Elle avait à peine parlé à sa fille depuis presque huit ans. Et elle ne l’avait pas vue depuis tout aussi longtemps. Katya aurait fait la paix avec elle depuis longtemps déjà, mais Masha était tellement têtue—elle n’appellerait jamais la première. Katya aurait aussi appelé, mais Masha avait changé de numéro, apparemment par dépit. Katya avait même demandé à une connaissance, un général, de découvrir où et comment vivait sa fille, mais il n’avait rien appris. Ou peut-être avait-il eu pitié d’elle et lui avait caché la vérité, car la vie de sa fille avait sûrement empiré—Katya le sentait dans son cœur.
Elles s’étaient brouillées parce que Masha, après trois ans d’études, était tombée enceinte d’un Africain et avait décidé d’abandonner la fac pour le suivre dans son pays natal. Katya lui avait dit qu’elle était stupide, et sa fille lui avait répliqué tant de choses que Katya en était restée sans voix. Elle avait dit que Katya elle-même n’avait rien accompli dans la vie, n’avait même pas réussi à avoir d’autres enfants que Masha, et maintenant elle essayait de faire de Masha la version d’elle-même qu’elle n’avait jamais pu être. Lui avait-elle seulement une fois demandé ce que Masha voulait vraiment ? Il s’était avéré qu’en fait, elle ne voulait pas devenir traductrice, ne voulait même pas étudier, et avait toujours rêvé de se couper les cheveux courts au lieu de traîner ces longues tresses.
Les cheveux faisaient plus de mal à Katya que tout le reste. Les siens avaient toujours été fins et moches, mais sa fille avait hérité de son père—elle était née avec une épaisse chevelure, et Katya l’avait reconnue à la maternité rien qu’à cela, tandis que les autres bébés étaient chauves. Et Katya s’était occupée de ces cheveux avec tant de soin—elle les lavait avec des rinçages aux herbes, y frottait des huiles, asseyait sa fille sur un tabouret matin et soir pour la coiffer longtemps avant de tresser ses cheveux. Et puis elle était rentrée à la maison—non seulement enceinte, mais aussi les cheveux coupés ! Katya avait pleuré—elle avait eu tellement de peine pour les cheveux de sa fille et son avenir brillant. Mais Masha avait juste pincé les lèvres et n’avait pas dit un mot, repartant avec Baabar. D’ailleurs, trois mois plus tard, elle est revenue—Katya avait eu raison : Masha n’avait pas aimé vivre dans un pays étranger et Baabar était loin d’être un prince.
Peut-être que les choses auraient évolué autrement après ça, mais ensuite Katya lâcha qu’elle ne savait pas comment elle regarderait les voisins en face quand Masha donnerait naissance à un enfant à la peau foncée, et sa fille se leva aussitôt et commença à accuser Katya de choses qu’elle ne comprenait même pas… Elle fit ses bagages et partit, disant que Katya n’était plus sa mère.
Katya a menti aux voisins en leur disant que sa fille était partie en Amérique. Sinon, comment leur expliquer que son unique enfant ne revenait jamais à la maison ? Masha avait frappé là où ça faisait le plus mal—Katya n’avait vraiment réussi à donner naissance qu’à elle, et avant et après, elle avait fait des fausses couches sans même s’en rendre compte. Et comment Masha osait-elle dire que Katya ne l’aimait pas ? Elle lui avait consacré toute sa vie, et cette ingrate avait lu trop de livres à la mode pour maintenant jouer les intellos !
Katya la reconnut tout de suite, même si Masha avait changé. Seuls ses cheveux étaient restés pareils—longs, presque jusqu’à la taille—et à leur vue, le cœur de Katya se serra doucement : tous ces soins n’avaient finalement pas été vains. Mais pour le reste, Masha était complètement différente : elle avait beaucoup grossi, son visage était bouffi, exactement comme celui de feu son mari—qui avait souffert toute sa vie d’hypertension. Par la main, sa fille menait un petit garçon—à la peau foncée, avec une épaisse chevelure noire.
