« Ce ne sont pas mes enfants, » criait le mari, profondément bouleversé, « Lada, mais ce sont… des enfants noirs ! De qui les as-tu eus ? Qui est ton amant ?! Ne reviens plus jamais chez moi, ne franchis même pas le seuil ! Et ne t’attends à aucun soutien matériel — il n’y en aura pas ! »
Lada avait toujours eu une vie malchanceuse. Elle avait grandi dans un orphelinat où elle n’avait presque aucun ami, et les personnes venues choisir un enfant pour l’adopter n’avaient jamais prêté attention à cette modeste fillette, si appliquée qu’elle fût. La seule personne proche de Lada était la nourrice Vera Pavlovna, qui avait tout fait pour lui trouver une famille adoptive. Mais toutes les tentatives se soldaient par un échec : pour une raison inconnue, personne ne voulait prendre la discrète et timide enfant. Finalement, ayant perdu tout espoir de fonder une famille, Lada se contenta d’attendre sa majorité.
Juste avant sa sortie de l’orphelinat, Vera Pavlovna décida de raconter à Lada l’histoire de son arrivée dans l’établissement. Jadis, alors qu’elle n’était qu’une toute petite enfant, Lada posait souvent des questions à sa nourrice au sujet de ses parents, mais celle-ci esquivait systématiquement la réponse. Et voilà qu’enfin, le moment de la vérité était venu. Vera Pavlovna invita Lada à se promener dans la cour en fleurs et commença doucement à lui parler.
« Tu avais environ un an quand on t’a amenée ici, » déclara-t-elle doucement en regardant le bâtiment de l’orphelinat, « je me souviens de ce jour comme si c’était hier. C’était le printemps, la neige venait tout juste de fondre, et il faisait chaud. Nous étions en train de nettoyer la cour, de ramasser des feuilles, quand soudain une voiture de police arriva. On nous dit qu’on t’avait prise à des gitans — leur caravane était stationnée près de la rivière, et ils nous expliquèrent qu’ils t’avaient trouvée sur la berge. Qu’il s’agisse ou non de la vérité, personne ne t’a cherchée. Et tu es restée ici. »
Elle se tut et regarda Lada, les yeux grands ouverts.
« Et c’est tout ? » demanda Lada. « Vous ne savez rien de mes parents ? »
Vera Pavlovna poussa un profond soupir et baissa la tête.
« Absolument rien, » acquiesça-t-elle, « ni au sujet de tes parents, ni de tout autre membre de ta famille. C’est comme si tu étais tombée du ciel. »
Lada resta pensive un moment, puis s’avança lentement vers les balançoires et s’y installa. Elle y resta assise une ou deux heures, tandis que la nuit tombait, se demandant ce qui avait bien pu se passer il y a tant d’années. Comment s’était-elle retrouvée sur la berge de la rivière ?
Après l’orphelinat, Lada s’inscrivit dans une école de soins médicaux. On lui attribua un petit appartement dans un immeuble neuf, et elle trouva un emploi d’agent de service dans un hôpital régional afin de concilier études et travail. C’est là que le destin la fit rencontrer Anton, un médecin généraliste qui attira immédiatement son attention. Anton était de sept ans son aîné, toujours poli, aux traits doux et au regard légèrement fatigué.
Au travail, Anton était constamment entouré de femmes : plusieurs jeunes infirmières tentaient activement de capter son attention. Des rumeurs couraient selon lesquelles, avant l’arrivée de Lada, il avait eu une liaison avec une endocrinologue nommée Kristina, la véritable beauté de l’hôpital. Mais, contre toute attente, Anton choisit Lada. Lorsque les commérages s’étendirent dans l’hôpital à propos de leur relation, les rumeurs prirent une nouvelle ampleur.
