C’était l’anniversaire de sa mère, et Alice chérissait ces réunions familiales. Mais cette fois, son grand-père Ted n’avait pas été invité. Quand Alice a simplement demandé, “Pourquoi ?”, sa mère a réagi avec colère, une réaction qui ne lui ressemblait pas. Alice sentait que son grand-père avait besoin d’aide, et elle était déterminée à lui en offrir.
Alice était assise à la table du dîner, la lueur chaude des bougies vacillant dans la pièce et projetant des ombres sur les murs. Ses parents, Lisa et Terry, souriaient et discutaient, célébrant l’anniversaire de sa mère.
La table était couverte de plats délicieux—poulet rôti, purée de pommes de terre et pain fraîchement cuit.
L’odeur du repas remplissait l’air, réconfortante et familière, mais Alice ne parvenait pas à se concentrer sur la joie qui l’entourait. Elle restait silencieuse, picorant sa nourriture, ses pensées ailleurs.
Alors que ses parents riaient et partageaient des histoires, l’esprit d’Alice ne cessait de revenir à une personne qui n’était pas là—son grand-père Ted.
Il avait toujours fait partie des réunions familiales, et Alice le manquait terriblement. Il lui racontait des histoires incroyables sur sa jeunesse ou la faisait tournoyer dans les airs jusqu’à ce qu’elle se sente comme si elle pouvait voler.
Grand-père Ted avait une manière de la faire se sentir spéciale, comme si elle était la personne la plus importante du monde. Mais cela faisait plus d’un an qu’Alice ne l’avait pas vu, et elle ne savait pas vraiment pourquoi.
Ses pensées la ramenaient à la dernière fois qu’elle avait vu sa mère et Grand-père Ted ensemble. C’était un souvenir qu’elle ne pouvait pas oublier—sa mère lui criant dessus, sa voix plus forte et plus en colère qu’Alice ne l’avait jamais entendue.
Alice était dans sa chambre à l’étage, mais la dispute résonnait dans toute la maison.
Grand-père Ted avait une odeur étrange ce soir-là, et il agissait un peu bizarrement, trébuchant sur ses mots.
Alice ne comprenait pas pourquoi, mais sa mère semblait furieuse, criant quelque chose à propos de “promesses brisées” et de “plus jamais”. Après cette nuit-là, Grand-père Ted avait disparu de leur vie.
Alice était restée silencieuse pendant longtemps, espérant que sa mère et Grand-père Ted feraient la paix, et que tout redeviendrait normal.
Mais maintenant, assise à la table du dîner alors que tout le monde fêtait, elle ne pouvait plus retenir ses questions.
“Pourquoi Grand-père Ted n’est-il pas là ?” demanda-t-elle, sa voix douce mais claire, coupant les rires.
La pièce devint silencieuse. Ses parents cessèrent de parler, et la chaleur de l’air sembla se refroidir en un instant. Le visage de Lisa changea, son sourire s’effaçant tandis qu’elle jetait un regard à Terry, qui se déplaça inconfortablement sur sa chaise.
Lisa se racla la gorge, prenant une profonde inspiration avant de répondre. “Grand-père Ted ne viendra pas, Alice. Je ne pense pas qu’il le fera avant longtemps.”
Le cœur d’Alice se serra. “Pourquoi pas ?” demanda-t-elle, sa voix tremblant légèrement. “Qu’a-t-il fait ?”
Les yeux de Lisa se durcirent, et sa voix devint froide et ferme. “Grand-père Ted a pris de mauvaises décisions, et nous n’avons plus besoin de le voir. C’est mieux ainsi.”
Les yeux d’Alice s’agrandirent de confusion. “Mais il me manque. Ne pouvons-nous pas lui rendre visite ? Il fait toujours partie de la famille.”
Avant que Lisa ne puisse répondre, Terry posa doucement sa main sur la sienne. “Chérie, mais à propos de son traitement rénal ? Il ne peut pas se le permettre…”
“Non,” l’interrompit Lisa, d’un ton tranchant. “Je ne veux pas parler de lui, pas aujourd’hui.”
La tension dans la pièce était palpable, et Alice sentait les larmes monter à ses yeux. Elle baissa les yeux sur son assiette, essayant de retenir ses émotions.
Elle aimait son grand-père et ne comprenait pas pourquoi sa mère était si en colère. Qu’est-ce qu’il avait bien pu faire d’aussi terrible ?
