Karina se tourna lentement devant le miroir, étudiant son reflet. Le nouveau tailleur lui allait parfaitement : la coupe stricte mettait sa silhouette en valeur, et le vert émeraude profond rafraîchissait son visage. Elle avait mis trois mois à économiser pour cet achat, mettant de côté de l’argent à chaque paie. Son poste de chef technologue dans une confiserie lui procurait un bon revenu, et Karina pouvait enfin s’offrir des choses de qualité.
«Tu gaspilles encore de l’argent ?» La voix de Viktor retentit depuis la porte de la chambre.
Karina se tourna vers son mari, qui se tenait appuyé contre le chambranle et la regardait avec désapprobation.
«C’est mon argent, Vitya. Je l’ai gagné», répondit-elle calmement en ajustant le col de sa veste.
«Notre argent», la corrigea Viktor. «On est une famille, tu te souviens ? Et une famille doit s’entraider.»
«Et ça veut dire quoi, ça ?» Karina fronça les sourcils, sentant déjà où la discussion allait mener.
«Maman a appelé. Elle t’a vue hier au centre commercial quand tu as acheté ce tailleur. Elle dit que tu aurais pu l’aider plutôt — son réfrigérateur fait des siennes, sa machine à laver est en fin de vie…»
«Ta mère touche une pension et donne des cours particuliers. Elle a de l’argent pour les appareils ménagers», tenta de garder son ton égal Karina, bien que l’irritation bouillonnait déjà en elle.
«Elle N’A PAS d’argent !» s’emporta Viktor en haussant la voix. «C’est une femme seule, elle m’a élevé toute seule, et maintenant elle a besoin de notre soutien !»
«Viktor, je ne suis pas contre aider, mais ta mère ne veut pas d’aide — elle veut être entièrement prise en charge. La semaine dernière, elle avait besoin d’argent pour des médicaments — je le lui ai donné. La semaine d’avant, pour les courses. Je lui ai donné aussi. Mais acheter des appareils ménagers alors que j’ai économisé trois mois pour un tailleur de travail…»
«Un tailleur de travail ? Qui a besoin de toi là-bas dans ton tailleur ? Les technologues portent des blouses !»
Karina sentit ses joues commencer à brûler de douleur. Elle inspira profondément, essayant de rester maîtresse d’elle-même.
«Je vais en négociation avec les fournisseurs. Je rencontre des partenaires. Je dois avoir l’air présentable.»
«Présentable», imita Viktor. «Maman a raison. Tu es devenue tellement… arrogante. Tu as oublié d’où tu viens.»
«Qu’est-ce que tu veux dire par là ?»
«Je veux dire que si ce n’était pas pour moi, tu serais encore en train de croupir dans cet appartement commun avec tes parents. Je t’ai sortie de là, je t’ai donné une vie normale, et toi…»
«STOP !» Karina leva brusquement la main. «Remettons les choses au clair. Cet appartement a été acheté par mes parents. PAR MES PARENTS ! Ils ont vendu leur datcha et mis tout l’argent ici pour que leur fille ait un foyer. Et qu’a apporté ta précieuse maman ? Rappelle-le-moi !»
Viktor devint rouge, mais serra obstinément la mâchoire.
«Elle m’a donné une éducation, une formation…»
«À toi, pas à moi. Et ça ne répond pas à ma question.»
«Va au diable !» cracha Viktor et sortit en claquant la porte.
Une semaine passa après cette dispute. Viktor refusa ostensiblement de parler à sa femme, et Karina fit comme si elle ne remarquait pas son silence. Elle rentrait du travail, préparait le dîner, faisait le ménage — tout comme d’habitude, juste sans paroles superflues.
Le vendredi soir, Karina consultait les annonces de voitures sur sa tablette. Après sa promotion et son augmentation de salaire, elle pouvait enfin s’offrir une voiture. Pas une neuve, bien sûr, mais une très bonne étrangère avec peu de kilomètres.
«Qu’est-ce que c’est ?» Viktor jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
«Je choisis une voiture.»
«Une voiture ?» Il siffla. «Depuis quand as-tu de l’argent pour une voiture ?»
«Depuis que j’ai commencé à travailler et à économiser. J’ai mis de côté pour l’acompte, et je prendrai le reste en plusieurs fois chez le concessionnaire.»