« Bonjour, maman. »
Katya voulait se jeter au cou de sa fille, pleurer, la serrer contre elle et ne jamais la lâcher. Mais la vieille blessure, tapie dans son âme comme une écharde, l’empêchait de bouger. Alors, à la place, elle marmonna brusquement :
« Tu as bu ou quoi ? Pourquoi tu es toute gonflée ? »
Sa fille fit une grimace et désigna le garçon.
« Présente-le-toi. Voici Ivan. »
Les larmes sortirent quand même, mêlées aux rires que Katya ne pouvait retenir.
«Je ne vois pas ce qu’il y a de si drôle.»
Sa fille leva un sourcil avec dédain, comme seule elle savait le faire, et le rire s’éteignit dans la gorge de Katya.
«Il va rester avec toi.»
Ce n’était pas une question. C’était une affirmation. Le petit garçon sombre grattait le sol avec la pointe de sa chaussure et ne regardait pas Katya. Dans les mains de sa fille se trouvait un grand sac de sport. Katya fit un signe vers le perron et dit :
«Entrez.»
Elle mit la bouilloire et réchauffa la soupe d’hier. Ni sa fille ni le garçon n’en prirent beaucoup. Mais au moment du thé, où sa fille avait sorti les biscuits préférés de Katya—donc elle s’en souvenait, après tout !—Masha expliqua à contrecœur qu’elle travaillait dans une agence de voyages, qu’elle vivait seule avec Vanya, qu’elle n’avait jamais été mariée, qu’il réussissait bien à l’école même s’il écrivait comme une poule. Katya absorbait chaque information comme une éponge, essayant d’imaginer la vie de sa fille tout en ne manquant pas de rappeler qu’elle avait écrit ainsi jusqu’en troisième année aussi, jusqu’à ce que Katya la reforme, et qu’elle aurait sûrement gagné plus comme traductrice, et ainsi de suite.
«Qui a encore besoin de l’anglais ?», balaya sa fille. «Les programmes traduisent tout. J’ai pratiquement oublié l’anglais !»
Le garçon resta silencieux tout le temps, mâchant seulement des biscuits.
«Il est en vacances, le camp coûte trop cher, et je ne peux pas le laisser seul», dit Masha. «Laisse-le rester chez toi. L’été est ma saison la plus occupée—je travaille toute la journée.»
«Et qui le gardait avant ?»
«Avant, il allait à la maternelle. Maman, voyons, c’est vraiment si difficile pour toi ?»
Bien sûr, ce n’était pas du tout difficile pour Katya. Mais après huit ans de silence, elle s’attendait au moins à de simples excuses, quelque chose comme : Maman, pardonne-moi, tu avais raison, j’aurais dû t’écouter. Mais Masha se comportait comme s’il n’y avait jamais eu de dispute.
Katya s’attendait à ce que sa fille reste dormir, mais non—elle repartit prendre le train électrique. Le garçon se jeta soudain sur sa mère quand elle allait partir, s’accrochant à sa jupe, sans pleurer, restant simplement silencieux. Katya le prit par la main et grommela :
«Tu es déjà grand, ça suffit.»
Et il laissa docilement partir sa mère.
Les premiers jours, il parlait à peine ; Katya pensait même qu’il était lent, et que c’était pour cela que Masha l’avait laissé chez elle. Mais après ça, il se détendit. Il restait tout de même des choses étranges—il avait une peur terrible des chiens. Tellement qu’il avait presque des convulsions chaque fois qu’il en voyait un. Mais qu’y avait-il à craindre ? Katya essayait de lui montrer que les chiens n’étaient pas dangereux—elle l’emmena chez Artem, qui élevait des huskies à vendre—mais après ça, le garçon recommença à mouiller le lit, comme un petit enfant. Katya essaya d’en parler avec Masha—celle-ci appelait chaque soir et passait une heure à parler au garçon, ou plutôt à dire quelque chose pendant qu’il écoutait en silence. Katya la réprimandait, disant que si elle avait de l’argent à gaspiller, elle ferait mieux d’acheter un pantalon neuf à son fils, puisqu’il se promenait avec des pantalons déchirés. Masha répondit que c’était la mode maintenant et qu’il pouvait s’habiller comme il voulait. Non, sa fille était vraiment désespérée, il n’y avait rien à faire. Katya décida donc d’appeler Oleg.
