Une femme abandonne son nouveau-né sur un siège en classe affaires par crainte de ne pas pouvoir s’occuper de lui, mais lorsque sa situation s’améliore plusieurs années plus tard, elle décide de le retrouver et de l’accueillir.
“ENCEINTE ?! Tu as perdu la tête, Rhonda !” hurla son père, David Harris, lorsqu’il apprit que sa fille attendait un enfant de son petit ami, Peter.
Rhonda, contrairement à Peter, venait d’une famille aisée, et son père possédait une grande entreprise textile. Malheureusement, elle avait perdu sa mère alors qu’elle n’avait que deux ans.
M. Harris avait toujours fourni le meilleur à sa fille – vêtements, nourriture, éducation – mais il était également un homme très autoritaire, qui refusait que Rhonda prenne des décisions allant à l’encontre de ses volontés.
Lorsque Rhonda découvrit qu’elle était enceinte, elle tenta de cacher sa grossesse en portant des vêtements amples. Mais au fil des semaines, son ventre devint impossible à dissimuler. Finalement, elle se résolut à annoncer la nouvelle à son père. Sa réaction fut loin d’être positive.
“Tu vas te débarrasser de cet enfant, Rhonda. Est-ce que c’est clair ?”
“Non, papa,” répondit Rhonda, 16 ans, avec fermeté. “Je ne le ferai pas. Il est trop tard, et je refuse d’avorter.”
“Alors tu vas devoir te débrouiller seule pour élever cet enfant,” la menaça M. Harris. “Personne dans cette famille n’a jamais osé épouser quelqu’un d’une classe inférieure. Si tu veux élever le sang de cet homme, sors de ma maison !”
Après un moment de silence, les larmes aux yeux, Rhonda rétorqua :
“Très bien, papa. Peut-être que si maman était encore là, elle m’aurait soutenue. Je vais élever cet enfant seule et te prouver que tu as tort.”
Ce soir-là, elle fit ses bagages et quitta la maison, coupant tout lien avec son père. Celui-ci, inflexible, lui claqua la porte au nez et lui ordonna de ne revenir qu’après avoir abandonné l’enfant dans un orphelinat.
Rhonda, déterminée, ne prononça pas un mot et réserva un Uber pour se rendre chez Peter. Là-bas, elle lui expliqua qu’elle avait quitté la maison de son père, car ce dernier refusait d’accepter leur enfant. Elle espérait qu’ils pourraient recommencer une nouvelle vie ensemble. À sa grande surprise, Peter refusa toute responsabilité.
“Écoute, chérie,” dit-il. “Je ne suis pas prêt à être père. Pourquoi as-tu quitté ton père ? Il aurait pu nous aider financièrement quand on se marierait. Débarrasse-toi de cet enfant ou oublie-moi.”
Sous le choc, Rhonda balbutia :
“Mais Peter, c’est notre bébé. Comment peux-tu dire ça ?”
“Ce bébé et toi ne faites que compliquer ma vie. Tu sais quoi ? C’est fini entre nous.”
“Peter !” pleura Rhonda. “Tu étais si heureux lorsque tu as appris ma grossesse ! Que s’est-il passé ?”
“Parce que maintenant, tu n’es plus personne, chérie. Ton père t’a jetée dehors, et je ne peux pas élever cet enfant. Au revoir,” dit-il avant de lui claquer la porte au nez.
En une nuit, la vie de Rhonda bascula. Ni son père ni Peter ne semblaient se soucier d’elle ou de son bébé. Elle quitta la maison de Peter en pleurant, errant dans les rues sans savoir où aller ni quoi faire.
La vie de Rhonda a basculé en une nuit ! Elle n’arrivait pas à croire qu’elle était enceinte de plusieurs mois et que ni son père ni son petit ami ne se souciaient d’elle. Elle quitta la maison de Peter ce soir-là, pleurant à chaudes larmes, errant dans les rues sans savoir où aller ni ce que l’avenir lui réservait.
Soudain, elle ressentit une vive douleur dans le ventre : elle était en train d’accoucher. La douleur était insupportable, et elle implora les passants de l’aider. Heureusement, une femme la remarqua et, avec l’aide de son chauffeur, la conduisit rapidement à l’hôpital.
Cette nuit-là, Rhonda donna naissance à un petit garçon. Lorsqu’elle se réveilla, la femme qui l’avait aidée, Angela Bamford, était assise à son chevet.
« Merci… merci de m’avoir aidée, » murmura Rhonda d’une voix faible. « Mon enfant… il est sain et sauf, n’est-ce pas ? »
« Il va parfaitement bien, » la rassura Mme Bamford. « Êtes-vous nouvelle en ville ? J’ai remarqué que vous transportiez vos bagages. »
Rhonda ne put retenir ses larmes. Elle éclata en sanglots et raconta à Mme Bamford comment elle en était arrivée là.
« Je ne veux plus vivre ici, » sanglota-t-elle. « Je veux juste quitter le Texas. Mais je ne suis pas sûre de pouvoir offrir une bonne vie à mon enfant. »
Mme Bamford fut bouleversée pour Rhonda, non seulement parce qu’elle voyait une jeune mère sans-abri hésiter à élever son enfant, mais aussi parce que Rhonda lui rappelait sa propre fille.
« Ne dis pas ça, ma chère, » la consola Mme Bamford. « **J’avais une fille de ton âge. Lorsque nous avons découvert qu’elle était enceinte, nous avons été furieux et l’avons mise dehors.