Viktor fixa silencieusement l’écran de la tablette, où Karina faisait défiler les photos d’une Mazda argentée.
«Cent cinquante mille comme acompte», lut-il à voix haute. «Tu as autant d’argent ?»
«Oui.»
«Et tu veux les dépenser pour une voiture ?»
«Qu’y a-t-il de mal à ça ? J’en ai assez de passer deux heures à aller au travail dans les transports publics bondés. Avec une voiture, ça me prendrait quarante minutes au maximum.»
Viktor s’assit en face de sa femme et joignit les mains.
Karin, parlons sérieusement. Maman a vraiment des problèmes. Elle a besoin d’une opération des yeux. Sa cataracte progresse. L’opération coûte exactement cent quarante mille.
Karina leva les yeux de la tablette.
Ta mère a une assurance. Elle peut se faire opérer gratuitement.
La liste d’attente est de deux ans ! Elle pourrait devenir aveugle d’ici là !
N’exagère pas. La cataracte ne progresse pas aussi vite.
Comment tu le sais ? Tu es médecin ? Viktor commençait à s’énerver. Ma mère a besoin d’aide, et toi tu ne penses qu’à tes petits caprices !
Mes petits caprices ? Karina posa la tablette de côté. JE TRAVAILLE douze heures par jour ! J’ai le droit de dépenser l’argent que je gagne comme je l’entends !
Égoïste ! Tu ne penses qu’à toi !
Et toi ? Qu’as-tu offert à mes parents pendant tout notre mariage ? Ils ont investi trois millions dans notre appartement, et tu n’as jamais offert de fleurs à ma mère pour son anniversaire !
Tes parents n’ont besoin de rien !
Et ta mère, a-t-elle besoin de quoi que ce soit ? Elle a un trois-pièces en centre-ville qu’elle pourrait louer. Mais elle préfère vivre dans le luxe et nous demander de l’argent !
Je t’interdis de parler ainsi de ma mère ! cria Viktor.
Et TOI, ne me dis pas comment dépenser MON argent ! hurla Karina en retour.
Viktor se leva d’un bond, faisant tomber sa chaise.
Tu sais quoi ? Vis comme tu veux ! Mais quand ma mère deviendra aveugle, ce sera sur ta conscience !
Il alla dans la chambre et claqua violemment la porte. Karina resta assise dans la cuisine, regardant par la fenêtre qui s’assombrissait. Elle se sentait très mal. Elle ne voulait pas se disputer, mais elle ne comptait pas céder à nouveau. Combien de temps cela pouvait-il continuer ?
L’anniversaire de sa belle-mère approchait inévitablement. Elena Petrovna prévoyait de fêter ses soixante-cinq ans en grande pompe — un restaurant avait été réservé et de nombreux parents et amis avaient été invités. Karina et Viktor s’étaient à peine adressé la parole ces deux dernières semaines, échangeant seulement des phrases nécessaires.
Qu’est-ce qu’on offre à maman ? demanda Viktor la veille de la fête.
Je vais acheter un bon pour un spa, répondit Karina sans quitter la cuisine des yeux. Elle aime ce genre de soins.
Un bon ? fit Viktor en grimaçant. Peut-être quelque chose de plus important ? Une télévision, par exemple ?
Je n’ai pas d’argent pour une télévision. La semaine prochaine j’achète la voiture, tu te souviens ?
Alors tu as finalement décidé ? Une colère mal dissimulée perçait dans sa voix.
Oui, j’ai décidé. J’ai arrangé cela avec le vendeur. On signe le contrat mardi.
Viktor ne dit rien, mais Karina vit sa mâchoire se crisper.
Le jour de la fête, Karina mit son nouveau tailleur émeraude et des bijoux discrets. Elle était sobre et élégante. Elena Petrovna les accueillit à l’entrée du restaurant.
Oh, Karinochka a une nouvelle tenue ! le sarcasme était à peine dissimulé dans la voix de sa belle-mère. Ce petit tailleur n’a pas dû coûter bon marché ?
Bonsoir, Elena Petrovna. Joyeux anniversaire ! Karina lui tendit l’enveloppe cadeau.
Sa belle-mère prit l’enveloppe sans même remercier et se tourna immédiatement vers son fils.
Vitenka, viens, assieds-toi à côté de moi !
