Ma grand-mère voulait célébrer son anniversaire autour d’un dîner tranquille, mais notre famille a insisté pour en faire un grand événement. Ils ne se sont pas contentés de lui voler sa journée d’anniversaire : ils l’ont littéralement abandonnée à sa table dès qu’ils ont présenté l’addition ! Personne ne plaisante avec ma grand-mère, pas même les membres de la famille !
Ma grand-mère a toujours de délicieux biscuits faits maison sous la main, elle n’oublie jamais un anniversaire et parvient, d’une manière ou d’une autre, à créer une atmosphère chaleureuse à chaque réunion familiale. Si quelqu’un mérite un dîner festif parfait, c’est bien elle.
C’est pourquoi, lorsqu’elle a évoqué l’idée d’organiser « juste un petit dîner » cette année, j’étais entièrement d’accord.
Cette année, elle fête ses 85 ans, et c’est un grand événement. Un soir tranquille avec de bons plats et les personnes qu’elle aime ? Bien sûr. Mais, évidemment, les autres membres de la famille avaient d’autres plans en tête.
« Grand-mère mérite quelque chose d’impressionnant, » déclara tatie Linda dans notre groupe familial. « Pas un simple dîner ennuyeux. »
Les autres membres de la famille ont insisté pour l’emmener dans le meilleur restaurant de la ville. Ce geste aurait pu paraître adorable, s’ils n’avaient fait tout cela qu’en pensant à eux-mêmes.
La nourriture faite maison
Notre dimanche hebdomadaire s’est transformé en véritable cirque. Je suis sortie prendre l’air pour me changer les idées, et j’ai entendu ma cousine Kathy mijoter un plan avec son frère Mark.
« Sérieusement, Jade ne refusera pas, » chuchota Kathy. « Elle travaille dans une banque ! Elle a plein d’argent. Elle vit seule. Après, à quoi va-t-elle encore dépenser son argent ? »
Mark laissa échapper un ricanement. « Exactement. Nous devons rester calmes jusqu’à l’arrivée de l’addition. Ensuite, nous ferons les imbéciles, et elle se chargera de la régler. »
Je suis restée figée. Alors voilà leur plan : transformer l’anniversaire de grand-mère en un événement grandiose et me laisser payer l’addition pendant qu’ils se pavanent.
« Et la grand-mère dans tout ça ? » demanda Mark. « Peut-être lui dire de prendre son porte-monnaie aussi ? Juste, au cas où ? »
Kathy éclata de rire. « Allons, elle insistera toujours pour payer. C’est sa façon à elle. Mais chère cousine sautera sur l’occasion pour sauver la mise, parce qu’elle se croit invincible. »
Mon visage s’enflamma de colère. Utiliser grand-mère ainsi ? Le jour de son anniversaire ?
J’aurais donné tout ce que je voulais pour offrir à grand-mère la soirée de ses rêves. Mais qu’on me traite comme un portefeuille ouvert ? Hors de question.
Bon, voyons ce qu’il en sort, pensai-je en rentrant à l’intérieur.
Le soir venu, je suis allée chercher grand-mère, et nous nous sommes rendues dans le plus beau steakhouse de la ville. Grand-mère serrait sa petite pochette et souriait, comme si c’était le plus beau jour de son année.
Pendant ce temps, le reste de la famille se comportait comme s’il s’agissait d’une soirée de célébrités. Kathy ne cessait de prendre des photos « pour l’esthétique », posant avec chaque boisson et chaque amuse-bouche.
Mark a goûté à tous les whiskys onéreux du menu, se déclarant haut la main « expert » à notre serveur Miguel, qui méritait une médaille pour sa patience.
Tatie Linda recommandait à voix haute les options les plus chères à quiconque l’écoutait. Et, malgré tout, grand-mère rayonnait.
« C’est merveilleux, » me chuchota-t-elle. « Je n’attendais pas une telle agitation. »
« Je suis heureuse que tu passes un bon moment, grand-mère, » lui répondis-je en lui serrant brièvement la main. J’espérais que la joie qu’elle ressentait maintenant compenserait en partie la trahison dont je savais qu’elle allait être victime.
Pendant ce temps, j’observais ma famille commander des bouteilles de vin au lieu de simples verres, les morceaux de viande les plus chers et tous les accompagnements du menu.
Je voyais l’addition grimper à mesure que les commandes s’enchaînaient, calculant mentalement leur combine. Pour ma part, j’avais commandé sobrement : un filet simple et un verre de vin maison. Grand-mère avait fait de même.
« Tu es sûre que c’est tout ce que tu veux ? » insista l’oncle Joe d’un ton pressant. « C’est une occasion spéciale ! Laisse-toi aller un peu ! »
Je souris de façon crispée. « Pour moi, c’est parfait. »
Puis vint le moment de la vérification.
Grand-mère venait de sortir aux toilettes, et là, le spectacle commença.
« Oh-oh-oh, waouh, » s’exclama tatie Linda, fixant l’addition comme si celle-ci était écrite dans une langue étrangère. « Regardez cette somme… J’aurais aidé, mais, vous savez, nous payons encore pour ce timeshare d’il y a deux ans. »
Kathy secoua la tête, soudain captivée par sa manucure. « J’ai dépensé toutes mes économies pour des billets de concert. Tu sais à quel point la musique live est essentielle pour ma santé mentale. »
Mark poussa un soupir dramatique, comme s’il auditionnait pour une telenovela. « Mon chien a des problèmes d’estomac, et les factures chez le vétérinaire sont complètement folles. Je suis pratiquement fauché. »
L’oncle Joe étendit les bras en souriant, ses montres en or scintillant à la lumière.
