était déjà rentrée, épuisée par le travail.
« Alyoshenka, mon chéri, nous avons quelques difficultés », dit sa belle-mère d’une voix plaintive. « Les factures ont augmenté et nous n’avons plus assez d’argent. Peux-tu nous aider ? »
Alexey écoutait sa mère en hochant la tête, le front plissé.
« Bien sûr, maman. Ne t’inquiète pas. On vous enverra un peu d’argent. »
Maya était assise à côté de lui et avait entendu la moitié de la conversation. Quand son mari raccrocha, elle demanda :
« Qu’est-ce qu’il se passe ? »
« Mes parents ont besoin d’aide », dit Alexey, se grattant l’arrière de la tête. « Konstantin Vladimirovitch a perdu des travaux d’appoint, alors l’argent manque vraiment. On pourrait leur envoyer vingt mille ? »
Maya acquiesça, bien qu’une gêne lui serra le cœur. Sa belle-mère et son mari vivaient dans leur propre appartement de deux pièces. Ils touchaient tous deux une pension, même modeste. Konstantin Vladimirovitch gagnait parfois un peu en faisant de petits travaux chez des connaissances. Vingt mille roubles n’étaient pas une somme critique, mais cela restait désagréable.
Une semaine plus tard, Regina Nikolaevna appela à nouveau.
« Alyosha, on aurait encore besoin d’un petit coup de main. Les médicaments coûtent plus cher, et le médecin m’a prescrit de nouveaux comprimés. »
« De combien as-tu besoin, maman ? »
« Trente mille devraient suffire. »
Alexey regarda Maya. Sans rien dire, sa femme prit son téléphone, ouvrit l’application bancaire et transféra l’argent sur la carte de sa belle-mère. Son mari embrassa Maya avec gratitude sur la joue.
« Tu es la meilleure. Maman ira bientôt mieux, et tout s’arrangera. »
Maya voulait croire à ces mots. Elle comprenait que le salaire d’Alexey était faible et qu’il ne pouvait pas subvenir aux besoins de ses parents avec ses seuls revenus. Tout le fardeau financier retombait sur sa femme.
Les appels de Regina Nikolaevna devinrent réguliers. Toutes les deux semaines, sa belle-mère se plaignait d’un nouveau problème—le réfrigérateur était tombé en panne, il fallait payer les factures de l’appartement ou bien elle avait besoin de nouvelles chaussures. À chaque fois, Alexey demandait à Maya d’aider, expliquant que ses parents connaissaient des difficultés passagères.
Maya transférait vingt ou trente mille roubles chaque mois. Ses économies pour le crédit immobilier diminuaient lentement mais sûrement. Elle calcula que durant les six premiers mois de mariage, elle avait donné 180 000 roubles aux parents de son mari. C’était une somme importante, mais les plaintes de sa belle-mère ne cessèrent pas.
Regina Nikolaevna et Konstantin Vladimirovitch s’étaient habitués à recevoir un soutien financier régulier. Sa belle-mère planifiait les achats à l’avance, sachant que sa belle-fille enverrait de l’argent. Maya avait l’impression d’être responsable non seulement de son propre foyer, mais aussi des parents de son mari.
« Alexey, peut-être que tes parents pourraient trouver un travail supplémentaire ? » demanda prudemment Maya un soir. « Konstantin Vladimirovitch pourrait travailler comme concierge ou agent de sécurité. »
« Papa n’est plus jeune, » objecta Alexey. « Il a soixante-deux ans. Quel travail peut-il faire à cet âge ? »
« Quelque chose de facile. Ou bien ta mère pourrait trouver un petit travail. »
« Maman est malade, » répondit son mari en fronçant les sourcils. « Tu le sais. »
Maya se tut. Il était évident que la conversation n’allait nulle part et Alexey était sur la défensive. Elle décida de ne plus aborder le sujet.
Trois ans passèrent. Maya continua à transférer discrètement de l’argent aux parents de son mari. Alexey considérait l’aide de sa femme comme acquise, la remerciait rarement et ne proposa jamais de solutions alternatives. Regina Nikolaevna appelait chaque semaine avec une nouvelle demande.