Oleg avait autrefois été un de ses prétendants, un ami de Timofey, qui venait chasser avec lui. Une espèce de parent éloigné, ou peut-être simplement une connaissance. Il était plus âgé, et même à l’époque, il avait un grade militaire élevé, aujourd’hui il était général. Quand elle avait enterré Timofey, Oleg lui avait proposé d’habiter ensemble, mais Katya avait refusé. Comme si elle en avait besoin—elle se portait très bien comme ça ! Pourtant, de temps en temps, elle faisait appel à lui pour de l’aide—trouver un médecin pour quelqu’un, ou aider à entrer à l’université. Il avait arrangé l’admission de Masha à l’époque, et elle, ingrate, avait abandonné avant la fin.
« Eh bien, quel honneur—Katya en personne m’a appelé ! » dit-il gaiement. « Alors, tu t’es enfin décidée ? Peut-être viendras-tu au restaurant avec moi ? J’enverrai un chauffeur pour toi. »
« Arrête de dire des bêtises ! Je t’appelle pour une affaire. J’ai besoin d’un médecin. Un bon. Pour le garçon. »
« Quel genre de médecin ? »
« Je ne sais pas. Celui qui s’occupe des nerfs. Et de la tête. »
« Donc les nerfs ou la tête ? »
« Les deux ! »
« Et où suis-je censé t’en trouver un comme ça ? »
« Tu es bien général, non ? Débrouille-toi ! »
« Et tu viendras au restaurant avec moi ? »
« Trouve d’abord le médecin—on en reparlera après. »
Deux jours plus tard, une voiture noire brillante avec chauffeur vint les chercher et les emmena chez un médecin. Il n’était pas ravi que Katya ne soit que la grand-mère du garçon, disant que ce sont les parents qui devraient vraiment être là, mais finalement il prescrivit des gouttes et leur donna un livre de contes de fées.
« Lisez-lui avant de dormir », dit le médecin. « C’est une méthode de correction des peurs—appelée thérapie par les contes de fées. Le garçon a un niveau d’anxiété très élevé. »
Bien sûr qu’il serait anxieux avec une mère pareille !
Après cela, le chauffeur les emmena chez Oleg. Il leur offrit du thé et du gâteau et montra au garçon les poissons de son aquarium. Et il fut étonné que Katya ait un petit-fils comme ça.
« Je n’ai que des filles », soupira-t-il. « Trois filles, cinq petites-filles. J’avais perdu l’espoir de jamais voir un garçon. »
Katya n’est pourtant pas allée au restaurant avec lui, et Oleg en fut vexé. Comme si Katya avait le temps pour les restaurants—elle devait remettre son petit-fils sur pied ! Elle lui donna les gouttes prescrites et lui lut le livre. Par précaution, elle l’emmena aussi chez Alevtina pour qu’on « prie pour lui »—il fallait tout essayer.
Mais finalement, ce qui aida le plus ne furent ni les gouttes ni le livre. Un jour, Artem passa chez eux et apporta un chiot. Tout petit, drôle, avec des yeux malicieux et la queue tordue.
« Il n’est pas apte à être vendu », dit-il. « Puis-je le donner à Vanya ? »
Katya pensait que le garçon aurait peur, mais non—il prit délicatement le chiot dans ses bras et sourit pour la première fois vraiment. Cette nuit-là, quand le chiot gémit, Vanya demanda :
« Pourquoi il pleure ? »
« Il veut sa maman », répondit Katya encore endormie.