« On a tous décidé que tu pouvais gérer ça, Jade. Tu as presque fini de payer ta maison, non ? Et tu as le meilleur boulot de nous tous. Tu sais comment réussir. Nous te soutiendrons… moralement. »
C’est alors que tatie Linda se lança, le ton accusateur.
« Allez, ce n’est que pour grand-mère. C’est son jour important. On ne sait jamais combien il en restera, vous savez. »
Je regardai la table. Tant d’assurance, tant de préjugés. Le total dépassait les 800 dollars, et notre part s’élevait à 650 dollars.
Mon sang bouillait, mais à ce moment précis, grand-mère revint des toilettes. Je n’avais pas l’intention de lui gâcher son dîner en me disputant devant ses yeux.
Je dis : « Laissez-moi m’en occuper, et nous reprendrons notre conversation. »
Je partis alors, direction le bureau du responsable.
Après environ quinze minutes, je revinss à notre table.
Grand-mère était seule, serrant sa pochette, le regard effrayé balayant la salle. Les autres membres de la famille avaient disparu.
Je savais qu’ils prévoyaient de ne pas payer l’addition, mais tomber aussi bas pour laisser grand-mère désemparée le jour de son anniversaire ? C’était d’une cruauté inouïe.
« Grand-mère, ça va ? » demandai-je en m’asseyant à côté d’elle.
« Ah, te voilà ! » s’exclama-t-elle, un soupir de soulagement se lisant sur son visage. « Tout le monde vient de se lever et de partir. Ils disaient qu’ils allaient récupérer la voiture, mais cela fait déjà dix minutes. »
Elle se pencha et chuchota d’une voix grave : « Tout est en ordre, Jade ? Est-ce que tout est payé ? Si besoin, je peux contribuer, ma chérie… Je n’ai pas beaucoup d’argent sur moi, mais je l’ai économisé… »
Je l’enveloppai dans mes bras, une colère sourde montait en moi face à ce traitement indigne en ce jour si spécial.
« Ne t’inquiète pas, grand-mère. Tout est sous contrôle. »
Nous ne nous pressâmes pas de terminer le repas pendant que le personnel s’occupait du reste. Miguel apporta à grand-mère un dessert offert – un magnifique gâteau au chocolat orné d’une unique bougie. Tout le personnel se joignit à eux pour lui chanter.
Grand-mère paraissait encore un peu préoccupée, mais je lui promis que tout serait réglé.
« Et les autres, alors ? » demanda-t-elle en rentrant à la maison, sous un ciel étoilé.
« Probablement, ils avaient besoin de s’éclipser ailleurs, » répondis-je d’un ton léger. « Dommage, mais je dois dire que je suis heureuse d’avoir passé la majeure partie de la soirée avec toi, grand-mère. Tu as bien profité de ton dîner d’anniversaire, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête, mais je voyais bien qu’elle était blessée. Cela ne fit qu’exacerber ma colère.
Le lendemain matin, alors que les appels furieux commencèrent à affluer, j’étais déjà prête à savourer un brin de satisfaction face à cette famille égoïste et frivole qui pensait que leur mauvais comportement envers grand-mère leur passerait pour acquit.
Le premier appel auquel j’ai répondu venait de tatie Linda. Elle criait que le restaurant « les harcelait » pour l’addition.
« Ils ont déjà appelé trois fois ! Comment osent-ils ! C’est de ta faute, non ? »
Kathy m’a laissé un message vocal de trois minutes, m’accusant d’avoir « gâché l’ambiance » de l’anniversaire de grand-mère. « On était sur le point de récupérer la voiture ! On était sur le point de revenir ! Tu dramatises trop ! »
Mark a écrit que j’étais une traîtresse pour dénoncer la famille. Ses messages se faisaient de plus en plus paniqués chaque jour.
L’oncle Joe voulait savoir s’il ne s’agissait pas d’une plaisanterie, car maintenant le restaurant menaçait d’engager des poursuites judiciaires. « Corrige ça ! Immédiatement ! »
Ah, j’allais oublier.
Il se trouve que le responsable de ce steakhouse n’était autre que mon vieil ami d’université, Éric.
Pendant qu’ils sortaient de manière théâtrale par la porte de service (ce qui est bien visible sur les caméras de surveillance), je m’assurai qu’Éric avait toutes leurs coordonnées. Noms complets, numéros de téléphone, adresses… Il ne m’a facturé que la part de grand-mère pour le dîner. Quant au reste ? Eh bien, il leur fera payer directement – avec des intérêts, si jamais ils persistent à esquiver ses services.
Plus tard, grand-mère m’appela pour me remercier encore pour la soirée.
« J’aimerais seulement que tes cousins ne disparaissent pas ainsi, » me dit-elle. « Le dîner était si agréable, jusqu’à… enfin… »
Je souris intérieurement en imaginant le visage de Kathy lorsqu’elle recevra la lettre de relance officielle.
« Ne t’en fais pas, grand-mère. Ils ne recommenceront plus. »
Et pour l’année prochaine ? Grand-mère et moi célébrerons son anniversaire dans un lieu charmant et paisible. Juste nous deux.
Et je laisserai mon téléphone en mode silencieux.