Je n’avais pas eu de nouvelles de ma belle-fille, Hyacinth, depuis ce qui semblait être une éternité, alors quand elle m’a invité à dîner, j’ai pensé que peut-être c’était le moment — celui où nous allions enfin réparer les choses. Mais rien ne m’avait préparé à la surprise qu’elle m’avait réservée dans ce restaurant.
Je suis Rufus, j’ai 50 ans, et j’ai appris à vivre avec beaucoup de choses au fil des années. Ma vie a été assez stable, peut-être trop stable. Je travaille dans un bureau tranquille, je vis dans une maison modeste, et je passe la plupart de mes soirées avec un livre ou les actualités à la télé.
Rien de très excitant, mais j’ai toujours accepté cela. La seule chose que je n’avais jamais vraiment comprise, c’était ma relation avec ma belle-fille, Hyacinth.
Cela faisait une année tranquille — ou peut-être plus — que je n’avais rien entendu d’elle. Nous ne nous étions jamais vraiment entendus, pas depuis que j’avais épousé sa mère, Lilith, quand elle était encore une adolescente.
Elle gardait toujours ses distances, et je suppose qu’avec le temps, j’ai cessé de faire des efforts aussi. Mais j’ai été surpris lorsqu’elle m’a appelé un jour, de manière inattendue, en ayant un ton étonnamment joyeux.
“Salut, Rufus,” dit-elle, sa voix presque trop enthousiaste, “Ça te dit de dîner ensemble ? Il y a ce nouveau restaurant que je veux essayer.”
Au début, je ne savais pas quoi dire. Hyacinth ne m’avait pas contacté depuis des lustres. Est-ce sa façon de réparer les choses ? D’essayer de construire un pont entre nous ? Si c’était le cas, j’étais tout à fait pour. Pendant des années, j’avais voulu cela. Je voulais avoir l’impression que nous étions une sorte de famille.
“Bien sûr,” répondis-je, espérant un nouveau départ. “Dis-moi où et quand.”
Le restaurant était chic — bien plus chic que ce à quoi j’étais habitué. Des tables en bois sombre, un éclairage tamisé, et des serveurs en chemises blanches impeccables. Hyacinth était déjà là lorsque je suis arrivé, elle avait l’air… différente. Elle m’a souri, mais son sourire n’atteignait pas vraiment ses yeux.
“Hey, Rufus ! Tu es là !” m’accueillit-elle, et il y avait cette étrange énergie autour d’elle. C’était comme si elle faisait trop d’efforts pour sembler décontractée. Je me suis assis en face d’elle, essayant de lire la situation.
“Alors, comment tu vas ?” lui demandai-je, espérant une vraie conversation.
“Bien, bien,” répondit-elle rapidement, jetant un coup d’œil au menu. “Et toi ? Tout va bien ?”
“Comme d’habitude,” répondis-je, mais elle ne m’écoutait pas vraiment. Avant que je ne puisse poser une autre question, elle appela le serveur.
“Nous prendrons du homard,” dit-elle en me lançant un sourire rapide, “Et peut-être un steak aussi. Qu’est-ce que tu en penses ?”
Je clignai des yeux, un peu pris au dépourvu. Je n’avais même pas encore regardé le menu, mais elle avait déjà commandé les articles les plus chers. Je laissai tomber. “Oui, bien sûr, prends ce que tu veux.”
Mais toute la situation semblait étrange. Elle semblait nerveuse, se déplaçant sur son siège, jetant des regards furtifs à son téléphone de temps en temps, et me répondant de manière brève.
Au fur et à mesure que le repas avançait, j’essayais d’orienter la conversation vers quelque chose de plus profond, quelque chose de significatif. “Ça faisait longtemps, non ? Ça m’a manqué de discuter avec toi.”
“Oui,” marmonna-t-elle, à peine levant les yeux de son homard. “J’ai été occupée, tu sais ?”
“Occuper au point de disparaître pendant un an ?” demandai-je, à moitié en plaisantant, mais la tristesse dans ma voix était plus difficile à cacher.
