David, 12 ans, était tout excité à l’idée de s’acheter de nouvelles baskets après avoir économisé pendant des mois. Mais il décida finalement d’acheter des bottes pour un camarade de classe dont les chaussures étaient en lambeaux. Ce qu’il ne savait pas, c’est que sa gentillesse allait être récompensée de manière inattendue.
David choisissait toujours un siège près de la fenêtre dans le bus scolaire pour rentrer chez lui. Comme d’habitude, il ouvrait grand la fenêtre, laissant la brise de l’après-midi caresser son visage, tout en repensant au match qu’il avait joué ce jour-là, moment après moment.
« C’était incroyable, ce que tu as fait sur le terrain aujourd’hui ! » lui avait dit l’un de ses camarades.
« Je crois qu’on a un futur joueur de niveau national ici, les gars. Prenez vos autographes tant que vous le pouvez ! » avait plaisanté un autre joueur en lui tapant dans le dos, un peu trop fort.
C’était son rêve lointain : jouer pour son pays et entrer dans l’histoire, comme tous ses héros du football.
David pouvait presque le sentir : l’air sucré de la victoire et de la fierté lorsqu’il tiendrait, avec son équipe, le trophée doré de champion et sourirait pour les photographes.
Il répétait constamment ce qu’il dirait devant les caméras et les journalistes à la fin du match. Comment il était parti de débuts modestes. Et comment il devait tout à sa mère.
« Excuse-moi, puis-je m’asseoir ici ? »
David, perdu dans ses pensées, ne réalisa pas qu’un de ses camarades de classe venait de lui demander la permission de s’asseoir à côté de lui.
Le garçon s’assit à côté de David, serra son sac contre lui et se mit à rêver à son propre avenir. « Je veux devenir le meilleur joueur de football de l’école. Comme David. Je n’arrive pas à croire que je suis assis à côté de lui ! »
Ce garçon était un vrai fan du jeu de David et ne ratait jamais une occasion de le regarder jouer. À ses yeux, David incarnait tout ce qu’il rêvait d’être : jouer comme lui, avoir beaucoup d’amis comme lui, et même porter ces baskets de sport élégantes que David portait.
« Ces vieilles chaussures usées feront l’affaire… pour l’instant, » pensa le garçon en cachant ses pieds sous le siège, gêné par leur apparence.
Guillermo était toujours timide et avait du mal à se faire des amis. Un jour, il trouva enfin le courage de parler à son héros.
« Salut, David ! Je m’appelle Guillermo. Je suis ton plus grand fan ! »
« Oh ? Salut, Guillermo ! Merci. »
Un silence gênant s’installa alors que David retournait à ses rêveries.
« J’adore tes chaussures ! » lança Guillermo, disant la première chose qui lui passait par la tête.
« Celles-là ? Elles sont vraiment vieilles, et les semelles commencent déjà à se décoller. Tu devrais voir les nouvelles chaussures que je vais m’acheter… » Les yeux de David s’illuminèrent en pensant à la paire de baskets de ses rêves pour laquelle il économisait depuis des mois.
« Parle-moi d’elles ! » demanda Guillermo, en dissimulant lentement ses pieds sous le siège. Il ne voulait pas que David voie à quel point ses propres chaussures étaient abîmées.
« Elles sont parfaites ! Elles sont orange fluo, et elles ont une adhérence incroyable… »
Cela faisait sept mois que David économisait pour acheter cette paire de baskets qu’il voulait tant. C’était la première fois que le garçon de 12 ans voulait acheter quelque chose pour lui-même, et il tenait à ne pas imposer cette dépense à sa mère. Il savait à quel point elle travaillait dur pour subvenir à leurs besoins, ainsi qu’à ceux de ses deux petites sœurs jumelles.
« Maman, tu n’as pas besoin d’y contribuer. Tracy et Katie auront bientôt leur anniversaire, et tu dois économiser pour organiser une fête, tu te souviens ? »
David avait finalement économisé assez d’argent. Il y était arrivé grâce à une petite tournée de distribution de journaux chaque matin et aux économies de son stand de limonade qu’il avait tenu pendant les dernières vacances. Jusqu’au jour où sa tirelire était pleine, et il avait enfin de quoi acheter les chaussures de ses rêves.
