Je n’aurais jamais imaginé qu’un repas partagé en famille se transforme en une telle affaire dramatique. J’avais toujours eu une relation tendue avec ma belle-sœur, Jessica.
Malgré tous mes efforts pour bien m’entendre avec elle, elle avait ce don de me faire me sentir petite, flauntant toujours son style de vie luxueux et ses goûts coûteux.
Et bien sûr, cela n’aidait pas que mon mari, Mark, et moi ayons eu des difficultés financières pendant l’année écoulée après qu’il ait perdu son emploi.
“Je ne peux pas m’excuser pour ma sœur,” dit un jour Mark, alors que je me plaignais de quelque chose que Jessica avait dit. “Je sais à quel point ça te frustre, et j’aimerais pouvoir arranger les choses.”
“Non, je sais,” lui répondis-je. “Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit qui mette en danger ta relation avec la famille. Je vais juste l’ignorer autant que je peux.”
Lorsque Mark a perdu son emploi, c’était parce que l’entreprise voulait des gens plus jeunes.
“Je ne comprends pas pourquoi Steven voudrait des gens plus jeunes, pratiquement sans expérience, pour prendre le relais,” dit Mark, parlant de son patron.
Le fardeau sur notre style de vie était écrasant. Nous n’avions d’autre choix que de réduire tout au minimum juste pour joindre les deux bouts. Je travaillais à deux emplois à temps partiel, et Mark prenait tous les petits boulots qu’il pouvait trouver.
Récemment, il travaillait avec un mécanicien, apprenant le métier au fur et à mesure.
Nos soirées étaient passées à éplucher les factures et les relevés bancaires, essayant d’étirer notre budget au maximum.
“Je suis désolé, Emily,” me dit mon mari. “On va s’en sortir. Je te le promets. Je fais tout ce que je peux pour revenir dans l’industrie financière.”
“Je sais,” lui répondis-je, serrant sa main. “Je sais qu’on a juste besoin d’un coup de chance, et on l’aura bientôt.”
Je croyais mes propres paroles, mais le poids de tout cela était implacable, appuyant constamment sur nous.
Naturellement, il fallait que ça s’aggrave avant de s’améliorer.
“Salut Emily,” dit Jessica au téléphone, ses mots traînant alors qu’elle parlait.
“Jess, salut,” répondis-je, regrettant instantanément d’avoir répondu au téléphone.
“N’oublie pas le repas partagé ce week-end,” dit-elle. “Mais j’ai un thème, et c’est les aliments de luxe. Je vais envoyer un message avec tout ce que je veux que vous apportiez.”
Si je pensais que je redoutais déjà le repas partagé, le message de Jessica dans le groupe familial a solidifié à quel point je ne voulais pas y aller.
Salut la famille, rappelez-vous que le thème du repas partagé est le luxe. Voici quelques-unes des choses que vous pouvez apporter :
Fromages fins, chocolats importés, et vins haut de gamme. Vous pouvez choisir le pays que vous voulez.
Je ne pouvais pas croire Jessica. C’était facile pour elle de dicter à tout le monde, car son mari était aussi riche que possible. L’argent n’était rien pour elle.
“Je sais que tu veux éviter tout l’événement,” dit Mark quand je lui ai lu la liste. “Mais tu ne peux pas manquer ça. C’est pour mon père à la fin de la journée, d’accord ?”
Je hochai la tête. Si c’était un autre dîner, je l’aurais complètement évité, mais celui-ci était particulièrement important. C’était la célébration de la retraite de mon beau-père, et je savais que cela comptait énormément pour Mark.
“Je ne peux pas me permettre de sauter mon quart de travail au garage,” dit-il. “Je n’ai pas d’autre choix que d’y aller. Donc, tu dois nous représenter là-bas.”
“Non, je sais,” répondis-je, “c’est juste que ta sœur rend tout tellement difficile.”
Mon mari soupira, se frottant le front.
“Je ne sais pas comment on va se permettre quoi que ce soit sur la liste que Jessica a envoyée,” dis-je.
“On va trouver une solution. On y arrive toujours,” dit Mark, en s’asseyant pour dîner.
“En fait, mon amour, tu sais quoi ?” me demanda-t-il en posant sa fourchette. “Fais quelque chose. Prépare un plat, ou quelque chose à emporter. Je ne vois pas comment Jess pourrait se plaindre si tu apportes quelque chose fait maison.”
“C’est un bon plan,” répondis-je, souriante.
J’ai décidé de préparer une casserole maison bien copieuse. J’ai utilisé la recette de famille que ma grand-mère m’avait transmise, et avec quelques ajustements, c’était devenue ma version du plat.
