Grace, mère de deux enfants, était toujours trop occupée par les responsabilités de sa vie quotidienne pour rendre visite à son père à la ferme. Elle pensait toujours qu’elle aurait le temps plus tard pour lui rendre visite, l’aider à s’occuper des terres et passer du temps avec lui, à discuter longuement. Mais tous ses plans s’effondrèrent quand elle se rendit compte que son père était parti pour de bon et que tout ce qui restait de lui était son ancienne ferme.
Assise au bord du lit de ses enfants, Grace lisait doucement leur histoire préférée. Roy et Nancy étaient bien au chaud sous leurs couvertures, leurs paupières se fermant lentement au fil des pages. C’était un de ces moments que Grace appréciait particulièrement – un instant paisible où tout semblait en ordre dans son petit monde.
En finissant la dernière ligne de l’histoire, elle réalisa que ses deux enfants s’étaient endormis. Un léger sourire se dessina sur son visage. Avec précaution, elle referma le livre pour ne pas faire de bruit et déranger leur sommeil.
Elle se pencha doucement pour déposer un baiser sur le front de chacun, observant un instant leur respiration calme et régulière. Même endormis, elle savait que sa présence à leurs côtés les réconfortait.
Avant de quitter la chambre, elle entrouvrit légèrement la porte, laissant filtrer un peu de lumière du couloir, un petit geste pour apaiser Roy, qui avait toujours peur du noir.
Grace quitta la pièce, le cœur encore rempli de la tendresse de ce moment. Mais en entrant dans la cuisine, elle ressentit aussitôt que quelque chose n’allait pas.
Son mari, Kirk, se tenait près de la table, tenant fermement son téléphone. Son visage était pâle, et en croisant son regard, Grace comprit immédiatement que quelque chose de grave était arrivé.
« Kirk, qu’est-ce qu’il se passe ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante, alors que son esprit s’emballait face à toutes les possibilités.
Kirk s’approcha lentement d’elle, attrapant sa main avec douceur. « Grace », dit-il doucement, « je suis vraiment désolé… Ton père… John est décédé. »
Le monde de Grace s’écroula instantanément. Elle resta immobile, les mots de Kirk résonnant dans sa tête, incapables de comprendre leur portée. Puis, la douleur monta en elle, envahissante.
Les larmes commencèrent à couler sans qu’elle puisse les retenir. Ses jambes cédèrent sous le choc, et elle s’effondra dans les bras de son mari, le cœur brisé. « Je n’ai même pas pu lui dire au revoir », murmura-t-elle entre ses sanglots, sa voix à peine audible.
Kirk la serra fermement contre lui, essayant de lui apporter tout le réconfort possible. Mais il savait que rien ne pouvait apaiser la peine immense qu’elle ressentait.
Le lendemain, Grace et Kirk prirent la route en direction de la ferme. Le paysage défilait sous leurs yeux, mais Grace ne voyait rien. Tout ce qu’elle pouvait ressentir, c’était la culpabilité d’avoir négligé les visites à son père. Chaque kilomètre parcouru vers la ferme ravivait la douleur de ne plus pouvoir rattraper le temps perdu.
Kirk tenta de la rassurer : « Tu as toujours pris soin de ton père, Grace. Il savait que tu l’aimais, même si la vie t’a éloignée. »
Elle hocha lentement la tête, mais au fond d’elle, la culpabilité restait, ancrée. Lorsque la ferme apparut enfin au loin, son cœur se serra. L’endroit n’avait pas changé, mais sans son père, tout semblait étrangement vide, comme si l’âme de la ferme avait disparu avec lui.
À leur arrivée, elle aperçut son frère Mitchell appuyé contre sa voiture, son téléphone à l’oreille, toujours plongé dans ses affaires. Même en ce jour si important, il semblait absorbé par son travail, incapable de se déconnecter.
