Le jour du mariage de Claire et David, une mystérieuse vieille femme apparaît dans leur allée, prête à lire la paume de Claire. Claire, qui ne croit pas à ces pratiques, reste sceptique… jusqu’à ce que la vieille femme révèle des détails trop précis pour être une simple supercherie.
Le matin de mon mariage était tout ce dont j’avais rêvé. C’était chaotique, j’étais pleine d’excitation, et l’amour flottait dans l’air. Mes demoiselles d’honneur allaient bientôt arriver, et nous avions prévu un déjeuner avec un plateau de charcuterie accompagné de champagne.
Ma robe pendait dans sa housse, et j’allais épouser David, mon meilleur ami, l’homme qui m’avait fait croire au “pour toujours”. Notre mariage allait être différent. David et moi avions prévu de nous marier sur un yacht, de nuit, ce qui nous laissait toute la journée pour nous préparer à vivre le reste de notre vie ensemble.
Du moins, c’est ce que je croyais.
J’avais mis un masque pour le visage et je sortais pour rencontrer le livreur de mon bouquet. Je voulais qu’il soit livré à la dernière minute pour qu’il soit parfait, sans fleurs fanées.
Mais en me dirigeant vers l’allée, attendant que le camion de livraison arrive, je l’ai remarquée.
Elle se tenait près du sentier qui traverse mon jardin. Une vieille femme à la peau marquée par le temps, aux cheveux gris épars, et aux vêtements qui semblaient ne pas avoir été lavés depuis des semaines.
Et pourtant, malgré son apparence négligée, ses yeux étaient perçants, presque troublants. Il y avait quelque chose d’inquiétant dans son calme.
“Enfant,” m’a-t-elle interpellée, sa voix douce mais autoritaire. “Approche, enfant.”
J’ai hésité. Tout en moi me disait de l’ignorer et de rentrer, mais quelque chose dans son regard m’a arrêtée. Contre mon bon sens, je me suis approchée d’elle. Peut-être avait-elle faim. Je pouvais lui offrir une tasse de thé et un sandwich avant de la laisser repartir.
C’était mon jour de mariage, après tout. Comment pourrais-je renvoyer une vieille femme ?
“Laisse-moi voir ta main, enfant,” dit-elle en tendant la sienne. “Je veux lire ta paume. Voyons ce que les lignes de ta main ont à dire. Découvrons leurs secrets.”
“Je suis désolée,” répondis-je avec un sourire forcé. “Mais je ne crois pas vraiment à ce genre de choses.”
Elle esquissa un léger sourire.
“Tu n’as pas besoin d’y croire, ma chère,” dit-elle. “Tu as juste besoin d’écouter. Peut-être que quelque chose résonnera en toi.”
Avant que je puisse protester, elle tendit la main et prit doucement la mienne. Son emprise était étonnamment ferme pour une personne si frêle. J’aurais dû la repousser, mais je ne l’ai pas fait.
“L’homme que tu t’apprêtes à épouser,” commença-t-elle d’une voix basse et réfléchie en traçant une ligne sur ma paume.
“Oui ?” demandai-je.
“Il a une marque sur sa cuisse droite ? Une tache de naissance en forme de cœur, n’est-ce pas ?”
Je me figeai. Mon estomac se noua. Je n’avais jamais parlé à personne de la tache de naissance de David. Comment pouvait-elle savoir ?
“Et sa mère ?” continua-t-elle, son regard fixe. “Elle n’a pas fait partie de sa vie, n’est-ce pas ? Elle est morte, n’est-ce pas ?”
Je hochai lentement la tête, un frisson parcourant mon dos.
“Comment… comment savez-vous cela ?”
Son expression s’assombrit.
“Enfant, il va détruire ta vie. Mais tu as encore le choix ! Si tu veux connaître la vérité, regarde à l’intérieur du lapin en peluche qu’il garde dans son placard.”
Je reculai, retirant ma main.
“De quoi parlez-vous ?” demandai-je.
“Fais confiance à ton instinct,” dit-elle. “Et souviens-toi, l’amour bâti sur des mensonges s’effondrera.”
Je me précipitai vers la maison, le cœur battant, les mots de la vieille femme résonnant dans mon esprit.
Le lapin en peluche.
David m’en avait parlé une fois, un jouet que sa mère lui avait offert avant de mourir. Il le gardait caché dans son placard pour conserver un souvenir d’elle.
Rapidement, je rinçai mon masque pour le visage et envoyai un message au groupe de mes demoiselles d’honneur.
Je dois régler un petit détail. Je vous dirai quand je serai de retour. On pourra célébrer !
“Allez, Claire,” me murmurai-je. “Trouvons ce lapin.”
David était chez son père en train de se préparer. J’étais seule ; je pouvais faire ce que je voulais. Et ce que je voulais, c’était découvrir la vérité.
