Lorsque le grand-père d’Amy lègue la moitié de son argent à son voisin avec qui il était en conflit, dans son testament, la famille est complètement perplexe. Mais quand une lettre révèle la vérité, la famille réalise que leur grand-père réservait encore des surprises bien au-delà de tout ce qu’ils auraient pu imaginer. Que va-t-il se passer ensuite ?
Je n’ai jamais vraiment compris pourquoi mon grand-père s’accrochait aux rancunes, en particulier à sa querelle acharnée avec notre voisin, John.
Aussi loin que je me souvienne, mon grand-père et John étaient toujours en conflit, se disputant pour les choses les plus insignifiantes — surtout pour leurs jardins magnifiquement entretenus.
Ma mère et moi adorions les fleurs, et mon grand-père s’était engagé à s’assurer que notre jardin en soit toujours rempli.
« Amy, » me dit-il un après-midi en dégustant des biscuits tout juste sortis du four, « tant que je pourrai jardiner, toi et ta mère aurez des fleurs fraîches. »
En grandissant, c’était quelque chose que j’associais à lui.
Et même alors, la rivalité avec John était un autre aspect de mon enfance. C’était presque un mythe local, marqué par des plaintes incessantes et des actes de sabotage ingénieux que tout le monde en ville connaissait.
Ces derniers mois, la santé de mon grand-père avait lentement décliné. Il faisait régulièrement des analyses de sang et d’autres bilans de santé.
Après la mort soudaine de ma grand-mère d’une crise cardiaque, il y a quelques années, mon grand-père a commencé à prendre sa santé au sérieux, ajoutant des vitamines et des suppléments à son petit-déjeuner.
« Je n’ai aucune maladie, » disait-il un soir pendant le dîner. « C’est juste la vieillesse qui me rattrape. »
Finalement, mon grand-père est décédé.
Quelques mois plus tard, son testament allait être lu. Mes parents et moi étions assis dans le bureau de notre avocat de famille, attendant qu’il révèle les dernières volontés de mon grand-père.
Ma mère, les yeux pleins de larmes, avait du mal à croire que mon grand-père n’était plus là. Mais au fond, nous étions reconnaissants qu’il ait eu une mort paisible et un bel enterrement pour honorer sa vie.
L’avocat commença à lire le testament, énumérant les choses que mon grand-père avait laissées à chacun de nous. Ma mère hérita de ses meubles anciens, mon père de sa collection de cravates et nœuds papillon, et moi d’une partie de son argent.
« Et le reste ? » demanda ma mère. « Le reste de l’argent de Papa était censé être pour tes études, Amy. »
« Détends-toi, Jessica, » dit mon père. « Amy a reçu bien assez pour le moment. »
L’avocat leva les sourcils vers nous avant de continuer à lire le testament.
« À son voisin, John Gilliam, Matthew a laissé 350 000 $ et sa voiture de collection. »
« Quoi ? » s’exclama ma mère. « C’est impossible ! Vous êtes sûr que c’est authentique ? Mon père détestait John. »
« Oui, c’est authentique, » dit l’avocat en hochant la tête. « Mais il a aussi laissé une lettre. »
« Une lettre ? » demandai-je. « On peut la lire ? »
« Elle est adressée à John, mais j’ai reçu pour instruction de la lire d’abord pour vous. »
Il déplia soigneusement un morceau de papier jauni, et en la lisant, l’air devint lourd, chargé d’un silence profond et émouvant qui nous enveloppa tous.
Je pense qu’aucun de nous n’était prêt pour le contenu de la lettre de mon grand-père.
Mon cher John,
S’il te plaît, dis à ma famille que je ne pouvais pas t’abandonner dans ton chagrin, malgré la querelle insensée que nous avons vécue durant la plupart de nos vies. Tu as gagné mon respect en tant qu’adversaire digne de ce nom, et encore plus en cette période difficile.
J’ai appris l’état de santé d’Olive. Je sais qu’elle est malade et qu’elle a besoin d’une greffe de rein.
Le Dr Mackay l’a laissé échapper lors de mes analyses de sang. Ne lui en veux pas — c’est grâce à lui que j’ai compris la gravité de la situation d’Olive.
Je te prie d’utiliser cet argent pour son traitement. Utilise-le pour sauver ta fille. J’ai promis à ma petite-fille de financer ses études, donc je te laisse aussi ma voiture.
Elle a une grande valeur. Si tu as besoin de plus d’argent pour Olive, vends-la. Avec ce geste, j’espère alléger ce fardeau pour elle.
Chaleureusement,
Matthew
Ma mâchoire était tombée.
