Allez tous au diable ! — Yulia lança la poêle dans l’évier si fort que des éclaboussures de graisse volèrent sur tout le plan de travail. — Soyons clairs ! Je n’enregistrerai aucun de tes proches dans mon appartement ! N’y pense même pas !
Sergueï resta figé dans l’embrasure, le téléphone à la main. Quelqu’un à l’autre bout continuait à parler, mais les mots se noyèrent dans le bruit fracassant d’une assiette que Yulia avait accidentellement heurtée de son coude.
« Yul, qu’est-ce que tu fais ? Maman vient juste de— »
« Ta mère veut simplement transformer mon appartement en colocation ! » Yulia se tourna vers son mari, le visage rouge de colère. « D’abord ton cousin pendant deux mois, puis ton neveu pendant six mois, et maintenant quoi ? Tante Zinaïda avec ses petits-enfants ? »
Des pas résonnèrent dans le couloir. Tamara Ivanovna apparut dans la cuisine, portant sa sempiternelle robe en éponge et les cheveux tirés en un chignon serré. Elle balaya le désordre du regard et claqua la langue.
« Yulenka, chérie, pourquoi t’énerves-tu autant ? » La voix de sa belle-mère était mielleuse, mais des éclairs mauvais brillaient dans ses yeux. « C’est la famille. Tes propres gens. »
« Ce sont tes gens à toi, Tamara Ivanovna. Pour moi, ce sont des étrangers et des pique-assiette ! »
Sergueï raccrocha rapidement et se plaça entre les deux femmes.
« Assez ! Toutes les deux ! Maman, va dans ta chambre. Yulia, calme-toi. »
« Ne t’avise pas de me dire quoi faire ! » Yulia se tourna vers Sergueï. « Quand as-tu payé les factures pour la dernière fois, hein ? Ou tu crois que l’argent tombe du plafond ? »
Tamara Ivanovna s’assit à la table et sortit un sachet de graines de tournesol de la poche de sa robe. Elle commença à les décortiquer lentement, savourant clairement le spectacle qui se déroulait.
« Maman, pourquoi tu t’en mêles ? » Sergueï se frotta le front. « On a déjà assez de problèmes. »
« Je ne m’en mêle pas, mon fils. Je vis ici. Et j’ai le droit d’exprimer mon opinion. »
« Tu n’as aucun droit ! » Yulia attrapa une serviette et se mit à essuyer furieusement le plan de travail. « L’appartement est à moi ! Je l’ai acheté ! C’est moi qui le paie ! »
« Ah oui, » ricana Tamara Ivanovna. « Tu l’as achetée. Et ton mari ne t’a pas aidée du tout ? Et qui s’est occupé de l’enfant pendant que tu courais de bureau en bureau ? »
Voilà. Le point sensible. Yulia s’arrêta net, la serviette en main.
« Maman, arrête, » dit Sergueï doucement.
« Comment ça, arrête ? Ne pas dire la vérité ? » Tamara Ivanovna se leva, des coquilles de graines de tournesol tombant à terre. « J’ai passé la moitié de ma vie debout à cause de votre fille. Nuits blanches, maladies, maternelle, école, activités. Et maintenant quoi ? Vous allez me jeter à la rue ? »
Yulia se retourna lentement. Son visage était blême, seules ses lèvres formaient une fine ligne rouge.
« Personne ne te met dehors. Mais je ne te laisserai pas transformer ma maison en moulin à vent. »
« Ta maison ? » Tamara Ivanovna s’approcha. « Dis-moi, petite maligne, qui t’a donné l’apport pour le prêt immobilier ? Qui ? »
Sergueï ferma les yeux. Maintenant, ça avait vraiment commencé.
« C’est toi, » répondit Yulia à voix basse. « Et je t’ai tout rendu. Jusqu’au dernier kopeck. »
« Tu m’as remboursée ? » sa belle-mère éclata de rire. « Deux cent mille roubles ? C’était quand, ça ? »
« Maman, ça suffit ! » aboya Sergueï.