« Moi aussi », murmura le garçon, et il prit le chiot dans son lit.
Katya voulut l’interdire, mais changea d’avis. Et le lendemain matin, pour la première fois depuis longtemps, le lit était sec.
Artem commença à venir tous les deux jours : il vérifiait le chiot, racontait des histoires incroyables au garçon, amenait à Katya les courses de la ville qu’elle lui demandait—il y avait des choses introuvables au village. Un bon jeune homme, cet Artem, Katya l’aimait bien. Si seulement Masha épousait quelqu’un comme lui—mais non, elle avait choisi une sorte de baobab à la place !
L’été amena beaucoup de tâches, et le temps passa vite. Sa fille appelait de moins en moins souvent et à chaque fois disait de moins en moins, sans jamais venir leur rendre visite. Katya avait pitié du garçon et faisait de son mieux pour l’occuper—elle l’emmenait prendre une glace, au terrain de sport, et au club local où on passait parfois des films et même des concerts, bien que rarement en été. C’est lors d’une de ces sorties qu’ils rencontrèrent Valentina.
Valentina avait été en compétition avec Katya toute sa vie, depuis l’école. Katya soupçonnait que Valentina avait un jour été amoureuse de son Timofey, c’est pourquoi elle avait toujours cherché à prouver qu’elle vivait mieux que Katya : ses tomates étaient plus grosses, sa vache donnait plus de lait, sans parler de sa fille qui était partie vivre à Saint-Pétersbourg et était devenue architecte. Et maintenant Katya voyait Valentina presque trépigner d’impatience, prête à trouver encore une raison de lui faire la leçon.
« Je ne t’ai pas vue dans le coin depuis un moment », dit Katya, en espérant en finir vite.
« Oh, je suis allée voir ma fille à Saint-Pétersbourg », caqueta Valentina. « Elle ne voulait tout simplement pas me laisser partir ! Elle m’a emmenée ici, elle m’a emmenée là. Tu ne devineras jamais qui j’ai vu ! Litvinova en personne ! Je te jure, elle était juste à côté de moi, exactement là où tu es maintenant ! Je voulais un autographe, mais tu sais quoi, je n’avais rien de convenable sur moi ! Oh, et ma Dasha va se marier, alors on a fait du shopping pour sa robe et tout le reste… »
« Eh bien, c’est merveilleux », coupa Katya. « Peut-être qu’elle te donnera enfin des petits-enfants ! »
Le visage de Valentina se tordit—Katya l’avait déjà piquée de cette façon. Ce n’est qu’alors que le regard de Valentina tomba sur le garçon. À la vue de sa peau foncée, les sourcils de Valentina, dessinés au crayon noir, montèrent comme des virgules de travers.
« Et qui est-ce ? » demanda-t-elle sur un ton qui suggérait que Katya avait peut-être volé un enfant.
« Mon petit-fils », répondit fièrement Katya. « Je t’ai dit que Masha a déménagé en Amérique. Eh bien, elle l’a amené ici pour une visite cet été. »
« Tu mens ! » hurla Valentina. « Elle ne vit pas du tout en Amérique ! Je l’ai vue à l’aéroport et elle m’a dit qu’elle était en Israël ! Et maintenant, soi-disant, elle est rentrée chez elle. »
Katya en resta interloquée. Et avant même qu’elle puisse réfléchir à quoi répondre à la méchante Valentina, une pensée lui traversa l’esprit : se pourrait-il que Masha soit retournée vers cet homme-là ?
« Tu as mal compris », dit enfin Katya avec toute la hauteur dont elle était capable. « Oui, elle est partie en vacances en Israël. Maintenant elle reste un peu ici puis repart en Amérique. Toi-même, tu sais—peu importe le temps passé à l’étranger, la maison, c’est toujours ici. »
Valentina hésita. Mais un sourire malicieux s’étala alors sur son visage.
