Les Employeurs de Jane Planifient des Vacances de Luxe et l’Emmènent pour S’occuper de Leurs Enfants. Bien Qu’ils Aient Promis de Couvrir Tous les Frais, Ce N’est Qu’une Fois de Retour à la Maison Qu’ils Exigent Qu’elle Paye ses Billets d’Avion. Mais Jane Ne se Laisse Pas Faire.
“Jane, peux-tu venir dans le salon ?” appela Mme Smith, sa cuillère tintant alors qu’elle mélangeait le sucre dans sa tasse de thé que Mélanie, l’aide ménagère, venait de lui apporter.
J’étais en train de ranger la salle de jeux.
“Maintenant, s’il te plaît,” ajouta-t-elle.
Son ton était doux, mais quelque chose semblait étrange. Je suis entrée dans le salon en essayant de contenir mes nerfs.
“Bien sûr, Mme Smith. Que se passe-t-il ?” répondis-je, essuyant mes mains sur mon jean.
Elle était assise sur le canapé, parfaitement posée comme toujours. Pas un seul cheveu hors de place. M. Smith était à ses côtés, son téléphone à la main. Il m’adressa un sourire crispé.
“Jane, nous devons parler des vacances.”
J’ai hoché la tête, curieuse.
Cela faisait deux jours que nous étions rentrés. De retour de notre voyage à la mer, dans un complexe hôtelier luxueux. C’était presque la pause dont j’avais besoin, mis à part le fait que je devais m’occuper des trois enfants des Smith et des deux fils de leurs amis, les Johnson.
Je faisais simplement mon travail dans un endroit plus chic.
“Bien sûr,” ai-je dit. “C’était un voyage magnifique. Merci encore de m’avoir invitée.”
“Oui, eh bien,” commença Mme Smith. “Nous devons parler des billets d’avion. Quand pourras-tu nous rendre les 1000 $ ?”
J’ai cligné des yeux. J’étais sûre d’avoir mal entendu.
“Pardon, 1000 $ ? Pour les billets ? Quoi ?”
“Oui, pour les billets, Jane,” dit-elle lentement, comme si j’étais idiote. “Nous avons dépensé beaucoup d’argent pour eux, et nous pensions que tu serais assez reconnaissante pour nous rembourser.”
Mon cœur s’est mis à battre à tout rompre. Je n’avais pas cet argent. J’étais leur nounou à plein temps, avec une mère à soigner chez moi.
“Mais vous m’avez dit que tout était réglé. Vous avez dit, ‘Ne t’inquiète pas, Jane. Nous avons tout couvert.'”
Le visage de Mme Smith s’est durci. M. Smith m’a lancé un regard perçant.
“C’était avant que les Johnson refusent de signer un contrat avec Craig. C’était le but entier des vacances. M. Smith et moi devions les amadouer. Alors, il n’est plus question de faire preuve de générosité, Jane. Tu as exactement une semaine pour rembourser l’argent, ou il sera prélevé sur ton salaire.”
J’étais abasourdie. La pièce semblait tourner.
“Mais… je ne peux pas me permettre ça, Mme Smith,” ai-je avoué. “La plupart de mon salaire va dans le loyer et les médicaments de ma mère. Je ne peux pas lui enlever ça. Et vous n’avez jamais mentionné qu’il fallait vous rembourser !”
“Ce n’est pas notre problème, Jane. Une semaine,” réitéra M. Smith, attrapant un croissant sur le plateau de thé laissé pour Mme Smith. D’un geste de la main, il signifia la fin de la discussion.
Cette nuit-là, je me suis assise dans ma petite chambre à quelques pas de la maison des Smith. J’étais furieuse. Comment pouvaient-ils faire cela ? Il me fallait un plan, et vite.
Puis, une idée m’est venue : les Smith tenaient énormément à leur statut social et à leur réputation.
“Évidemment, c’est tout ce qui les intéresse,” ai-je murmuré en me brossant les dents avant de me coucher. “Mais je peux utiliser ça à mon avantage.”
Le lendemain, après avoir déposé les enfants à l’école, j’ai créé une adresse e-mail anonyme. J’ai rédigé un message poli mais détaillé sur mon expérience, en veillant à être claire sans mentionner directement leurs noms.