« Qu’est-ce que ça veut dire, assez ? Je mens, peut-être ? Ou tu crois que j’ai oublié ? »
Yulia posa la poêle sur la cuisinière. Ses mains tremblaient, mais sa voix restait ferme.
« Très bien. Soyons honnêtes. Tamara Ivanovna, tu veux que j’enregistre ici ta tante Zinaïda et ses petits-enfants ? »
« Oui. »
« Pour combien de temps ? »
« Qu’est-ce que ça change ? Ces gens ont des soucis. Leur appartement a été inondé. »
« Je vois. » Yulia acquiesça. « Sergueï, c’est ce que tu veux ? »
Son mari resta silencieux, le regard fixé au sol.
« Réponds-moi, » Yulia s’avança vers lui. « C’est ta famille, ta décision. »
« Je… je ne sais pas. Peut-être qu’on devrait vraiment les aider. »
« Parfait. » Yulia retira les clés de l’appartement du crochet et les posa sur la table devant sa belle-mère. « Voilà les clés. Enregistre qui tu veux. Mais moi, je ne vivrai plus ici. »
« Yul, qu’est-ce que tu fais ? » Sergueï lui saisit le bras.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Elle se dégagea. « Katya est chez son amie à la datcha jusqu’à dimanche. Je passerai la prendre là-bas et on restera chez ma mère. »
« Yulia, ne sois pas stupide ! Où tu vas aller ? »
« Qu’est-ce que ça peut te faire ? » Elle mettait déjà sa veste. « Tu as choisi ta famille. Vis avec eux. »
Tamara Ivanovna regardait les clés en silence. Soudain, quelque chose changea sur son visage.
« Yulenka, maintenant… ne t’énerve pas. Peut-être qu’on est vraiment allés trop vite… »
«Trop tard, Tamara Ivanovna.» Yulia a remonté sa fermeture éclair. «Tu l’as dit toi-même : c’est chez toi. Alors, vis-y.»
La porte claqua. Sergey et sa mère restèrent seuls dans la cuisine, fixant les clés.
«Quelle idiote,» Tamara Ivanovna fut la première à rompre le silence. «Une hystérique de malheur. Heureusement qu’elle a montré son vrai visage.»
«Maman, tais-toi !» rugit Sergey, arrachant les clés de la table. «Tu es satisfaite ? Tu as détruit ma famille !»
«Moi ?» Tamara Ivanovna leva les mains. «Regarde-toi ! Une lavette ! Ta femme te pose des ultimatums et tu restes là, muet comme une carpe !»
«Et qu’est-ce que j’étais censé dire ?» Sergey se tourna vers sa mère. «Tu sais qu’elle a raison ! D’abord Milka a vécu ici pendant six mois, puis ton neveu Denis avec sa copine…»
«Ce sont des proches ! La famille !»
«Ce sont des parasites !» Pour la première fois depuis des années, Sergey éleva la voix sur sa mère. «Et tu le sais très bien !»
Tamara Ivanovna pâlit et s’effondra sur une chaise.
«Serezha… mon fils… tu ne peux pas me parler comme ça…»
«Je peux. Et je le ferai.» Il prit son téléphone et composa un numéro. «Zinaida Petrovna ? C’est Sergey. Non, l’enregistrement n’aura pas lieu. Je suis désolé.»
«Serezha, qu’est-ce que tu fais ?» siffla sa mère.
«Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps.» Il raccrocha et regarda sa mère. «Assez, maman. Assez.»
Le téléphone dans la main de Sergey sonna. L’écran indiqua : «Zinaida Petrovna».
«Ne réponds pas», murmura Tamara Ivanovna.
Sergey refusa l’appel. Mais le téléphone sonna encore. Et encore.
«Elle a perdu la tête ?» Sergey finit par répondre. «Allô ?»
«Serezha !» une voix féminine hystérique criait au téléphone. «Tu as perdu tous tes nerfs ? Comment ça, ça n’aura pas lieu ? On a déjà fait nos valises !»
«Zinaida Petrovna, j’ai déjà expliqué—»
«Tu n’as rien expliqué ! Où est Tamara Ivanovna ? Passe-la-moi !»
Sergey tendit le téléphone à sa mère. Elle le prit à contrecœur.