Ce jour-là, sur le trajet du bus scolaire, il ne pouvait s’empêcher d’en parler avec Guillermo.
« Guillermo ! J’ai réussi ! Après mes devoirs ce soir, je vais directement au magasin pour acheter les meilleures baskets de la ville. D’ailleurs, je viendrai te chercher, et tu pourras m’accompagner au magasin. Ça va être incroyable ! »
Guillermo était vraiment heureux pour son idole. C’est alors que le bus fit un bond sur un nid-de-poule, et une des chaussures de Guillermo tomba sur le sol du bus.
David fut stupéfait en voyant la vieille chaussure noire et usée. C’était une paire de chaussures d’été bas de gamme, usée par trop de saisons. Les semelles étaient trouées, la toile se déchirait, et il n’y avait plus aucune trace de lacets.
Guillermo laissa tomber l’autre chaussure, cédant au sentiment de honte.
David eut les larmes aux yeux en regardant son ami, qui cachait son visage dans ses mains, pleurant doucement mais de manière incontrôlable. Les deux garçons ne trouvèrent rien à se dire pour le reste du trajet.
« Sois prêt à 17 heures ! » rappela enfin David à Guillermo à propos du plan de la soirée. Il était hors de question que David aille au magasin seul après ce qu’il avait vu.
« Ah, David ! Tu es venu chercher ta nouvelle paire de chaussures de football ? Elles sont emballées et prêtes ici. »
« Attendez, monsieur. Pourriez-vous me montrer une paire de celles-ci en taille plus petite ? » demanda David en pointant une paire de bottes confortables.
Le propriétaire du magasin, M. Manning, était perplexe. « Mais celles que j’ai emballées sont exactement à ta taille, David. »
« Pas pour moi, pour mon ami ici présent, » répondit David.
Guillermo n’en croyait pas ses oreilles. Il ne pouvait pas laisser David faire ça.
« Non, David, je n’ai pas besoin… »
David serra la main de Guillermo et cligna doucement des yeux pour le faire taire. « Je m’en occupe, Guillermo. Tu dis toujours que je suis ton héros. Laisse-moi essayer d’en être un pour toi. »
M. Manning entendit cet échange entre les garçons et sentit une chaleur d’affection monter dans sa poitrine. Il savait exactement quoi faire.
« Wow, celles-ci te vont très bien, mon ami. Et c’est la meilleure paire que nous avons dans ce magasin. »
David était enfin satisfait de la paire de bottes qu’il avait achetée pour son ami. La honte de Guillermo s’était transformée en gratitude débordante et en joie pure devant ce cadeau inattendu.
Alors que les garçons quittaient le magasin et s’éloignaient à vélo, M. Manning fit signe à son personnel. « Écoutez, il y a quelque chose que nous devons faire tout de suite… »
« David ! Quelqu’un est à la porte pour toi ! Il est arrivé avec tout un camion, en fait. » La mère de David n’arrivait pas à comprendre ce que voulait cet étrange visiteur.
David se précipita vers la porte et reconnut un visage familier. C’était M. Manning, le propriétaire du magasin de chaussures. « J’ai entendu ce que tu as dit à ton ami au magasin, David. Je sais ce que tu as fait. »
La mère de David se pencha, un soupçon d’inquiétude se dessinant sur son visage.
« Je sais à quel point tu voulais ces baskets à crampons, et je t’ai vu vendre de la limonade et distribuer des journaux. Et aujourd’hui, je t’ai vu renoncer à tout ce désir, simplement pour aider un ami qui en avait plus besoin que toi. »
David baissa la tête, timide, et aperçut le regard fier de sa mère du coin de l’œil.
« Et je pense que ce genre de gentillesse et d’amitié mérite d’être célébré de nos jours. Alors, viens ! Monte à l’arrière de ce camion et prends autant de paires de chaussures que tu veux. Pour toi, ta mère et les jumelles… Ne t’inquiète pas pour l’argent, tout est pour moi. »
David hésita, cherchant l’approbation de sa mère. Dès qu’elle hocha la tête, il se précipita vers le camion, les yeux brillants d’excitation.
« Dépêche-toi, nous devons encore aller chez ton ami. Il y a aussi des chaussures gratuites pour lui et sa famille ! »