Après quelques instants de silence, Alice murmura, “Puis-je être excusée ?”
Sans attendre de réponse, elle se leva discrètement et quitta la table, le cœur lourd. Elle se dirigea vers sa chambre, les larmes coulant enfin alors qu’elle fermait la porte derrière elle.
Assise à son bureau, Alice essuya les larmes de ses yeux tandis que la conversation du dîner se répétait dans son esprit.
Elle ne pouvait s’empêcher de penser à ce que sa mère avait dit à propos de Grand-père Ted. Il avait toujours été si gentil avec elle, lui racontant des histoires et la faisant rire.
Pourquoi sa mère était-elle si en colère contre lui ? Alice ne comprenait pas. Elle savait qu’il avait fait des erreurs, mais n’était-il pas toujours de la famille ? Et maintenant, il était malade.
Elle avait entendu son père parler discrètement à sa mère du fait que Ted avait besoin d’argent pour des médicaments. Est-ce que c’était pour cela que sa mère était en colère ? Peut-être qu’elle pensait que Grand-père Ted ne méritait pas leur aide après ce qui s’était passé.
Mais Alice ne ressentait pas cela. Peu importe ce que Grand-père Ted avait fait, elle l’aimait toujours.
Elle ne supportait pas l’idée qu’il soit malade et seul, ayant besoin d’aide, et qu’il ne l’obtienne pas. Son cœur se serrait pour lui. Elle savait qu’elle devait faire quelque chose—n’importe quoi—pour l’aider.
Son regard se posa sur la petite tirelire posée sur son étagère. Elle économisait de l’argent depuis des mois, rêvant de s’acheter un nouveau vélo.
Elle avait presque assez pour acheter celui qu’elle voulait depuis si longtemps, mais maintenant, en pensant à son grand-père, le vélo ne semblait plus aussi important.
Lentement, Alice se leva et s’approcha de la tirelire, la tenant dans ses mains. Ce n’était pas beaucoup, mais c’était tout ce qu’elle avait.
Pendant un instant, elle hésita. Elle voulait vraiment ce vélo. Mais l’image de son grand-père, malade et dans le besoin, ne quittait pas son esprit. Il avait plus besoin d’elle qu’elle n’avait besoin d’un vélo.
Prenant une profonde inspiration, Alice enveloppa la tirelire dans une serviette, puis la frappa doucement contre le bord de son bureau jusqu’à ce qu’elle se brise. Le bruit de la céramique brisée semblait plus fort qu’elle ne s’y attendait, mais cela n’avait pas d’importance.
Elle ramassa les pièces et les billets, les compta soigneusement avant de placer l’argent dans son sac à dos. Ce n’était pas beaucoup, mais c’était tout ce qu’elle avait. Avec un peu de chance, cela aiderait Grand-père Ted.
Elle enfila sa veste, la ferma, puis ouvrit discrètement la fenêtre de sa chambre. Elle savait que si elle demandait à ses parents de sortir, ils ne la laisseraient pas faire.
Il était tard, et ils étaient encore en colère. Mais elle avait pris sa décision. Elle allait aider son grand-père, quoi qu’il en coûte.
Elle grimpa par la fenêtre comme elle le faisait autrefois quand elle jouait dehors et se faufila dans la cour jusqu’à l’arrêt de bus.
L’air de la nuit était frais, et Alice frissonna en attendant le dernier bus de la nuit.
Quand il arriva enfin, elle paya son billet avec quelques-unes des pièces qu’elle avait économisées et s’assit, regardant les rues sombres défiler. Bientôt, elle serait chez Grand-père Ted. Elle espérait juste pouvoir faire une différence.
Après ce qui lui sembla être une éternité, Alice arriva enfin chez Grand-père Ted. La vue familière de la vieille porte en bois, avec sa peinture écaillée et son porche grinçant sur lequel elle jouait autrefois, fit battre son cœur plus fort.
Des souvenirs envahirent son esprit—les étés passés là-bas, les rires et les histoires partagées. Mais ce soir, la maison semblait plus calme, plus triste, comme si elle partageait le poids des sentiments inexprimés dans son cœur.
Elle hésita un instant, serrant fermement les sangles de son sac à dos, puis frappa doucement à la porte.
En quelques secondes, la porte s’ouvrit en grinçant, et Grand-père Ted apparut. Son visage, marqué par l’âge mais toujours bienveillant, s’illumina de surprise en la voyant.
