— Un enfant des autres, mon fils n’est pas obligé de le nourrir ! — déclara la belle-mère en expulsant la fille de sa belle-fille de la table.
— Ce n’est pas un enfant, c’est une vraie punition ! Tu vas la rendre aussi comme ta mère, et après tu iras déranger une pauvre femme comme ta mère me dérange ! — râlait Elizaveta Viktorovna à propos de la fille de sa belle-fille, Oksana.
La petite fille était assise à la table, regardant son assiette, où une petite quantité de purée avait été étalée. Comment pourrait-on se nourrir ainsi ? Et pourtant, Elizaveta Viktorovna avait préparé des côtelettes. Yulia les avait vues de ses propres yeux ! L’odeur restait encore appétissante.
Yulia avait déjà neuf ans, et elle savait très bien faire la différence entre le bien et le mal. Elle comprenait parfaitement qu’Elizaveta Viktorovna parlait négativement d’elle et de sa mère. Sa maman lui avait dit de ne pas prêter attention aux râleries de cette femme, mais Yulia ne supportait plus ce traitement. Les enfants sont des êtres sincères et il leur est difficile de feindre, de prétendre ne pas remarquer l’agression.
— Elizaveta Viktorovna, puis-je avoir au moins une côtelette ? Ou peut-être un peu plus de purée ? Vous en avez mis trop peu, et je n’ai pas assez mangé, — se plaignit la petite.
— Trop peu ? Tu t’es regardée dans un miroir ? T’as plus de poids qu’un hippopotame ! Ça suffit ! Perds du poids !
— Mais maman m’a dit que je devais dire quand quelque chose me manquait. Ce n’est pas assez, et je voudrais une côtelette.
— Tu veux une côtelette ? Eh bien, tu vas en avoir une ! Lève-toi de la table et va dans ta chambre. Si tu as encore du temps pour parler, c’est que tu n’as pas faim ! Tu sais sur quel argent toute cette nourriture a été achetée ? C’est grâce à l’argent de mon fils ! J’ai fait ces côtelettes pour lui, pas pour toi. Mon fils n’a pas à nourrir l’enfant des autres !
En attrapant Yulia par le bras et la tirant brutalement de la table, Elizaveta Viktorovna n’hésita pas à la pousser pour qu’elle quitte la pièce. Effrayée par l’agressivité de la belle-mère, Yulia se réfugia dans sa chambre, monta sur son lit et, lorsqu’elle voulut envoyer un message à sa mère, elle se rendit compte qu’elle avait oublié son téléphone sur la table de la cuisine. Cependant, elle avait trop peur de revenir chercher son téléphone. Qui sait ce qui pourrait traverser l’esprit de cette femme en colère ? Elle grinçait des dents, prête à éclater de rage. Yulia n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi méchant. Elle se sentit extrêmement seule et nostalgique de sa grand-mère, Natalia. La mère de son père avait toujours été gentille avec elle. Elle lui donnait plus à manger que demandé, et parfois plaisantait en disant que si ses joues maigraient, elle devrait manger deux fois plus. Elizaveta Viktorovna était le contraire total de cela. Rester avec elle n’était vraiment pas agréable. Yulia savait que les gens méchants existent, mais maintenant, elle les avait rencontrés, et comprenait à quel point cela pouvait être effrayant.
Toute la journée, Yulia resta dans sa chambre. Elle était soulagée de ne pas avoir eu envie d’aller aux toilettes, car elle avait peur de croiser la colère d’Elizaveta Viktorovna. C’était comme dans le dessin animé “Petit garçon et Karlsson”, une vraie terreur domestique. Mais là-bas, la femme était en réalité gentille, tandis qu’ici, il était peu probable que “grand-mère Liza” change de comportement. D’ailleurs, elle avait immédiatement interdit à Yulia de l’appeler “grand-mère”. Elle disait qu’elle n’était pas encore assez vieille. Bien qu’elle soit déjà grisonnante et ait pris sa retraite plus tôt que les autres, à cause de son travail avec des produits chimiques. Peut-être que cela l’avait rendue aussi stricte ?
