Un homme achète un billet de bus pour une mère désespérée et découvre des dizaines de cartons devant sa porte le lendemain. Il ignore encore que son cadeau le mettra dans une situation délicate jusqu’à ce que sa fille ouvre l’un des cartons.
C’était un matin ensoleillé. Richard écoutait de la musique dans ses écouteurs tout en nettoyant le sol de la gare routière, comme il le faisait depuis 10 ans. Cette gare était devenue son univers.
Soudain, une voix l’interrompit. “Excusez-moi,” dit-elle.
Richard se retourna et vit une femme, d’une trentaine d’années, l’air fragile. Ses yeux rouges et gonflés témoignaient de ses larmes récentes. Elle tenait un bébé dans ses bras, avec deux autres enfants à ses côtés.
“Je peux vous aider ?” demanda Richard, inquiet.
“J’ai besoin d’un billet pour New York. Pouvez-vous m’aider à en acheter un ?” demanda-t-elle, sa voix tremblante.
“Tout va bien ? Vous avez l’air stressée,” répondit-il.
La femme hésita avant d’expliquer : “Je veux fuir mon mari. Il… ce n’est pas un homme bien. Il m’effraie, et je n’ai pas pu le joindre depuis des jours. Je dois rejoindre ma sœur à New York, mais j’ai perdu mon portefeuille. Aidez-moi, je vous en prie.”
Touché par son désarroi, Richard ne put refuser. Malgré ses maigres économies, il se rendit au guichet et acheta un billet de bus.
“Merci infiniment,” murmura-t-elle, les larmes aux yeux, en prenant le billet.
“Prenez soin de vos enfants,” dit-il.
“Pouvez-vous me donner votre adresse ?” demanda-t-elle soudain.
“Pourquoi faire ?” répondit-il, surpris.
“Je veux vous rembourser. S’il vous plaît,” insista-t-elle.
Richard finit par lui donner son adresse. Peu après, le bus emmenant la femme et ses enfants s’éloigna.
De retour chez lui, Richard retrouva sa fille Amanda. Elle était tout pour lui depuis que sa femme l’avait quitté. Malgré cette blessure, il s’était battu pour offrir une vie stable à sa fille. Amanda, âgée de 10 ans, était une enfant responsable, prenant même part aux tâches ménagères.
Ce soir-là, ils cuisinèrent ensemble et partagèrent leurs histoires de la journée. Mais le lendemain matin, Amanda réveilla Richard en criant : “Papa ! Réveille-toi !”
Encore groggy, il demanda : “Qu’est-ce qui se passe ?”
“Il y a des cartons devant la maison ! Viens voir !” répondit-elle.
Richard sortit pour découvrir une douzaine de cartons empilés devant chez lui. Pensant qu’il s’agissait d’une erreur de livraison, il remarqua une enveloppe sur l’un des cartons. Il lut la lettre qu’elle contenait.
“Bonjour, c’est moi, la femme que vous avez aidée hier. Je tenais à vous remercier pour votre générosité. Ces cartons contiennent mes affaires personnelles. Je vous les offre, vous pouvez les vendre et en tirer profit. Bonne chance.”
Richard était encore en train de lire quand Amanda ouvrit l’un des cartons et fit tomber un vase en porcelaine. En colère au départ, il remarqua alors un objet brillant parmi les morceaux. C’était un diamant. Après un test rapide, il réalisa qu’il était authentique.
“Nous sommes riches !” s’exclama Richard, euphorique.
“Papa, il faut le rendre !” protesta Amanda après avoir trouvé l’adresse de l’expéditrice. “Ce n’est pas à nous !”
Mais Richard avait d’autres plans. Il emporta le diamant chez un expert pour l’évaluer.
“Cette pièce vaut au moins 100 000 $,” déclara l’expert. Mais sans document prouvant l’origine du diamant, il n’offrit que 10 000 $. Déçu, Richard rentra chez lui avec le diamant.
À son arrivée, il trouva un mot inquiétant : “Vous avez mon diamant. Si vous voulez revoir votre fille, apportez-le à l’adresse ci-dessous. Pas de police.”
Terrifié, Richard suivit les instructions. À l’adresse indiquée, il fit face à un homme armé, qui exigea le diamant. Richard, réalisant que l’expert avait probablement échangé le vrai diamant, tenta une ruse. Il convainquit le ravisseur que l’expert les avait trahis et partit avec la fille de Richard.
Pendant ce temps, Richard alerta la police. Finalement, l’expert et le ravisseur furent arrêtés, et Amanda fut sauvée. Bien que Richard craignît des répercussions pour ne pas avoir immédiatement signalé le diamant, il était soulagé d’avoir protégé sa fille.