Nastya s’approchait déjà du café lorsqu’elle entendit des voix familières :
— Oh, ce jubilé, on s’en fiche, — dit Zhenya, sa voix basse et traînante vibrait près de la tête de la meilleure amie de Nastya. — Viens chez toi. Enfin, ou chez moi. Nastya ne reviendra pas, — il ricana.
— Bien sûr, — répondit Lily, d’un ton hésitant, — je viendrai chez toi, mais quand elle reviendra, je fais comment ? Je saute par la fenêtre ?
— Mais pourquoi sauter par la fenêtre ? — dit-il en passant fermement un bras autour de sa taille. — Si tu acceptes, je montrerai la sortie à Nastya.
Nastya n’attendit pas la suite. Elle connaissait bien Lily et sa liberté de mœurs. Mais Zhenya… Ils étaient ensemble depuis trois ans. Et depuis tout ce temps, elle attendait qu’il lui fasse une demande officielle. Cela faisait un an qu’ils vivaient dans son nouvel appartement, acheté en crédit par Zhenya, et où il terminait les travaux. Les dépenses étaient énormes. Tous les frais du quotidien reposaient donc sur Nastya. Pour elle, le mariage n’était qu’une formalité.
Un voile s’était soudainement levé devant ses yeux. Tout n’était que mensonge. Ils n’auraient jamais de famille. Pour ce rôle, il trouverait quelqu’un d’autre. Elle n’était qu’une amie commode, à garder jusqu’à ce que ses difficultés financières soient résolues.
Il y a six mois, la mère de Nastya est morte. Elle s’était déjà étonnée alors de l’indifférence de Zhenya. Il n’était pas venu à l’enterrement, n’avait pas aidé à organiser les obsèques. D’un ton froid et professionnel, il avait lancé :
— Vends quelque chose. Tu sais, j’ai un crédit, des travaux. Peut-être que ta famille peut te prêter de l’argent. Quand on aura vendu la maison, tu rembourseras.
Il avait bien dit « tu rembourseras », comme s’il n’avait aucun lien avec elle. Ses mots l’avaient blessée, mais elle avait fini par lui pardonner : il s’était trompé, pas trouvé les bons mots. Zhenya n’était pas bavard, et c’était ce qu’elle aimait chez lui : « Il garde tout pour lui, disait-elle à ses amies, il ne te trahira pas ni ne t’offensera. Pour tromper quelqu’un, il faut de la volonté, il faut convaincre la fille ! » Elles riaient de bon cœur, Lily aussi riait avec elles.
Ne sachant que faire, Nastya se mit à héler un taxi qui passait. La voiture s’arrêta, elle monta furtivement, comme si on la suivait. Elle tapa sur l’épaule du chauffeur :
— Plus vite, dépêche-toi !
À peine le taxi avait-il démarré que son téléphone s’alluma brusquement, réclamant un appel. C’était Zhenya :
— T’es où ? Je suis là tout seul comme un idiot, tout le monde me demande après toi. Tu devais déjà être là. Il t’est arrivé quelque chose ? — Nastya coupa le téléphone et le jeta par la fenêtre, puis éclata en sanglots, telle une enfant privée de son jouet favori. Elle pleura longtemps, amèrement, en se lamentant.
Pendant tout ce temps, la voiture roulait. Peu à peu, elle reprenait ses esprits et se rendit compte qu’elle n’avait même pas donné d’adresse au chauffeur.
— Où est-ce qu’on va ? — demanda-t-elle prudemment.
— Chez toi, — répondit le conducteur. Mais Nastya voyait bien que la voiture filait sur une route de campagne.
— Chez moi ? Comment ça, chez moi ?
— Tu veux que je t’annonce l’adresse ? — répliqua-t-il brusquement, ce qui lui sembla arrogant.
— Arrête-toi tout de suite, arrête-toi ! — s’écria Nastya.
— En plein champ ? — se moqua le chauffeur. — Qu’est-ce que tu ferais là ?
— Je vais appeler la police, — dit-elle, la première chose qui lui venait à l’esprit. Elle réalisa alors qu’elle n’avait plus de téléphone pour le faire et que ce pauvre homme savait désormais qu’elle était seule. Il la déposerait probablement au milieu de nulle part, et personne ne viendrait la chercher.
Nastya voulut sauter en marche, ouvrit la porte, mais dans le noir et avec ses mains tremblantes, elle ne trouva pas la poignée. Elle baissa les bras et pleura de nouveau, silencieusement et résignée. Qu’il en soit ainsi. Peut-être qu’un monstre la tuerait là, et elle échapperait ainsi à la souffrance et à la trahison. C’était sans doute son destin.
La voiture freina brusquement. Le chauffeur se pencha vers la portière :
— Descends.
— Je ne veux pas, — répondit Nastya, un sursaut de vie la traversant : elle décida qu’elle ne céderait pas si facilement et qu’elle se battrait.
— Ne fais pas l’idiote, Nastya, — dit le conducteur avec calme. Ils étaient arrivés. Elle leva les yeux pour regarder le chauffeur en face, et reconnut soudain :
— Sergey ? — murmura-t-elle.
— Tu pensais que c’était qui ? — répondit-il avec son rire familier.
— Toi, taxi ? — demanda-t-elle, incrédule.
Sergey éclata de rire :
— Un taxi ? Non.
— Mais pourquoi tu m’as…
— Tu faisais signe comme si tu allais te jeter sous les roues, je me suis arrêté.
— Moi… — commença-t-elle.
— Je sais tout, — dit-il en la prenant par les épaules. — Ce trajet m’a été très utile : je ne t’avais jamais vue si honnête. — Nastya sourit, le cœur léger, apaisée. Elle se trouvait devant sa propre maison.
— Je suis venu à cause de toi, — ajouta-t-il en jouant avec ses petits doigts de sa grande main. — Comme c’est bon que tu ne te sois pas mariée.