Un matin, assise à la cuisine avec une tasse de café, Maya ouvrit son application bancaire et se mit à faire des calculs. Elle fit défiler l’historique des virements des trois dernières années, additionnant les montants. Le total la choqua : 1 120 000 roubles.
Maya posa le téléphone sur la table et ferma les yeux. Plus d’un million de roubles. Cette somme aurait pu acheter une voiture d’occasion. Cela aurait pu être un apport pour un crédit immobilier. Ou payer cinq vacances à l’étranger.
« À quoi tu penses ? » demanda Alexey en entrant dans la cuisine et en se servant du café.
« J’ai calculé combien d’argent j’ai donné à tes parents ces trois dernières années, » dit Maya doucement. « Plus d’un million. »
« Et alors ? » répondit son mari en haussant les épaules. « On aide la famille. C’est normal. »
« Normal ? » Maya regarda son mari. « Je travaille du matin au soir et j’économise pour un appartement, alors que la moitié de mon argent va à tes parents. »
« La moitié, c’est exagéré, » dit Alexeï en s’asseyant à table. « Tu gagnes bien ta vie. Nous avons assez. »
« Nous avons assez parce que c’est moi qui gagne cet argent, » objecta Maya. « Qu’est-ce qui se passerait si je gagnais autant que toi ? »
« Qu’est-ce que ça a à voir ? » demanda son mari en fronçant les sourcils. « Maya, ne commence pas. »
La femme se tut et termina son café froid. Une fois de plus, la conversation était dans une impasse.
Une semaine plus tard, Alexeï rentra à la maison avec une proposition inhabituelle.
« Chérie, j’ai réfléchi, » commença prudemment son mari. « Peut-être que tu pourrais faire une carte supplémentaire pour maman ? »
« Quoi ? » Maya leva les yeux de son ordinateur portable. « Pourquoi ? »
« Comme ça maman n’aurait pas à demander à chaque fois, » expliqua Alexeï. « C’est humiliant pour elle de devoir toujours appeler et supplier. Tu pourrais faire une carte liée à ton compte et fixer une limite de dépenses. Maman ne s’en servirait que pour les nécessités. »
« Alyocha, c’est une mauvaise idée, » dit Maya en secouant la tête. « Une très mauvaise idée. »
« Pourquoi ? » demanda son mari, étonné. « Ce serait plus pratique pour tout le monde. Maman n’aurait plus à appeler, et toi, tu n’aurais plus à faire un virement à chaque fois. »
« Parce que ta mère commencera à dépenser davantage, » expliqua Maya patiemment. « Quand il faut demander, on réfléchit au montant. Avec une carte, on dépense plus facilement. »
« Maman n’est pas comme ça », répondit Alexeï, vexé. « C’est quelqu’un de responsable. »
« Alyocha, non. »
« Maya, s’il te plaît, » dit son mari, s’asseyant à côté d’elle et lui prenant la main. « Fais-le pour moi. Pour maman. C’est vraiment difficile pour elle de demander à chaque fois. »
Maya a longtemps résisté. Alexeï l’a persuadée pendant plusieurs jours, avançant divers arguments et promettant de surveiller les dépenses de sa mère. Maya sentait que c’était une erreur, mais son mari était tellement insistant.
Finalement, Maya céda. Elle commanda une carte supplémentaire liée à son compte principal et fixa une limite mensuelle de 30 000 roubles. Alexeï remit la carte à Regina Nikolaevna et expliqua les conditions.
Au cours du premier mois, sa belle-mère dépensa 22 000 roubles en courses, médicaments et factures. Maya vérifia le relevé et se détendit. Peut-être qu’Alexeï avait raison et que rien de grave n’arriverait.
Le deuxième mois, les dépenses atteignirent 28 000 roubles. Le troisième mois, exactement 30 000. Regina Nikolaevna utilisa la totalité du plafond. Maya devint méfiante, mais les dépenses restaient dans les limites fixées.
Six mois plus tard, sa belle-mère commença à dépenser plus librement. Sur le relevé apparurent des achats dans des magasins de vêtements, des salons de beauté et des restaurants. Maya remarqua l’augmentation des dépenses et interpella son mari.