« Et qu’a-t-il bien pu trouver en elle ? » demanda Lera, l’une des admiratrices les plus acharnées d’Anton, « on dirait qu’elle ne peut même pas verser une larme ! Fine comme une brindille et habillée n’importe comment. Quiconque la déshabille finit par pleurer ! »
« C’est parce qu’elle vient de l’orphelinat, » ricana Nastya, son ancienne rivale, « là-bas, toutes sont si étranges, à la manière de crétines. »
Lada entendait ces paroles, mais fit semblant de ne pas comprendre de qui on parlait.
« Les filles, au travail ! » interrompit Anton en s’approchant de Lada, « j’ai une nouvelle importante pour toi. »
Après s’être assuré que les infirmières étaient bien hors de vue, il poursuivit :
« Ce soir, nous dînons chez mes parents. Ce sera une sorte de présentation. Tu comprends ? »
Lada resta bouche bée : déjà ? Si Anton avait décidé de la présenter à ses parents, cela signifiait que leur relation avançait sérieusement vers le mariage.
Le soir venu, Anton conduisit Lada, vêtue d’une robe élégante, chez ses parents. Ceux-ci se mirent immédiatement à l’interroger, posant à la jeune femme des questions qui la mettaient dans une situation embarrassante. Le père d’Anton, Viktor Alekseïevitch, professeur d’anatomie, semblait observer chacun de ses gestes, ce qui la mettait mal à l’aise.
« Alors, vous avez grandi dans un orphelinat, » déclara-t-il en ajustant ses lunettes sans quitter Lada des yeux, « c’est mal. Très mal. L’absence de parents a un effet extrêmement négatif sur le développement de la personnalité. »
La mère d’Anton, Ida Vitalievna, ancienne cardiologue, appuya les propos de son mari malgré le regard réprobateur de son fils.
« Oui, c’est vraiment dommage, » ajouta-t-elle, « et pourquoi, si ce n’est un secret, personne ne t’a adoptée ? »
Lada s’étouffa presque avec son limonade et faillit renverser son verre.
« Je ne sais pas, » murmura-t-elle, essayant de retenir ses larmes, « cela n’était pas de ma faute. »
Visiblement lasse de ce sujet, Viktor Alekseïevitch changea de conversation, adressant à son fils quelques questions médicales. Pendant ce temps, Ida Vitalievna se mit à interroger Lada sur ses centres d’intérêt. La jeune femme sentit la tension monter en elle, tandis que le grand appartement semblait se refermer autour d’elle, prêt à l’écraser comme un petit insecte.
« Excusez-moi, je dois y aller, » finit par dire Lada, « j’ai un devoir à rendre… »
Elle se leva brusquement de la table, et Anton la suivit. Il l’accompagna jusqu’à la porte d’entrée et lui proposa de la reconduire en voiture, mais Lada refusa.
« Je prendrai un taxi, » grogna-t-elle en inspirant l’air froid avec avidité, « à demain. »
Anton attrapa sa main et la tira vers lui.
« Ne fais pas attention à mes vieux, » dit-il en essayant de la rassurer, « eux aussi me font perdre patience parfois. Ils ont tous un caractère difficile. »
Lada se dégagea délicatement de ses bras, lui souhaita une bonne nuit et se dirigea vers l’arrêt de bus. Elle ne désirait qu’une chose : s’éloigner le plus possible de cette maison. Les parents d’Anton avaient suscité en elle une telle antipathie qu’elle ne voulait plus jamais les revoir.
Heureusement, Anton ne l’invita plus jamais chez ses parents. Peu après, il lui fit une demande en mariage et la fit venir vivre chez lui. Le mariage eut lieu un mois après la proposition, alors que Lada était au deuxième mois de grossesse. Autour de la table festive, elle sentait les regards mécontents des parents d’Anton et de ses collègues, et un frisson glacial l’envahissait, comme le vent d’hiver. La seule source de chaleur lors de cette cérémonie restait Vera Pavlovna, qui se réjouissait pour Lada et ne cessait de porter un toast après l’autre.