Environ trente personnes étaient réunies autour de la table. Des parents du côté de Viktor, des amis d’Elena Petrovna, quelques voisins. Karina était assise tout au bout de la table, loin de la fêtée.
La fête se déroulait comme prévu — on portait des toasts, on se félicitait. Elena Petrovna acceptait les cadeaux et les compliments avec grâce. Mais lorsque les plats chauds furent servis, elle poussa subitement un grand soupir.
Oh, pardonnez-moi pour la nourriture si modeste. Bien sûr, j’aurais voulu faire une table plus riche, mais que puis-je y faire ? Je suis retraitée. Je dois économiser.
Oh, Elena Petrovna, tout est parfait ! protestèrent les invités.
Non, non, je le vois bien. À l’anniversaire de Nina Sergueïevna, il y avait des huîtres, du saumon, de la viande à la française. Et ici j’ai… Elle soupira encore. Du poulet et des salades. J’ai honte devant vous !
Maman, voyons… commença Viktor.
« Ne pas quoi ? Dire la vérité ? » Elena Petrovna éleva la voix pour que tout le monde puisse entendre. « J’ai consacré toute ma vie à mon fils, je lui ai tout donné. Et maintenant, à la vieillesse, je dois compter chaque kopeck. Je ne peux même pas me permettre une opération des yeux — je deviens lentement aveugle. Et ma belle-fille… » elle jeta un regard significatif vers le bout de la table où Karina était assise, « ma belle-fille achète de nouveaux costumes et choisit des voitures. Avec un acompte de cent cinquante mille, soit dit en passant ! »
Un silence gênant plana sur la table. Tous les regards se tournèrent vers Karina.
« Quelle honte ! » s’exclama haut et fort l’une des amies d’Elena Petrovna. « Sa belle-mère devient aveugle et elle… »
« J’ai entendu dire qu’elle a récemment acheté un costume pour trente mille », ajouta une autre.
« Les jeunes ont complètement perdu toute conscience de nos jours », approuva un des proches.
Karina sentit une vague de colère monter en elle. Elle regarda le visage satisfait de sa belle-mère, Viktor assis les yeux baissés, et comprit — c’en est assez. ASSEZ !
Karina se leva lentement de sa chaise. Tous les regards se tournèrent vers elle.
« Vous savez quoi, chers invités », commença-t-elle, et il y avait de l’acier dans sa voix. « Puisqu’Elena Petrovna a décidé de laver son linge sale en public, disons toute la vérité. »
« Karina… » commença Viktor d’un ton d’avertissement.
« SILENCE ! » aboya Karina si brusquement que son mari sursauta. « Tu vas te taire et écouter ! J’en ai assez de vos mensonges ! »
Elle longea la table et s’arrêta en face de sa belle-mère.
« Vous dites qu’Elena Petrovna devient aveugle ? L’opération coûte cent quarante mille ? Parfait ! Alors pourquoi ne pas vendre l’un de ses TROIS appartements ? Oui, oui, ne soyez pas surpris, chers invités ! Notre ‘pauvre retraitée’ possède trois appartements : celui où elle vit, et deux studios hérités de parents ! »
« Ce n’est pas vrai ! » hurla Elena Petrovna.
« C’EST VRAI ! Et tous les documents sont sur Rosreestr ; n’importe qui peut vérifier ! Mais Elena Petrovna préfère jouer la pauvre et demander de l’argent à sa belle-fille qui, d’ailleurs, TRAVAILLE douze heures par jour ! »
« Comment oses-tu ! » sa belle-mère bondit de son siège.
« Oh, j’ose exactement comme ça ! » Karina s’appuya sur la table. « Tu veux savoir combien j’ai donné à cette ‘nécessiteuse’ cette année ? Deux cent mille roubles ! DEUX CENT MILLE ! Pour des médicaments, des courses, des réparations, des vêtements ! Et qu’est-ce que j’ai eu en retour ? Humiliation et reproches ! »
« Vitya ! Contrôle ta femme ! » hurla Elena Petrovna.
« Et Vitya ne dira rien », continua Karina. « Parce que Vitya est une lavette sans épine dorsale ! Un homme qui laisse sa maman commander sa femme ! Vitya qui, en cinq ans de mariage, n’a pas donné UN SEUL KOPECK à mes parents, bien qu’il vive dans un appartement ACHETÉ PAR EUX ! »
« C’est notre appartement ! » tenta d’objecter Viktor.
