Lika et Nikolai sortirent de la maison de leurs amis, où l’anniversaire avait été joyeusement célébré, et se dirigeaient vers chez eux. Il faisait déjà bien froid en novembre. À la lueur faible des réverbères, des flocons de neige tombaient autour d’eux. Parfois, un léger vent soufflait, les poussant en avant.
– Quelle beauté ! s’exclama la femme, admirant le spectacle du soir. – C’est vrai, répondit son mari, en l’enlaçant.
Ils marchèrent un peu, lorsque soudain, Lika s’arrêta. – Tu entends ? demanda-t-elle à Kolia. – Oui, un bébé pleure, répondit-il, cherchant des yeux autour de lui. – Mais qui promène un bébé à cette heure-là ? Et ce cri, c’est un bébé tout petit, continua Lika, inquiète. Il est tout près, je n’arrive juste pas à savoir où.
Ils s’arrêtèrent et scrutèrent les alentours. – Je crois que c’est dans cette direction ! finit par dire Nikolai, se dirigeant vers le parc de la ville. Là, sur un banc déjà couvert de neige, un paquet était posé, et c’est de là que venait le pleur. – Quel petit bébé, murmura Lika. Mais où sont ses parents ? – Je pense qu’ils l’ont abandonné ici, tout seul, dit Nikolai.
La femme prit le bébé dans ses bras avec précaution, et le bébé se calma immédiatement. – Petit ou petite, qui t’a fait ça ? s’étonna Lika, d’une voix douce. Des parents aussi cruels, te laissant ici dans le froid !
Ils arrivèrent chez eux peu après. En posant le bébé sur le canapé, Lika le déballa et s’étonna : devant eux se trouvait une petite fille, à peine un mois. Elle portait une vieille chemise de bébé et était enroulée dans une couverture usée, qui avait déjà des trous.
– Il faut la nourrir immédiatement, et son couche-culotte a sûrement été changé il y a des heures, dit Lika d’un ton plaintif. – Je vais chercher tout ce qu’il faut, proposa son mari. – Prends du lait, une bouteille et des couches, expliqua Lika en berçant la petite fille, qui semblait prête à pleurer.
Quelques minutes plus tard, Kolia revint avec tout ce qu’il fallait. – J’ai trouvé des couches jetables, car il n’y en avait pas d’autres, dit-il, posant un sac devant Lika. – Voilà, on va te changer et te nourrir maintenant, s’exclama Lika, joyeuse, tout en préparant la petite. Sa peau était toute rouge à cause des éruptions cutanées. Elle la soigna avec de la crème pour bébé et la recoucha. La petite suçota goulûment la tétine avec du lait, comme si cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas été nourrie.
– Il faut prévenir le commissariat, sinon ça risque de paraître comme si nous l’avions volée, proposa Nikolai. Je ne veux pas attirer l’attention de la police. – Je suis d’accord avec toi, répondit Lika, posant la petite fille, bien nourrie et heureuse, pour qu’elle dorme. Le matin suivant, des travailleurs sociaux et des policiers étaient chez eux. Lika regardait, le cœur battant, alors qu’on emmenait le bébé de leur maison. En une nuit, elle s’était tellement attachée à cet enfant que la séparation la touchait profondément. Cela faisait sept ans qu’ils n’avaient pas d’enfants. Lika avait été enceinte autrefois, mais elle avait perdu le bébé après quatre mois. Après cela, le couple avait perdu l’espoir de devenir parents. Peut-être que ce bébé avait vraiment perdu ses parents…
Se retrouvant seuls, Lika et Kolia réfléchissaient au destin de la petite fille. – Chéri, comme j’aimerais encore la tenir dans mes bras ! Elle est si mignonne, dit la femme. – Tu sais, moi aussi, j’ai adoré tout ce tumulte et cette agitation autour de ce petit bout de chou, répondit Nikolai pensivement, regardant par la fenêtre. Dans la cour, des mères se promenaient avec des poussettes. Nikolai s’imagina Lika parmi ces mères heureuses et sourit. Trois mois passèrent. Le rêve du jeune couple se réalisa. Les services sociaux n’avaient pas réussi à retrouver les véritables parents de Sofia. Lika et Kolia étaient heureux. Ils avaient acheté tout ce qu’il fallait pour leur fille : une poussette, un lit, des vêtements, des jouets, et bien plus encore. Sofia était devenue leur chouchou. Maintenant, Lika se promenait fièrement dans la cour de leur maison avec une poussette rose, discutant joyeusement avec d’autres mamans de leurs enfants. Personne ne doutait que les parents adoptifs de la petite feraient tout leur possible pour elle. Lika et Nikolai avaient vraiment donné à Sofia de bonnes bases. À l’âge de dix-sept ans, elle obtint son diplôme d’études secondaires avec mention et avait l’intention de s’inscrire à l’université pour devenir enseignante.
