Vivre avec mon fils et sa femme insupportable était loin de l’arrangement paisible que j’avais imaginé. Mais quand le voisin grincheux d’à côté m’a invité à dîner de manière inattendue, tout a commencé à changer. Je ne savais pas encore qu’un plan secret était en train de se dérouler – un plan qui allait bouleverser ma vie.
Je vivais chez mon fils Andrew et sa femme Kate depuis deux semaines. Ce n’était pas un arrangement qu’aucun d’entre nous souhaitait, mais ma blessure à la jambe – légèrement exagérée – avait finalement contraint Kate à accepter, bien à contrecœur.
Elle s’y opposait depuis des années, bien sûr, mais cette fois, elle n’avait pas eu le choix.
Ce matin-là, alors que je sortais sur le porche, je l’aperçus dans le jardin en train de ratisser les feuilles. Je l’observai de loin en soupirant. La pauvre fille n’avait aucune idée de ce qu’elle faisait.
« Kate, tu fais tout de travers ! » lui lançai-je, élevant la voix. Elle ne leva même pas les yeux.
Pensant qu’elle ne m’avait pas entendue, je m’approchai, grimaçant pour renforcer l’effet dramatique.
« Je te le dis, tu rates tout. Commence par faire de petits tas, puis regroupe-les en un seul gros tas. Trainer les feuilles sur toute la pelouse, c’est une perte de temps. »
Elle s’arrêta net, s’appuya sur son râteau et se tourna vers moi. Son visage trahissait l’épuisement de porter un enfant tout en hébergeant un invité non désiré.
« Je pensais que ta jambe te faisait souffrir, » dit-elle d’un ton plat, son regard se posant sur ma démarche étonnamment stable.
« Peut-être qu’il est temps pour toi de rentrer chez toi ? »
Quel culot ! Je me cramponnai à ma jambe pour souligner ma douleur et répondis avec indignation :
« J’essayais de t’aider malgré la douleur, et c’est comme ça que tu me remercies ? »
Kate posa une main protectrice sur son ventre.
« Je suis enceinte de sept mois. Aider, c’est faire quelque chose de vraiment utile, » dit-elle d’un ton plus tranchant que l’air d’automne.
Rude, pensai-je, mais je me contentai de sourire, serrant les dents. Elle ne valait pas la peine qu’on se dispute.
De l’autre côté de la clôture, M. Davis, leur voisin grincheux, apparut, fidèle à lui-même avec son éternel froncement de sourcils.
« Bonjour, monsieur Davis ! » lançai-je joyeusement, tentant d’adoucir son expression sévère. Il marmonna quelque chose avant de disparaître dans sa maison sans un mot. Tout comme Kate – désagréable et peu sociable.
De retour à l’intérieur, je remarquai de la poussière sur les meubles. Kate était en congé maternité – elle pouvait bien trouver le temps de nettoyer un peu. Andrew méritait une maison bien tenue après tout son dur travail.
Plus tard, Kate rentra à la maison et commença à préparer le dîner. Naturellement, je lui proposai quelques conseils utiles, mais elle les ignora. Finalement, elle se retourna et dit sèchement :
« S’il vous plaît, quittez la cuisine. »
Ce soir-là, lorsque Andrew rentra, je l’entendis discuter avec elle. En m’approchant discrètement, j’entendis des bribes de leur conversation.
« Nous en avons parlé, » dit Andrew d’un ton mesuré. « Ça profitera à tout le monde. »
« Je sais, » soupira Kate, visiblement fatiguée. « Je fais de mon mieux, mais c’est plus difficile que tu ne le penses. »
Lorsque je jetai un coup d’œil furtif, je vis Andrew l’enlacer, ses bras enveloppant son ventre arrondi avec tendresse. Il la consolait, comme si c’était elle la victime dans cette histoire !
Pendant le dîner, je ne pus m’empêcher de souligner que sa tarte était trop peu cuite.
« J’ai une idée, » dit soudain Kate, son ton trop enjoué pour être sincère. « Pourquoi ne feriez-vous pas une tarte et ne l’apporteriez-vous pas à M. Davis ? »
Je fronçai les sourcils.
« Ce grincheux ? Il ne me salue même pas. »
« Vous vous trompez, » répondit-elle avec un sourire énigmatique. « Il est timide, voilà tout. En plus, j’ai remarqué comment il vous regarde. »
Je ricanai.
« S’il est vraiment intéressé, c’est à lui de faire le premier pas. Un homme doit courtiser une dame. »
Le lendemain matin, contre toute attente, je vis M. Davis s’approcher de la maison.
« Margaret, » commença-t-il d’un ton raide. « Dîner avec moi, ça vous dirait ? »
« Pour vous, c’est Miss Miller, » répondis-je en levant un sourcil.
Après un dîner maladroit mais surprenant, une danse improvisée sans musique révéla un autre côté de Peter Davis. Peu à peu, il brisa ma carapace.
Cependant, à Thanksgiving, j’entendis une conversation entre Kate et Peter qui exposa un plan caché : tout cela avait été orchestré. Kate et Andrew avaient persuadé Peter de me fréquenter en échange d’un tourne-disque.
Furieuse et blessée, je les confrontai. Mais à ma grande surprise, Peter avoua qu’au départ, il avait accepté, mais qu’il était réellement tombé amoureux de moi.
« Vous m’avez changé, Margaret, » dit-il. « Vous m’avez appris à retrouver la joie de vivre. Je vous aime. »
Malgré ma colère, son honnêteté et ses sentiments sincères me firent fléchir. Nous décidâmes de repartir sur de nouvelles bases, et depuis ce Thanksgiving, Peter et moi sommes inséparables, partageant chaque instant avec amour et complicité.
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