Oksana rentra du travail inquiète, car sa fille n’avait pas répondu à ses messages toute la journée. Mais elle n’eut même pas le temps d’arriver dans la chambre de Yulia.
— Elizaveta Viktorovna, est-ce que Yulia va bien ? Elle ne répondait pas à mes messages.
— Elle va très bien, ta Yulia. Elle m’a énervée, a dit qu’elle ne mangerait pas ma purée, et s’est enfermée dans sa chambre. Il faut que tu sois plus stricte avec elle. Tu as trop gâté l’enfant, et maintenant, c’est moi qui dois en souffrir.
Au même moment, Dmitry rentra du travail. L’homme se précipita pour comprendre ce qui s’était passé, tandis qu’Elizaveta Viktorovna commença à se lamenter, expliquant que Yulia était un vrai supplice, une enfant mal éduquée, et qu’il était difficile de s’occuper d’elle. Elle assaisonnait ses paroles de soupirs et versait des larmes pour être plus convaincante.
— Tu dis des choses étranges, maman. Yulia était toujours calme avant, — répondit Dmitry en haussant les épaules.
Oksana frappa à la porte de la chambre de sa fille. Yulia ouvrit et se précipita dans ses bras. Son ventre grognait de faim. Elle avait faim et était épuisée. Yulia était fatiguée de rester assise sur le lit, regardant fixement un point devant elle. La journée semblait interminable.
— Chérie, pourquoi as-tu refusé de manger ? — demanda Oksana, s’asseyant sur le lit avec sa fille.
Elizaveta Viktorovna entra dans la pièce, se campa sur ses pieds et lança un regard méprisant à la petite. Elle semblait sans mots lui dire : “Si tu oses dire quelque chose contre moi, tu goûteras ma colère.”
Yulia n’avait pas envie de mentir à sa mère, mais elle avait peur de la colère d’Elizaveta Viktorovna. Quelqu’un la croirait-il si elle disait la vérité ?
— Je n’ai pas refusé, — répondit la petite d’une voix tremblante. La peur est mauvaise. Grand-mère Natalia disait toujours cela. Il ne faut pas se taire et il est important de parler de ses émotions.
— Regarde-la ! Elle ment sans rougir. Qu’as-tu encore inventé ?
— Je n’ai rien inventé. J’ai demandé à avoir plus de purée et à ajouter une côtelette.
Yulia raconta honnêtement ce qui s’était passé, en répétant les mots d’Elizaveta Viktorovna.
— Eh bien, regarde-la ! Une menteuse ! Elle n’a même pas rougi ! Tu deviendras une bonne actrice, tu sais ! Mais on ne t’a jamais dit que pour mentir, on coupait la langue dans le passé ?
Yulia arrêta d’avoir peur d’Elizaveta Viktorovna. Elle sentait que sa mère croyait en elle. Oksana émanait du soutien, même si elle ne s’était pas encore mêlée à la conversation et écoutait les deux parties.
— Alors, tu voudrais qu’on parte sans lui, et moi je n’ai rien à cacher, parce que je dis la vérité ! — déclara Yulia.
Elizaveta Viktorovna s’agrippa dramatiquement à son cœur, se dirigea vers son fils en sanglotant et en soupirant, exigeant qu’il l’aide rapidement, car elle faisait une crise à cause de cette enfant.
Oksana et Yulia restèrent seules.
— Ma chérie, est-ce que c’est vraiment ce qu’elle a dit ? — demanda doucement Oksana à sa fille. La petite hocha simplement la tête en réponse.
Sur son poignet, il restait un bleu de la prise brutale de sa belle-mère. Oksana comprenait que sa fille ne mentait pas et qu’il était impossible de continuer à la laisser avec Elizaveta Viktorovna.
— Je vais parler à Dmitry. Demain j’ai un jour de congé, alors je serai avec toi, et ensuite ta grand-mère préférée reviendra. Tu es contente ?
