Lorsque Elena est à l’hôpital, prête à accoucher de son premier enfant avec Michael, elle se retrouve seule avec sa mère. Michael est tout simplement introuvable. Après sa sortie de l’hôpital, Elena rentre chez elle en espérant que Michael soit là avec une explication. Au lieu de cela, elle trouve une note de Michael blâmant la mère d’Elena pour sa disparition. Où est Michael et que s’est-il passé ?
J’ai toujours pensé que le jour le plus heureux de ma vie était celui où j’ai épousé Michael. Mais quand nous avons appris que j’étais enceinte, j’ai pensé que le jour de la naissance de notre bébé serait le plus beau.
Je ne savais pas que ce serait le début d’un cauchemar. Michael m’avait promis qu’il serait là, tenant ma main, alors que nous accueillerions notre premier enfant dans ce monde.
Nous avions planifié chaque détail ensemble, de la musique qui jouerait dans la salle d’accouchement au petit bonnet qu’il mettrait sur la tête de notre bébé.
Mais quand le moment est arrivé, Michael n’était tout simplement pas là.
Je me souviens des sourires compatissants des infirmières qui m’assuraient qu’il était probablement juste en retard. À chaque minute qui passait, la boule dans mon estomac grandissait.
Je l’avais appelé pendant des heures, laissant des messages désespérés, mais il n’y avait aucune réponse. À mesure que les contractions s’intensifiaient, ma peur grandissait aussi. Allais-je vraiment devoir faire cela seule ? Qu’est-ce qui aurait bien pu l’empêcher d’être ici ?
« Allez, Michael », ai-je dit entre mes dents serrées.
Quand ma fille est arrivée, j’étais submergée de joie, mais cette joie était ternie par la place vide à côté de moi, là où mon mari aurait dû être. Où était Michael ? Pourquoi n’était-il pas venu ?
Ma mère était avec moi tout du long, tenant ma main à la place de Michael, mais je voyais aussi l’inquiétude dans ses yeux. Et si elle savait quelque chose, elle ne me l’a certainement pas dit.
« Détends-toi, Elena », m’a dit ma mère. « Concentre-toi maintenant sur Emily. Et sur toi-même ; ton corps a besoin d’un moment de repos. »
« Je sais », ai-je dit. « Je suis juste inquiète. »
Après deux jours à l’hôpital, j’ai finalement été autorisée à rentrer chez moi. Ma mère m’a aidée à porter Emily jusqu’à la voiture, et nous avons pris la route. Le trajet s’est fait en silence, et ma mère tapotait nerveusement le volant du bout des doigts.
J’essayais de me calmer, me disant qu’il devait y avoir une explication raisonnable à l’absence de Michael. Peut-être qu’il s’était passé quelque chose au travail. Peut-être avait-il eu un accident et se trouvait dans un autre hôpital.
Les scénarios devenaient de plus en plus fous à mesure que nous approchions.
Mais rien ne pouvait me préparer à ce que j’allais découvrir en rentrant.
La maison était étrangement silencieuse. J’ai poussé la porte, à moitié convaincue que Michael m’attendait à l’intérieur avec une excuse que je pourrais pardonner en voyant son visage.
« Michael ? » ai-je appelé, ma voix résonnant dans les pièces vides. « Michael, tu es là ? »
« Tais-toi, Elena », m’a dit ma mère. « Emily dort. »
Je l’ai ignorée et je suis montée à l’étage. Je devais vérifier la chambre du bébé ; peut-être qu’il y était, juste en train de nous attendre. Nous avions passé des semaines à peaufiner la chambre de notre fille exactement comme je l’avais imaginée tout au long de ma grossesse.
Mais quand j’ai ouvert la porte de la chambre du bébé, mon souffle s’est coupé.
La pièce était presque vide. Le berceau était là, mais toutes les décorations, les peluches, les vêtements de notre fille et les couvertures que nous avions soigneusement choisis ensemble avaient disparu. Il ne restait qu’un seul morceau de papier, placé soigneusement dans le berceau.