«Zina, ma chérie…»
«C’est quoi ce délire ?» la voix était si forte que Sergey entendait chaque mot. «C’est toi qui m’as appelée ! Tu as dit que tout était réglé !»
«Zina, tu vois, Yulia est contre…»
«Je me fiche de ta Yulka ! Mes enfants et moi, on est à la rue ! L’appartement est inondé, on n’a nulle part où vivre !»
«Zina, mais je ne peux pas forcer—»
«Tu peux ! Et tu dois ! Ou tu as oublié qui t’a donné de l’argent en quatre-vingt-treize quand Serezha était malade, hein ?»
Tamara Ivanovna s’est voûtée. Sergey se raidit.
«Quel argent ?» Il prit le téléphone des mains de sa mère. «Zinaida Petrovna, de quoi parlez-vous ?»
«Demande à ta maman !» hurla la tante. «Demande d’où elle a eu l’argent pour tes soins ! Et pour ton université ! Et pour ton mariage !»
Sergey regarda lentement sa mère. Elle détourna le regard vers la fenêtre.
«Maman ?»
«On en parlera plus tard, mon fils…»
«Non, maintenant !» Sergey colla le téléphone à son oreille. «Zinaida Petrovna, expliquez clairement !»
«Je lui ai donné cinquante mille dollars ! Cinquante mille ! En mille neuf cent quatre-vingt-treize ! Quand le dollar valait mille roubles ! Pour tes soins en Allemagne !»
Tout s’obscurcit devant les yeux de Sergey. Il s’effondra sur une chaise.
«Maman… c’est vrai ?»
Tamara Ivanovna ne dit rien.
«Et ce n’est pas tout !» Zinaida continuait à crier dans le téléphone. «Qui a payé pour ton université ? Ton dortoir ? Qui t’a acheté ta première voiture ?»
«Maman, réponds !» Sergey saisit sa mère par l’épaule.
«Eh bien, oui… c’est vrai…» murmura Tamara Ivanovna. «Mais j’ai tout remboursé ! Petit à petit !»
«Quand as-tu remboursé ?» Zinaida entendait distinctement la conversation. «La dernière fois, tu as transféré cinquante mille roubles il y a un an ! Des miettes ! Et tu dois des millions !»
Sergey posa le téléphone sur la table et mit le haut-parleur.
«Zinaida Petrovna, combien ma mère vous doit-elle exactement ?»
«Deux millions huit cent mille roubles. Au taux actuel. Plus les intérêts pour trente ans.»
«Maman…» Sergey regarda Tamara Ivanovna. «Pourquoi tu ne m’as rien dit ?»
«Je… je pensais… peut-être qu’elle oublierait…»
« Oublier ? » hurla Zinaïda. « J’ai travaillé la moitié de ma vie pour vous ! Je me suis courbée à l’usine pour que votre précieux fils puisse faire des études ! Et maintenant quoi ? Mes petits-enfants sont censés dormir dans la rue ? »
La porte d’entrée claqua. Des pas suivirent.
« Yulia est revenue ? » dit Tamara Ivanovna avec espoir.
Une femme grande et mince d’environ cinquante ans entra dans la cuisine avec deux adolescents.
« Tante Toma ? » demanda-t-elle, confuse. « Où est Zinaïda Petrovna ? Elle a dit que tout était déjà arrangé… »
Sergueï regarda l’écran du téléphone. L’appel était terminé.
« Milka ? » murmura-t-il. « D’où tu sors ? »
« Comment ça, d’où ? Zinaïda Petrovna m’a donné les clés. Elle a dit que tante Toma avait tout arrangé. » Milka regarda autour de la cuisine. « Où est la maîtresse de maison ? Ta Yulia ? »
« Elle est partie », répondit Sergueï sombrement.
« Comment ça, elle est partie ? » Milka posa ses sacs par terre. « Pour de bon ? »
Le téléphone sonna de nouveau. Cette fois, c’était une autre tante — Valentina Sergeevna.
