Après 19 ans de mariage, Vasily a quitté sa famille, certain que personne ne voudrait jamais de Rita. Trois mois plus tard, il n’en crut pas ses yeux en voyant son ex-femme
Après dix-neuf ans de mariage, Vasily a quitté sa famille, convaincu que personne ne voudrait jamais de Rita. Mais trois mois plus tard, il pouvait à peine en croire ses yeux en voyant son ancienne épouse.
La porte claqua avec un bruit sourd. Rita resta figée près de la fenêtre, observant Vasily charger ses valises dans un taxi. Dix-neuf ans—presque deux décennies de vie commune—tenaient dans deux valises usées et un sac de sport.
« Tu le regretteras, » lança-t-il par-dessus son épaule avant de partir. « Qui voudrait de toi à quarante-trois ans ? Tu te teins les cheveux gris et caches tes rides. Tu crois vraiment que tu intéresseras quelqu’un ? »
Rita resta muette. Au fond d’elle-même, elle brûlait de douleur et d’humiliation, mais elle refusa de lui laisser la satisfaction de voir ses larmes.
« Rien à dire ? » ricana Vasily. « C’est bien ça. Tu n’as rien à répondre. Tu seras perdue sans moi. »
Le taxi s’éloigna, mais Rita resta debout près de la fenêtre, réajustant machinalement le rideau. Les dernières paroles de Vasily tournaient en boucle dans sa tête, se mêlant aux souvenirs de la manière dont, année après année, il avait méthodiquement détruit sa confiance en elle.
« Où vas-tu habillée comme ça ? Tu es mère et épouse ! »
« Quelle carrière ? De quoi tu parles ? Qui a besoin de toi là-bas ? »
« À ton âge, il est déjà trop tard pour changer quoi que ce soit. »
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner. Ses amies Nina et Svetlana, et même Marina de l’immeuble voisin, voulaient toutes venir la réconforter et lui apporter leur soutien. Mais Rita éteignit son téléphone. Elle avait besoin d’être seule.
« Quarante-trois ans, » murmura-t-elle. « Est-ce que tout est vraiment terminé ? »
Une femme confuse, aux yeux rouges et gonflés, la regardait dans le miroir. Pendant dix-neuf ans, elle avait été l’épouse de quelqu’un. Elle avait fondé une famille et créé un foyer confortable. Mais maintenant ? Qui était-elle ?
Rita prit son téléphone et appela son amie, mais elle ne réussit à prononcer que deux mots :
« Il est parti. »
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« Prépare-toi, » ordonna fermement son amie. « J’arrive. Et ne pense même pas à— »
« Je… » hésita Rita. « De quels rêves parles-tu, Nina ? J’ai quarante-trois ans. »
Nina arriva comme une tornade, les bras chargés de sacs remplis de nourriture et d’une bouteille de vin.
« Voilà ce qu’on va faire, » annonça son amie. « Prends un cahier. Tout de suite, on va écrire un plan pour ta nouvelle vie heureuse. Réfléchis bien. Qu’est-ce que tu as rêvé de faire ces cinq dernières années ? »
« Je… » hésita encore Rita. « Quels rêves, Nina ? J’ai quarante-trois ans. »
« Arrête ça tout de suite ! » Nina frappa la table de la paume. « Ce sont exactement les mots que tu vas oublier. Pour toujours ! »
Elles parlèrent jusqu’à tard dans la nuit.
Elles se sont remémoré tous les rêves de Rita et tout ce qu’elle avait voulu faire, mais avait constamment repoussé.
Le lendemain matin, Rita se réveilla avec un mal de tête et un étrange sentiment de liberté. Sur la table de la cuisine se trouvait la feuille qu’elles avaient remplie la veille—une liste de choses qu’elle devait faire au cours du mois à venir.
«C’est peut-être de la folie», marmonna-t-elle en regardant le premier point de la liste : «S’inscrire à des cours de yoga».
Son téléphone émit une notification pour un nouveau message. Nina lui avait envoyé l’adresse d’un salon de beauté.