Je t’aime, toi et notre bébé, Elena. Mais je dois partir pour toujours. Demande à ta mère pourquoi elle a fait cela. J’ai pris quelques affaires d’Emily pour me souvenir de vous deux.
Je fixais la note, mon esprit essayant de comprendre le sens des mots. Que voulait dire Michael ? Pourquoi devait-il partir ? Et quel rôle ma mère jouait-elle dans tout cela ?
« Maman ! » ai-je crié, essayant de descendre les escaliers aussi vite que mon corps post-partum me le permettait. Je serrais la note fermement en arrivant dans le salon, où elle était assise sur le canapé avec Emily endormie dans ses bras.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé, en lui tendant la note. « Qu’as-tu fait ? Où est mon mari ? »
Elle m’a regardée avec des yeux lourds. Et pendant un instant, j’ai vu une lueur de quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait définir. De la culpabilité ? Du regret ?
« Je ne voulais pas que tu l’apprennes comme ça… » dit-elle doucement.
« Quoi ? Apprendre quoi ? » ai-je presque hurlé. « De quoi parles-tu ? Dis-le-moi maintenant ! »
Elle a pris une grande inspiration, comme pour se préparer à ce qu’elle allait dire.
« J’ai découvert quelque chose à propos de Michael, ma chérie. Et c’était trop gros pour que je le garde pour moi. Il devait savoir que je savais. »
« Savoir quoi ? Pourquoi parles-tu en énigmes ? » ai-je demandé, en fermant les yeux, soudainement épuisée.
« Il te trompait, ma chérie », dit-elle. « Avec quelqu’un de son bureau. Imagine le culot. »
Les mots m’ont frappée comme un coup physique, et j’ai dû m’asseoir rapidement.
« Non, maman », me suis-je entendue dire. « Ça ne peut pas être vrai. Michael ne nous ferait jamais ça. Il m’aime ! Et il était tellement excité à l’idée de fonder notre petite famille ! »
« J’aimerais que ce ne soit pas vrai, ma chérie. Tu crois que j’ai apprécié d’avoir raison ? » a-t-elle demandé doucement. « Je l’ai entendu parler à quelqu’un au téléphone. Ils parlaient de se retrouver dans un motel. Je l’ai confronté, et il a avoué. Il voit sa patronne, une femme bien plus riche que nous ne pourrions jamais rêver. Elle lui offre des choses qu’il ne peut pas refuser. »
« Tu veux dire… la promotion ? Ce n’était pas seulement grâce à son travail acharné ? Et la voiture, ce n’était pas juste parce qu’il avait conclu une grosse affaire pour l’entreprise ? » ai-je soufflé.
Ma poitrine était serrée, comme si tout l’air avait été aspiré hors de la pièce.
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit ça ? » ai-je demandé, les larmes coulant sur mon visage alors que mon ventre me faisait mal. « Pourquoi ne m’as-tu pas donné la chance de lui parler ? Une chance de régler ça ? »
« Oh, ma chérie », dit doucement ma mère. « Je lui ai donné la chance. Je lui ai dit qu’il devait tout te dire ou partir pour de bon. Je savais que s’il te disait tout, cela signifierait qu’il avait encore de bonnes qualités. Mais regarde ça. Il a choisi de te quitter, toi et Emily. »
Pendant un instant, je ne voulais pas croire ma mère. Je voulais croire Michael, croire qu’il y avait une autre explication. Comment ma mère avait-elle pu rester à mes côtés pendant mon accouchement en sachant toute la vérité ?
Ça n’avait aucun sens pour moi.
Bon, une chose semblait pourtant claire. Ma mère n’avait jamais vraiment accepté Michael comme je l’avais espéré. Elle le tolérait et aimait qu’il prenne soin de moi. Mais au-delà de ça, il n’y avait rien. Ils n’avaient pas d’autre relation en dehors de moi.
Et si ma mère avait simplement voulu le faire partir ?