« Serezha ! Qu’est-ce que tu fais là-bas ? Zina m’a appelée, elle sanglote ! Elle dit que tu les as mis dehors ! »
« Je n’ai mis personne dehors… »
« Et où sont Milka et les enfants ? Elle est déjà arrivée chez toi ! »
Sergueï regarda les sacs dans le couloir, les enfants blottis contre leur mère, et sa propre mère cachant son visage dans ses mains.
« Valentina Sergeevna, je vous rappelle », dit-il et raccrocha.
Mais le téléphone se remit aussitôt à sonner. Et encore. Et encore.
« Maman, » dit Sergueï doucement. « Qu’as-tu fait ? »
Mais Tamara Ivanovna n’eut pas le temps de répondre. La sonnette retentit de nouveau, longue et insistante.
« Je n’ouvre pas », dit Sergueï.
« Tonton Serezha, » un adolescent de quatorze ans lui tira la manche. « Je peux utiliser la salle de bain ? On est sur la route depuis ce matin. »
« Vas-y, bien sûr, » fit Sergueï d’un geste las.
La sonnette ne cessait de retentir. Milka tordait nerveusement la poignée de son sac.
« Dis, Serezha, c’est peut-être Zinaïda Petrovna ? Elle avait promis de passer avant le déjeuner. »
« Quelle autre Zinaïda Petrovna ? » Sergueï sentait le mal de tête arriver.
« Comment ça, quelle autre ? La propriétaire de l’appartement de la rue Sadovaïa. Elle a dit qu’elle avait arrangé un échange avec toi. »
« Un échange ? » répéta Sergueï.
« Ben oui. On vient ici, et Yulia va chez elle. Temporairement, jusqu’à la fin de nos travaux. »
Sergueï se tourna lentement vers sa mère.
« Maman. Dis-moi. Qu’as-tu encore promis ? »
Tamara Ivanovna éclata en sanglots.
« Je croyais… Je ne savais pas que Yulka réagirait comme ça… »
La sonnette se tut, puis on entendit le bruit d’une clé tournant dans la serrure.
« Mon Dieu, » murmura Sergueï. « Ils ont les clés. »
Une femme corpulente d’environ soixante ans entra dans le couloir avec un énorme sac à l’épaule. Derrière elle, un homme se faufila avec deux valises.
« Tamarotchka ! » s’exclama joyeusement la femme. « Enfin ! On croyait que tu nous avais donné la mauvaise adresse ! »
« Zinaïda Petrovna… » murmura la belle-mère.
« Et où est ta Yulenka ? Je veux la rencontrer. On m’a dit que c’était une bonne ménagère ! » Zinaïda regarda autour de la cuisine. « Oh là là, qu’est-ce qui s’est passé ici ? De la vaisselle cassée… »
« Tante Zina ! » Milka se précipita vers la femme. « Je croyais que tu ne viendrais pas ! »
« Comment aurais-je pu ne pas venir ? Abandonner la famille ? Jamais ! » Zinaïda serra Milka dans ses bras. « Et toi, jeune homme, » se tourna-t-elle vers Sergueï, « tu dois être Serezha ? Ta maman m’a tellement parlé de toi ! »
Sergueï resta planté là, ne sachant que dire. L’homme derrière Zinaïda posa les valises et tendit la main.
« Boris Kouzmitch, le mari. Très heureux de faire votre connaissance. Pardonnez l’intrusion, mais la situation, comme vous le savez, est un cas de force majeure. »
« Quelle intrusion ! » agita Zinaïda les mains. « On est de la famille ! Tamarotchka, tu nous montres où nous installer ? »
« Zina, je… » commença Tamara Ivanovna, mais alors le téléphone se remit à sonner.
Sur l’écran s’afficha : « Valentina Sergeevna. »
« Ne réponds pas, » dit Zinaïda vivement. « Elle appelle depuis ce matin, elle est hystérique. Elle dit qu’il n’y a pas de place pour son neveu. »
« Quel neveu encore ? » La voix de Sergueï devint rauque.
« Igorek. Ton cousin. Il est revenu de l’armée, pas de travail, pas d’argent pour le loyer. Ils pensaient qu’il pourrait peut-être rester chez toi une semaine… »
Sergey avait l’impression de perdre la tête. Il ouvrit ses contacts et trouva le numéro de Yulia.