« Et comment tu t’appelles, petit garçon ? » demanda-t-elle gentiment.
Katya devint nerveuse.
« Vanya », répondit-il en serrant plus fort la main de Katya.
« Vanya, hein… Et où habites-tu ? »
« Avec ma maman. »
« En Amérique ? »
Katya lui serra légèrement la main.
« Oui », acquiesça-t-il.
« Alors dis-moi quelque chose en anglais ! »
Jamais de sa vie Katya n’avait été aussi près du désastre. Mais alors Vanya commença à parler couramment—ni en russe, ni en allemand, et Katya ne connaissait aucune autre langue. C’était peut-être bien de l’anglais ; cela ressemblait à ce que sa fille étudiait autrefois.
Valentina soupira, mécontente.
« Eh bien, salue Masha de ma part. »
Et elle s’en alla.
Une fois rentrés à la maison, Katya demanda au garçon :
« Quelle langue parlais-tu ? »
« L’anglais. Qu’est-ce que je devais parler d’autre ? »
« Tu as bien fait. Bon garçon », le félicita Katya. « Où as-tu appris l’anglais aussi bien ? »
« C’est maman qui m’a appris. »
Donc Masha lui avait aussi menti là-dessus. Rien que des mensonges—et qu’avait donc fait Katya pour mériter tout cela ? Elle disait qu’elle travaillait, mais partait à l’étranger. En Israël ! Avait-elle revu cet homme africain ?
Katya dormit mal cette nuit-là. Elle se sentait agitée, avec une pression sur la poitrine comme si un chat était assis sur elle, alors qu’elle n’avait pas eu de chats depuis cinq ans. Au début elle pensa que c’était le chiot, mais non—le chiot dormait avec Vanya. Elle se réveillait sans cesse, ouvrait les yeux, fixait l’obscurité. Rien. Seulement son cœur—boum-boum, boum-boum, boum-boum.
Et le matin, elle demanda à son petit-fils :
« Tu connais ton adresse ? »
« Oui », répondit-il.
« Et tu as les clés de l’appartement ? »
« Oui. »
« Alors, allons en ville », décida Katya. « Nous irons voir ta mère. »
Le garçon s’illumina, et Katya se dit—eh bien, elle dirait simplement que Vanya avait envie de voir sa mère, et puis, pour le reste, ils s’arrangeraient. Elle appela Artem et demanda :
« Tu es à la maison ? »
« Eh bien, si j’ai décroché, tante Katya, c’est que je suis à la maison », ria-t-il. « Nous n’avons pas de répondeur. »
« Garde tes blagues pour tes copines », répliqua-t-elle sèchement. « Combien tu me prends pour m’emmener en ville ? »
« Tante Katya, pour toi—rien ! Quand partons-nous ? »
« Maintenant. »
« D’accord, alors attends-moi. Où allons-nous ? »
« Je veux voir ma fille. »
« Masha ? »
Quelque chose dans la voix d’Artem dérangea Katya, mais elle décida d’y réfléchir plus tard.
« Est-ce que j’ai tant de filles que ça ? »
« Compris, tante Katya, j’arrive dans dix minutes ! »
Artem est arrivé au bout de quinze minutes—chemise propre, cheveux coiffés. Katya comprit enfin le changement dans sa voix, mais n’insista pas sur la question. Elle lui donna l’adresse et demanda s’il connaissait la rue et l’immeuble.
« On trouvera ! » répondit Artem avec insouciance.
Il faisait chaud et poussiéreux dans la voiture. Vanya eut rapidement le mal des transports et vomit deux fois. Katya lui donna de l’eau tiède d’une bouteille et lui essuya le visage avec un mouchoir humide. Après deux heures, Katya se sentit elle-même mal, alors elle commença à s’énerver contre Artem, qui s’était perdu dans les rues et ne trouvait pas le lieu.
