Quand nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, nous pensions avoir trouvé les voisins parfaits avec les Johnson. Mais après être revenus de vacances pour découvrir notre propriété saccagée, j’ai découvert une note cachée qui allait tout changer et nous forcer à remettre en question à qui nous pouvions vraiment faire confiance.
Nous avons emménagé dans notre nouvelle maison il y a un an, et tout semblait parfait. Le quartier était calme, la maison magnifique, et nous étions impatients de nous installer. Nos voisins, les Johnson, semblaient eux aussi sympas. Ils nous ont accueillis avec une tarte et des sourires chaleureux.
“Bienvenue dans le quartier!” s’exclama Jane, tendant une tarte aux pommes fumante. Son mari, Tom, se tenait derrière elle, souriant et faisant signe de la main.
“Merci beaucoup,” dis-je en prenant la tarte. “Je suis Emma, et voici mon mari Mike.”
Mike s’avança pour leur serrer la main. “Enchanté de vous rencontrer tous les deux. Nous sommes vraiment impatients de vivre ici.”
Nous avons discuté un moment, et ils semblaient plutôt sympas. Leur maison était un peu délabrée, mais cela ne nous dérangeait pas. Au fil des mois, nous avons appris à mieux les connaître. Nous avons fait des barbecues, nagé dans notre piscine, et nous nous sommes généralement bien entendus.
Mais trois mois plus tard, j’ai trouvé une note de l’ancien propriétaire cachée dans un tiroir de la cuisine. Elle disait : “Méfiez-vous des Johnson. Ils vous rendront la vie infernale. Ne vous en approchez pas trop.”
Je l’ai montrée à Mike ce soir-là. “Qu’en penses-tu ?” lui demandai-je en lui tendant la note.
Il la lut et fronça les sourcils. “Ça semble un peu exagéré, tu ne crois pas ? Ils ont été rien que gentils avec nous.”
Je hochai la tête, mais quelque chose me trottait dans l’esprit. “Oui, tu as raison. C’est sûrement rien.”
“Peut-être que l’ancien propriétaire avait un problème personnel avec eux,” suggéra Mike. “Les gens peuvent être mesquins parfois.”
Nous avons décidé d’ignorer la note. Après tout, nous nous entendions bien avec Jane et Tom. Tous les week-ends, nous les invitions à des fêtes autour de la piscine et à des barbecues. Nous échangions des recettes, des livres, et même des conseils sur l’aménagement du jardin.
“Tes tomates sont magnifiques, Tom,” je complimentai un jour Tom lorsqu’il vint voir mon potager en devenir. “Des astuces à partager?” demandai-je.
Tom bomba le torse avec fierté. “Eh bien, tout est dans la préparation du sol…”
Jane et moi échangions régulièrement des recommandations de livres. “Oh, Emma, tu dois absolument lire celui-ci,” disait-elle en me tendant un roman. “Il est absolument captivant.”
Nous leur avons donné la permission d’utiliser notre jardin et notre piscine quand ils le voulaient — nous étions prêts pour nos vacances annuelles en famille, donc cela nous semblait bien de leur laisser profiter de notre espace.
Avance rapide à la semaine dernière. Mike et moi sommes rentrés de vacances, et ce que nous avons trouvé nous a laissés furieux. Notre beau jardin était piétiné, la piscine était sale, pleine de débris, et il y avait des ordures éparpillées sur l’allée. C’était un cauchemar complet.
“Qu’est-ce qui s’est passé ici ?” s’exclama Mike, le visage rouge de colère.
Je serrai les poings. “Je ne sais pas, mais je vais le découvrir.”
Nous sommes allés directement chez les Johnson. J’ai frappé à la porte, la mâchoire serrée de détermination. Jane a répondu avec un sourire un peu trop large.
“Salut, voisins! Comment s’est passée votre voyage?” dit-elle d’un ton enjoué.
“Qu’est-ce qui est arrivé à notre propriété?” demanda Mike, sans aucune envie de bavardages.