« Serezha, que fais-tu ? » demanda anxieusement sa mère.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Il appuya sur appeler.
Plusieurs sonneries. Puis une voix familière :
« Allô. »
« Yul, c’est moi. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Yul, pardonne-moi. Tu avais raison. Tu avais complètement raison. »
« Serezha, je suis occupée. Si tu veux dire quelque chose, fais vite. »
On entendait des voix et des rires en arrière-plan. Apparemment, Yulia était vraiment chez sa mère.
Il y a environ sept personnes chez nous en ce moment. Avec des bagages. Zinaida et son mari, Milka avec les enfants. Maman a promis à tout le monde l’enregistrement, le logement, des échanges d’appartements. Yul, je deviens fou.
Silence.
« Yul ? »
« J’écoute. »
« Aide-moi. Je ne sais pas quoi faire. »
« Et qu’est-ce que ta petite maman dit ? »
« Elle pleure. Elle dit qu’elle voulait bien faire. »
« Je vois. » La voix de Yulia était froide. « Et toi, qu’est-ce que tu veux ? »
« Je veux que tu reviennes. Je veux qu’on règle ça ensemble. »
« Ensemble ? » de l’ironie apparut dans sa voix. « Qu’est-ce qui a changé ? Tamara Ivanovna pense toujours que l’appartement est à elle ? Les proches croient-ils toujours que tout le monde leur doit quelque chose ? »
« Yul… »
« Serezha, dis-moi la vérité. Es-tu prêt à mettre ces gens à leur place ? Es-tu prêt à dire à ta mère d’arrêter de manipuler ? »
Sergey regarda la cuisine, où Zinaida était déjà en train de déballer un sac, sortant casseroles et pots de conserves. Boris Kuzmich étudiait l’horaire des trains, apparemment en train de planifier les trajets du lendemain. Milka installait les enfants sur le canapé du salon.
« Je suis prêt », dit-il doucement.
« Alors commence. Et je réfléchirai pour savoir si ça vaut la peine de revenir. »
« Yul, attends… »
Mais la ligne était déjà silencieuse.
Zinaida s’approcha de Sergey avec une casserole dans les mains.
« Fils, où allume-t-on ta cuisinière ? On doit réchauffer un peu de bortsch. On a apporté notre propre nourriture maison, on ne voulait pas te déranger. »
Sergey regarda la casserole, puis le visage satisfait de sa tante, puis sa mère qui haussa les épaules avec un air coupable.
« Zinaida Petrovna », dit-il lentement. « Asseyez-vous. Il faut qu’on parle. »
« Que veux-tu dire, fils ? » Zinaida posa la casserole sur la cuisinière et se mit à chercher l’interrupteur. « On a tout discuté avec Tamarochka. Temporairement, jusqu’à la fin des travaux. On ne gênera personne… »
« Stop. » Sergey se plaça entre sa tante et la cuisinière. « Personne n’a rien discuté. Ma mère a promis quelque chose qu’elle n’avait pas le droit de donner. »
Zinaida se redressa, une lueur d’acier apparut dans ses yeux.
« Comment ça, aucun droit ? Et où est mon argent ? J’attends depuis trente ans ! »
« Quel argent ? » Milka passa la tête depuis le salon. « Tante Zina, de quoi tu parles ? »
« Je parle du fait que votre chère tante Toma me doit presque trois millions de roubles », dit clairement Zinaida. « Et au lieu de l’argent, elle m’a proposé de vivre avec son fils. Un échange équitable, pour ainsi dire. »
Boris Kuzmich mit de côté l’horaire des trains.
« Zin, peut-être pas devant les enfants ? »
« Et devant les enfants, alors ? » répliqua sèchement Zinaida à son mari. « Qu’ils sachent quels parents ils ont ! Ils empruntent de l’argent et après s’excusent pendant trente ans ! »
Sergey sentit la colère lui monter à la gorge.