Yulia hocha la tête. Elle aurait pu rester seule à la maison, car elle savait déjà beaucoup de choses, mais à cause des cambriolages dans la ville, Oksana s’inquiétait pour sa fille. Étant en vacances, elle avait convenu avec sa belle-mère de surveiller sa petite-fille, mais Dmitry avait insisté pour que ce soit sa mère. Il semblait que sa mère ne voulait pas l’aider. Pourtant, Oksana avait promis de payer pour le temps que la belle-mère passerait avec Yulia, bien que Natalia l’aidait gratuitement, affirmant qu’elle ne voulait pas d’argent. Elizaveta Viktorovna n’avait pas refusé l’argent, mais son comportement demeurait extrêmement ingrat.
Après avoir nourri sa fille et l’avoir mise au lit, Oksana prit une douche. Elle attendait son mari, mais il arriva tard. Il expliqua que sa mère était trop mal, il avait dû veiller sur elle.
— Ta fille doit s’excuser pour son comportement. Maman ne lui aurait jamais dit de telles choses, elle comprend qu’elle est adulte et qu’elle peut tout nous raconter, — conclut Dmitry.
— Tu es sérieux ? Tu penses qu’il est possible que ma fille mente à ce sujet, et qu’il n’y ait même pas une petite raison de croire à ce que ta mère dit ? Dima, c’est vraiment trop ! Yulia a un bleu sur son poignet. Ce n’est pas normal.
— Et maman a eu une crise cardiaque, tu penses que c’est normal ?
Oksana serra les dents. Elle voulait dire que Elizaveta Viktorovna simulait encore, mais les mots lui échappèrent. Elle n’avait pas envie de prouver qu’elle avait raison. Elle voulait juste protéger sa fille.
— Dima, laisse ta mère partir. Elle ne s’entend pas avec Yulia, c’est un fait. Mieux vaut que Natalia Andreyevna continue à surveiller la petite.
— Non ! — répondit son mari d’un ton glacé. — Je ne veux pas d’une étrangère dans ma maison. Est-ce que tu aimes toujours ton défunt mari ? C’est pour ça que tu te précipites pour lui faire plaisir à lui et que tu essaies de faire souffrir ma mère ? C’est hors de question. Natalia Andreyevna ne franchira plus le seuil de cette maison. C’est mon dernier mot ! Je dormirai sur le canapé pour veiller sur l’état de ma mère.
Son mari sortit de la chambre, et Oksana regardait la porte, ne comprenant pas ce qui venait de se passer. Était-il devenu aveugle à ce point ? Et cette foi aveugle en sa mère. Quelle crise cardiaque ? Il était évident que la femme simulait.
Elle n’arrivait pas à dormir.
Le matin, son mari lui annonça qu’il ne changerait pas d’avis, qu’elle ne devait même pas espérer qu’il ferait autrement. Seule sa mère surveillerait Yulia, ou elle resterait seule.
Dmitry se comportait aussi froidement avec Yulia, et Oksana comprit que sa fille n’était plus la bienvenue dans cette maison. Et si Yulia n’était plus là, Oksana non plus ne devait pas rester. Mais où aller, elle ne savait pas. Elle n’avait pas de logement. Après la mort de son père, sa sœur aînée avait pris tout l’héritage, laissant Oksana sans rien. Avec son mari, ils avaient prévu d’acheter un logement, mais ils n’ont pas eu le temps. Le malheur les frappa, et son mari mourut. Yulia vivait chez sa belle-mère pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’elle grandisse un peu. Puis, ils ont loué un appartement, et il y a deux ans, elle rencontra Dmitry et se maria. Elle se rendit compte qu’elle avait agi trop vite. Maintenant, elle comprenait. Elle ne voulait pas supporter ce traitement plus longtemps, et elle savait qu’il était temps de mettre fin à tout cela.
— Maman, pourquoi fais-tu tes bagages ? — demanda Yulia, en voyant la valise qu’Oksana préparait.
— Nous allons partir d’ici, ma chérie.
