Nastya était déjà en route vers le café lorsqu’elle entendit des voix familières :
— Laisse tomber, ce jubilé, — murmura doucement et lentement Jenya près de l’oreille de la meilleure amie de Nastya, — allons chez toi. Ou chez moi. Nastya ne reviendra pas, — il grogna de manière satisfaite.
— Bien sûr, — répondit Lilia avec hésitation, — maintenant chez toi, et quand elle reviendra, qu’est-ce qu’on fait ? On saute par la fenêtre ?
— Pourquoi sauter par la fenêtre, — il la prit fermement par la taille, — si tu es d’accord, je montrerai à Nastya la sortie.
Nastya n’attendit pas de voir ce qui allait se passer. Elle connaissait bien Lilia et ses mœurs libres. Mais Jenya… Ils étaient ensemble depuis trois ans. Elle attendait depuis tout ce temps une proposition officielle. Un an dont ils vivaient dans le nouvel appartement de Jenya. Il l’avait acheté avec un prêt immobilier et faisait des rénovations. Les dépenses étaient élevées. Donc toutes les charges quotidiennes pesaient sur Nastya. Elle pensait que le mariage civil n’était qu’une formalité.
À ce moment-là, c’était comme si un voile était tombé de ses yeux. Tout était un mensonge, tout était faux. Ils n’avaient jamais formé une vraie famille. Pour ce rôle, il trouverait quelqu’un d’autre. Et elle n’était qu’une amie commode pendant les difficultés financières.
Il y a six mois, la mère de Nastya était décédée. Elle avait déjà été surprise par l’insensibilité de Jenya. Il ne l’avait pas accompagnée aux funérailles, n’avait pas aidé à l’organisation. Il avait dit froidement et d’un ton professionnel :
— Vends quelque chose là-bas. Tu sais, j’ai une hypothèque, des travaux. Peut-être que la famille pourra prêter de l’argent. Et quand on vendra la maison, tu paieras. — Il avait utilisé le mot “paieras” comme si elle n’avait aucun lien avec lui.
Cela l’avait profondément blessée à l’époque. Mais plus tard, Nastya s’était justifiée. Il s’était trompé de mots, il n’était pas très expressif. Elle trouvait que cette nature taciturne et peu loquace lui plaisait. « Il garde tout pour lui, » se vantait-elle auprès de ses amies, « lui, il ne trahirait pas et ne blesserait pas. Pour tromper, il faut des compétences, il faut convaincre la fille. » Ses amies riaient. Lilia riait aussi. Ne sachant plus quoi faire, Nastya se mit à agiter les taxis qui passaient. La voiture s’arrêta, elle monta discrètement, comme si elle était suivie. Elle frappa le chauffeur sur l’épaule :
— Plus vite, plus vite.
Elle n’eut même pas le temps de s’éloigner que son téléphone se mit à vibrer, exigeant une réponse. C’était Jenya :
— Où es-tu ? Je suis là tout seul comme un idiot, tout le monde demande après toi. Tu devais déjà être là, qu’est-ce qui se passe ? – Nastya coupa son téléphone et le jeta par la fenêtre. Puis elle se mit à pleurer comme une petite fille à qui on a enlevé son jouet préféré. Elle pleura longtemps, amèrement, en sanglotant.
Pendant tout ce temps, la voiture roulait. Nastya commença à se ressaisir, puis se souvint qu’elle n’avait pas dit d’adresse au chauffeur.
— On va où ? demanda-t-elle prudemment.
— À la maison, répondit le chauffeur. Et Nastya vit que la voiture roulait sur une route de campagne.
— Quelle maison ?
— Tu veux que je te donne l’adresse ? répondit le chauffeur d’un ton rude et impertinent, comme elle l’interpréta.
— Arrêtez tout de suite, arrêtez ! cria Nastya.
— Au milieu des champs ? rit le chauffeur, — que vas-tu faire ici ?
— Je vais appeler la police, dit-elle, elle dit la première chose qui lui vint à l’esprit. Elle se ressaisit, se rappela qu’elle avait jeté son téléphone et ne pouvait pas appeler. Elle avait tout révélé à un inconnu qui savait maintenant qu’elle n’avait personne. Il allait probablement la laisser quelque part dans les bois et personne ne se rendrait compte de son absence.
Nastya voulut sauter de la voiture en marche et tenta d’ouvrir la porte, mais dans l’obscurité et avec ses mains tremblantes, elle ne trouva pas la poignée. Elle baissa les bras et recommença à pleurer, mais cette fois doucement, résignée. Qu’il en soit ainsi. Un maniaque la tuerait maintenant, et il n’y aurait plus de souffrance ni de trahisons. Apparemment, c’était son destin.
La voiture s’arrêta brusquement. Le chauffeur s’approcha silencieusement de la porte.
— Descends.
— Je ne descends pas, dit Nastya, soudainement pleine de désir de vivre, décidant qu’elle ne se rendrait pas aussi facilement et qu’elle allait se battre.
— Ne fais pas l’idiote, Nasty, dit tranquillement le chauffeur, nous sommes arrivés. Nastya leva les yeux et regarda enfin le chauffeur.
— Sergei ? demanda-t-elle doucement.
— Et tu pensais que qui ? Nastya le regarda comme si elle le voyait pour la première fois. Des souvenirs fragmentés lui traversaient l’esprit, elle se souvenait qu’il était parti après l’école, qu’il avait semble-t-il fait carrière.
— Tu es chauffeur de taxi ? demanda-t-elle avec méfiance.
Sergei éclata de rire avec un rire familier et réconfortant :
— Chauffeur de taxi ?
— Et pourquoi m’as-tu emmenée ?
— Eh bien, tu agitais tellement que je pensais que tu allais te jeter sous les roues.
— Et moi… Nastya voulut s’expliquer.
— Je sais tout, dit Sergei en l’enlaçant par les épaules, c’était un voyage utile. Tu n’as jamais été aussi honnête. Nastya rit, son cœur s’allégea et se calma. Elle se tenait sur le seuil de sa maison.
— Et moi, je suis venu à cause de toi, dit-il en effleurant ses petits doigts de sa grande main, — C’est bien que tu ne sois pas sortie mariée.