« Zinaida Petrovna, même si c’est vrai, personne ne vous a invités à vivre ici. C’est mon appartement, celui de ma femme. Et nous avons le droit de décider qui y sera enregistré. »
« Ton appartement ? » Zinaida ria. « Dis-moi, petit malin, avec quel argent cet appartement a-t-il été acheté ? D’où ta maman a-t-elle eu l’acompte ? »
« Zina, arrête », chuchota Tamara Ivanovna.
« Il le faut ! Que ton fils sache la vérité ! » Zinaida s’approcha de Sergey. « Les deux cent mille roubles que ta mère t’a donnés pour l’appartement étaient mon argent ! Je les lui ai prêtés en 2007 ! »
Le sol sembla se dérober sous les pieds de Sergey.
« Maman… est-ce vrai ? »
Tamara Ivanovna se couvrit le visage de ses mains et acquiesça.
« Et ce n’est pas tout ! » continua Zinaïda. « Qui a acheté ta première voiture ? Qui a payé pour le mariage ? Le traitement à la clinique ? »
« Assez ! » rugit Sergey. « Même si c’est vrai, ça ne te donne pas le droit— »
« Si, ça me le donne ! » l’interrompit Zinaïda. « Bien sûr que si ! J’ai passé la moitié de ma vie pour vous tous ! Et maintenant quoi ? Vous allez me jeter dehors comme un chien ? »
À ce moment-là, la sonnette retentit à nouveau. Longue et insistante.
« Qui est-ce encore ? » gémit Sergey.
« Probablement Igor, » dit Milka. « Valentina Sergueïevna a promis de l’amener aujourd’hui. »
« Quel Igor ? »
« Ton neveu. Il est revenu de l’armée, pas de travail… »
Sergey se prit la tête entre les mains.
« Maman ! Tu as invité toute la famille ici ? »
« Je ne les ai pas invités… Je voulais juste… aider… »
La sonnette continuait de retentir. Boris Kouzmitch se leva.
« J’ouvre ? »
« N’ose pas ! » cria Sergey et alla ouvrir lui-même la porte.
Dehors se trouvait un jeune homme en jean et veste, et une femme d’âge moyen avec des sacs de courses.
« Serezha ! » dit la femme joyeusement. « C’est Valya, tu te souviens de moi ? Et voici Igorek, ton cousin ! »
« Salut, frère », le jeune homme tendit la main. « J’ai entendu dire que tu allais nous héberger quelque temps. »
« Je ne laisse plus entrer personne ! » explosa Sergey. « Valentina Sergueïevna, qui vous a dit que vous pouviez venir ici ? »
« Qui ? Tamara Ivanovna a appelé ! Elle a dit qu’il y avait de la place, que Yulia était d’accord… »
« Yulia est partie de la maison ! » cria Sergey. « Elle est partie ! À cause de parents comme vous ! »
Valentina battit des paupières, confuse.
« Qu’est-ce que tu veux dire, elle est partie ? Pour de bon ? »
« Pour de bon ! Et elle a eu raison ! »
« Serezha, pourquoi tu cries ? » Zinaïda passa la tête depuis la cuisine. « Valya ! Igorek ! Entrez, mes chers ! »
« N’entrez pas ! » Sergey bloqua l’entrée. « Personne ne va nulle part ! »
« Oncle Serezha, » Igor essaya de passer. « Ne sois pas avare. On n’a nulle part où aller. »
« Et pourquoi ce serait mon problème ? » Sergey ne laissa pas passer le jeune homme. « Va voir ta mère, vis chez elle ! »
« Maman a un studio, il n’y a pas de place, » coupa Valentina. « Serezha, pourquoi tu fais l’étranger ? On est de la famille ! »
« La famille ? » Sergey sentait qu’il perdait le contrôle. « Où étiez-vous quand j’avais des problèmes ? Quand il n’y avait pas assez d’argent pour le traitement ? Quand ma femme a été emmenée à l’hôpital ? »
« Serezha, on ne savait pas… »
« Vous saviez ! Tout le monde savait ! Mais personne ne s’est dépêché d’aider ! Et maintenant quoi ? Maintenant je vous dois tout ? »
Quelque chose fit du bruit dans la cuisine. Puis la voix indignée de Zinaïda résonna :
« Boris ! Qu’est-ce que tu fais ? C’est du cristal ! »
« Je n’ai rien touché ! » répondit l’homme. « C’est tombé tout seul ! »
Sergey ferma les yeux. Deux personnes avec des sacs se tenaient dans le couloir, de la vaisselle se cassait dans la cuisine, les enfants avaient mis la télévision à fond dans le salon, et sa mère pleurait sur un tabouret.