Après le bal de fin d’année, toute la famille se retrouva autour d’une table pour célébrer l’événement. Soudain, quelqu’un frappa à la porte.
– J’ouvre, et vous, mes filles, restez assises, dit Kolia en souriant et se précipitant vers l’entrée.
Peu de temps après, tout le monde vit un couple un peu ivre : un homme et une femme. Ils s’introduisirent dans le salon sans ménagement. – Ma fille, félicitations pour ton diplôme ! déclara la femme échevelée portant un vieux manteau gris. – Ma fille, Sveta, nous sommes tellement fiers de toi ! acquiesça l’homme. Il se gratta la tête, comme s’il réfléchissait à ce qu’il pourrait ajouter. – Qui êtes-vous ? demanda Sofia en se levant de table. Pourquoi êtes-vous ici ? – Nous sommes tes vrais parents, chérie, répondit la femme, toussotant. Et ces gens t’ont trouvée dans le parc, sur un banc, il y a dix-sept ans. – Maman, papa, expliquez-moi ce qui se passe ! C’est un mauvais rêve ? Sofia regardait abasourdie tour à tour les invités et Kolia et Lika qui se regardaient en silence. – Sofia, ne les écoute pas. Nous sommes tes vrais parents, et ce sont des alcooliques. Ils sont juste venus chercher de l’alcool chez nous, c’est tout, expliqua son père. – Vous faites déjà de l’alcool pour votre lendemain ? répliqua Sofia. Vous êtes tombés bien bas.
Lika intervint et, les larmes aux yeux, raconta l’histoire de la petite fille trouvée dans le parc. Sofia regarda Kolia et Lika, les yeux écarquillés, et faillit pleurer. Se reprenant, elle dit :
– Si c’est vraiment le cas, alors vous deux, partez d’ici ! ordonna-t-elle, montrant la sortie aux visiteurs indésirables. – Ma chérie, pourquoi tu dis ça ? Tu as des petits frères et sœurs, continua la femme, d’une voix rauque, en éparpillant ses cheveux encore plus. Son mari se tenait là, l’air perdu dans le temps. Le couple semblait oublier les saisons et même l’heure sur l’horloge.
– Eh bien, je viendrai vous rendre visite bientôt, dit Sofia, juste pour que ces gens bizarres quittent immédiatement leur appartement.
La femme et son compagnon commencèrent à saluer tout le monde puis partirent enfin. Après avoir fermé la porte, Nikolai souffla de soulagement.
– Quel bazar ils ont mis ! s’indigna Lika, en ouvrant la fenêtre.
Sofia regarda ses parents et demanda : – Dites-moi, est-ce vrai ?
La mère baissa les yeux. – Oui, ma chérie, admit son père.
Les parents lui racontèrent comment ils l’avaient trouvée, sur un banc enneigé et froid dans le parc, emmitouflée dans une vieille couverture, et comment ils s’étaient démêlés pour remplir les papiers nécessaires pour l’adopter.
– Alors… maintenant, maman, papa, je vous aime encore plus ! s’écria Sofia en pleurant presque. Elle les serra dans ses bras, les remerciant et disant qu’elle ne pouvait pas imaginer ce qui serait advenu si ces deux-là ne l’avaient pas sauvée ce soir-là dans le parc.