Après le mariage, Lada continua à travailler à l’hôpital, mais dès que le bébé commença à se manifester activement, Anton insista pour qu’elle démissionne. Son ventre grossissait visiblement, et un jour Anton fit allusion au fait qu’elle n’était peut-être pas enceinte d’un seul enfant, mais peut-être même de jumeaux. Ils ne firent jamais d’échographie — ils décidèrent de garder le suspense pour la très en vogue « fête du sexe ».
Trois semaines avant le terme, Lada accoucha de deux garçons jumeaux. Lorsque la sage-femme les lui présenta, Lada resta figée de stupeur : les enfants avaient la peau foncée, comme si quelqu’un les avait trempés dans du chocolat. Les médecins furent également stupéfaits, et l’une d’eux tenta de rassurer Lada.
« Vous savez, j’ai eu un enfant à la naissance foncée, » se hâta-t-il de la rassurer, « mais après quelques jours, tout est redevenu normal, la couleur de peau est revenue à la normale. »
Ce qui préoccupait davantage Lada était la réaction de son mari face à l’apparence de ses enfants. Elle demanda qu’on laisse les jumeaux sous surveillance temporairement et de ne pas les montrer à Anton pour l’instant.
« S’ils vont bien, il ne faudra pas longtemps pour que leur dissimulation ne tienne plus, » prévint la sage-femme, « mieux vaut préparer ton mari à l’avance. »
Et Lada suivit ce conseil. Convaincue de son innocence, elle était prête à même passer un test ADN.
« Alors, ce sont bien mes enfants ? » s’exclama Anton en voyant les jumeaux. « Si c’est une blague, elle n’est vraiment pas drôle ! »
Il recula brusquement, faillit trébucher. Lada confia les enfants à la sage-femme et demanda à ce qu’ils soient laissés seuls avec son mari.
« Je ne m’attendais vraiment pas à cela de ta part, » déclara Anton alors qu’ils se retrouvaient seuls. « Je t’ai fait confiance, imbécile ! J’ai couru dans les magasins, tout était prêt, et toi… Quelle vipère, Lada ! »
Le cœur de Lada sembla s’arrêter.
« Ce sont tes enfants ! De quoi parles-tu, alors que j’ai toujours été sous ton regard ? »
Anton se détourna et s’approcha de la fenêtre.
« Tes parents avaient raison à ton sujet, » murmura-t-il lentement. « Et moi, je défendais ta cause. Je ne sais pas de qui tu es tombée enceinte, mais maintenant, va chercher de l’aide auprès de lui. Je ne vivrai plus avec toi ! »
Vera Pavlovna vint chercher Lada à l’hôpital. Elle la ramena, elle et les enfants, chez elle. La nourrice faisait tout pour ne pas laisser son ancienne pupille seule, craignant qu’elle ne fasse des bêtises.
« Dis-moi, pourquoi as-tu des enfants comme ça ? » demanda un jour Vera Pavlovna en berçant le berceau des jumeaux qui somnolait. « Toi, tu es blanche, Anton aussi. Et pourtant, ils sont noirs. C’est étrange, non ? »
Lada regarda Vera Pavlovna avec amertume et sanglota :
« Voilà, vous y voilà encore… » dit-elle d’une voix douloureuse. « Je pensais qu’au moins vous me croiriez… »
Elle cacha son visage dans ses mains, et Vera Pavlovna la caressa doucement dans le dos.
« Je te crois, je te crois, » dit-elle en souriant, « c’est vraiment étonnant. »
Mais Lada n’avait pas le temps de s’émerveiller. Anton l’avait quittée, et elle ignorait comment allait-elle désormais élever ses deux enfants. Le travail et les études étaient désormais hors de question, tout comme son ancienne vie.