« NON ! C’est un appartement enregistré à mon nom ! Et acheté avec l’ARGENT de MES parents ! Trois millions de roubles, si cela intéresse quelqu’un ! Et ta précieuse maman n’a pas investi un seul rouble ! »
Les invités restèrent sans voix. Certains commencèrent à échanger des regards.
« Mais ce n’est pas tout ! » Karina ne pouvait plus s’arrêter. « Elena Petrovna touche une pension de vingt-cinq mille, plus des allocations en tant que vétéran du travail. Plus les cours particuliers — au moins encore trente mille. En plus, elle loue un appartement pour trente-cinq mille ! Quatre-vingt-dix mille par mois, chers invités ! Et c’est ça la ‘pauvre retraitée’ ! »
« Jette-la dehors, Vitya ! JETTE-LA DEHORS ! » hurla la belle-mère.
« Au diable vous deux ! » cria Karina. « Je pars moi-même ! Mais d’abord je dirai une dernière chose : à partir de demain, vous pouvez oublier mon argent ! Vous n’aurez plus UN SEUL KOPECK de moi ! J’achète la voiture parce que je l’ai méritée ! Je dépenserai MON argent comme je veux ! Et si ça ne vous plaît pas — ALLEZ AU DIABLE ! »
Elle saisit son sac et se dirigea vers la sortie.
« Arrête-toi ! » Viktor se leva d’un bond et courut après elle. « Karina, arrête-toi ! Tu ne peux pas partir comme ça ! »
« Oh que si, je peux ! » Elle se retourna. « Et tu sais quoi ? Maintenant, tu choisis — moi ou ta maman ! Parce que JE NE VAIS PLUS TOLÉRER tout ça ! »
« Tu me donnes un ultimatum ? »
« Oui ! Exactement ! Un ULTIMATUM ! Soit nous vivons séparément et ta mère arrête d’interférer dans notre relation, soit tu fais tes valises et TU RENTRES définitivement chez ta maman ! »
« Karina, tu vas dire des choses maintenant… »
« J’ai déjà tout dit ! Tu as jusqu’à demain matin ! »
Elle quitta le restaurant, laissant son mari stupéfait dans l’embrasure de la porte.
Karina rentra chez elle en taxi. La colère s’estompa peu à peu, remplacée par un étrange sentiment de liberté. Elle avait enfin dit tout ce qu’elle avait accumulé au fil des années. Après s’être changée en vêtements d’intérieur, elle se fit du thé et s’assit près de la fenêtre.
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner — Viktor appelait toutes les cinq minutes. Karina rejetait les appels. Puis les messages commencèrent à arriver :
« Karina, parlons. »
« Tu avais tort. »
« Maman est en crise. »
« Reviens, excuse-toi. »
« On est une famille. »
Elle effaça les messages sans les lire jusqu’au bout.
Vers minuit, la porte d’entrée claqua. Viktor entra dans la pièce — décoiffé, les yeux rouges.
« Tu es contente ? » demanda-t-il depuis la porte. « Tu as provoqué un scandale devant tout le restaurant ! Maman a pleuré toute la soirée ! Les invités sont partis ! »
« Parfait ! » Karina ne se retourna même pas. « Peut-être que maintenant ta maman comprendra que mentir et manipuler les gens n’est pas la meilleure stratégie ! »
« Elle ne mentait pas ! Elle a vraiment des problèmes de santé ! »
« Viktor, » Karina regarda enfin son mari. « Ta mère a assez d’argent pour dix opérations. Mais elle préfère les garder pour elle et quémander chez les autres. C’est son choix. Mais moi, je n’en fais plus partie. »
« Donc tu choisis l’argent plutôt que la famille ? »
« Je me choisis MOI ! Ma dignité, mon droit de contrôler ce que je gagne ! Et toi, tu choisis quoi ? »
Viktor se tut, fixant le sol.
« Je ne peux pas abandonner ma mère… »
« Personne ne te demande de l’abandonner. Vis juste avec elle, pas avec moi. »
« Karina, reprends-toi ! Nous sommes ensemble depuis cinq ans ! »
« Pendant cinq ans, j’ai enduré l’humiliation de ta mère et ton silence ! ASSEZ ! »
« Si je pars, je ne reviendrai pas ! »
« PARFAIT ! »
Viktor resta là encore un moment, puis alla dans la chambre. Karina l’entendit rassembler ses affaires, marmonnant quelque chose. Une heure plus tard, il ressortit avec un grand sac.