“C’est délicieux et c’est toujours un succès avec moi,” dit Mark en se préparant pour son quart de travail le jour du repas partagé.
C’était un plat toujours populaire dans ma famille, et je pensais que ce serait suffisant.
Je suis arrivée chez Jessica avec ma casserole, espérant qu’elle ne ferait pas de scène. Dès que je suis entrée dans la cuisine, elle a scruté mon plat avec dédain.
“Emily, c’est quoi ça ?” demanda-t-elle, son nez se plissant.
“C’est une recette de famille,” répondis-je. “Je pensais que ça serait sympa d’apporter quelque chose fait maison parmi toutes les choses que tu voulais.”
“Fait maison ? Emily, c’est un repas partagé, pour l’amour du ciel, pas une soupe populaire. Tout le monde apporte des délices, et toi tu choisis d’arriver avec ça ? Tu ne sais pas que Gretchen apporte trois types différents de caviar ? Pourquoi te ridiculiser comme ça ?” demanda-t-elle.
Elle agita la main de manière méprisante sur mon plat et soupira.
Je sentis mon visage devenir rouge de honte et de colère.
“Je n’ai pas les moyens de prendre ce qui est sur ta liste,” dis-je. “Ton frère et moi faisons de notre mieux.”
Elle croisa les bras et me lança un sourire moqueur.
“Peut-être que si toi et Mark gériez mieux votre argent, vous ne seriez pas dans cette situation. Honnêtement, Emily. C’est juste embarrassant. Je ne peux pas servir ça à mes invités. Je pense qu’il vaut mieux que tu partes.”
Les paroles de ma belle-sœur m’ont frappée. Je ne m’étais jamais sentie aussi humiliée. Sans dire un mot de plus, j’ai pris ma casserole et quitté la cuisine.
“Où vas-tu, Em ?” me demanda ma belle-mère alors que je m’apprêtais à sortir par la porte.
“Chez moi,” répondis-je doucement. “Je ne me sens pas bien et ce n’est pas juste que je sois ici sans Mark.”
Ma belle-mère me scruta de la tête aux pieds, ses yeux s’adoucissant.
“Es-tu sûre ?” demanda-t-elle.
Je hochai la tête.
Je savais qu’elle ne me demanderait rien d’autre. Pas dans ce contexte en tout cas. Et j’espérais qu’elle se détournerait. J’étais au bord des larmes, et si elle avait quelque chose d’autre à dire, je savais que je fondrais.
“D’accord alors,” dit-elle. “Je vais t’appeler plus tard pour prendre de tes nouvelles.”
Alors que je marchais vers ma voiture, le poids de l’année écoulée pesait sur moi. Les nuits blanches, l’inquiétude constante, le sentiment de ne jamais être à la hauteur pour la famille.
Je conduisis chez moi, le cœur lourd de déception.
“Allez, Emily,” murmurais-je pour moi-même en entrant sous la douche.
Je m’étais résolue à effacer cette journée et toutes mes émotions avant que Mark ne rentre à la maison.
“Tu es déjà rentrée ?” demanda mon mari en entrant dans notre chambre. “Je ne pensais pas que tu serais là.”
Je m’assis et lui racontai tout, observant l’affichage des émotions sur son visage.
“Je vais l’appeler demain matin,” me promit-il. “Elle ne te parlera plus jamais comme ça.”
Mais le karma a joué en premier.
Le matin suivant, alors que je préparais des pancakes pour Mark et moi, mon téléphone vibra. Sarah, la cousine de Mark, était au téléphone.
“Em,” dit-elle dès que j’ai répondu, riant aux éclats. “Tu ne devineras jamais ce qui s’est passé hier soir !”
“Qu’est-ce que c’est ?” demandai-je, ma curiosité piquée.
“Le repas partagé de Jessica a été un désastre total. Apparemment, son aide n’a pas bien branché le frigo après l’avoir nettoyé, et tout ce qu’elle avait préparé a été gâché. L’odeur était insupportable !”
“Oh mon dieu,” soufflai-je.
“Tout le monde est parti tôt, disant que c’était le pire dîner jamais organisé. Elle l’a bien mérité. Son père était assez contrarié, cependant. Et sa mère a dit que la seule chose qui aurait sauvé la soirée, c’était quelque chose que tu avais fait.”
Je ne pus m’empêcher de rire avec Sarah. C’était le karma, pur et simple. L’insistance de Jessica sur la perfection et son rejet de ma nourriture avaient échoué de façon spectaculaire.