«Je t’ai pris un rendez-vous pour onze heures. N’essaie même pas de refuser ! Une nouvelle vie a besoin d’un nouveau look.»
Au salon, un jeune coiffeur examina ses cheveux longuement.
«Vous avez une forme de visage incroyable», dit-il. «On tente quelque chose d’audacieux ?»
Deux heures plus tard, Rita peinait à se reconnaître dans le miroir. Elle avait un carré lisse et anguleux, des cheveux couleur caramel et un maquillage naturel.
«C’est vraiment moi ?» murmura-t-elle.
«Bien sûr que oui !» répondit le coiffeur avec un clin d’œil. «Le plus important maintenant, c’est de ne pas s’arrêter.»
Ce soir-là, Svetlana l’appela.
«Rita, tu te souviens m’avoir parlé de ton travail de rêve ?»
«Oui.»
«Il y a un poste d’art director disponible dans notre galerie.»
Deux semaines passèrent et, durant ce temps, bien des choses changèrent.
Rita s’était ressaisie. Ce n’était pas seulement son apparence qui avait changé. Sa nouvelle confiance intérieure suggérait qu’elle avait déjà remporté une bataille importante.
«Rita Andreyevna ?» dit l’intervieweur. «Veuillez entrer. Svetlana nous a beaucoup parlé de vos idées.»
Naturellement, tout se passa parfaitement. Rita respirait la confiance. Ses yeux brillaient d’une lumière incroyable et on l’embaucha sans hésiter.
Ce soir-là, ses amies organisèrent une petite fête dans un restaurant branché pour fêter son nouveau poste.
«À la nouvelle Rita !» dit Nina en levant son verre.
«À une nouvelle vie», ajouta Svetlana.
À ce moment-là, un homme grand en costume gris s’approcha de leur table.
«Excusez-moi de vous interrompre», dit-il, légèrement gêné. «Je m’appelle Oleg Savelyev. Je suis critique d’art. J’ai entendu votre conversation sur la galerie et je n’ai pas pu m’empêcher de venir me présenter.»
«Oleg ?» s’exclama Svetlana. «Le Oleg Savelyev ? Tes articles sur l’art contemporain sont incroyables !»
«Vous voulez vous joindre à nous ?» demanda Nina, lançant un regard malicieux à Rita qui rougissait.
Oleg s’avéra être un interlocuteur passionnant. Il parlait de l’art d’une façon que Rita n’avait jamais entendue auparavant.
Les jours commencèrent à passer presque sans qu’elle s’en aperçoive. Rita adorait son travail. C’était probablement exactement ce qu’elle avait toujours rêvé de faire.
Oleg passait souvent à la galerie.
Au début, il affirmait que ses visites étaient liées au travail. Plus tard, il cessa de cacher son intérêt pour Rita. Un jour, il l’invita à une exposition avec lui.
«Je ne sais pas trop», commença Rita.
«Juste en tant que collègues», ajouta-t-il doucement. «Je promets de me comporter de façon tout à fait professionnelle.»
À l’exposition, ils discutèrent pendant trois heures.
«Tu sais, il y a quelque chose de spécial chez toi», dit Oleg. «Une sorte de lumière intérieure.»
Le temps et les calendriers
Rita avait l’air embarrassée.
« C’est à cause de mon nouveau travail et de ma nouvelle vie. »
« Non », dit Oleg en secouant la tête. « C’est tout toi. Quelqu’un a simplement passé beaucoup de temps à essayer d’éteindre cette lumière. »
Chez elle, Rita resta longtemps près de la fenêtre, rejouant leur conversation dans sa tête.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, Rita ne se sentit pas l’ex-femme de quelqu’un. Elle se sentit une femme heureuse avec ses propres intérêts et désirs.
« Mais cela ne fait que deux mois », dit-elle à Nina.
« Et alors ? » l’interrompit son amie. « Tu as assez souffert. Il est temps d’avancer. »
Ce soir-là, alors que Rita mettait sa robe noire préférée, elle se vit dans le miroir. Nina avait raison. Elle s’épanouissait vraiment. La femme épuisée au regard triste et vide avait disparu.
