— Ola, ton mari est encore en déplacement ? — demanda Pavel, le collègue d’Olya, lorsqu’elle se dirigeait vers l’arrêt de bus. — Peut-être qu’on pourrait s’asseoir dans un café ? On pourrait boire ton cacao préféré, discuter, parce qu’on se dit toujours bonjour et au revoir à la hâte.
— Désolée, Pash, je ne peux pas aujourd’hui. Ignat m’a promis qu’il serait à la maison plus tôt, on devait choisir une cuisine, on n’a pas encore tout aménagé après les travaux. Et d’ailleurs, ça fait longtemps qu’il n’est pas parti en déplacement.
— Et il est toujours à l’heure à la maison ? — demanda Pavel avec une ironie mal dissimulée.
— Pas toujours, — répondit Olya en souriant et en secouant la tête, — En ce moment, on a vraiment besoin d’argent, c’est pour ça qu’Ignat doit souvent rester après les heures de travail. On aménagera l’appartement complètement, et il pourra toujours être à la maison à l’heure.
— Je vois, — répondit Pavel en souriant, puis il lui souhaita une bonne soirée et s’éloigna.
Cette fois, Olya eut de la chance que le bus soit arrivé rapidement, d’habitude elle devait attendre longtemps. Mais cette fois, elle avait pu partir plus tôt du travail. En s’installant près de la fenêtre, elle se perdit dans ses pensées. Autrefois, elle et Pavel avaient envisagé de se marier, mais ils s’étaient séparés de façon stupide, et elle ne se souvenait même plus pourquoi. Puis Ignat était rapidement arrivé dans sa vie, et elle était allée à la mairie avec lui pour se venger de Pavel, lui montrant qu’elle n’était pas seule. Il avait essayé de se réconcilier — il s’était excusé, lui avait promis de la rendre heureuse, de ne jamais la blesser et d’être fidèle. Mais Olya était déjà très attirée par Ignat, et elle avait décidé qu’elle n’avait jamais aimé Pavel, peut-être juste un peu. Elle avait complètement oublié Pavel, et récemment, il avait été transféré à leur branche depuis le bureau principal. Il avait feint la surprise de cette coïncidence, mais Olya avait pensé qu’il avait fait exprès de demander cette mutation, sachant qu’elle travaillait ici. Cependant, elle était contente de voir que Pavel était toujours seul et continuait de la traiter avec la même chaleur. Elle lui souhaitait du bonheur, et au fond, elle enviait un peu sa future femme — il savait comment courtiser, un romantique, en somme.
Quant à elle, elle ne pouvait pas dire que sa vie avec son mari allait bien, c’était juste qu’il était constamment occupé ces derniers temps. Oui, il faisait de son mieux pour leur bien, pour qu’ils ne manquent de rien et vivent dans le confort, mais il ne lui consacrait presque plus de temps. Et ils vivaient dans l’appartement de la sœur d’Ignat. Elle leur avait gentiment proposé le logement jusqu’à ce que ses enfants grandissent. Oksana et son mari n’avaient pas de problèmes financiers, elle n’avait même pas travaillé un jour. Ils n’avaient pas vu l’intérêt de louer l’appartement, ils investissaient simplement dans l’immobilier, pensant que lorsque leurs enfants seraient plus grands, ils seraient assurés d’avoir un logement. Ignat et Olya avaient refait l’appartement à leur goût, et Oksana avait permis cela, maintenant ils achetaient des meubles. Mais Olya pensait souvent qu’ils auraient mieux fait de louer un appartement déjà aménagé. Ils avaient tellement investi dans ce logement, qu’ils auraient pu louer un appartement pendant des années, ou bien mettre de l’argent de côté pour une hypothèque, peut-être même acheter une petite chambre dans un dortoir au début, pour ensuite améliorer. Mais les yeux d’Ignat s’étaient illuminés lorsque Oksana leur avait proposé ce logement.
Olya descendit du bus, traversa rapidement la rue et se dirigea vers sa maison. L’air sentait la pluie imminente, mais elle n’était pas d’humeur à profiter de la fraîcheur. Ses pensées tourbillonnaient, mais aucune ne restait longtemps, se dissipant pour laisser place à une autre. Combien de temps s’était écoulé depuis qu’elle et Ignat étaient arrivés dans cet appartement ? Un an ? Un an et demi ? Elle ne pouvait pas s’en souvenir précisément, mais le fait que leur maison paraisse toujours provisoire ne la quittait pas. Ils avaient fait des travaux, ils s’installaient, ils attendaient quelque chose de mieux, comme si la vraie vie devait commencer plus tard, mais quand — ça restait flou.
En arrivant chez elle, elle se rendit compte qu’elle marchait trop lentement, comme si elle retardait le moment où elle entrerait. La porte du hall se ferma derrière elle avec son bruit habituel, et Olya commença à monter les escaliers vers le quatrième étage. Les étages défilaient, et elle ressentait de plus en plus une étrange tension.
Lorsqu’elle entra dans l’appartement, Olya s’arrêta. Près de la porte, soigneusement placées à côté de ses propres chaussures et celles d’Ignat, il y avait des escarpins. Elle les reconnut immédiatement — des escarpins d’Oksana, chers et à talons hauts. Que faisait-elle ici ? Olya ne se souvenait pas qu’Ignat l’avait avertie de la visite de sa sœur.
Olya était presque prête à crier qu’elle était rentrée, mais quelque chose la fit s’arrêter. Son intuition lui disait qu’il ne fallait pas entrer tout de suite. Elle se figea, écoutant.
— Avec mon mari, nous voulions partir en vacances, — entendit-elle la voix d’Oksana. — Mais il n’a pas pu prendre de congé, alors j’ai pensé te donner ces billets. Mais à une condition, — sa voix devint un peu plus autoritaire, — tu ne pars pas avec ta femme, mais avec Kira.
Olya se figea. « Kira ? » Elle se souvint qu’Ignat avait mentionné ce nom une fois, disant qu’Oksana avait essayé de le mettre en relation avec son amie. À l’époque, Olya n’y avait pas prêté attention. Mais maintenant, en entendant ce nom, tout en elle se serra.
— Kira ne m’intéresse pas, — répondit Ignat, irrité. — Oksana, je t’ai déjà dit plusieurs fois que je suis un homme marié. J’ai Olya ! Pourquoi tu recommences ?
Olya sentit un soulagement, tout semblait clair, Oksana essayait juste d’imposer son avis comme d’habitude. Elle était presque prête à ouvrir la porte et à annoncer son retour quand Oksana reprit la parole.
— Qui veux-tu tromper ? Je me souviens très bien comment tu aimais Kira. Vous alliez même vous marier, et puis tu t’es fâché pour une broutille. Ne sois pas têtu, je vois tout — Olya n’est pas faite pour toi. Mais Kira, c’est une autre histoire.
Olya s’arrêta, réalisant à peine ce qu’elle venait d’entendre. Il l’avait aimée ? Ils allaient se marier ? Mais il lui avait dit que Kira ne l’intéressait pas… Un sentiment de peur grandissait en elle à chaque mot. Olya baissait les yeux, tentant de garder son calme, mais les mots d’Oksana frappaient comme une plaie ouverte.