« Alyocha, ta mère dépense de l’argent au restaurant », dit-elle en lui montrant le relevé. « Regarde. Quatre mille pour un dîner. »
« Et alors ? » répondit Alexey en haussant les épaules. « Peut-être qu’elle fêtait un anniversaire. »
« Elle fête un anniversaire chaque semaine ? » demanda Maya en pointant l’écran. « Et voici une robe qui a coûté huit mille. »
« Maya, on ne peut pas dépenser de l’argent uniquement pour la nourriture, » objecta son mari. « Maman veut avoir l’air présentable. »
« Elle veut avoir l’air présentable avec mon argent, » précisa Maya.
« Avec notre argent, » la corrigea Alexey. « Nous sommes une famille. »
Maya pinça les lèvres et se détourna. Discuter était inutile.
Régina Nikolaevna se sentait de plus en plus à l’aise en utilisant la carte de quelqu’un d’autre. Elle achetait des produits alimentaires chers, fréquentait les salons de beauté et renouvelait sa garde-robe. La limite de 30 000 roubles était dépensée jusqu’au dernier kopeck.
Jeudi soir, alors que Maya vérifiait ses e-mails, une notification de la banque apparut sur son téléphone. Cent mille roubles avaient été retirés de son compte.
Elle resta figée et relut le message.
Cent mille.
En une seule transaction.
Maya ouvrit rapidement l’application et parcourut les dernières transactions. Voilà — un paiement de 100 000 roubles à l’agence de voyages Southern Shore. Le paiement avait été effectué avec la carte de Régina Nikolaevna.
Ses mains se mirent à trembler. Sans penser à l’heure ni à la politesse, Maya appela sa belle-mère.
« Allô, Maya ? » La voix de Régina Nikolaevna était calme et satisfaite.
« Régina Nikolaevna, c’est quoi cette dépense de 100 000 roubles ? » lança Maya. « Une agence de voyages ? »
« Ah, ça, » répondit sa belle-mère en riant. « Kostya et moi avons acheté un forfait vacances pour la mer. On part à Sotchi pour deux semaines. On en rêvait depuis longtemps. »
« Qu’as-tu fait ? » Maya n’en croyait pas ses oreilles. « Tu as dépensé 100 000 roubles de mon argent pour des vacances ? »
« Maya, ne crie pas, » dit sa belle-mère en baissant la voix. « Pourquoi t’énerves-tu autant ? Nous ne l’avons pas dépensé pour nous faire plaisir. C’est pour notre santé. Le médecin a recommandé l’air marin à Kostya. »
« Régina Nikolaevna, c’est mon argent ! » La voix de Maya monta d’un ton. « Vous n’en aviez pas le droit ! »
« J’en avais le droit, » répondit calmement sa belle-mère. « J’ai la carte, non ? Alyosha me l’a donnée lui-même et a dit qu’on pouvait l’utiliser. Donc c’est ce que nous faisons. »
« J’ai mis une limite de trente mille ! Comment as-tu pu en dépenser cent ? »
« La limite pour les achats en magasin est de trente mille, » expliqua Régina Nikolaevna. « Apparemment, cela ne s’applique pas aux gros paiements. J’ai vérifié, le paiement est passé sans problème. »
« Comment as-tu pu faire ça ? » Maya se prit la tête. « C’est une somme énorme ! »
« Maya, pourquoi es-tu si avare ? » soupira sa belle-mère. « Tu gagnes bien ta vie. Tu ne devrais pas être radine avec ta famille. Ce n’est pas comme si on allait à la mer tous les jours. »
« Je ne suis pas avare ! Je— »
« Ça suffit. Je n’ai pas le temps, » interrompit Régina Nikolaevna. « Je dois faire mes valises. Ne t’énerve pas comme ça, Maya. »
Sa belle-mère raccrocha.
Maya resta au milieu du salon, le téléphone à la main, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Cent mille roubles.
Pour des vacances.
Sans lui demander.
Alexeï sortit de la chambre après avoir entendu sa femme crier.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Maya se tourna vers son mari. Son visage était brûlant de colère.