« Nous allons nous en sortir, » déclara Vera Pavlovna, voyant l’expression sombre de Lada, « tu n’es pas perdue ! »
Pour se distraire de ses soucis quotidiens et de sa rupture avec Anton, Lada trouva un petit boulot sur Internet. Quelques heures par jour, elle rédigeait des avis publicitaires sur divers sites. Cela ne rapportait pas gros, mais la pension de Vera Pavlovna et les allocations pour enfants permettaient à la famille de tenir le coup.
Vera Pavlovna prit en charge Igor et Sasha — c’est ainsi que Lada nomma les jumeaux. Elle s’occupait d’eux comme s’ils étaient ses propres petits-enfants, ne laissant presque jamais Lada s’en approcher.
« Repose-toi, » répétait Vera Pavlovna chaque fois que Lada s’approchait des enfants, « je m’en occuperai moi-même. »
Lada ne protestait pas. S’occuper des jumeaux avait un effet bénéfique sur Vera Pavlovna : elle paraissait rajeunie d’une dizaine d’années, ne se plaignait plus de ses douleurs lombaires et s’épanouissait véritablement.
« J’ai un peu réfléchi et voilà ce que j’ai décidé, » déclara un soir Vera Pavlovna, assise dans son fauteuil avec un journal à la main, « peut-être que tes ancêtres étaient noirs ? Cela arrive parfois. Chez les Noirs, il arrive de voir des enfants à la peau claire. »
Lada se détourna de son clavier et esquissa un sourire.
« Mes ancêtres ? Noirs ? » répondit-elle, sceptique. « D’où cela vient-il ? C’est absurde. »
Vera Pavlovna, le visage grave, reposa le journal et demanda de faire appeler un taxi. Elle expliqua qu’elle devait rapporter une chose importante de l’appartement. Elle revint avec une petite valise contenant de vieux découpages de journaux. Elle fouilla longuement, et finalement, trouva l’article recherché. Mettant ses lunettes, elle commença à lire à voix haute.
Au début, Lada ne comprit pas de quoi il s’agissait. L’article racontait l’histoire d’une vieille habitante locale qui avait perdu sa fille. Selon elle, sa fille s’était noyée dans une rivière alors qu’elle avait à peine vingt ans, laissant derrière elle un jeune enfant qui se trouvait auprès d’elle au moment du drame. Lorsque les sauveteurs et la police arrivèrent, l’enfant avait disparu. La femme supplia quiconque aurait la moindre information.
L’article ne contenait rien d’autre d’intéressant, et après l’avoir lu, Lada ne se posa qu’une seule question : pourquoi venait-elle d’entendre tout cela ?
« Et pourquoi me l’as-tu lu ? » s’exclama Lada, furieuse contre Vera Pavlovna. « Quel rapport avec moi ? »
Vera Pavlovna haussa les épaules et sourit doucement.
« Peut-être que c’est elle qui te recherche, » suggéra-t-elle prudemment. « On t’a retrouvée près de cette rivière. As-tu entendu parler de la disparue ? Je pense que tu devrais aller voir cette femme pour tout découvrir. »
Lada jeta un coup d’œil au journal.
« Lidia Fiodorovna, » lut-elle, prénom et patronyme de la femme, « elle habite pas très loin, dans la rue d’à côté. »
Elle nota le numéro de téléphone et se laissa aller sur le dossier du fauteuil, sans savoir quoi penser de tout cela.
Les jours suivants, Lada décida d’appeler Lidia Fiodorovna et de prendre rendez-vous. Elle proposa de se rencontrer dans un café, mais il s’avéra que Lidia Fiodorovna ne quittait plus sa maison depuis longtemps à cause de sa maladie, et Lada dut s’y rendre elle-même.
Lidia Fiodorovna habitait dans un petit appartement au rez-de-chaussée, dont les fenêtres donnaient sur un vaste terrain vague jonché de détritus. Elle se déplaçait elle-même en fauteuil roulant. Son visage était pâle comme de la gaze, et restait lisse malgré son grand âge.