Mitchell, vêtu d’un élégant costume, semblait mal à l’aise dans cet environnement rural. Il interrompit brièvement sa conversation pour saluer sa sœur d’une accolade rapide, puis retourna immédiatement à ses affaires. « Contente que tu sois là », dit-il d’un ton presque détaché.
Grace hocha la tête, peinée de constater que, même aujourd’hui, il restait aussi distant. Leur relation avait toujours été compliquée, et en cet instant, elle se sentait plus éloignée que jamais de lui.
« As-tu eu des nouvelles de Tom ? » demanda Mitchell en regardant sa montre.
« Non, pas encore », répondit-elle, sachant que leur jeune frère serait probablement en retard.
Mitchell soupira avec frustration. « Évidemment. Tom est toujours en retard. Un jour, il sera en retard à son propre enterrement. »
Grace préféra ignorer le commentaire. Elle n’avait pas la force de se lancer dans des querelles familiales. Son esprit était trop absorbé par son propre chagrin.
Peu de temps après, l’avocat de la famille, Harry, sortit de la maison et leur fit signe d’entrer. En franchissant la porte, Grace fut envahie par une vague de nostalgie. L’odeur du bois vieilli, la vue de la chaise préférée de son père… Tout dans cette maison lui rappelait son enfance, des souvenirs heureux qu’elle chérissait.
Alors que la lecture du testament allait commencer, Tom entra en trombe, essoufflé et un peu désordonné, comme toujours. « Désolé, je suis en retard », dit-il avec un sourire penaud.
L’avocat entama la lecture, et très vite, l’atmosphère devint tendue. Lorsque Harry annonça que tout l’argent de John irait à une œuvre de charité, Mitchell et Tom réagirent avec stupeur. « De la charité ? » s’exclama Mitchell, rouge de colère. « Et qu’en est-il de la ferme ? »
Harry expliqua que la ferme resterait, mais que ceux qui souhaitaient la conserver disposeraient d’un petit fonds pour l’entretenir. Si personne ne le faisait, elle serait également vendue, et chaque enfant recevrait une modeste somme d’argent.
Mitchell et Tom échangèrent un regard rapide. Pour eux, l’idée de s’occuper de la ferme n’avait aucun intérêt. Ils étaient prêts à accepter l’argent et à se défaire de cette responsabilité.
Mais Grace, elle, restait silencieuse. Elle ne pouvait se résoudre à laisser partir la ferme. Pour elle, cet endroit représentait bien plus qu’une simple propriété. C’était une partie de l’histoire de leur père, un lieu chargé de souvenirs et d’amour.
Lorsqu’ils lui proposèrent de partager l’argent si elle acceptait de vendre, elle refusa catégoriquement. « Papa aimait cette ferme plus que tout », murmura-t-elle. « Je ne peux pas la vendre. »
Ses frères levèrent les yeux au ciel, exaspérés par ce qu’ils considéraient comme de la sentimentalité inutile. Ils partirent finalement, laissant Grace seule avec sa décision.
Avant de partir, Harry remit à Grace une note pliée contenant des chiffres. « Cela faisait partie des dernières volontés de votre père », expliqua-t-il. « Il souhaitait que celui qui garde la ferme reçoive ceci. »
Intriguée, Grace déplia le papier et entra les chiffres dans un coffre-fort caché dans le bureau de son père. À l’intérieur, elle découvrit un petit tas de bijoux, un peu d’or, et une lettre.
Les mains tremblantes, elle lut les mots de son père. « À celui qui prend soin de la ferme : je te laisse ceci pour que tu saches que cette terre est plus qu’un simple bien. Elle représente l’amour, le travail et les sacrifices que j’ai faits pour ma famille. Je veux que tu en prennes soin comme j’ai pris soin de toi. »
Ces mots renforcèrent la conviction de Grace. Elle savait désormais qu’elle ne laisserait jamais cette ferme disparaître. C’était plus qu’une terre : c’était l’héritage de son père, et elle était déterminée à le préserver.