« Ta mère a dépensé 100 000 roubles pour un voyage à Sotchi ! Cent mille ! Sans demander ! Et ensuite elle m’a traitée de radine ! »
« Attends, attends », dit Alexeï en levant les mains. « Cent mille ? Comment ? »
« Apparemment, la limite ne s’applique pas aux gros achats ! » Maya jeta son téléphone sur le canapé. « Ta chère maman l’a compris et en a profité ! »
« Eh bien… peut-être qu’ils ont vraiment besoin de vacances », commença Alexeï, incertain. « Papa est fatigué, et le docteur a recommandé— »
« Tu es sérieux ? » demanda Maya, incrédule. « Tu la défends maintenant ? »
« Je ne la défends pas », répondit son mari, faisant un pas en arrière. « Je dis juste que— »
« Que quoi ? Qu’elle a le droit de dépenser mon argent comme elle veut ? »
« Maya, c’est notre argent », tenta de protester Alexeï. « Nous sommes une famille. »
« Les nôtres ? » Maya rit hystériquement. « C’est mon argent ! C’est moi qui le gagne ! Tu gagnes trois fois moins que moi ! »
« Et qu’est-ce que ça a à voir ? » Alexeï devint pâle.
« Ça a tout à voir avec le fait que j’entretiens ta famille depuis trois ans ! » cria Maya. « Je leur ai donné plus d’un million de roubles ! Et apparemment, ce n’est toujours pas suffisant ! »
« Maman n’est pas responsable d’avoir une petite pension », dit Alexeï avec entêtement. « Tu gagnes bien ta vie. Tu ne devrais pas hésiter à l’aider. »
Maya regarda son mari avec une expression glaciale.
« Maintenant laisse ta chère maman essayer de vivre sans mon argent », dit Maya d’un ton glacial.
Elle attrapa son téléphone et ouvrit l’application bancaire. Elle trouva la carte supplémentaire de Regina Nikolaïevna et appuya sur le bouton Bloquer.
Elle confirma l’action.
C’est fait.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » cria Alexeï. « Débloque-la immédiatement ! »
« Non », répondit calmement Maya. « Pas un kopeck de plus. »
« Tu n’en as pas le droit ! » Son mari la saisit par les épaules. « Maman comptait sur cet argent ! »
« J’en ai tout à fait le droit. » Maya se dégagea. « C’est ma carte, mon compte, et mon argent. »
« Tu es égoïste ! » Alexeï donna un coup de pied dans une chaise. « Tu es radine ! Tu ne veux pas aider ta famille ! »
« Famille ? » répéta Maya. « Tu veux dire tes parents. Ma famille, c’est moi. Désormais, je dépenserai mon argent pour moi-même. »
« Maman ne te pardonnera jamais un tel affront », menaça Alexeï.
« Cela me va », répondit Maya en haussant les épaules.
Les trois jours suivants se passèrent dans le silence. Alexeï refusa de parler à sa femme, dormit sur le canapé et partait au travail tôt le matin. Maya ne fit aucune tentative de réconciliation. Elle ressentait un étrange sentiment de soulagement. Pour la première fois depuis des années, elle n’avait plus à penser à combien d’argent sa belle-mère allait prendre.
Le dimanche, la sonnette retentit. Maya ouvrit la porte et vit Regina Nikolaïevna furieuse. Sa belle-mère entra dans l’appartement sans enlever ses chaussures.