« Tu ressembles tellement à ma Sveta, » dit-elle à peine Lada entrée, « je t’attendais depuis si longtemps… »
Lidia Fiodorovna invita Lada à s’asseoir et sortit une vieille photographie jaunie dans un cadre en plastique.
« Regarde, » dit-elle en tendant la photo à Lada, « n’est-ce pas incroyable, comme vous vous ressemblez ? »
Lada observa la photographie et eut l’impression de se regarder dans un miroir. Sur la photo, c’était elle, mais avec des cheveux blonds et une coupe courte.
« C’est Sveta, ma fille, » expliqua Lidia Fiodorovna en tapotant doucement le verre du cadre, « et il s’avère que tu es, ma chère, ma petite-fille… »
Lada trouva la force de se détacher de la photo et la mit de côté.
« Racontez-moi tout, » demanda-t-elle, s’efforçant de parler doucement, « c’est très important pour moi. Pour moi et pour mes enfants. »
À l’évocation des enfants, Lidia Fiodorovna scintilla des yeux, puis, visiblement embarrassée, baissa la tête et se tortilla dans son fauteuil.
« C’est une longue histoire, » déclara-t-elle en cachant ses mains sous la couverture posée sur ses genoux, « je ne me souviens plus de grand-chose, c’était si long… Écoute. »
Lada retint son souffle pendant que Lidia Fiodorovna se lançait dans le récit de l’histoire de sa fille.
La mère de Lada, comme il s’avéra par la suite, était une fille aux mœurs légères et changeantes, telle une journée d’automne. Elle avait de moyennes notes à l’école, puis s’était inscrite à l’université en faculté d’architecture. Pendant ses études, elle avait rencontré un jeune homme. Il s’appelait Vincent, il était Noir et venu de France pour étudier. Sveta l’aidait à apprendre le russe et, au fil du temps, tomba amoureuse de lui. Vincent tomba lui aussi sous le charme, et ils projetèrent de s’installer chez lui.
Lidia Fiodorovna et son défunt époux Pavel avaient tout fait pour dissuader leur fille de se marier avec un étranger. Mais Sveta, secouant la tête obstinément, insistait pour qu’après ses études, elle suive son amoureux. Le temps passa, et les parents de Sveta, voyant l’amour grandir en elle, décidèrent d’intervenir. Un jour, Pavel intercepta Vincent près de l’université, l’emmena à l’écart et le roua de coups, interdisant formellement toute relation avec sa fille, menaçant de pires représailles.
Cependant, Vincent ne se laissa pas intimider. Il ne résista pas à l’agression du père de sa bien-aimée, se contentant de sourire faiblement malgré la douleur.
« Votre fille porte mon enfant contre son cœur, » déclara-t-il avec un accent marqué, « un jour, cet enfant saura qui je suis. »
En entendant cela, Pavel s’emporta et exigea avec véhémence que sa fille avorte immédiatement. Mais Sveta refusa catégoriquement. Finalement, le père la chassa de la maison. Sveta disparut, et ses parents ne la revirent plus jusqu’au jour où son corps fut retrouvé dans une rivière, et que la version officielle fit état d’un suicide. Quant au destin de Vincent, il resta un mystère. La seule chose que les parents de Sveta connaissaient de lui figurait dans son carnet d’adresses : une adresse, une photographie et le mot « je t’aime », écrits de sa main.
« Je savais que Sveta avait eu une fille, » déclara Lidia Fiodorovna, le regard fixé au vide, se tournant à moitié vers Lada.
Son visage demeurait impassible, comme une masque.
« Sur la berge, on avait trouvé une poussette avec une poupée, et aucune trace de l’enfant. J’avais alors eu tellement peur que je ne dis rien, pour ne pas créer de scandale. »
Elle essuya ses larmes et secoua la tête longuement, comme pour chasser de lourds souvenirs.