Elle me regarda un instant, puis retourna son regard vers son assiette. “Tu sais comment c’est. Le travail, la vie…”
Ses yeux cherchaient quelque chose ou quelqu’un. J’essayais de continuer, lui posant des questions sur son travail, ses amis, n’importe quoi pour relancer la conversation, mais elle ne m’en donnait pas beaucoup. Des réponses brèves, pas de contact visuel.
Plus nous restions là, plus je sentais que je m’immisçais dans quelque chose auquel je ne devais pas faire partie.
Puis l’addition arriva. Je tendis ma main machinalement, sortant ma carte, prêt à payer comme prévu. Mais juste au moment où j’allais la remettre, Hyacinth se pencha vers le serveur et lui murmura quelque chose. Je n’ai pas pu entendre ce qu’elle disait.
Avant que je ne puisse demander, elle m’adressa un rapide sourire et se leva. “Je reviens tout de suite,” dit-elle, “Je dois aller aux toilettes.”
Je la regardai partir, le ventre noué. Quelque chose n’allait pas. Le serveur me tendit l’addition, et mon cœur s’arrêta un instant en voyant le montant. C’était exorbitant — bien plus que ce à quoi je m’attendais.
Je jetai un coup d’œil vers les toilettes, m’attendant à ce qu’Hyacinth revienne, mais elle ne revint pas.
Les minutes passaient. Le serveur restait là, me regardant d’un air expectant. Avec un soupir, je lui remis ma carte, avalant la déception. Qu’est-ce qui venait de se passer ? Est-ce qu’elle venait vraiment de… me laisser en plan ?
Je payai, sentant un nœud dans ma poitrine. Alors que je marchais vers la sortie, une vague de frustration et de tristesse m’envahit. Tout ce que je voulais, c’était une chance de me reconnecter, de parler comme nous ne l’avions jamais fait auparavant. Et maintenant, j’avais l’impression d’avoir été utilisé pour un dîner gratuit.
Mais juste au moment où j’arrivais près de la porte, prêt à partir, j’entendis un bruit derrière moi.
Je me retournai lentement, ne sachant pas ce que j’étais sur le point d’affronter. Mon estomac était encore noué, mais quand je vis Hyacinth debout là, mon souffle se coucha dans ma gorge.
Elle tenait un énorme gâteau, souriant comme une enfant qui avait réussi une farce ultime, et dans l’autre main, elle tenait un bouquet de ballons flottant doucement au-dessus de sa tête. Je clignai des yeux, essayant de comprendre ce qui se passait.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, elle s’écria avec un grand sourire : “Tu vas être grand-père !”
Pendant un instant, je restai là, figé, mon esprit courant pour rattraper ses mots. “Grand-père ?” répétai-je, sentant que j’avais raté quelque chose d’énorme.
Ma voix se brisa un peu. C’était la dernière chose que je m’attendais à entendre, et je ne savais pas si je l’avais bien entendue.
Elle rit, ses yeux pétillants de la même énergie nerveuse qu’elle avait eue pendant le dîner. Maintenant, tout cela avait du sens. “Oui ! Je voulais te surprendre,” dit-elle, faisant un pas vers moi et levant le gâteau comme un trophée. Il était blanc avec du glaçage bleu et rose, et en grosses lettres, il y avait écrit “Félicitations, Grand-père !”
Je clignai à nouveau des yeux, essayant encore de comprendre. “Attends… tu as planifié ça ?”
Elle hocha la tête, les ballons se balançant alors qu’elle déplaçait son poids d’un pied à l’autre. “Je travaillais avec le serveur tout le temps ! Je voulais que ce soit spécial. C’est pour ça que je disparaissais — je ne t’abandonnais pas, je te jure. Je voulais te donner la surprise de ta vie.”
Je sentis ma poitrine se serrer, mais ce n’était ni de la déception ni de la colère. C’était autre chose, quelque chose de chaleureux.
Je regardai le gâteau, le visage d’Hyacinth, et tout commença à s’imbriquer. “Tu as fait tout ça pour moi ?” demandai-je doucement, me sentant toujours un peu dans un rêve.
