Victoria s’étira paresseusement sur son lit moelleux. Quelle joie de constater que Semen n’était pas là aujourd’hui. Bien que, pour être honnête, son absence ne la surprenait plus. Depuis qu’il avait appris leur voyage à Phuket – un mois entier de lune de miel ! – il semblait avoir perdu la tête.
Il courait sans cesse entre les magasins, achetant une quantité incroyable de petites choses pour le voyage. Après tout, Semen n’avait toujours pas l’habitude de dépenser de l’argent sans réfléchir. Mais cela lui était pardonné – la vie lui avait appris à faire autrement.
Semen était un homme tout à fait ordinaire, jusqu’à ce que le destin le mène à Victoria. Elle, au contraire, savait depuis son enfance que son chemin serait tout autre. Vivre comme tout le monde, elle n’y avait jamais pensé. Et encore moins vivre comme sa famille. L’argent manquait toujours, les disputes à cause de problèmes financiers étaient constantes… Les ivresses régulières de son père et les larmes de sa mère étaient devenues un vrai cauchemar pour Vika. Elle décida donc, dès qu’elle en aurait l’occasion, de quitter cette petite ville et de tout faire – et même l’impossible – pour mener une autre vie. Et elle y réussit.
Maintenant, bien sûr, Victoria essayait de ne pas penser au prix qu’elle avait dû payer pour ses réussites actuelles. À ceux qu’elle avait dû contourner ou utiliser, à ces moments où elle avait dû jouer de sa beauté et de sa jeunesse pour atteindre son but. Aujourd’hui, elle était devenue une femme riche – celle qui pouvait presque tout avoir, à l’exception d’une chose : le bonheur.
Deux ans auparavant, Vika avait réalisé que la richesse, c’était bien, mais ce n’était pas le seul sens de la vie. À 45 ans, elle ressentait le besoin de quelque chose d’autre : de la chaleur d’une maison, de l’amour, des rires d’enfants. Elle chassait ces pensées, mais elles revenaient sans cesse. C’est à ce moment-là qu’elle rencontra Semen.
Ils se rencontrèrent par hasard. Il commença à travailler comme chauffeur – trop inconvenant pour une femme d’affaires prospère de conduire elle-même. Semen attira immédiatement son attention, mais elle tenta d’ignorer ces sentiments. Il n’avait que 35 ans, mais dans son regard, il y avait quelque chose de particulier.
Un soir, après une fête où Vika avait bu plus que d’habitude, elle eut envie de sa compagnie. Elle invita Semen à prendre un café. L’homme semblait complètement perdu, mais n’a pas refusé. Après cette nuit, Vika comprit que son monde venait de basculer. Bien sûr, il y avait des commérages autour d’eux, des histoires à propos de Semen. Mais Vika décida de tout vérifier par elle-même.
Quand leur relation franchit un certain cap, elle décida d’avoir une conversation honnête :
– Semen, tu comprends, je dois être sûre… – commença-t-elle, le fixant attentivement.
Il se figea, effrayé.
– Dis-moi, es-tu marié ?
– J’ai été marié, – répondit-il après une pause. – Mais ça fait cinq ans que je suis veuf.
Vika souffla intérieurement, se sentant soulagée.
– Désolée de poser cette question, mais je dois savoir… As-tu des problèmes avec la loi ? Quelque chose de dangereux, dont je devrais être au courant ?
Semen secoua la tête.
– Je suis un homme ordinaire, Vika. J’ai travaillé à l’usine, mais comme beaucoup d’autres, elle a fermé. J’ai donc dû chercher un autre emploi. Rien d’intéressant à raconter.
– Désolée de revenir là-dessus, mais j’ai besoin d’être sûre. Tu comprends combien de commérages il y a autour ? – Vika le regarda attentivement.
Semen la prit tendrement dans ses bras :
– Je comprends tout à fait, vraiment.
Mais bientôt, leur relation commença à changer. Semen semblait se détacher, et Victoria était complètement perdue. Tout allait bien entre eux – la passion, la compréhension mutuelle, mais il semblait l’éviter. Étant une personne directe, elle décida de lui parler franchement :
– Semen, nous sommes adultes. Pas de jeux. Si tu veux rompre, dis-le simplement. Je ne vais pas faire de scènes ni manipuler.
Il soupira profondément, prenant délicatement ses mains :
– Vika, je ne sais pas comment agir. Notre relation… Je veux plus, tu comprends ? Me réveiller à tes côtés, faire des projets, partager chaque jour. Mais qui suis-je et qui es-tu ? Nos mondes sont différents…
Vika le regarda pensivement :
– Et si je travaillais, par exemple, dans un magasin ordinaire ou à l’usine ? Comment notre relation évoluerait-elle ?
Semen sourit :
– Tu serais déjà ma femme. Et je ne t’aurais jamais laissée partir, pour que personne ne t’adresse même un regard.
Cela la toucha, mais elle savait que ce n’était pas seulement un problème d’inégalité financière.
– Semen, je suis plus âgée que toi de dix ans, – lui rappela-t-elle doucement.
– Vika, tu es folle ! Regarde autour de toi. Compare-toi aux femmes de 35 ans, et regarde-toi. Tu es magnifique !
– Donc, pour que tu me proposes en mariage, je dois d’abord devenir ruinée ? – demanda-t-elle en plaisantant, bien que son cœur portait une inquiétude cachée.