« Tu le regretteras, » dit-il en guise d’adieu.
« Pars déjà ! » Karina lui fit un signe de la main.
La porte claqua. Karina était seule. Curieusement, au lieu de la tristesse, elle ressentait du soulagement. Enfin, elle pouvait vivre sa propre vie, sans avoir à regarder en arrière sur une belle-mère cupide et un mari faible.
Trois mois passèrent. Karina acheta sa Mazda et chaque matin prenait le volant avec bonheur. Tout allait bien au travail — elle fut promue directrice adjointe de production. Son divorce avec Viktor fut rapide — il n’y avait rien à partager, l’appartement étant au nom de Karina.
Un soir, la sonnette retentit. Viktor se tenait sur le seuil — maigre, vêtu de vêtements chiffonnés.
« Je peux entrer ? » demanda-t-il doucement.
« Pourquoi ? » Karina bloqua l’entrée.
« Pour parler… Maman… elle est à l’hôpital. »
« Et alors ? »
« Un AVC. Les médecins disent que c’est à cause du stress. Maintenant, elle est partiellement paralysée et a besoin de soins constants. »
« Je suis désolée, mais ce ne sont pas mes problèmes. »
« Karina, je… j’avais tort. Maman a vraiment menti au sujet des appartements. Je l’ai appris en préparant les papiers pour l’hôpital. Elle a presque deux millions sur ses comptes ! »
« Et maintenant ? »
« Peut-être qu’on pourrait recommencer ? J’ai compris mes erreurs… »
« NON ! » Karina rit. « Tu n’es pas venu parce que tu as compris quelque chose. Tu es venu parce que tu as besoin d’une aide-soignante gratuite pour ta mère ! DÉGAGE ! »
« Karina, s’il te plaît ! »
« Va au diable ! Et que ta maman profite de ses millions toute seule maintenant ! Avec cet argent, elle peut embaucher dix aides-soignantes ! »
Elle lui claqua la porte au nez.
Par la fenêtre, Karina vit Viktor marcher lentement vers une vieille Zhiguli — apparemment, c’était tout ce qu’il pouvait se permettre. Et elle monta dans sa Mazda argentée et partit chez ses parents pour dîner. Ils l’avaient toujours soutenue et ne lui avaient jamais demandé d’argent, même si maintenant elle les aidait régulièrement — de son propre gré.
Elena Petrovna resta partiellement paralysée. Ses appartements ont dû être vendus pour payer des soignants et des traitements. Viktor a pris un deuxième travail, essayant de joindre les deux bouts. Et Karina vivait sa propre vie — libre et heureuse. Elle avait compris la chose la plus importante : personne n’avait le droit de lui dire comment dépenser l’argent qu’elle gagnait. NI SON MARI, NI SA BELLE-MÈRE, PERSONNE !
Parfois, elle croisait des connaissances communes qui disaient que Viktor se plaignait de la vie et maudissait son ex-femme. Mais Karina s’en fichait. Elle s’était acheté non seulement une voiture, mais aussi une petite datcha à l’extérieur de la ville, où elle allait avec ses parents le week-end. Enfin, sa vie lui appartenait.
Et Elena Petrovna, clouée dans un fauteuil roulant, ne pouvait maintenant qu’observer ses économies fondre dans les soins médicaux. L’avidité et la manipulation s’étaient retournées contre elle. Elle voulait l’argent de quelqu’un d’autre, mais elle a perdu sa santé et ses propres économies.
Viktor vit toujours avec sa mère, déchiré entre plusieurs emplois. Il ne s’est jamais remarié — quelle femme accepterait de supporter ce que Karina a enduré ? Et Karina a récemment rencontré un homme intéressant nommé Pavel, propriétaire d’une petite boulangerie. Ils ont des professions similaires et des intérêts communs. Surtout, Pavel n’a pas de mère avide qui demande de l’argent.
La vie a remis chaque chose à sa place. Ceux qui ont essayé de parasiter le travail d’autrui ont eu ce qu’ils méritaient. Et la femme qui n’a pas eu peur de se défendre et de revendiquer son droit à sa propre vie a trouvé la liberté et le bonheur.