« Voilà notre maison ! » s’écria soudain Vanya, et Katya comme Artem poussèrent un soupir de soulagement—le trajet les avait tous épuisés. Ils se garèrent devant l’immeuble que Vanya leur montrait. Katya descendit, s’étirant les jambes raides, tandis que le garçon sautillait impatiemment à côté d’elle.
« Et si maman est au travail ? » demanda-t-il. « Elle ne sera pas fâchée ? Tu lui as dit qu’on venait ? »
« Cesse de bavarder, » ordonna Katya. « Sors tes clés, au cas où. Et toi, »—elle se tourna vers Artem—« attends ici. »
La lourdeur ressentie la veille au soir revint—Katya comprenait que sa fille ne serait guère ravie de les voir. Mais il était trop tard pour faire demi-tour, et elle suivit son petit-fils, qui avait déjà ouvert la porte et grimpait les escaliers.
Katya dut appuyer elle-même sur la sonnette—Vanya était trop petit pour l’atteindre. Tout à coup, elle se sentit blessée—sa fille aurait au moins pu, une fois en toutes ces années, inviter sa mère chez elle. Si Valentina savait que c’était la première fois que Katya se tenait devant la porte de sa fille, elle en rirait à gorge déployée.
Au début, il y eut le silence derrière la porte, et Katya allait déjà prendre les clés des mains du garçon quand la serrure tourna et la porte s’ouvrit. Masha se tenait sur le seuil. Pâle, un foulard multicolore sur la tête et une longue chemise de nuit blanche.
« Maman ! » Vanya entoura les jambes de Masha de ses bras et se mit à babiller sur le voyage, comment il avait vomi, et sur le chiot qu’il avait appelé Bim. Masha hochait la tête, regardant tour à tour son fils et sa mère d’un air confus.
« On peut entrer ou pas ? » demanda Katya d’un ton grognon.
Sa fille s’écarta pour la laisser entrer.
L’appartement était sombre et étouffant, de lourds rideaux bloquaient la lumière, et les petites fenêtres d’aération semblaient fermées. L’appartement sentait mauvais, mais Katya n’arrivait pas à savoir quoi.
« Pourquoi as-tu fait de cet endroit un taudis ? » commença-t-elle à gronder sa fille. « Rester ici dans cette chaleur—tu pourrais au moins ouvrir une fenêtre. Et que se passe-t-il, tu peux me le dire ? »
Vanya leva les yeux vers Katya avec effroi.
J’aurais dû le laisser dans la voiture,
pensa-t-elle trop tard.
Comment suis-je censée parler devant lui ?
Masha entra dans la pièce et s’effondra sur le lit. Katya la suivit. Le lit était défait, la télévision murmurait dans le coin. La colère montait en Katya—rester à la maison un jour de semaine, à ne rien faire. Avait-elle menti sur son travail ? Et sur quoi d’autre avait-elle menti ?
« Et pourquoi es-tu à moitié déshabillée ? »
Sa fille attrapa docilement un pull sur la chaise—totalement inadapté à une chaude journée d’été—et l’enfila. Ses longs cheveux restèrent coincés dans le col, Katya voulut les arranger. Une mèche resta dans sa main.
« Maman, tes cheveux sont tombés ! » cria Vanya effrayé.
Katya avait déjà ouvert la bouche—pour demander, pour exprimer le terrible soupçon qui avait traversé comme un éclair le cœur d’une mère et l’avait laissée haletante. Mais Masha fut plus rapide—elle posa un doigt sur ses lèvres et jeta un regard à Vanya. Katya retint son souffle.
