Après une soirée amusante de speed dating, j’ai montré à ma mère une photo du gars que j’avais rencontré. Elle a paniqué et a immédiatement appelé le 911. J’étais bouleversée, mais ce que j’ai découvert le lendemain, lorsque les choses sont vraiment devenues folles, m’a coupé le souffle.
Mes paumes étaient moites alors que je lissais ma robe pour la centième fois. L’éclairage tamisé du restaurant ne cachait pas l’anxiété qui émanait des autres participants au speed dating. À 30 ans, je n’aurais jamais pensé en arriver là, mais les incitations persistantes de ma meilleure amie Lily avaient fini par me convaincre.
“Tu peux le faire, Selena”, me suis-je murmuré en prenant une profonde inspiration. L’odeur amère du vin et le léger cliquetis des verres remplissaient l’air, sans pour autant apaiser mes nerfs.
La cloche sonna, un bruit strident qui me fit sursauter. Elle annonçait le début de notre première session.
J’ai arboré mon plus beau sourire lorsqu’un homme grand, aux cheveux bruns, s’assit en face de moi. Mon souffle se coupa lorsque nos regards se croisèrent.
“Salut, je m’appelle Robin.”
Je ressentis une étincelle instantanée, comme si de l’électricité traversait mes veines. “Selena. Enchantée de te rencontrer.”
Je me suis surprise à me pencher en avant pendant que nous discutions, captivée par ses histoires et son esprit. Il parla de son travail en tant qu’ingénieur logiciel, de sa passion pour l’escalade et de ses rêves de voyager à travers le monde.
À chaque mot, je me sentais tomber sous son charme.
Lorsque la cloche sonna à nouveau, Robin se leva, l’hésitation remplissant son regard alors qu’il s’accrochait à la chaise.
“Écoute, je sais que ce n’est pas très conventionnel, mais voudrais-tu prendre un café après ça ? J’aimerais vraiment continuer cette conversation.”
Mes joues rougirent, et mon cœur s’emballa. “J’aimerais beaucoup ça. Demain ?” dis-je, sentant la chaleur monter dans mes joues alors qu’il embrassait le dos de ma main.
“Bien sûr ! Je t’attendrai au café en centre-ville !”
En quittant le restaurant plus tard dans la soirée, je ne pouvais m’empêcher de penser que ma vie était sur le point de changer pour toujours.
Le lendemain après-midi, je ne pouvais m’empêcher de sourire en racontant ma soirée à ma mère, Daisy.
“Il a l’air formidable, ma chérie,” dit-elle, ses yeux plissés de bonheur. “Je ne t’ai pas vue aussi excitée à propos de quelqu’un depuis des années.”
“Je sais, Maman. Il y a juste quelque chose chez Robin. C’est comme… comme si je l’avais toujours connu.”
“Eh bien, ne t’emballe pas trop vite. Mais je suis contente pour toi. Tu as une photo ?”
“Oh ! Oui, on a pris un selfie.” J’ai sorti mon téléphone, cherchant la photo. Mon cœur battait la chamade en regardant le visage souriant de Robin. “Le voilà !”
Le moment où j’ai tourné l’écran vers elle, le visage de ma mère est devenu livide.
“Maman ? Qu’est-ce qui ne va pas ?” Je commençais à paniquer.
Ses yeux étaient grands de panique, fixés sur l’écran du téléphone. “Selena, oh mon Dieu… c’est LUI. L’homme qui a volé mon amie Janet ! APPELLE LA POLICE IMMÉDIATEMENT !”
“Quoi ? Non, ce n’est pas possible.” Je secouai la tête, la confusion et l’incrédulité se disputant en moi.
“Je te dis que c’est lui ! Il a arnaqué Janet de toutes ses économies. Il lui a promis de l’épouser, lui a pris tout son argent, puis a disparu ! Il faut appeler la police tout de suite, ma chérie !”
Mon estomac se serra, une terreur froide s’infiltrant dans mes os. “Tu es sûre ?” demandai-je, espérant désespérément qu’elle se trompe.
“Je suis certaine. Janet m’a montré sa photo des centaines de fois quand nous essayions de le retrouver. Je n’oublierai jamais ce visage.”