Le mariage fut tel que toute la ville en parla pendant une semaine. Pendant ce temps, Vika réussit à transmettre une partie de ses affaires, et deux jours plus tard, ils devaient partir en lune de miel. Se réveiller chaque matin près de l’homme qu’elle aimait devint son bonheur véritable. Elle se permit de croire en ce sentiment. Mais elle évitait de penser aux enfants – son âge n’était plus celui qu’il fallait, et elle n’avait pas envie de risquer sa santé pour une grossesse. Avant le mariage, elle avoua honnêtement à Semen :
– Tu es vraiment sûr de moi ? Je ne pourrai pas avoir d’enfants pour toi.
Il sembla frissonner un instant, mais peut-être que ce n’était qu’une impression.
– Vika, arrête de penser à ça tout le temps. Je t’aime. N’est-ce pas suffisant ?
– Non, Sema, c’est suffisant, – répondit-elle avec gratitude.
Un matin, lorsque Semen était parti quelque part, quelqu’un frappa à la porte. Victoria enfila un peignoir et alla ouvrir. C’était un livreur avec un disque contenant la vidéo et les photos du mariage. Quelle rapidité ! Elle prépara du café, s’installa devant la télévision et inséra le disque. Son mari n’était pas encore à la maison, donc elle pouvait plonger la première dans les souvenirs de ce jour spécial.
En regardant la vidéo, elle souriait en se rappelant ces moments. Mais soudain, son regard se figea. Sur l’une des images, un garçon apparut – manifestement un sans-abri. Il agitait vigoureusement la main vers quelqu’un. D’habitude, les mendiants sont fréquents lors de tels événements, mais plus tard, son attention fut attirée par d’autres scènes. Ce garçon parlait avec Semen. Ils semblaient se connaître.
Victoria rembobina la vidéo et agrandit l’image. Voilà Semen donnant de l’argent au garçon. Puis il le raccompagne, corrigeant sa vieille veste – pas du tout comme on se comporte avec un inconnu. Qu’est-ce que cela signifiait ? Pourquoi Semen parlait-il avec des vagabonds ? Est-ce que quelqu’un le fait chanter ? Ou était-ce simplement de la bonté qu’elle ne comprenait pas ? Il n’y avait pas de réponses, mais les questions se multipliaient.
Peut-être que quelqu’un le menace de révéler un secret et Semen paye pour garder le silence ? Cette pensée semblait de plus en plus logique à Victoria. Son cœur se mit à battre plus vite – cela signifiait que Semen cachait quelque chose. Et si c’était vrai, la seule explication était qu’il ne l’aimait pas. Il s’était marié uniquement pour l’argent.
Quand Semen rentra à la maison, Victoria était déjà à bout de nerfs. Il sentit immédiatement qu’il y avait un problème :
– Il y a quelque chose qui ne va pas ?
– Tu me demandes ce qui ne va pas ? – sa voix trembla. – Et toi, tu ne veux rien me dire à propos de ce garçon à notre mariage ?
Semen s’assit lentement sur une chaise :
– Donc tu sais…
– Oui ! Nous avions convenu d’être honnêtes l’un envers l’autre !
– Je n’ai pas menti, j’ai juste… omis de dire. Écoute, prépare-toi. Allons, tu vas rencontrer Andrei, et après, tu décideras par toi-même.
– Décider quoi ? Rencontrer qui ?
Il la regarda attentivement :
– Rencontrer mon fils, Andrei. Et décider… quoi faire ensuite.
Victoria fut abasourdie. Si Semen l’avait épousée par intérêt et qu’il comprenait qu’elle connaissait la vérité, son comportement aurait dû être très différent. Mais Semen semblait juste déterminé, bien qu’un peu inquiet.
– Allons-y, mais je ne comprends pas pourquoi je dois rencontrer Andrei. Peut-être pourrions-nous discuter de tout cela ici ?
– Vick, s’il te plaît. Andrei est un garçon formidable. J’espère que vous vous entendrez. Je devrais vous avoir présentés plus tôt, mais j’avais peur. J’avais peur que tu me quittes si tu apprenais pour mon fils.
Victoria leva les mains en l’air :
– Stop, maintenant je veux te tuer. Tu as un fils ?!
Semen soupira, regardant le sol :
– Je voulais te le dire, mais il n’y a jamais eu de moment propice. Andrei vit avec sa grand-mère – la mère de sa mère. Elle est très vieille et malade. J’ai toujours beaucoup travaillé pour les soutenir : j’achetais des médicaments pour la grand-mère et entretenais la maison.
Elle était choquée :
– Alors, qui sont-ils ? Pourquoi as-tu caché cela ?
– Ils savaient pour toi depuis toutes ces années. Bien sûr, Andrei était parfois en colère, mais je lui ai expliqué à quel point tu étais importante pour moi et combien j’avais peur de te perdre. Je sais, maintenant ça semble étrange, et n’importe qui dirait que j’ai fait tout ça pour l’argent.
Il se tut, comme s’il cherchait ses mots :
– Le jour de notre mariage, la grand-mère a eu une crise – sa pression a monté brusquement. Elle s’est inquiétée. Andrei, paniqué, a trouvé une solution – il s’est déguisé en mendiant pour ne pas poser de questions et est venu me voir. Nous avions de l’argent à la maison, mais il est instinctivement allé vers moi. Je l’ai calmé, lui ai donné l’argent nécessaire et lui ai expliqué quels médicaments acheter. Voilà toute l’histoire.
– Donc tu as un fils… – Victoria n’arrivait toujours pas à croire ce qu’elle venait d’entendre. – Pourquoi ne m’as-tu pas dit cela tout de suite ?
– J’avais peur de ta réaction. Je pensais que tu pourrais me considérer comme un fardeau avec un « supplément ». Maintenant je comprends que j’ai agi à tort. Si tu décides que c’est fini entre nous, je l’accepterai. Au fond de moi, j’ai vraiment menti en restant silencieux.