J’ouvris le placard de David et trouvai le lapin. Sa fourrure grise était usée, et je remarquai quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant : une petite fermeture éclair dans son dos.
Mon cœur s’emballa alors que j’ouvrais la fermeture. À l’intérieur, il y avait un paquet de papiers pliés.
Mon fils, pourquoi as-tu honte de moi ? Ne m’abandonne pas. Je t’aime.
Maman.
Je restai figée, le souffle coupé. Le message suivant me brisa encore plus le cœur.
Je t’appelle depuis des semaines. Pourquoi ne réponds-tu pas ?
Et le dernier :
Laisse-moi te voir, juste une fois. J’ai besoin de savoir que tu vas bien.
Mes jambes fléchirent, et je m’assis par terre. La mère de David n’était pas morte. Elle était vivante. Et elle essayait désespérément de le retrouver. Mais comment lui avait-elle envoyé ces messages ? Par la boîte aux lettres ?
Soudain, la réalité me frappa.
David m’avait menti. Sur sa mère. Sur quelque chose de si fondamental, si profondément personnel. Mon esprit tournait à toute vitesse, essayant de comprendre. Pourquoi aurait-il menti ? Par honte ? Manipulation ?
Ou pire encore ?
Je saisis mon téléphone et composai son numéro, mes doigts tremblant sur l’écran.
“Salut, Claire,” répondit-il d’une voix légère. “Qu’est-ce qu’il y a ? Pas de panique avant le mariage, hein ?”
“Tu dois venir à la maison,” dis-je. “Maintenant.”
“Tout va bien ?” demanda-t-il, une note d’inquiétude dans la voix.
“Viens, David, je t’en prie.” Je raccrochai avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit.
Quand il arriva, son visage était marqué d’inquiétude.
“Claire, qu’est-ce qui se passe ? On n’est pas censés se voir avant la cérémonie !”
Son regard passa de mon visage au lapin en peluche que je tenais dans mes mains.
“Explique-moi ça,” dis-je en lui montrant les notes.
Son visage blêmit. Sa bouche s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit. Lentement, il s’affaissa sur le canapé, enfouissant son visage dans ses mains.
“C’est compliqué, Claire,” dit-il finalement.
“Compliqué ? Comment ça ? Tu m’as dit que ta mère était morte, David ! Tu m’as menti sur quelque chose d’aussi énorme. Comment ça peut être compliqué ?”
Il releva la tête, les larmes aux yeux.
“Mon père… il m’a fait choisir entre elle et lui. Après leur divorce, il m’a dit qu’elle n’était pas assez bien. Qu’elle était un désastre, qu’elle aimait trop la bière et ne trouvait que des boulots précaires dans des diners. Il m’a dit que j’aurais une meilleure vie sans elle. J’étais juste un enfant, Claire. Je ne savais pas quoi faire.”
“Et maintenant ? Tu n’es plus un enfant ! Tu l’as ignorée depuis quand ? Elle te supplie de la voir. Ces notes en sont la preuve. Tu te rends compte à quel point c’est cruel ?”
“Je sais,” dit-il. “Je sais que j’ai tout gâché. J’ai tellement honte. Je ne savais pas comment arranger les choses.”
Je le regardai, le cœur brisé mais aussi… désillusionnée. Qui était cet homme ?
“Tu m’as menti. Comment suis-je censée épouser quelqu’un en qui je ne peux pas avoir confiance ?”
Son visage se contracta.
“Je t’en prie, Claire,” dit-il. “Ne fais pas ça ! Je vais arranger les choses. Je vais aller la voir. Je sais où elle vit. Je vais m’excuser. Je ferai tout ce qu’il faut.”
Je pris une profonde inspiration.
“Va la retrouver, David. Arrange les choses avec elle. Tant que ce ne sera pas fait, je ne peux pas t’épouser.”
Les heures passèrent, et je n’arrivais pas à me concentrer sur quoi que ce soit. J’envoyai un autre message à mes demoiselles d’honneur pour leur annoncer que le mariage était annulé.
Ne venez pas à la maison. Dites aux invités qu’ils peuvent rester sur le yacht et profiter de la nourriture. Je vais bien. Beaucoup d’amour, les filles.
Tout ce que j’avais en tête, c’était David et cette femme qui était apparue comme un fantôme pour m’avertir.
Il était presque soir quand j’entendis frapper à ma porte. En l’ouvrant, je trouvai David, les joues mouillées de larmes, les épaules affaissées.
Mais il y avait autre chose en lui : un sentiment de soulagement, de paix.
“Je l’ai trouvée,” dit-il doucement. “Je me suis excusé. Elle m’a pardonné.”
Je hochai la tête, incapable de parler.
Puis il s’écarta.
Derrière lui se tenait la vieille femme. Ses cheveux gris luisaient à la lumière du crépuscule, et ses yeux, si perçants et pleins de sagesse, étaient désormais remplis de larmes.
“Claire,” dit David, la voix brisée. “C’est ma mère.”