Je fixai le visage souriant de Robin sur mon téléphone, me sentant malade. Les yeux bruns et chaleureux qui semblaient si gentils semblaient maintenant calculateurs. Le sourire charmant paraissait soudain sinistre. Comment avais-je pu être aussi aveugle ?
Maman attrapa son téléphone, ses doigts tremblant alors qu’elle commençait à composer le 911. Sans réfléchir, je saisis son poignet pour l’arrêter. “Maman, attends !”
“Que veux-tu dire, attends ? Nous devons le dénoncer !”
“Si on appelle maintenant, il risque de s’enfuir et de disparaître à nouveau,” dis-je lentement, un plan se formant dans mon esprit. “Mais, et si on lui tendait un piège ?”
Les sourcils de ma mère se levèrent. “À quoi penses-tu ?”
“J’ai un rendez-vous avec lui demain soir. Et si j’y allais, en agissant normalement, et que tu appelais la police pour qu’ils nous rejoignent là-bas ?”
Elle hésita, l’inquiétude marquant des rides sur son front. “Je n’aime pas l’idée que tu sois seule avec lui. Il est dangereux, Selena.”
“Ce sera dans un lieu public, Maman,” la rassurai-je, bien que mon cœur battait la chamade à cette pensée. “Et réfléchis-y. C’est peut-être notre seule chance de l’attraper. De rendre justice à Janet et à tant d’autres.”
Après un long moment, elle acquiesça, la peur toujours présente dans ses yeux.
Alors que nous commencions à élaborer notre plan, je ne pouvais m’empêcher de ressentir que j’étais sur le fil du rasoir. Un faux pas, et tout pourrait s’effondrer.
Le lendemain soir, j’étais assise en face de Robin dans un café chaleureux, mes nerfs à vif. Il était aussi beau que jamais dans une chemise bleue qui faisait ressortir ses yeux.
Mais maintenant, son sourire charmant me donnait la chair de poule. Chaque compliment et chaque toucher doux de sa main sur la mienne me semblaient être des mensonges.
“Tu es ravissante !” dit Robin, tendant la main vers la mienne.
Je me forçai à ne pas me dérober, affichant un sourire qui ressemblait plus à une grimace. “Merci. Tu es très élégant aussi.”
Alors qu’il se lançait dans une histoire sur sa journée, j’envoyai discrètement un texto à ma mère sous la table : “Maintenant !”
“Alors, parle-moi de ta famille,” dis-je, désespérée de garder la conversation.
Une ombre sembla passer sur le visage de Robin si rapidement que je faillis la manquer. “C’est compliqué,” dit-il après un moment.
Avant que je ne puisse creuser davantage, je vis deux policiers en uniforme entrer dans le café.
Ils s’approchèrent de notre table, et le sourire facile de Robin vacilla. “Y a-t-il un problème, officiers ?” demanda-t-il, ses yeux allant des policiers à moi.
L’un d’eux s’avança, la main reposant sur sa ceinture. “Monsieur, nous devons vous emmener pour un interrogatoire.”
“Selena, que se passe-t-il ?”
“Je suis désolée, Robin. Mais nous savons ce que tu as fait à Janet. Et probablement à d’autres femmes.”
Je pensais que c’était la fin. Mais ce qui arriva ensuite me laissa sans voix.
Après une conversation tendue avec les officiers, au cours de laquelle Robin nia farouchement connaître une quelconque Janet, ils le relâchèrent. Et il revint à notre table.
“Selena, je ne comprends pas. Qui est Janet ? De quoi s’agit-il ?”
Je clignai des yeux, complètement perdue. Ce n’était pas censé se passer ainsi. Il devait être menotté, pas debout ici à me regarder comme si je l’avais trahi.
“La femme que tu as arnaquée. L’amie de ma mère. Tu… tu lui as tout pris.”
Robin secoua la tête, passant une main dans ses cheveux. “Je n’ai jamais rencontré quelqu’un nommé Janet de toute ma vie. Mais, attends une minute, je crois que je sais ce qui se passe.”
Il sortit son téléphone, ses doigts volant sur l’écran. Après un instant, il me tendit l’appareil. Je restai bouche bée, ma main se portant à ma bouche.
La photo montrait deux hommes identiques — Robin et un autre qui aurait pu être son clone. Les mêmes yeux, le même sourire, tout pareil.