“Alice ! Que fais-tu ici, ma chérie ?” s’exclama-t-il, s’avançant et la serrant dans une chaleureuse étreinte.
Alice le serra fort, ne voulant pas le lâcher.
“Je suis venue t’aider, Grand-père,” murmura-t-elle, s’écartant légèrement et tripotant la fermeture éclair de son sac à dos. Elle sortit la petite pile de pièces et de billets qu’elle avait apportée, toutes ses économies, et les lui tendit. “Papa a dit que tu étais malade et que tu avais besoin d’argent pour des médicaments. C’est tout ce que j’ai.”
Grand-père Ted baissa les yeux sur l’argent dans ses mains, les larmes aux yeux. Pendant un instant, il resta sans voix. Enfin, il parla, sa voix douce et chargée d’émotion.
“Oh, Alice,” dit-il en prenant doucement ses mains dans les siennes. “C’est la chose la plus gentille que quelqu’un ait jamais faite pour moi. Mais… je ne pense pas que cet argent suffira à me guérir. Mais ce que tu m’as donné ce soir vaut bien plus que n’importe quel médicament—ton amour et ton attention.”
Alice fronça les sourcils, ses yeux cherchant son visage. “Mais je veux t’aider. Je veux que tu guérisses, Grand-père. Tu ne peux pas être malade.”
Grand-père Ted sourit, bien qu’il y ait de la tristesse dans ses yeux. “Je crains qu’il n’y ait rien que tu puisses faire, ma chérie. Certaines choses, même l’amour et l’argent, ne peuvent
pas réparer. Mais savoir que tu tiens assez à moi pour venir jusqu’ici ? Cela signifie plus que tu ne peux l’imaginer.”
Ils s’assirent ensemble sur le porche, l’air frais de la nuit les entourant, mais Alice se sentait réchauffée en étant proche de son grand-père. Ted envoya rapidement un message aux parents de la fille pour qu’ils sachent où elle se trouvait.
Après quelques instants de silence, Alice posa enfin la question qui la tourmentait depuis si longtemps. “Grand-père, pourquoi maman est-elle si en colère contre toi ?”
Ted soupira profondément, comme si le poids de ses regrets l’écrasait.
“Ta maman me faisait confiance, Alice. Elle m’a donné de l’argent pour m’aider à aller mieux, pour que j’arrête de boire. Mais j’ai fait quelque chose de terrible. J’ai utilisé cet argent pour acheter plus d’alcool, et cela l’a profondément blessée. Elle avait foi en moi, et je l’ai déçue.”
La voix d’Alice tremblait lorsqu’elle demanda, “Pourquoi as-tu fait cela ?”
Ted baissa les yeux, honteux. “Parce que j’étais faible, et que j’ai fait une erreur,” admit-il.
“Je le regrette chaque jour depuis. Je n’ai jamais voulu blesser ta mère. J’espère juste, un jour, qu’elle pourra me pardonner ce que j’ai fait.”
Ils restèrent ensemble en silence, le son de la nuit s’installant autour d’eux. Alice ne savait pas comment tout réparer, mais à ce moment-là, elle savait que son amour était ce qui comptait le plus.
Juste au moment où ils terminaient leur conversation, une voiture s’arrêta devant la maison. Les parents d’Alice étaient venus la chercher, et Lisa était furieuse.
“Alice, à quoi pensais-tu ?” réprimanda Lisa. “Tu aurais pu être blessée !”
Alice resta ferme, regardant sa mère. “J’ai donné tout mon argent à Grand-père, maman. Il est désolé pour ce qu’il a fait. Ne pouvons-nous pas l’aider ?”
La colère de Lisa vacilla alors qu’elle regardait sa fille, et son cœur s’adoucit. La vue de sa petite fille, plus prête à pardonner qu’elle ne l’avait été, fit fondre une partie de l’amertume qu’elle portait depuis si longtemps.
Lisa soupira et se tourna vers son père. “Papa, si tu restes sobre, je t’aiderai avec les médicaments.”
Ted acquiesça, les larmes aux yeux. “Merci, Lisa.”
Alice sourit à travers ses larmes, sachant qu’elle avait aidé à réunir sa famille. Il ne s’agissait pas que d’argent—il s’agissait d’amour, de pardon, et de l’espoir d’un nouveau départ.