Il sortit son téléphone et appela de nouveau Yulia.
« Allô ? » Sa voix était prudente.
« Yul, ils m’ont encerclé. Ils sont déjà une dizaine. Aide-moi. »
« Qui sont-ils ? »
« Des proches. Tous ceux que connaît ma mère. Ils disent que maman leur doit des millions, et maintenant ils veulent vivre ici. »
« Et qu’est-ce que tu leur as dit ? »
« J’ai dit que je ne les laisserais pas entrer. Mais ils n’écoutent pas. L’un casse déjà de la vaisselle, d’autres installent des enfants… »
Un silence.
« Yul ? »
« Serezha, tu es prêt à appeler la police ? »
« La police ? » répéta-t-il à haute voix.
Toutes les conversations dans l’appartement cessèrent instantanément.
« Oui, la police. S’ils ne veulent pas partir volontairement. »
Sergey regarda les visages dans l’embrasure. Valentina devint pâle, Igor fronça les sourcils, et Zinaïda observait de la cuisine, inquiète.
« Je suis prêt », dit fermement Sergey dans le téléphone.
« Alors appelle. J’arrive. »
Sergey rangea son téléphone et composa le 102.
« Serezha, qu’est-ce que tu fais ? » chuchota Valentina, effrayée.
« Ce que j’aurais dû faire il y a une heure. » Il attendit la réponse. « Allô ? Police ? Oui, j’ai besoin d’une patrouille. Entrée illégale dans un logement. »
« Serezha, arrête ! » Zinaïda courut hors de la cuisine. « Nous sommes de la famille ! »
«Les proches n’envahissent pas l’appartement des autres avec des valises», répondit Sergey froidement, tout en continuant de parler au téléphone. «Oui, ils refusent de quitter la résidence. Ils nous menacent. Endommagent la propriété.»
«Nous n’avons menacé personne !» protesta Igor.
«Et qui a dit : ‘Ne sois pas avare’ ? Qui a cassé les assiettes ?»
«Fils, arrête», dit Tamara Ivanovna en se levant du tabouret. «Ce sont des affaires de famille. Pourquoi impliquer la police…»
«Affaires de famille ?» Sergey se tourna vers sa mère. «Maman, regarde autour de toi ! Tu as transformé ma maison en gare ! À cause de toi, ma femme est partie ! À cause de toi, j’ai vécu trente ans avec des dettes que je n’ai jamais faites !»
«Je voulais ce qu’il y a de mieux…»
«Non !» rugit Sergey. «Tu voulais plaire à tout le monde ! Aux dépens des autres ! À mes dépens !»
Des pas rapides se firent entendre dans le couloir. La porte s’ouvrit et Yulia entra. Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux brillaient, et elle tenait des clés et des documents à la main.
«Bien», dit-elle en regardant la foule rassemblée. «Qui est le responsable ici ?»
«Yulenka !» s’exclama Zinaida, rayonnante. «Enfin, on va se rencontrer ! Je suis Zinaida Petrovna, nous sommes là temporairement…»
«Il n’y a pas de temporairement !» interrompit Yulia. «Qui êtes-vous et pour quelle raison êtes-vous dans mon appartement ?»
«Nous sommes de la famille ! Tamara Ivanovna nous a invités !»
«Tamara Ivanovna n’est pas la propriétaire ici.» Yulia déplia les documents. «Voici le certificat Rosreestr. La propriétaire de l’appartement, c’est moi. Moi seule. Et j’exige que vous quittiez immédiatement mon domicile.»
«Ma fille, tu ne comprends pas», commença Valentina. «Nous sommes dans une situation difficile…»
«Votre situation ne m’intéresse pas», l’interrompit Yulia. «Tout ce qui m’intéresse, c’est de savoir quand vous partirez.»