« Pavel est décédé presque immédiatement après ces événements, il a eu une crise cardiaque, » poursuivit Lidia Fiodorovna en baissant la tête, « et moi, je suis paralysée… Cela fait presque vingt ans que je ne peux plus marcher. »
Lada se leva et lui servit de l’eau. Lidia Fiodorovna vida d’un trait son verre, puis se remit en route vers l’ancien buffet. Elle fouilla longtemps dans ses tiroirs et, trouvant ce qu’elle cherchait, revint vers Lada.
« Tiens, » dit-elle en tendant un carnet usé, « voilà tout ce qui reste de tes parents. »
Lada prit le carnet et le glissa soigneusement dans sa poche.
La recherche de son père occupa Lada de nombreuses années. Elle envoya des lettres, publia des annonces sur Internet, rencontra des Français, espérant trouver la moindre piste. Après plusieurs années infructueuses, le destin lui sourit enfin : l’un de ses messages reçut la réponse d’une Française âgée, qui affirma connaître personnellement Vincent.
Lada supplia la femme de lui transmettre les coordonnées de Vincent, et celle-ci accepta. Bientôt, Vincent écrivit, puis téléphona. Ainsi commença leur communication. D’abord par téléphone, puis, la rencontre tant attendue eut lieu — Vincent vint. Pour Lada, cette rencontre fut un tournant décisif dans sa vie.
Il s’avéra que, en France, Vincent menait avec succès sa propre entreprise.
« Je n’ai jamais fondé de famille, » admit-il, « j’ai toujours vécu seul. J’ai appris que ta mère n’était plus, lorsque j’étais déjà dans mon pays. Des connaissances m’en avaient parlé… Je t’ai cherchée longtemps, allant même jusqu’à contacter l’ambassade, mais en vain. Tu lui ressembles à un point incroyable ! Tu sais, ma fille, pour la première fois depuis de longues années, je me sens heureux. Je sais que je ne suis plus seul. Je t’ai, toi et mes petits-enfants. »
Les enfants conquirent aussitôt le cœur du nouveau grand-père. Vincent passa une semaine chez sa fille, puis repartit, promettant de venir la voir aussi souvent que possible. Il avait constaté combien il était difficile pour Lada de gérer seule ses épreuves. À propos de la situation avec Anton, c’est Vera Pavlovna qui lui en avait parlé.
« Le mari de Lada ne voulait pas y croire, » soupirait la vieille femme, « il refusait de reconnaître les enfants. Je l’avais prise dès la maternité. D’abord, ils vécurent chez moi, puis elle retourna dans son appartement. Heureusement, l’État aide les orphelins, sinon ça aurait été vraiment dur. »
Même après être rentrée chez elle, Vincent n’oublia pas sa fille. Un jour, il appela et demanda ses coordonnées bancaires. Lorsque Lada les lui transmit sans hésitation, une somme importante en devises fut créditée sur son compte quelques jours plus tard. La femme rappela aussitôt son père. Vincent expliqua :
« Je veux que vous ne manquiez de rien ! Cette somme te suffira pour lancer ton propre projet. Tu es une femme déterminée, je suis sûr que tu réussiras. »
Lada réfléchit longuement au secteur dans lequel investir, et choisit finalement d’ouvrir une clinique médicale privée. Elle réussit à attirer les meilleurs spécialistes en leur offrant des salaires décents, et tint parole. Grâce au professionnalisme des médecins, les clients affluaient. En quelques années, Lada surpassa tous ses concurrents et atteignit une aisance financière. Elle n’oublia pas sa chère grand-mère et fit transférer Lidia Fiodorovna dans une résidence privée, où elle bénéficia d’un niveau élevé de soins médicaux. Quant à Vera Pavlovna, elle s’installa dans une grande maison en banlieue que Lada avait achetée. En réalité, c’est la pensionnaire qui dirigeait la maison, tandis que Lada, confiant les jumeaux à la nourrice, passait le plus clair de son temps au travail.