Mais tandis que Robin paraissait détendu et heureux sur la photo, son double avait une expression plus dure, une froideur dans ses yeux qui me fit frissonner.
“C’est mon frère jumeau, Adrian,” révéla Robin. “Nous n’avons pas parlé depuis plus de six mois. Il a eu des problèmes avec la loi. J’ai essayé de l’aider, mais il a disparu. Je pense que c’est lui que vous recherchez.”
Je sentis tout le sang quitter mon visage, la honte et l’horreur m’envahissant à parts égales. “Oh mon Dieu. Robin, je suis désolée. Je pensais que…”
Il leva la main pour m’interrompre. “Ce n’est pas grave. Je comprends. N’importe qui aurait fait la même chose à ta place.”
Mais je pouvais voir la douleur dans ses yeux. Je l’avais accusé d’être un criminel et fait venir la police après lui. Me pardonnerait-il un jour ?
Comme par hasard, ma mère fit irruption dans le café, les yeux affolés en cherchant dans la pièce. Lorsqu’elle nous aperçut, elle se précipita, s’arrêtant net en voyant Robin toujours assis là.
“Que se passe-t-il ? Pourquoi n’est-il pas en garde à vue ?”
Je me levai, posant une main sur son bras. “Maman, on a fait une erreur. Une grosse erreur.”
Robin se leva aussi, tendant la main à ma mère. “Madame… ?”
“Daisy,” répondit-elle en fronçant les sourcils.
“Madame Daisy, je comprends qu’il y ait eu un malentendu. Je ne suis pas l’homme qui a blessé votre amie. Mais je pense savoir qui l’a fait.”
Il lui montra la photo, et je vis le même choc que j’avais ressenti se peindre sur le visage de ma mère.
“Je n’arrive pas à y croire,” murmura-t-elle en regardant entre Robin et la photo de son frère. “Ils sont identiques.”
“Adrian et moi… nous avons toujours été proches. Ou du moins, nous l’étions. Mais ces derniers temps, il a fait de mauvais choix. J’ai essayé de l’aider, mais il a disparu il y a quelques mois. Je suis très inquiet.”
Je tendis la main, touchant son bras avant de pouvoir m’en empêcher. “Je suis tellement désolée de t’avoir fait subir ça, Robin. Je me sens horrible.”
Il m’offrit un petit sourire, mais il ne parvint pas à atteindre ses yeux. “Ne t’en fais pas. Tu essayais de faire ce qu’il fallait. De protéger les autres de la douleur.”
Ma mère secoua la tête, s’asseyant lourdement sur une chaise. “Je ne peux pas imaginer à quel point ça doit être difficile pour toi, de devoir gérer les actions de ton frère.”
Le sourire de Robin s’effaça complètement. “C’est très difficile. Mais je ne l’abandonnerai pas. Je ne peux pas.”
Un silence gênant tomba sur la table. Je jouais nerveusement avec ma serviette, cherchant les bons mots pour réparer le chaos que j’avais créé.
Comment s’excuser d’avoir accusé quelqu’un d’être un criminel ? D’avoir fait intervenir la police pour un homme innocent ?
Finalement, je pris une profonde inspiration, me préparant. “Robin, je sais que ce n’est pas comme ça que nous imaginions cette soirée. Et je comprendrais totalement si tu ne voulais plus jamais me revoir. Mais, si tu es d’accord, j’aimerais recommencer. Peut-être pourrions-nous tenter un autre rendez-vous ? Un sans intervention policière ni identité erronée ?!”
Il me regarda pendant un long moment. Mon cœur battait à tout rompre alors que j’attendais sa réponse. Enfin, il se mit à sourire sincèrement, la chaleur revenant dans ses yeux.
“J’aimerais ça, Selena. J’aimerais vraiment beaucoup ça !”
En quittant le café, marchant dans l’air frais de la nuit, je ne pouvais m’empêcher de sentir qu’en dépit de tout le chaos et des malentendus, cela pourrait bien être le début de quelque chose de merveilleux.
Et terrifiant. Parce que maintenant, quelque part là dehors, il y avait un homme qui ressemblait exactement à celui qui marchait à mes côtés. Un homme qui était tout ce que j’avais craint que Robin soit.