«Et les dettes ?» insista Zinaida. «Ta belle-mère me doit trois millions !»
«Vos réclamations concernent Tamara Ivanovna. Allez au tribunal. Et sortez de mon appartement.»
«Yul», dit Sergey doucement. «Merci d’être venue.»
«Il est trop tôt pour me remercier», dit-elle en le regardant intensément. «D’abord, on règle ce cirque.»
La sonnette retentit. Sergey ouvrit la porte. Deux policiers se tenaient sur le seuil.
«C’est vous qui avez appelé une patrouille ?»
«Oui, c’est moi», répondit Sergey en désignant les gens rassemblés dans le couloir. «Ces personnes sont entrées dans l’appartement sans autorisation et refusent de partir.»
Le lieutenant principal sortit un carnet.
«Avez-vous les documents de l’appartement ?»
Yulia lui tendit le certificat Rosreestr et son passeport.
«Et vous», dit l’agent à Zinaida, «avez-vous des documents qui confirment votre droit d’être ici ?»
«Nous sommes des proches !» gémit la femme.
«La parenté ne donne pas le droit d’emménager sans autorisation», répondit sèchement le lieutenant. «Rassemblez vos affaires.»
«Comment est-ce possible ?» s’exclama Valentina en levant les mains. «Nous avions un accord !»
«Avec qui ?» demanda Yulia.
«Avec Tamara Ivanovna !»
«Tamara Ivanovna n’a pas le droit de disposer de la propriété d’autrui.» Yulia se tourna vers sa belle-mère. «Et tu le savais parfaitement.»
Tamara Ivanovna baissa la tête.
«Très bien», dit l’agent en regardant sa montre. «Je vous donne dix minutes pour rassembler vos affaires. Après quoi, nous dresserons un rapport pour action illégale.»
C’était la pagaille. Zinaida se lamenta que ce n’est pas juste, Valentina tentait d’expliquer quelque chose aux enfants, et Boris Kouzmitch emballait silencieusement les valises.
«Yul», Sergey s’approcha de sa femme. «Pardonne-moi. Pour tout.»
«Serezha, on parlera plus tard. D’abord, on expulse les intrus.»
Une demi-heure plus tard, l’appartement était vide. Les proches chargeaient leurs valises dans les taxis, se plaignant de froideur et d’ingratitude. Tamara Ivanovna s’était enfermée dans sa chambre.
Yulia et Sergey restèrent seuls dans la cuisine, parmi les éclats d’assiettes cassées.
«Maintenant, on parle», dit Yulia en s’asseyant à la table. «Que va-t-il se passer ensuite ?»
«Ensuite…» Sergey ramassa les éclats. «Ensuite, je dois avoir une conversation sérieuse avec ma mère. Définir des limites claires et définitives.»
«Et les dettes ?»
«On s’en occupera. S’il y a vraiment dette, on remboursera. Mais par voie de justice, officiellement. Et pas au détriment de notre famille.»
Yulia acquiesça.
«Et moi ?»
«Toi ?» Sergey leva les yeux. «Je te promets que plus jamais personne ne sera dans cette maison sans ton consentement. Personne. Jamais.»
«Ça inclut ta mère ?»
Sergey resta silencieux un instant, puis dit doucement :
«Maman peut vivre ici tant qu’elle aide avec Katya et ne s’immisce pas dans nos affaires. Si elle commence à dicter ses conditions ou à amener des proches ici, elle partira.»
«Et tu le lui diras ?»
«Je vais le faire. Maintenant.»
Il se dirigea vers la chambre de sa mère, mais Yulia l’arrêta.
«Serezha.»
«Oui ?»
«La prochaine fois, n’attends pas que je fasse mes valises. Prends ta décision immédiatement.»
«D’accord.»
Ils s’enlacèrent au milieu de la cuisine en ruine. Dehors la nuit était déjà tombée, et les attendait une longue conversation avec Tamara Ivanovna, du ménage et le début d’une nouvelle vie — sans invités indésirables ni obligations imposées.
«Découvre quelque chose de nouveau…»