Les échanges avec son père se poursuivirent. Désormais, non seulement Vincent, mais Lada elle-même se rendait en France plusieurs fois par an pour lui rendre visite. Quant à Anton, il ne fut plus jamais entendu : il n’appela jamais, ne s’intéressa jamais à la santé des enfants. Le divorce fut finalisé, et Lada ne retint pas un mari qui ne lui avait jamais fait confiance.
La rencontre des anciens époux eut lieu par hasard. Un matin de journée de travail commença par une dispute : l’administratrice se présenta auprès de la directrice et lui demanda de descendre à la réception.
« Lada Vensanovna, veuillez parler à une cliente, s’il vous plaît. Elle insiste pour vous voir en personne ! »
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Lada.
« Elle n’est pas satisfaite du prix. Une dame âgée, accompagnée de son fils, a subi un bilan complet, a reçu recommandations et diagnostics. Vous savez bien que nos spécialistes sont toujours honnêtes avec les patients ! La cliente affirme que même la moitié du montant est trop élevé. Nous avons proposé une remise, mais elle a catégoriquement refusé, affirmant qu’elle n’avait pas besoin d’aumônes. »
Lada ferma son bureau et descendit. À sa grande surprise, la cliente en cause s’avéra être son ancienne belle-mère, Ida Vitalievna. Anton se tenait à ses côtés. Dès qu’ils se reconnurent, Ida Vitalievna pâlit :
« Toi ? Tu es ici, directrice ? Anton, pince-moi, je n’en reviens pas… »
« Bonjour, Ida Vitalievna. Que se passe-t-il ? Pourquoi ce tapage ? » demanda Lada.
« Ahhh, » s’exclama Ida Vitalievna, « tout est clair maintenant. Voilà pourquoi les tarifs sont si élevés ! C’est parce qu’il y a ici une escroc, une femme qui a tenté de détruire notre famille ! »
Lada resta désemparée. Elle ne souhaitait en aucun cas que sa vie privée devienne l’objet de commérages parmi collègues et subordonnés. Heureusement, Anton intervint soudainement :
« Maman, permets-moi de te raccompagner à la voiture. Je reviendrai pour régler la situation. Ne t’inquiète pas, ton cœur pourrait à nouveau défaillir. »
Anton emmena sa mère, puis revint. Il paya l’examen, et, à la grande surprise de Lada, monta dans son bureau.
« Puis-je entrer ? » demanda-t-il en frappant à la porte.
« Entrez, » répondit Lada, « as-tu encore des questions pour moi ? »
« Je veux voir les enfants, » déclara soudainement Anton. « Je sais que ce sont mes enfants. Je l’ai toujours su… »
« De quoi parles-tu ? » ricana Lada.
« J’ai fait les tests dès la maternité. La cheffe du service m’a permis de prélever des échantillons. Comment vont-ils ? Comment se portent-ils ? »
« Cela ne te regarde pas, » répliqua sèchement Lada. « Mes enfants ne te connaissent pas, et je ne veux pas qu’ils te connaissent. J’ai assez de preuves pour te priver de tes droits : tu n’as jamais participé à leur vie, tu ne leur as jamais donné le moindre sou ! Où étais-tu pendant ces six années ? Pars, Anton, nous n’avons rien à nous dire. »
« Je suis leur père, » insista Anton. « J’ai des droits… »
« Un père, c’est celui qui élève les enfants, » coupa Lada. « Et toi, tu es simplement un étranger. J’ai tout dit. Pars ! »
Lada était résolue à priver son ex-mari de ses droits sur ses fils. Elle ne voulait pas que les enfants connaissent ni lui ni ses parents. Elle n’avait plus besoin d’aide de quiconque, car désormais elle avait un père. Et sa mère, Vera Pavlovna, avait toujours été à ses côtés.