« Vanechka, » dit-elle d’une voix mal assurée, « va dire à l’oncle Artem que tout va bien, mais qu’il doit m’attendre. D’accord ? »
Le garçon hocha la tête avec incertitude et chercha l’approbation de sa mère du regard. Cela piqua un peu Katya, qui pinça les lèvres, mais elle se réprimanda aussitôt—était-ce vraiment le moment de se vexer ? Masha acquiesça, et Vanya se précipita facilement vers la porte. Ce n’est que lorsque la porte se referma derrière lui que Katya s’assit maladroitement à côté de sa fille et dit doucement :
« D’accord. Raconte-moi tout. »
Laissant le garçon avec Masha, elle descendit à la voiture.
« Tante Katya, que se passe-t-il ? » s’exclama Artiom, qui s’était déjà bien énervé pendant la dernière demi-heure. Elle aurait dû le renvoyer chez lui, mais… Katya pensa qu’il était peut-être temps d’arrêter de tout décider pour tout le monde. Elle décrivit donc la situation en quelques mots.
Artiom écouta attentivement. Puis il demanda :
« Et comment puis-je aider ? »
Katya réfléchit un instant.
« Je dois aller au magasin. Son réfrigérateur est complètement vide. Tu m’y emmènes ? »
« Aucun problème, tante Katya ! »
« Je dois juste passer un appel d’abord. Attends ici. »
Katya acheta une carte téléphonique au kiosque et composa un numéro familier.
« Katyusha, » tonna la voix joyeuse d’Oleg. « J’avais déjà perdu l’espoir d’avoir de tes nouvelles ! »
« Bon, assez les présentations ! C’est sérieux, Oleg. J’ai besoin d’un médecin. »
« Encore ? »
« Pas encore—toujours. Tais-toi et écoute. C’est différent. C’est grave. Ma fille est malade. Elle dit que le traitement a aidé, mais qu’est-ce qu’elle en sait, avec une cervelle de… Bref, Oleg—il me faut le meilleur médecin, tu comprends ? Le tout meilleur ! Et tu n’oses pas dire un mot sur les conditions… »
« D’accord, d’accord, je n’espère même plus… Tu auras ton médecin. Et toi, comment vas-tu ? »
Elle voulait dire qu’elle allait bien, mais soudain une boule lui serra la gorge, si fort qu’elle pouvait à peine respirer. Une voiture klaxonna à proximité et elle sursauta.
« Katyusha, tu m’entends ? Où es-tu ? »
« Je… je suis à une cabine téléphonique. Et comment faites-vous pour respirer ici ? Le smog est insupportable… »
« Alors tu es en ville ? »
« Bien sûr, je te l’ai dit—je suis venue voir ma fille. Elle est malade. Elle a besoin d’aide. »
« Alors peut-être que je devrais venir ? Où es-tu ? »
Katya voulait dire non, mais la boule dans sa gorge l’en empêcha à nouveau. Et contre toute attente, elle dit :
« Viens… »
Après cela, il s’est passé toutes sortes de choses. Le jeune médecin tacheté de rousseur (« C’est
vraiment
ça le meilleur ? »), le déménagement de Katya en ville (« Seulement temporairement—je ne pourrai jamais respirer ici ! »), et même un dîner au restaurant (le médecin s’est vraiment avéré le meilleur, alors il aurait été gênant de refuser). Et d’une certaine manière, la vie a commencé à tourner, changer, évoluer, si bien que désormais, chaque fois que Katya voyait Valentina, elle avait beaucoup de choses à lui raconter. Et elle les lui racontait. Et Valentina s’en étonnait et l’enviait. Puis la fille de Valentina lui donna des jumeaux. Et ce fut ensuite au tour de Katya d’être envieuse, parce que même si Masha avait été guérie, elle ne pourrait jamais avoir d’autres enfants. Mais elle avait Vanya—le petit-fils le plus extraordinaire et le meilleur du monde—qui n’avait plus peur des chiens. Comment le serait-il, quand son beau-père avait tout un chenil ? Katya et Oleg prirent aussi un chien, d’ailleurs, et ils allaient le promener ensemble le soir. Oui, elle avait dû déménager, mais Katya ne le regrettait pas—elle savait être reconnaissante.
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