Iván Sergueyevich, un homme d’un certain âge, à l’allure raffinée et au regard perçant gris, tenait délicatement la main d’Anna.
Cadeaux de mariage
Tout en lui — de son costume sur mesure à son attitude posée et assurée — reflétait quelqu’un d’habitué à obtenir exactement ce qu’il désirait.
Les parents d’Anna, vêtus de leurs plus beaux atours, souriaient avec fierté et satisfaction. Voir leur fille aux côtés d’un homme si fortuné ressemblait à un rêve devenu réalité ; la sécurité financière dont ils avaient toujours rêvé paraissait désormais à portée de main. À la fin de la cérémonie et au début de la somptueuse réception, leur excitation ne fit que croître.
Au milieu du tintement des verres et des rires polis, Anna restait immobile, peinant à afficher un sourire. Son expression était vide, sa joie absente. Chacun de ses gestes était un numéro soigneusement répété, dissimulant le tumulte qui la ravageait intérieurement.
Chaque regard qu’elle lançait était chargé de désespoir — un cri silencieux, mais indubitable, de détresse. Pour elle, ce jour n’était ni un symbole d’amour ni d’union, mais de trahison : elle n’était qu’un objet, offert dans un arrangement décidé par ses parents et scellé par un homme qu’elle connaissait à peine.
Cadeaux de mariage
« Tu es ravissante, » murmura Iván en voyant le regard lointain dans ses yeux. « J’espère que nous apprendrons à nous entendre. »
Anna ne répondit pas.
Son regard se perdait dans un point éloigné, bien loin de la salle étincelante ou de l’homme à ses côtés.
Cadeaux de mariage
Elle songeait à tous les espoirs et rêves qu’elle avait eus — rêves qu’on n’avait jamais pris en compte. Son avenir avait été dicté par la recherche de richesse et de statut, et ses propres désirs avaient été totalement ignorés.
Plus tard dans la nuit, après le départ du dernier invité et le silence retombé sur la demeure, Anna se retrouva seule dans l’immense domaine avec son nouveau mari. Le silence à l’intérieur de la somptueuse villa était suffocant. Lorsqu’ils entrèrent dans la chambre, Iván la regarda avec une intensité troublante. Puis il parla, d’une voix basse et posée :
— Je veux que tu m’appelles « Papa ».
Anna resta figée, stupéfaite par cette requête. Les mots lui frappèrent la poitrine comme un coup, la laissant sans voix. Elle le dévisagea, muette. Il poursuivit :
— Ce n’est pas un fantasme tordu. Je t’ai toujours vue ainsi. Je connaissais tes parents depuis des années… Je t’ai vue grandir. J’ai toujours su qu’un jour tu serais à moi. J’ai aidé ta famille quand elle en avait besoin. J’ai fait en sorte que tout mène à ce moment. Maintenant, tu m’appartiens.
Un frisson parcourut Anna lorsqu’elle comprit l’étendue de son obsession.
Ce n’était pas seulement un mariage arrangé : c’était l’aboutissement d’un plan minutieusement orchestré depuis longtemps. Elle n’était pas seulement sa femme : elle était le fruit de la manipulation et du contrôle.
Une larme coula sur sa joue tandis que le poids de cette réalité s’abattait sur elle. Elle comprit qu’elle n’avait pas seulement perdu sa liberté : elle avait perdu son identité.
Mais cette nuit-là, quelque chose changea en Anna. Une détermination silencieuse émergea de sa peur. Elle ne pouvait pas rester. Elle ne se laisserait pas enfermer dans une vie bâtie sur la coercition.
À l’aube, Anna quitta le domaine par les portes du manoir, le cœur battant, mais les pas assurés. Elle n’avait pas de plan. Elle ignorait ce qui l’attendait au-delà des hauts murs de la propriété. Mais pour la première fois, son avenir était à elle.
Et c’est ainsi qu’Anna entama son périple — non seulement pour fuir, mais pour redécouvrir qui elle était vraiment.