Désormais, elle était une femme confiante qui comprenait sa propre valeur.
Le concert de musique classique était magnifique. C’était exactement ce dont Rita avait besoin ce soir-là.
Arts visuels et design
Oleg était assis à côté d’elle, lui jetant de temps en temps des regards attentifs.
Pendant l’entracte, ils sortirent dans le foyer, où il lui parla du compositeur et de l’histoire derrière les œuvres jouées.
Plus tard dans la soirée, ils allèrent dans un petit café cosy. Là, Oleg invita Rita à voyager à Paris avec lui pour une exposition.
« Je vais écrire une série d’articles à ce sujet », expliqua-t-il. « Peut-être pourrais-tu venir avec moi ? »
« J’y réfléchirai », répondit Rita en souriant.
« Bien sûr », répondit Oleg en souriant à son tour. « Tu as jusqu’à la semaine prochaine. »
Rita n’arrivait pas à dormir en rentrant chez elle. Elle imaginait Paris, ses rues, ses musées, ses cafés. Pour la première fois, l’idée de voyager ne lui semblait ni impossible ni interdite.
Nina appela le lendemain matin.
« Alors, comment s’est passé le rendez-vous ? Et ne me dis pas que ce n’était pas un rendez-vous ! »
« C’était merveilleux », admit Rita. « Et il m’a invitée à Paris. »
« Quoi ? » s’exclama son amie. « Et tu as accepté, bien sûr ? »
« Je lui ai dit que j’allais y réfléchir. »
« Rita ! » s’exclama Nina, outrée. « N’ose pas refuser ! Tu as rêvé de visiter cette ville toute ta vie. »
« Mais tout cela est tellement inattendu. »
« Toute ta nouvelle vie n’est-elle pas inattendue ? Tu te souviens de ce que tu as dit il y a deux mois ? Tu as dit que tu voulais apprendre à prendre des risques. »
Rita sourit. N’était-ce pas exactement ce qu’elle avait toujours désiré ? La liberté de prendre ses propres décisions et l’occasion de suivre ses envies ?
Une surprise l’attendait à la galerie : une invitation à une exposition privée de la nouvelle collection d’un jeune artiste.
Rita se plongea dans son travail, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser à Paris.
Ce soir-là, elle décida enfin d’appeler sa fille.
« Macha, qu’est-ce que tu dirais si j’allais à Paris ? »
« Maman, c’est génial ! » s’exclama sa fille. « Tu y vas avec ton critique d’art ? »
« Comment sais-tu pour lui ? »
« C’est Nina qui me l’a dit », répondit Macha en riant. « Et tu sais quoi, maman ? Je suis tellement heureuse pour toi. Il était temps. »
Paris les accueillit avec du soleil et une brise fraîche de printemps. Rita se tenait sur le balcon d’un petit hôtel du Quartier Latin, n’arrivant pas encore à croire que tout cela lui arrivait.
«On visite le Louvre en premier ?» proposa Oleg pendant le petit-déjeuner.
«On pourrait simplement se promener dans la ville d’abord ?» demanda Rita.
Le troisième jour, alors qu’ils étaient assis dans un café près de Notre-Dame, le téléphone de Rita sonna. Le nom de Vasily apparut sur l’écran.
«Je vais te laisser un peu d’intimité», dit Oleg avec tact en se levant de table.
«Rita, tu es à Paris ?» Son ex-mari avait l’air confus. «Macha me l’a dit.»
«Oui, Vasily. Je suis à Paris.»
«Avec ce… critique ?»
«Cela ne te regarde pas», répondit Rita. «Pour la première fois depuis très longtemps, je suis simplement heureuse.»
Étrangement, l’appel de Vasily ne lui provoqua aucune émotion. Il n’y avait ni douleur, ni ressentiment, ni colère.
C’était simplement une voix du passé.
Et à ce moment-là, Rita comprit enfin qu’elle était prête à ouvrir son cœur à un avenir heureux.