« Toi ! » Regina Nikolaïevna pointa un doigt vers Maya. « Comment as-tu osé bloquer la carte ? »
« Très facilement », répondit Maya en croisant les bras. « J’ai appuyé sur un bouton. »
« Débloque-la immédiatement ! » exigea sa belle-mère. « Je n’ai plus d’argent ! Je n’ai rien pour acheter des courses ! »
« Tu touches une pension », lui rappela froidement Maya. « Vis avec ça. »
« Quelle pension ? » hurla Regina Nikolaevna. « C’est des miettes ! J’ai besoin d’argent ! Rends-moi la carte ! »
« Non. »
« Alyocha ! » Sa belle-mère se tourna vers son fils. « Dis-lui quelque chose ! Elle est obligée d’aider la famille ! »
« Maman a raison », dit Alexey, s’approchant de sa femme. « Maya, cesse de te comporter bêtement. Débloque la carte. »
« J’ai dit non », répondit Maya sans ciller. « Vous ne recevrez plus un seul kopeck. »
« Tu es ingrate ! » cria Regina Nikolaevna. « Nous t’avons accueillie dans notre famille ! Nous t’avons considérée comme notre fille ! »
« Votre fille ? » Maya rit. « Vous m’avez considérée comme une vache à lait. Je vous ai soutenus pendant trois ans. Je vous ai donné plus d’un million de roubles. Questo è sufficiente. »
« Un million ! » railla sa belle-mère. « Et alors ? Tu gagnes bien ta vie ! Ça ne devrait pas te déranger ! »
« Bien sûr que ça me dérange », dit fermement Maya. « Ça me dérange beaucoup, parce que c’est mon argent, gagné par mon travail. »
« Alyocha, tu entends comment elle me parle ? » Regina Nikolaevna attrapa le bras de son fils. « Tu vas la laisser me traiter ainsi ? »
Alexey resta silencieux, serrant les poings. Puis il se retourna et entra dans la chambre. Il revint avec un sac, y fourrant précipitamment ses affaires.
« Que fais-tu ? » demanda Maya.
« Je pars », dit Alexey sans regarder sa femme. « Je ne peux pas vivre avec une femme égoïste. Avec quelqu’un qui ne se soucie pas de la famille. »
« C’est toi qui ne te soucies pas de la famille », objecta Maya. « Tu ne penses pas à ta femme. Tu ne penses qu’à ta maman. »
« Tais-toi ! » rugit Alexey. « Maman m’a consacré toute sa vie ! Et toi ? Tu ne fais que travailler ! Tu n’es pas une femme, tu es un robot ! »
« Je travaille pour pouvoir subvenir aux besoins de tes parents », précisa Maya.
Alexey passa le sac sur son épaule et quitta l’appartement. Regina Nikolaevna jeta un regard haineux à Maya et suivit son fils.
La porte claqua.
Maya s’assit sur le canapé et expira. L’appartement tomba dans le silence. Elle sortit son téléphone et ouvrit l’application bancaire. Il y avait de l’argent sur le compte—son argent, gagné par son travail acharné.
Personne ne les dépenserait plus jamais sans permission.
Un mois plus tard, Maya reçut une notification selon laquelle Alexey avait demandé le divorce. Il exigeait un partage des biens, bien qu’il n’y eût presque rien à partager, car l’appartement était loué. Les économies de Maya lui restèrent. Ils n’avaient pas de contrat de mariage, mais l’argent était sur un compte qu’elle avait ouvert avant le mariage.
Regina Nikolaevna appela plusieurs fois, essayant de persuader Maya de revenir à la raison et de pardonner à son fils. Maya se lassa des jérémiades et bloqua le numéro de sa belle-mère.
Le divorce fut finalisé rapidement. Il n’y avait presque aucun bien et ils n’avaient pas d’enfants. Alexey ramassa ses affaires pendant que Maya était partie et laissa ses clés sur le meuble dans le couloir.
Maya resta seule dans l’appartement loué. Elle s’installa sur le canapé et ouvrit son ordinateur portable. L’écran affichait une annonce pour un appartement d’une pièce dans un immeuble neuf. Le prix était de quatre millions de roubles.
Maya calcula ses économies. Maintenant qu’elle n’avait plus à subvenir aux besoins des parents de son ex-mari, elle aurait de quoi payer l’acompte dans six mois.
Elle ajouta l’annonce à ses favoris et sourit.
Pour la première fois en trois ans, Maya se sentit libre.
Libre des exigences des autres.
Libre de toute obligation.
Libre de devoir soutenir des gens qui considéraient son aide comme acquise.
Elle ne se sentait pas seule.
Être seule ne signifiait pas être malheureuse.
Être seule signifiait être libre de gérer sa propre vie et son propre argent.
Maya ferma l’ordinateur portable. Son cœur était léger et paisible.
Une nouvelle vie l’attendait : une vie sans belle-mère, sans exigences constantes et sans un mari qui avait choisi sa mère plutôt que sa femme.
Et cette vie paraissait à Maya bien meilleure que celle qu’elle avait laissée derrière elle.