Mon grand-père était l’une des personnes les plus gentilles que j’aie jamais connues. Toute ma vie, il a été présent, prêt à m’amener à l’école et à venir me chercher à la fin de la journée. Cela finissait souvent par des sorties au parc ou une glace avant de rentrer.
Il représentait tout ce qu’il y avait de bon dans le monde.
Alors, j’ai cru ses mots en un instant.
Après la visite chez l’avocat, nous sommes allés tous les trois chez John, espérant lui parler des volontés de mon grand-père.
Ma mère comprenait l’importance des actions de son père, mais je savais qu’elle avait du mal à l’accepter.
« Bonjour, » dit-il prudemment en nous laissant entrer.
La femme de John nous servit tous une tasse de thé, et mon père expliqua à la famille ce que nous venions d’apprendre.
« Cela devrait devenir officiel bientôt, » dit mon père en prenant un scone.
« Je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça, » dit John en secouant la tête.
« Votre fille est malade depuis longtemps ? » demanda ma mère.
John hocha la tête.
« Olive est malade depuis très longtemps, » commença-t-il. « Et nous avons tout essayé — ce qui épuise son corps et mes finances. Nous n’avons pas d’assurance maladie, donc tout est payé en espèces. Ce que votre père a fait… »
Tout le monde resta silencieux pendant un moment. Je me demandais où était Olive.
« Elle dort, » dit John, comme s’il avait entendu mes pensées. « Alors, qu’est-ce que cela signifie maintenant ? » demanda ma mère. « Olive peut être inscrite sur la liste pour une greffe ? »
John acquiesça.
« Elle est déjà sur la liste ; nous avions juste besoin de l’argent pour que cela puisse se concrétiser. »
Après cela, nous sommes rentrés chez nous. Je me suis assise dans la chambre de mon grand-père et ai regardé autour de moi, les papiers peints fanés et les vieux livres qu’il collectionnait.
Plus j’y pensais, plus les choses devenaient claires dans mon esprit. Dans ses derniers mois, j’avais remarqué un changement marqué dans son comportement. Les regards haineux habituels qu’il jetait par-dessus la clôture à John avaient cessé.
À la place, mon grand-père passait ses soirées assis tranquillement sur le porche, se balançant et regardant le coucher du soleil avec un air contemplatif, lointain.
C’était clair maintenant ; il avait lutté intérieurement entre perpétuer un héritage d’amertume ou quitter cette vie avec un acte de générosité profonde.
Des mois plus tard, quand Olive a enfin trouvé un donneur compatible, John est venu frapper à notre porte.
« C’est le moment ! » dit-il, s’asseyant à notre table de salle à manger pour prendre un dîner.
John était devenu une figure permanente dans notre foyer depuis le décès de mon grand-père. Il avait pris l’habitude de s’occuper de notre jardin et de jouer avec notre chien pendant la journée, l’emmenant souvent en promenade également.
Ma mère commença à remplir l’assiette de John pendant qu’il nous parlait de l’opération d’Olive.
« C’est demain, » dit-il. « Je suis submergé et nerveux. Il faut que ça marche. »
« Et ça marchera, » dit mon père. « Il faut avoir la foi. »
Le lendemain, j’étais dans la salle d’attente de l’hôpital pendant l’opération d’Olive. John était désemparé, ne cessant de marcher de long en large et de se frotter les mains.
« Il reste encore quelques heures, » dit-il en regardant sa montre.
Je lui demandai de s’asseoir avec moi — ma mère était restée à la maison avec la femme de John, car son anxiété était trop forte pour qu’elle reste à l’extérieur.
John finit par s’asseoir, et nous avons attendu que les médecins d’Olive viennent nous donner des nouvelles. Nous avions juste besoin d’entendre quelque chose.
Plus tard, quand je suis allée voir Olive, ses yeux se remplirent de larmes en me voyant.
« Amy, » dit-elle. « Je ne pourrai jamais assez remercier toi et ta famille. »
Au final, nos familles se sont rapprochées — mon grand-père nous ayant réunis même dans sa mort. Je retrouvais souvent des traits de mon grand-père en John, des similitudes qui me réchauffaient le cœur.
Le jour de mon anniversaire suivant, John m’a offert en retour la voiture de mon grand-père.
« Elle te revient de droit, ma chérie, » dit-il en me tendant les clés.
Aujourd’hui, chaque fois que je rends visite à mon grand-père au cimetière, je suis reconnaissante pour les leçons qu’il m’a apprises — qu’on peut choisir de changer à n’importe quel moment, rancune idiote ou non. Rien n’est figé.
Bientôt, je partirai pour l’université, au volant de la voiture de mon grand-père, sachant qu’il veille sur moi.