“Bien sûr, Rufus,” dit-elle, sa voix se radoucissant. “Je sais qu’on a eu nos différences, mais je voulais que tu fasses partie de ça. Tu vas être le grand-père du bébé.”
Elle s’arrêta, mordillant sa lèvre, comme si elle n’était pas sûre de ma réaction. “Je suppose que je voulais te le dire d’une manière qui montre à quel point je tiens à toi.”
Quelque chose dans ses mots m’atteignit profondément. Hyacinth n’avait jamais été celle qui s’ouvrait, et la voilà, essayant de combler le fossé entre nous qui avait duré si longtemps. Ma gorge se serra alors que j’essayais de trouver les bons mots. “Je… je ne sais pas quoi dire.”
“Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit,” dit-elle, ses yeux croisant les miens. “Je veux juste que tu saches que je veux que tu fasses partie de nos vies. De ma vie. Et de celle du bébé.”
Hyacinth prit une grande inspiration, et je pouvais voir que ce n’était pas facile pour elle. “Je sais qu’on a eu du mal, Rufus. Je n’étais pas l’enfant la plus facile. Mais… j’ai grandi. Et je veux que tu fasses partie de cette famille.”
Pendant un instant, je la regardai, mon cœur gonflant de sentiments que je n’avais pas laissés émerger depuis des années. La distance, la tension entre nous — tout semblait s’effacer à cet instant.
Je ne me souciais plus du dîner gênant ou du silence d’avant. Tout ce que je voulais, c’était qu’elle soit là, devant moi, me donnant ce cadeau incroyable. “Hyacinth… je ne sais pas quoi dire. Je ne m’attendais pas à ça.”
“Moi non plus je ne m’attendais pas à être enceinte !” dit-elle, riant, et pour la première fois depuis des années, ce n’était pas forcé. C’était réel. “Mais nous y voilà.”
Je ne pouvais pas m’en empêcher. Quelque chose en moi se brisa et je fis un pas en avant, la prenant dans mes bras.
Elle se tendit un instant, probablement aussi surprise que moi, mais elle se laissa aller. Nous restâmes là, nous tenant l’une l’autre, les ballons rebondissant au-dessus de nous, le gâteau coincé entre nous, et pour la première fois depuis longtemps, je me sentais comme si j’avais retrouvé ma fille.
“Je suis tellement heureux pour toi,” murmurai-je dans ses cheveux, ma voix pleine d’émotion. “Tu n’as pas idée à quel point cela signifie pour moi.”
Elle se recula légèrement, essuyant ses yeux, bien qu’elle sourie toujours. “Cela signifie beaucoup pour moi aussi. Je suis désolée d’avoir été distante. Je ne savais pas comment… comment revenir après tout ça. Mais je suis là maintenant.”
Je hochai la tête, ne me fiant pas encore à moi-même pour parler. Ma poitrine semblait sur le point d’exploser, et tout ce que je pouvais faire était de lui serrer la main, espérant qu’elle comprenne à quel point ce moment était important pour moi.
Elle sourit, regardant le gâteau entre nous. “On devrait probablement sortir d’ici avant qu’ils ne nous virent,” plaisanta-t-elle, sa voix maintenant plus légère. “C’est probablement l’annonce de grand-père la plus étrange qu’ils aient jamais eue.”
Je ris, essuyant les coins de mes yeux avec le dos de ma main. “Ouais, probablement.”
Nous avons pris le gâteau et les ballons, et en sortant du restaurant, quelque chose en moi avait changé.
C’était comme si toutes ces années de distance, de sentiment de ne pas appartenir à sa vie, avaient disparu. Je n’étais plus seulement Rufus. J’allais être le grand-père de son bébé.
Alors que nous marchions dans l’air frais de la nuit, je regardai Hyacinth, me sentant plus léger que je ne l’avais été depuis des années. “Alors, c’est pour quand le grand jour ?” demandai-je, laissant enfin l’excitation s’installer.
Elle sourit, tenant fermement les ballons dans sa main. “Dans six mois. Tu as largement le temps de te préparer, Grand-père.”
Et comme ça, le mur entre nous s’effondra. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions quelque chose de mieux ; nous étions une famille.