— Où ça ? — demanda la petite, surprise.
— Je ne sais pas. Peut-être chez grand-mère Natalia ? Et puis on verra. Il est temps que nous ayons notre propre logement.
— Et Dima ? Tu ne l’aimes plus ?
Oksana ne put plus aimer Dmitry. Elle le respectait, éprouvait de la sympathie pour lui, se sentait en sécurité à ses côtés, mais l’aimer comme elle avait aimé avant, cela ne se produisit pas. Et c’était mieux ainsi, car lui aussi ne l’aimait pas. Ils n’auraient jamais dû se marier.
Elizaveta Viktorovna resta enfermée dans sa chambre, feignant d’être malade. Elle se glissait furtivement dans la cuisine, pensant que personne ne l’entendait, ce qui rendait Oksana encore plus dégoûtée. Un jeu théâtral aussi peu professionnel.
— Dmitry ne nous aime pas, ma petite. Alors nous ne devons plus rester près de lui, — murmura Oksana.
Dmitry appela Oksana et exigea qu’elle prépare le déjeuner pour sa mère.
— Tu ne l’as pas vue de toute la journée, et elle n’a même pas un verre d’eau. Quel genre d’attitude est-ce, Oksana ? Tu ferais mieux de tourner autour de ta vieille belle-mère, non ?
Oksana appuya sur le bouton pour couper la communication et se précipita pour terminer de faire ses bagages. Elle n’avait pas l’intention de continuer à discuter avec Dmitry.
Arrivées chez Natalia Andreyevna, Oksana lui expliqua tout.
— Ma fille, tu as bien fait de venir me voir. Après la mort de Serjozhenka, il ne me reste que toi et Yulia. Calme-toi un peu, réfléchis à tout cela, et si tu décides définitivement de divorcer de Dmitry, on verra ce qu’on fera. Nous avons une vieille petite maison, où le père de Serjozhenka adorait aller. Elle est vide maintenant. On pourrait la vendre, vendre l’appartement, et acheter un studio pour moi, et quelque chose de plus spacieux pour toi et Yulia. Ce ne seront pas des grands palais, mais ce sera déjà un chez-soi, et je t’aiderai, bien sûr. Et j’aime passer du temps avec Yulia. Tu sais combien je vous aime.
On dit que toutes les belles-mères sont mauvaises, mais Oksana voyait un contraste frappant. Elle se demanda si elle avait été mauvaise avec Elizaveta Viktorovna. Mais non… La femme avait dès le départ dit à son fils qu’il avait trouvé une femme avec un enfant, qu’elle n’était pas d’accord, et maintenant elle les avait chassées avec Yulia.
En apprenant qu’Oksana était partie, Dmitry accepta de lui accorder le divorce. Il dit que sa mère avait raison, en appelant Oksana la plus grande erreur de sa vie. Oksana ne se sentit pas blessée. Elle voulait juste divorcer et avancer.
Elizaveta Viktorovna finit par vivre chez son fils et louer son appartement. Elle expliqua que vivre seule avec sa pension était difficile, donc son fils devait s’occuper d’elle. Mais elle fut très surprise quand Dmitry n’avait pas d’argent. Elle croyait que c’était lui qui remplissait le réfrigérateur, mais c’était en fait sa femme. Elle comprit que vivre grandement serait impossible.
Natalia Andreyevna insista pour vendre l’appartement, mais Oksana décida que vivre à trois pour le moment était mieux. Elle pourrait garder Yulia en sécurité, ne pas embêter sa belle-mère, économiser un peu, et peut-être acheter quelque chose plus tard. Elle avait besoin de se détendre après cette relation difficile avant de réfléchir à l’avenir. Oksana savait une chose : elle ne renoncerait pas à sa vie personnelle, mais la prochaine fois, elle serait plus vigilante non seulement envers un homme, mais aussi envers sa mère. Il était essentiel de comprendre jusqu’où une belle-mère pouvait lier son fils à elle pour éviter une nouvelle erreur.