Le temps passa. Les invités déraisonnables ne se firent plus entendre. Bien sûr, la famille de Sofia comprenait parfaitement pourquoi ces gens étaient venus. Les alcooliques avaient besoin d’argent pour acheter de l’alcool. Maintenant, leur fille qu’ils avaient abandonnée était un moyen pour eux de trouver de l’argent. Mais Sofia pensait autrement. Elle se demandait comment de telles personnes pouvaient avoir plusieurs enfants et ne pas s’en occuper. Il était évident que ces “parents” n’avaient besoin que de l’argent de leurs enfants…
Quelques années plus tard, Sofia avait terminé ses études et commença à travailler dans un collège pédagogique. Elle n’oubliait jamais que quelque part, elle avait d’autres frères et sœurs. Un jour, elle décida de leur rendre visite.
Elle se rendit à l’adresse donnée avec son petit ami. Veniamin et elle étaient amis depuis longtemps et il lui avait promis de l’accompagner. Ils arrivèrent devant une maison délabrée, où quelqu’un vivait.
– C’est ici ? s’étonna Veniamin. – Apparemment, oui, répondit Sofia en entrant dans la cour, qui n’avait pas été réparée depuis des décennies.
Ils frappèrent aux vieilles portes en bois. Après quelques secondes, des pas se firent entendre dans la maison. – Ah, tu te souviens de nous ? grogna encore la femme échevelée. – Entre donc. Et celui-ci, c’est ton fiancé ? Si c’est bien ça, il faut lui verser un verre pour lui. – Oui, je suis son fiancé, mais on n’est pas venus ici pour boire, répondit sérieusement Veniamin à la femme de la maison. – Et pourquoi donc ? Donne au moins de l’argent pour les enfants, ils ont faim, moi je n’ai rien. Mon mari est mort l’année dernière, ajouta-t-elle.
Dans l’autre pièce, deux enfants apparurent. – Ça c’est pour vous, dit Veniamin en tendant deux grandes boîtes de bonbons. Ils prirent immédiatement les cadeaux et se précipitèrent vers leur chambre.
Un garçon maigre était assis à la table, regardant timidement les invités. – C’est notre Mishanya, présentez-vous. Il est timide, mais c’est un bon garçon, murmura l’échevelée.
Sofia et Veniamin s’approchèrent de lui. – Eh bien, allons nous présenter ? proposa Sofia, tendant la main au jeune homme. – Je suis ta sœur.
Le jeune homme jeta un coup d’œil furtif et tendit la main à contrecoeur… Ils prirent Mishanya avec eux. Il était vraiment intelligent. Grâce à ses parents, Sofia l’aida à entrer dans une école et loua un appartement en ville. Ils lui rendaient visite tous les jours. Peu à peu, il « renaquit » et amusait même sa famille avec ses blagues.
La mère alcoolique avait encore deux enfants. Ils avaient dix et neuf ans. Sofia les rencontrait parfois près de l’école et leur donnait des paquets de nourriture. Elle se sentait désolée pour sa petite sœur et son petit frère, car la mère les gaspillé en consommant l’argent qu’ils recevaient pour eux. Elle les invitait parfois chez elle pour qu’ils puissent, ne serait-ce qu’un peu, se sentir comme des enfants. Avec Veniamin, ils les emmenaient au cinéma, aux manèges et se promenaient dans le parc. Un jour, leur mère mourut, victime de son mode de vie.
Nikolai et Lika s’étaient montrés être de bons parents, et bientôt leur famille s’agrandit encore. Ce sont principalement eux, Kolia et Sofia, qui s’occupaient des enfants, ayant plus de temps libre. Ainsi, Artem et Vasilisa grandirent dans une famille adoptive. Ils oublièrent leur enfance difficile et entrèrent dans la vie adulte en étant des personnes tout à fait normales. Quand ils étaient encore petits, ils rêvaient de fuir de leur maison délabrée de leur mère, mais ils avaient trop peur d’elle. Maintenant, leur rêve se réalisait tout seul. Et plus tard, Artem et Vasilisa, diplômés, devinrent d’excellents psychologues, avec leur propre cabinet et un flux constant de patients.