Mais il y avait suffisamment de détails pour qu’ils soient identifiables : leurs voitures, les enfants, les rendez-vous pour des soins luxueux dont Mme Smith se vantait.
Ensuite, j’ai envoyé le message à des personnes clés dans leur cercle social, y compris d’autres familles influentes avec lesquelles les Smith voulaient être associées.
“Je ne comprends pas ce qu’ils attendent de nous,” ai-je entendu Mme Smith dire au téléphone plus tard dans la journée. “Eva m’a demandé si tout cela était vrai, mais je ne sais pas de quoi elle parle.”
Quelques jours plus tard, les rumeurs ont commencé à circuler. Le vilain petit secret des Smith sur la manière dont ils traitaient “leur personnel” était dévoilé, et naturellement, leur réputation en a pris un coup.
Mme Smith a fait appel à une masseuse pour se détendre.
“Tu n’as qu’à laisser entrer la masseuse quand elle arrive, Jane,” m’a-t-elle dit. “J’ai besoin de toute l’aide possible.”
Plus tard ce jour-là, alors que j’allais chercher les enfants à l’école, d’autres nounous discutaient en attendant la sonnerie.
“Tu as lu l’e-mail sur les Smith ?” a demandé une des nounous. “Jane, ils sont vraiment comme ça ?”
J’ai hoché la tête.
“Ce sont de bons parents, mais ce sont des gens horribles,” ai-je admis, sans vouloir révéler que j’étais celle qui avait envoyé l’e-mail.
“Combien de temps vas-tu encore travailler pour eux ?” a demandé une autre. “Je ne pourrais pas vivre ou travailler dans de telles conditions. Les riches doivent apprendre que le respect se mérite aussi.”
J’ai souri.
Les nounous ont continué à discuter, et à travers leurs bavardages, j’ai découvert quelque chose d’intéressant sur Mme Smith.
Il s’avère que mon employeur avait l’habitude d'”emprunter” des objets à ses amies sans jamais les rendre.
“Un sac Gucci entier, Jane,” a raconté Mina. “Mme Smith a demandé à ma patronne si elle pouvait l’emprunter pour un gala de charité il y a deux mois.”
“C’est ridicule !” ai-je dit, choquée. “Je ne savais pas qu’elle était capable de ce genre de choses. Mais elle n’aime pas que je me rapproche de ses affaires, de toute façon.”
Quelques jours plus tard, Mme Smith a organisé un de ses déjeuners entre dames. C’était un événement mensuel qu’elle adorait, mais cette fois-ci, il n’y avait que deux semaines avant le prochain.
“Il faut que ça se passe bien, Jane,” m’a-t-elle dit alors que je coupais des fruits pour les enfants. “Tu dois y assister. Les enfants seront à l’école. Tout sera pris en charge. Il te suffit de marcher parmi les invitées et de parler avec elles. Fais en sorte que nous paraissions humains.”
Je savais qu’elle était stressée. Elle avait sûrement entendu des rumeurs à travers les échos de ses amies.
Pendant l’événement, je me suis déplacée parmi les invitées, comme elle l’avait demandé. Mais je n’allais pas laisser passer cette opportunité. Et je n’avais rien à perdre. Les Smith allaient probablement me licencier à la fin de la semaine si je ne pouvais pas leur rembourser les 1000 $.
“On s’en occupera, ma chérie,” m’a dit ma mère en toussant au téléphone quand je lui ai raconté la vérité.
Au déjeuner, je me suis déplacée, mentionnant avec désinvolture aux invitées combien j’admirais la collection de Mme Smith, en m’assurant de parler à Eva, la patronne de Mina.
“Mrs. Smith a un sac magnifique, similaire au vôtre,” ai-je dit. “Gucci. Vous a-t-elle prêté celui-ci ? Elle me dit toujours qu’elle prête ses affaires parce qu’elle en a tellement.”
Eva m’a regardée par-dessus son verre de champagne.
“Vraiment, Jane ?” a-t-elle demandé, ses yeux se plissant.
Les murmures ont commencé à circuler. À la fin du déjeuner, la réputation de Mme Smith pour emprunter sans rendre était devenue le sujet de conversation principal.
Le lendemain matin, ses amies ont commencé à réclamer leurs affaires.
Mme Smith était mortifiée.