Le garçon cacha un chiot dans le hangar pendant la nuit. Le matin, ses parents ne crurent pas leurs yeux.
— Egor, dis-moi tout de suite ce que tu caches là-bas ! — La voix de maman résonnait de tension.
— Rien, — le garçon serra plus fort la veste contre sa poitrine, sous laquelle on entendait un faible gémissement.
— Je t’entends ! Qu’est-ce que c’est ?
Egor mordilla sa lèvre et fit un pas en arrière. Ses yeux picotèrent.
Comment expliquer à maman ? Comment lui dire qu’il n’a tout simplement pas pu passer à côté ? Il ne pouvait pas laisser ce petit tas tremblant là-bas.
Tout a commencé hier soir.
Egor rentrait de l’école par le chemin habituel — à côté des vieux garages, d’un chantier abandonné et des poubelles. Le crépuscule hivernal avait déjà enveloppé la ville d’une brume grise. Les branches nues des arbres griffaient le ciel bas, et la neige fondue tombait lentement.
Le garçon frissonna et enfonça sa capuche plus profondément. Il ne restait plus que quelques minutes avant d’arriver à la maison — cinq minutes à pas rapides. Là, c’était chaud, maman avait sûrement déjà préparé quelque chose de bon pour le dîner.
C’est à ce moment-là qu’il entendit ce bruit.
Un petit cri à peine perceptible. Tellement plaintif que son cœur se serra immédiatement.
Egor s’arrêta, écouta. Peut-être était-ce une illusion ?
Non, voilà que ça recommençait — comme si quelqu’un sanglotait tout près.
Il s’approcha lentement des poubelles. Le bruit devenait plus fort.
— Hé, il y a quelqu’un ? — appela Egor d’une voix hésitante.
En réponse, un faible gémissement se fit entendre. Puis, sous une boîte en carton, une petite tête noire émergea, avec des yeux brillants comme des perles.
Un chiot !
Tout petit, tremblant de froid. Son pelage était mouillé, les poils collés en glaçons. Une goutte pendait au bout de son nez — probablement de la neige fondue, ou… ?
— Que fais-tu ici tout seul ? — Egor s’agenouilla prudemment, tendant la main.
Le chiot ne recula pas — au contraire, il toucha doucement sa main du nez. Un nez chaud et humide. Et de nouveau ce cri plaintif.
Mon Dieu, il est complètement gelé ! Et probablement affamé.
Les pensées se bousculaient dans sa tête, comme des oiseaux effrayés. Que faire ? Impossible de le laisser là — il gèlerait jusqu’à la mort ! Ou bien une voiture le renverserait.
Mais rentrer à la maison, c’était impossible. Maman avait dit clairement — pas d’animaux. Ils ont un petit appartement, pas assez d’argent, pas de temps. Combien de fois Egor avait demandé un chien ? Toujours la même réponse :
« Quand tu seras grand, tu pourras avoir ce que tu veux. Mais pour l’instant, n’y pense même pas ! »
Et papa était d’accord avec elle. Il disait qu’un chien, c’était une grande responsabilité. Il fallait le promener trois fois par jour, le nourrir, le soigner s’il tombait malade. Et ils étaient tous les deux au travail toute la journée.
Le chiot gémit à nouveau — tout doucement, comme s’il comprenait qu’il ne fallait pas attirer l’attention. Puis, il lécha la main d’Egor avec sa langue rugueuse.
La décision arriva en un éclair.
— Viens ici, petit, — murmura le garçon en ouvrant sa veste. — Je vais trouver une solution.
Il souleva délicatement le chiot — il était si léger, comme une plume. Il le pressa contre sa poitrine, sentant son petit cœur battre.
Le plus important maintenant, c’était de le transporter discrètement sans que personne ne voie.
Heureusement, il faisait déjà sombre dehors. Et la neige tombait plus fort — il pouvait cacher sa découverte sous sa veste. Egor se dirigea lentement vers la maison, essayant de marcher aussi naturellement que possible.
L’ancien hangar derrière la maison ! C’était là qu’il pourrait cacher le chiot. Il y avait des planches, des vieilles affaires. L’été dernier, papa avait prévu de le démonter, mais il ne l’avait pas fait. Et la porte n’avait pas de serrure — juste un verrou.
Le principal était de tenir jusqu’au matin. Après ça, il trouverait bien une solution. Il devait !
Egor se glissa à travers la cour, en essayant de rester dans l’ombre. Le chiot, comme s’il comprenait la gravité du moment, se tut. Il sursauta de temps en temps à cause du froid.
Le hangar était sombre et sentait la poussière. Le garçon fouilla dans sa poche, alluma la lampe de son téléphone.
Bon, qu’est-ce qu’on a ici ? Un vieux fauteuil couvert de toile. Ça ira !
Egor enleva la toile et fit un petit nid dans le fauteuil. Il y installa prudemment le chiot.
— Reste tranquille ici, d’accord ? Je reviendrai vite.
De retour chez lui, il entra tout essoufflé, les joues rouges.
Maman mettait le couvert.
— Egorushka ! Où étais-tu aussi longtemps ? J’ai commencé à m’inquiéter.
— Je m’amusais avec les garçons, — mentit-il, évitant de regarder sa mère dans les yeux. — Est-ce que je peux manger rapidement et faire mes devoirs ?
Maman haussa un sourcil — d’habitude, il était impossible de le faire travailler. Mais elle ne dit rien.
Egor engloutit son dîner, à peine en goûtant. Ses pensées étaient là-bas, dans le hangar sombre, où le chiot frissonnait de froid en attendant son retour.
Il fallait qu’il lui apporte de la nourriture. Et de l’eau. Et quelque chose pour le couvrir.
— Maman, puis-je prendre du pain pour grignoter en faisant mes devoirs ?
— Bien sûr. Mais ramasse les miettes après !
Egor attrapa quelques morceaux de pain, les mit dans sa poche. Puis, il pensa et prit aussi quelques saucisses dans l’assiette.
— Et du lait, s’il te plaît !
Cela commença à sembler suspect — d’habitude, il n’aimait pas vraiment le lait. Mais maman, perdue dans ses pensées, versa simplement un verre et retourna à la cuisinière.
Maintenant, la partie la plus difficile — sortir discrètement de la maison.
— Maman, je vais dans la cour un moment, d’accord ? J’ai mal à la tête, il faut que je prenne l’air.
— Pas trop longtemps ! Et mets ton bonnet.
Egor enfila son bonnet, s’enroula dans son écharpe. Il mit dans la poche de sa veste un récipient en plastique avec de la nourriture. Le verre de lait, il le tenait, en faisant attention de ne pas le renverser.
Le hangar était froid et sombre. Le chiot gémit doucement, reconnaissant ses pas.
— Chut, petit, chut. Regarde ce que je t’ai apporté !
Il versa le lait dans le couvercle de la boîte qu’il trouva sur place, déchira le pain en petits morceaux. Le chiot se jeta sur la nourriture avec avidité — il devait être affamé.
— Eh bien, tu es bien affamé ! — Egor s’assit à côté, observant son protégé dévorer son repas. — Il faut que je te trouve un nom. Comment t’appeler ?
Le chiot s’arrêta un instant, leva les yeux vers lui avec un regard intelligent. Il avait le visage noir, et une tache blanche en forme de cravate sur sa poitrine.
— Tu t’appelleras Smoking ! — décida le garçon. — Parce que tu es élégant. Et plus court, Smock.
Smock aboya en signe d’approbation et retourna à sa nourriture.