Tom sortit pour nous rejoindre sur le porche, son visage arborant un masque d’innocence. “Ce n’était pas nous. Vous n’avez aucune preuve,” répliqua-t-il.
Je haussai un sourcil. “Pourquoi penses-tu qu’on vous accuse? Tu sais qui a fait ça?”
Les yeux de Jane se mirent à bouger nerveusement. “Oh, peut-être que ce sont les voisins d’en face? Ethan et sa copine — ils sont bizarres, une bande de hippies si tu veux mon avis.”
“D’accord,” dis-je, ne croyant pas un mot. “On va aller les voir.”
Nous avons décidé d’aller vérifier. Ethan ouvrit la porte, l’air confus face à notre ton agressif. Sa copine, Olivia, se tenait à côté de lui, également perplexe.
“Désolé de vous déranger,” commençai-je, “mais notre propriété a été vandalisée pendant que nous étions absents. Les Johnson ont suggéré que ça pourrait être vous.”
Les yeux d’Ethan s’écarquillèrent. “Quoi? Pas du tout! Nous sommes à peine sortis de la maison depuis que nous avons emménagé. Nous étions en plein travaux de rénovation.”
Olivia s’avança. “En fait, on pourrait peut-être vous aider. Nous avons installé des caméras de sécurité la semaine dernière. Elles couvrent aussi une partie de votre propriété.”
“Vraiment ?” s’illumina Mike. “Ça vous dérange si on jette un œil ?”
Ethan hocha la tête. “Bien sûr, entrez.”
Nous avons regardé les images incrédules. Les Johnson avaient organisé plusieurs fêtes chez nous pendant notre absence. Leurs invités n’avaient aucun respect pour notre propriété, et Jane et Tom n’avaient rien fait pour les arrêter.
“Je n’y crois pas,” murmurai-je en voyant Jane rire tandis que son enfant taguait notre clôture.
Les poings de Mike se serraient de plus en plus. “Ces menteurs, hypocrites —”
“Je suis désolé,” dit Ethan. “Nous n’avions aucune idée de ce qui se passait.”
Olivia hocha la tête. “Oui, si nous avions su, nous vous aurions prévenus.”
Nous les avons remerciés pour leur aide et sommes repartis, la fureur grandissant à chaque pas vers la maison des Johnson. Cette fois, nous n’avons même pas pris la peine de frapper.
“Eh, Tom,” l’appelai-je. “Parlons encore de ces ordures qui sont mystérieusement apparues sur notre propriété.”
Tom vint à la porte, l’ouvrit, nous regarda pendant un moment, puis haussa les épaules et lâcha faiblement : “Vous en faites trop. C’est juste un peu de détritus et un peu de peinture. Les enfants resteront des enfants, non?”
“Juste des détritus?” explosa Mike. “Notre piscine est dégoûtante, notre jardin est détruit, et il y a des ordures partout sur notre propriété !”
“Et n’oublions pas les nombreuses fêtes que vous avez organisées chez nous,” ajoutai-je. “Nous avons vu les images de la caméra de sécurité.”
Le visage de Jane devint blême. “Quelles images?”
“Les caméras de sécurité d’Ethan et Olivia ont tout enregistré,” expliquai-je, savourant la panique sur leurs visages.
Leur attitude arrogante a alimenté ma colère. Je savais qu’il était temps de leur donner une leçon qu’ils n’oublieraient pas.
Ce soir-là, après que les Johnson se soient couchés, Mike et moi avons mis notre plan à exécution. Nous avons ramassé tous les déchets qu’ils avaient laissés chez nous, plus quelques “cadeaux” supplémentaires de nos poubelles.
À minuit, nous nous sommes faufilés jusqu’à leur cour. “Prêt ?” chuchotai-je à Mike.
Il hocha la tête, une lueur malicieuse dans les yeux. “Allons-y.”