Sans m’en rendre compte, j’avais dit tout cela à haute voix.
« Vraiment ? Elena ! Tu penses que je ferais sciemment du mal à ma fille et que je compromettrais sa relation avec son père ? » s’écria ma mère. « C’est lui qui t’a blessée en choisissant d’avoir une liaison. Je peux tout te dire, mais il faut que tu me croies. »
Cela ne pouvait pas être en train de se produire. Mon mari, l’homme en qui j’avais mis toute ma confiance, m’avait trahie, et ma mère l’avait forcé à partir sans me laisser la chance de l’entendre.
« Tu n’aurais pas dû me priver de ce choix », ai-je dit. « Tu aurais dû me laisser décider quoi faire ! »
Ma mère me saisit fermement la cuisse.
« Je suis tellement désolée, Elena », dit-elle. « Je pensais faire ce qu’il fallait. Je ne voulais pas que tu souffres davantage. Cette grossesse a déjà été tellement difficile pour toi, mentalement et physiquement, ma chérie. »
Elle semblait sincère, mais je ne pouvais m’empêcher d’être en colère contre elle. Tout ce que je savais, tout ce en quoi je croyais, avait été arraché en un instant.
Mon mari était parti, probablement avec sa maîtresse, ma mère avait trahi ma confiance, et j’étais seule avec un nouveau-né et un cœur brisé.
Emily ouvrit les yeux, et avant que je m’en rende compte, sa petite bouche se tordit en un cri.
« Elle a faim », dit ma mère. « Peut-être qu’un jour, quand Emily vivra quelque chose et que tu devras la protéger au lieu de lui laisser le choix, tu comprendras pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait. »
« Je suis sûre que tu as raison, maman », dis-je en enlevant mon haut pour allaiter ma petite fille. « Mais j’ai besoin d’un peu de distance pour l’instant. Je dois m’adapter à ma nouvelle réalité de parent célibataire. »
« Mais tu n’es pas seule, Elena ! » s’exclama ma mère. « Michael a peut-être choisi de te quitter, mais moi, je suis toujours là. Je suis là pour t’aimer et te soutenir. Et ta petite fille. »
« Je sais », répondis-je. « Mais c’est le choix que je fais. »
« Je vais te préparer à manger et ensuite je partirai », dit ma mère. « Laisse-moi faire ça. Je peux planifier les repas pour la semaine. D’accord ? »
« D’accord », répondis-je, reconnaissante pour l’aide même si je n’avais pas envie de la regarder.
Dans les jours qui ont suivi notre retour de l’hôpital, j’ai réfléchi au comportement de Michael. Bien sûr qu’il avait une liaison. Il y avait ces interminables soirées de travail tardives et ces dîners d’affaires partagés avec ses « collègues ». C’était évident maintenant, pendant ces heures d’intimité, que Michael et sa patronne s’étaient rapprochés.
J’ai essayé de contacter Michael à de nombreuses reprises, mais il ne répondait jamais. Jusqu’à ce jour où il a décroché accidentellement. Je pouvais dire qu’il n’avait aucune intention de répondre, car sa voix était encore endormie.
« Michael ? » ai-je demandé.
« Elena ? » s’exclama-t-il.
« C’est vrai ? » ai-je demandé.
« Oui. Tout est vrai », dit-il. « Je ne reviendrai pas. J’étais enthousiaste à l’idée de commencer ma vie avec toi et notre bébé, mais je suis tombé amoureux de Gretchen et de notre vie ensemble. Je dois donner une chance à cette relation. Et au moins, je vais transférer la maison uniquement à ton nom. Les avocats de Gretchen s’en occuperont bientôt. »
Je n’en croyais pas mes oreilles.
Michael ne m’a jamais recontactée, et je ne l’ai pas non plus fait. Il a disparu de ma vie aussi vite qu’il y était entré. Mais au moins, ma fille ne l’a pas rencontré et n’a pas vécu cette épreuve.
Elle était à l’abri de Michael.
Que feriez-vous à ma place ?
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