Jacob était connu pour faire du bénévolat dans un orphelinat de sa ville. Un jour, une petite fille lui demanda s’il était venu pour elle, et il ne savait pas quoi répondre. Plus tard, il découvrit pourquoi elle lui avait posé cette question, et pour la première fois depuis longtemps, Jacob pleura. Par la suite, il prit une décision importante.
« Tout s’est passé comme d’habitude aujourd’hui, M. Murphy. Mais nous avons accueilli une nouvelle petite fille, elle est adorable. Je suis sûre qu’elle sera adoptée rapidement », lui dit Kara, l’une des employées de l’orphelinat. Jacob était bénévole dans cet orphelinat à Mesa, en Arizona, depuis plusieurs années. Il avait été adopté bébé, et avait ensuite mené une vie réussie.
À présent, il voulait donner autant qu’il le pouvait en retour, bien qu’il ne se sente pas prêt à être père. En fait, Jacob ne savait pas s’il le serait un jour, surtout avec sa petite amie, Miriam. Elle lui parlait souvent de mariage, mais chaque fois qu’il abordait son travail de bénévole, elle semblait indifférente.
Jacob repensa à une conversation qu’ils avaient eue quelques nuits auparavant.
« Je ne sais pas. Si nous avons des enfants, je ne pense pas que je pourrais adopter. J’aimerais avoir les miens… mais je n’ai pas envie d’être enceinte », avait dit Miriam, avec une moue de dégoût, lorsqu’il l’avait invitée à une journée portes ouvertes à l’orphelinat, en lui parlant de leur avenir.
« Ne te méprends pas. Je ne suis pas prêt à être père, mais j’ai été adopté, Miriam. Je me dois de redonner », avait répondu Jacob, déconcerté.
« Je sais que tu as été adopté, Jacob. Mais cela ne veut pas dire que tu dois le faire aussi. Et pourquoi parlons-nous de ça ? Nous avons tout notre temps, et j’aimerais voyager dans le monde avant de penser à des enfants », répondit Miriam en balayant la conversation d’un revers de main.
« Tu es celle qui parle tout le temps de mariage », répliqua Jacob, posant ses couverts et plaçant ses mains sur la table, encore plus confus.
« Le mariage ne signifie plus forcément des enfants, Jacob. Nous pouvons rester un couple sans enfants et parcourir le monde. Je suis fatiguée de cette conversation. Parlons du gala de charité », éluda Miriam.
Kara interrompit les pensées de Jacob en agitant sa main devant son visage. « M. Murphy, vous m’écoutez ? »
« Oui, bien sûr. Excusez-moi, je réfléchissais à quelque chose. Que disiez-vous ? » répondit Jacob en ajustant sa cravate, embarrassé.
« Je parlais de la nouvelle petite fille. Voulez-vous la voir ? » demanda à nouveau Kara. Mais Jacob n’eut pas le temps de répondre, car une petite fille se précipita vers lui et lui attrapa la jambe. Il baissa les yeux, ne sachant que faire, tandis que Kara riait à côté de lui.
« Papa ! Es-tu venu pour moi ? » dit la petite fille, levant les yeux pour voir le visage de Jacob en souriant. Sa bouche s’ouvrit de surprise.
« Non, Mia. Il n’est pas ton père », intervint Kara, voyant que Jacob semblait mal à l’aise. Mais Mia ne l’écoutait pas du tout.
Elle prit la main de Jacob et l’entraîna dans une pièce de l’orphelinat où étaient entreposés des jouets et du matériel scolaire. « Viens avec moi, Papa ! J’ai fait un dessin de nous. Assieds-toi ! » Mia demanda, et Jacob s’assit par terre à côté d’elle, répondant à son invitation.
Elle poussa ses dessins vers lui et commença à expliquer qui étaient les personnages sur le papier. « Voici toi, et voici moi ! C’est notre maison à la campagne. Nous avons BEAUCOUP d’animaux ! Comme une poule ! Et un chien ! Un gros chien ! »
Jacob sourit enfin à la petite fille. Elle semblait si heureuse. Il lui posa quelques questions sur son dessin, puis, plus sérieusement, il lui demanda : « Mia, pourquoi crois-tu que je suis l’homme sur le dessin ? »
« Parce que ma maman me l’a dit. Maman était très malade, mais elle a dit que je devais aller avec la gentille dame, et que mon père viendrait bientôt me chercher », expliqua Mia, sa petite voix tremblante. « Maman a dit qu’elle ne pouvait pas venir avec moi. Mais elle avait raison ! Tu es là ! Tu es venu pour moi ! »
Jacob ne put rien répondre, tant l’espoir dans les yeux de la petite fille était bouleversant. Il hocha la tête et lui dit d’attendre un instant. Il s’éloigna de Mia, essayant de contenir ses larmes.
Kara revint dans la pièce et vit le visage douloureux de Jacob. « M. Murphy, je suis désolée », dit-elle en s’apprêtant à s’éclipser. Mais Jacob l’arrêta pour avoir une discussion.
« La mère de Mia est décédée ? » demanda-t-il, séchant ses larmes avec son mouchoir.
« Oui, monsieur. Tous les détails sont dans son dossier. Sa mère était en phase terminale. Il n’y a aucune trace d’un homme dans sa vie, ni de père sur son acte de naissance. Je ne sais pas pourquoi elle pense que vous êtes son père », répondit Kara.
« Je sais pourquoi », déclara Jacob. « Parce que je le suis. Faisons les démarches. Je vais ramener cette petite fille chez moi, si vous me le permettez. »
C’était une décision impulsive, mais Jacob ne voulait pas laisser Mia à l’orphelinat une minute de plus. Il n’était peut-être pas prêt à devenir père, mais le destin en avait décidé autrement.
Après avoir discuté avec ses supérieurs, Kara annonça à Jacob que cela prendrait quelques jours et une inspection à domicile avant qu’il puisse emmener Mia chez lui, mais elle n’était pas inquiète. Tout le monde à l’orphelinat le connaissait déjà, et Kara était sûre que tout serait approuvé.
La seule personne qui n’était pas d’accord, c’était Miriam. Elle fit une énorme scène lorsque Jacob lui parla de sa décision ce soir-là. « TU NE PEUX PAS ME FAIRE ÇA ! C’est l’enfant ou moi ! CHOISIS ! »
Jacob sourit, les bras croisés, car il n’avait jamais eu à prendre une décision aussi facile. « Je la choisis, elle. Pars de chez moi. C’est fini. »
Une semaine plus tard, Mia emménagea chez lui, et ils formèrent une famille.
Jacob continua de faire du bénévolat pour l’orphelinat, aidant d’autres enfants. Finalement, il épousa Kara, et ils vécurent heureux, avec Mia.