Nous avons répandu les ordures partout dans leur pelouse et leur jardin, en nous assurant que ce soit un véritable désastre. Comme touche finale, nous avons laissé nos enfants peindre tout ce qu’ils voulaient sur la clôture des Johnson.
“Souvenez-vous, les enfants,” chuchotai-je, “soyez aussi créatifs que vous voulez.”
Notre fille sourit, brandissant son pinceau comme une arme. “Ça va être amusant!”
Le lendemain matin, nous nous sommes levés tôt pour assister au spectacle. Le cri de dégoût de Jane était une douce mélodie à mes oreilles.
“Tom ! Tom ! Regarde ça!” hurla-t-elle.
Tom sortit en trébuchant, et sa mâchoire tomba en voyant le spectacle. “Qu’est-ce que c’est?”
Nous avons déambulé tranquillement, tasses de café à la main. “Tout va bien?” demandai-je innocemment.
Jane se tourna vers nous, le visage rouge de colère. “C’est vous qui avez fait ça?”
Je haussai les épaules, imitant le geste de Tom d’hier. “Vous en faites trop. Ce ne sont que quelques détritus et un peu de peinture.”
Mike intervint, “Les enfants resteront des enfants, non?”
La réaction sur leurs visages était inestimable. Ils savaient qu’ils avaient été pris, et qu’ils ne pouvaient rien faire.
“C’est inacceptable!” tempêta Tom. “Nous allons vous dénoncer à l’association des propriétaires!”
Je souris doucement. “Allez-y. Je suis sûre qu’ils seraient ravis de voir les vidéos de vous vandalisant notre propriété aussi.”
Le visage de Jane se décomposa. “Pourquoi vous nous faites ça?”
“Pourquoi on fait ça?” répéta Mike avec incrédulité. “Tu es sérieuse? Vous avez saccagé notre maison, organisé des fêtes sans notre permission, et laissé vos invités détruire notre propriété!”
“Et ensuite vous avez menti à ce sujet,” ajoutai-je. “Vous avez même essayé de blâmer Ethan et Olivia.”
Tom eut la décence d’avoir l’air honteux. “Nous… nous ne pensions pas que vous le découvririez.”
“Eh bien, on l’a fait,” dis-je fermement. “Et maintenant vous savez ce que ça fait.”
Le quartier en a rapidement entendu parler. Quand Jane a essayé de se plaindre aux autres voisins, nous leur avons simplement montré les vidéos de ce que les Johnson avaient fait à notre propriété.
“Je n’arrive pas à croire qu’ils aient fait ça,” dit notre voisine Mme Peterson, secouant la tête après avoir vu la vidéo. “Et ils semblaient si gentils.”
Un autre voisin, M. Garcia, était tout aussi dégoûté. “C’est tout simplement inacceptable. On ne peut pas traiter la propriété des autres comme ça.”
En quelques jours, le quartier s’était retourné contre eux. Ils n’avaient d’autre choix que de nettoyer leur désordre et de changer leur comportement.
Tandis que je les regardais ramasser les ordures de leur pelouse, je ne pouvais m’empêcher de penser à cette note d’avertissement. Parfois, il faut se défendre et donner une leçon de respect. Les Johnson ont appris à la dure que maltraiter les autres peut se retourner contre soi.
“Tu sais,” dit Mike en passant son bras autour de moi, “je suis content qu’on ait trouvé cette note, même si c’était un peu tard.”
Je hochai la tête, m’appuyant contre lui. “Moi aussi. Et la prochaine fois, on écoutera ce genre d’avertissements bien plus tôt.”
Nous restâmes là, les regardant travailler, satisfaits que justice ait été rendue. Ce n’était pas l’accueil dans le quartier auquel nous nous attendions, mais cela nous a fait une sacrée histoire à raconter.
Alors que nous retournions à l’intérieur, je vis Ethan et Olivia descendre la rue. Ils nous firent signe, et nous leur rendîmes leur salut.
“Tu sais,” dis-je à Mike, “je crois que nous avons peut-être trouvé de vrais amis dans ce quartier après tout.”