« Mon mari possède une compagnie aérienne, et nous étions suffisamment riches pour la soutenir. Mais nous étions opposés à une grossesse si jeune. Elle a fini par se donner la mort, incapable de supporter la pression. Je ne veux pas que quelqu’un d’autre vive cela. C’est une situation terrible. »
« Je suis désolée d’entendre cela, » répondit Rhonda en essuyant ses larmes.
« Moi aussi, je regrette tout, » ajouta Mme Bamford. « Mais il est trop tard maintenant. Ne t’inquiète pas, je vais t’aider. Je peux te réserver un billet. Assure-toi que ton enfant vive une bonne vie ailleurs. »
« Oh non, » s’exclama Rhonda. « Vous avez déjà fait beaucoup pour moi… Je ne pourrai pas vous rembourser… »
« S’il te plaît, » insista Mme Bamford. « Si je t’aide, ce sera comme si j’avais aidé ma fille. Cela m’aidera à soulager ma culpabilité. »
Rhonda ne put refuser l’offre de Mme Bamford. Quelques jours plus tard, elle montait à bord d’un vol en classe affaires d’Austin à New York, prête à recommencer sa vie.
Cependant, alors qu’elle était assise dans l’avion avec son bébé dans les bras, elle ne cessait de s’inquiéter de son avenir et de celui de son fils.
« Et si je n’arrive pas à m’occuper de mon enfant ? Et s’il finit à la rue avec moi ? » Ces pensées tourmentaient Rhonda au point qu’elle ne remarqua pas que le vol était terminé, jusqu’à ce que le pilote annonce leur arrivée à JFK.
Terrifiée à l’idée de se retrouver seule dans une ville inconnue avec un nouveau-né et sans ressources, Rhonda prit une décision déchirante. Elle décida de laisser son bébé dans l’avion, espérant que quelqu’un s’occuperait de lui et lui offrirait une vie meilleure.
Elle attendit que les passagers autour d’elle quittent leurs sièges. Lorsqu’elle s’assura que personne ne regardait, elle déposa son fils sur le siège avec une note qu’elle avait rédigée plus tôt, puis sortit précipitamment de l’avion. Il lui fallut toute sa force pour ne pas se retourner et reprendre son bébé, mais elle se convainquit que c’était pour son bien.
Une hôtesse, Lincy, trouva le bébé après le départ des passagers. Émue en lisant la note laissée par Rhonda, elle ressentit une profonde compassion pour l’enfant.
« Je suis une mère pauvre qui ne peut pas s’occuper de son enfant. Ne perdez pas votre temps à me chercher si vous trouvez cette note. Je n’aurais jamais pu lui offrir une bonne vie. J’espère que vous l’accepterez et l’aimerez comme votre propre enfant. J’aimerais qu’il s’appelle Matthew. Matthew Harris. C’était le nom que j’avais choisi pour lui. »
13 ans plus tard…
Après près d’une décennie de luttes, Rhonda avait enfin trouvé un emploi stable et s’en sortait bien financièrement. Cependant, pas un seul jour ne passait sans qu’elle ne regrette d’avoir abandonné son fils dans cet avion.
Elle avait passé sept années difficiles à vivre dans la rue après son arrivée à New York, avant de réussir à obtenir un revenu stable et à louer un logement. Une fois sa vie en ordre, elle pensa qu’elle pouvait enfin s’occuper de son fils.
Bien sûr, elle avait honte de son passé et craignait que son fils ne la rejette. Mais elle décida de tenter sa chance et de le rencontrer pour la première et peut-être dernière fois. Malheureusement, tout ne se passa pas comme prévu.
« Ma mère ? Vous plaisantez ?! » s’écria Matthew lorsqu’elle le rencontra. « Où étiez-vous toutes ces années ? Je n’ai pas besoin de vous ! Je suis heureux avec mes parents adoptifs. »
Rhonda sentit les larmes monter. Elle avait demandé de l’aide à la police locale, leur racontant son histoire, et un officier bienveillant l’avait aidée à retrouver son fils.
Elle craignait initialement que Matthew ait été adopté par une famille dans un autre pays sous un autre nom. Mais, par chance, il vivait à New York sous le nom qu’elle lui avait donné.
Elle contacta Lincy, la mère adoptive de Matthew, et lui expliqua pourquoi elle avait abandonné son fils. Bien que réticente, Lincy accepta finalement de permettre une rencontre entre Rhonda et Matthew.
« Je suis désolée, Matthew, » dit Rhonda. « Je sais que tu es en colère et que tu ne veux pas de moi, mais ne peux-tu pas me donner une chance ? »
« Pas question ! » cria le garçon. « Tu m’as laissé tout seul. Si mes parents ne m’avaient pas adopté… »
« Mais Matthew, » supplia Rhonda. « Je ne voulais pas faire ça. Tu ne veux pas me laisser t’expliquer pourquoi je t’ai laissé ? »
Matthew, bien que réticent, accepta après que ses parents adoptifs le persuadèrent. Rhonda ne parla pas de sa grossesse précoce ni du rejet de son père, car il était trop jeune pour comprendre. Elle lui expliqua simplement qu’elle était pauvre et que son père biologique l’avait abandonnée.
Avec le temps, Matthew pardonna à Rhonda. Aujourd’hui âgé de 23 ans, il travaille comme data scientist à New York. Il entretient désormais une relation cordiale avec Rhonda, comprenant que ce qu’elle avait fait était une décision imposée par les circonstances.