La vie avec mon fils Andrew et sa femme Kate, à l’esprit bien tranché, était bien loin de la retraite tranquille que j’avais imaginée.
Après une blessure à la jambe, un peu exagérée pour plus de crédibilité, j’ai réussi à les convaincre de m’accueillir chez eux, bien que je puisse immédiatement lire dans les yeux de Kate qu’elle n’était pas enchantée par cette idée.
Un matin froid d’automne, je suis sortie sur le porche et j’ai remarqué Kate qui s’affairait dans le jardin avec un râteau. Ses mouvements maladroits me faisaient rire.
— Kate, tu fais tout de travers ! — n’ai-je pas pu m’empêcher de dire.
Elle ne répondit pas, et je décidai de m’approcher.
— Il faut faire de petites piles, puis les rassembler en une seule. Sinon, tu perds du temps.
Kate s’arrêta, s’appuya sur le râteau et, plissant les yeux, me regarda.
— Je croyais que tu avais mal à la jambe, — dit-elle avec sarcasme. — Peut-être qu’il est temps de retourner chez toi ?
Je fis semblant de me tenir la jambe, feignant la douleur.
— Je tente d’aider malgré ma souffrance, et voilà comment tu me réponds ?
Kate soupira et, posant la main sur son ventre arrondi, murmura quelque chose à propos du stress.
À ce moment-là, notre voisin grincheux, monsieur Davis, traversa la cour.
— Bonjour, monsieur Davis ! — lui lançai-je joyeusement.
Il grogna quelque chose d’incompréhensible puis disparut dans sa maison. « Hmm, aussi morose que Kate », pensai-je.
De retour à l’intérieur, je remarquai avec agacement la poussière sur les étagères. Puisque Kate était déjà en congé maternité, je pensais qu’elle pourrait consacrer plus de temps au ménage.
Plus tard, quand elle s’occupa de la cuisine, je décidai de lui donner quelques conseils utiles.
— Kate, tu fais ça de travers…
— Sortez de la cuisine ! — me coupa-t-elle d’un ton glacé.
Je partis indignée, mais le soir, j’entendis par hasard une conversation entre eux.
— On s’était mis d’accord, — suppliait Andrew.
— Je sais, mais c’est plus compliqué que ça en a l’air, — soupira Kate, épuisée.
Je jetai un coup d’œil dans le couloir et vis mon fils étreindre tendrement sa femme. Cela me bouleversa : pourquoi elle se faisait passer pour une victime alors que c’était moi qui devais m’adapter à ses caprices ?
Au dîner, je ne pus m’empêcher de lancer une pique :
— Kate, ton gâteau n’est pas assez cuit.
À ma grande surprise, elle se contenta de sourire malicieusement :
— Alors, fais ton propre gâteau et va l’apporter à monsieur Davis.
Je reniflai.
— À ce grincheux ? Il ne me salue même pas !
— Il n’est pas si mal, — rétorqua-t-elle. — D’ailleurs, je l’ai vu te regarder.
Je fis mine de l’ignorer, mais ses paroles m’avaient frappée.
Le lendemain matin, monsieur Davis s’approcha de moi.
— Margaret… — commença-t-il timidement. — Vous voudriez… dîner avec moi ?
Je levai un sourcil.
— Pour vous, je suis Mademoiselle Miller.
— D’accord, Mademoiselle Miller, — répondit-il de manière réservée. — Alors, comment ça pour le dîner ?
Je consentis, plus par curiosité.
Danse sans musique
À sept heures, je me tenais devant sa porte, un étrange sentiment d’excitation dans la poitrine. Le dîner se déroula calmement, jusqu’à ce que je mentionne mon amour pour le jazz.
— J’aurais mis un disque, mais mon tourne-disque est cassé, — soupira-t-il.
— Pour danser, la musique n’est pas nécessaire, — échappai-je soudainement.
Nous nous balancions dans la faible lumière, pendant qu’il fredonnait une vieille mélodie. Pour la première fois depuis longtemps, je ne me sentais pas seule.
Depuis ce jour, Peter, comme il m’avait demandé de l’appeler, est devenu une partie vive de mes journées. Nous cuisinions, lisions, riions. Mon monde ne tournait plus autour de Kate, et ses piques ne m’affectaient plus.
Un retournement inattendu
Pour Thanksgiving, j’invitai Peter à passer la soirée avec nous, ne voulant pas qu’il passe la fête seul. Mais en passant près de la cuisine, j’entendis une conversation entre lui et Kate.
— Le tourne-disque va bientôt arriver. Merci pour ton aide, — disait-il doucement.
— Tu n’imagines même pas à quel point je te suis reconnaissante, — répondit Kate avec soulagement.
Mon cœur se serra.
— Alors tout ça n’était qu’un jeu ? — je fonçai dans la cuisine.
Ils se figèrent.
— Ce n’est pas ce que tu crois… — commença Kate, mais je l’interrompis.
— Explique immédiatement !
Andrew entra dans la pièce.
— Maman, on ne voulait pas te faire de mal, — dit-il doucement. — On pensait juste que toi et Peter vous correspondiez, mais aucun de vous n’osait faire le premier pas. Le tourne-disque n’était qu’un prétexte.
Je me tournai furieuse vers Peter.
— Je m’attendais à ça de Kate, mais pas de toi !
Il ne se recula pas.
— Oui, tout a commencé avec le tourne-disque. Mais tu m’as changé. Tu m’as fait me sentir vivant à nouveau. Je t’aime, Margaret.
Ses mots apaisèrent ma colère, mais je n’allais pas céder si facilement.
— Pourquoi devrais-je te croire ?
— Parce que tu changes ce monde, le rendant plus lumineux. Et parce que je veux danser avec toi, même sans musique.
Je le regardai et compris soudain que ma colère s’était dissipée.
— D’accord, — souris-je. — Mais le tourne-disque reste chez nous. On en aura besoin.
Peter éclata de rire, et pour la première fois depuis longtemps, je me sentis véritablement reconnaissante envers le destin.
Depuis ce jour, Peter et moi sommes devenus inséparables. Thanksgiving est devenu notre fête spéciale, remplie de musique, de rires et de souvenirs. Et chaque année, notre amour se renforçait au rythme de nos disques préférés.