Une mère enceinte de trois enfants doit vendre sa poussette pour nourrir ses trois enfants après avoir été abandonnée par son mari.
Anne Sargent était assise sur le sol de sa cuisine, en larmes. Il était plus de minuit, et c’était le seul moment où elle pouvait se permettre de montrer sa douleur — quand ses trois enfants dormaient à l’étage.
Anne sentit le bébé bouger et posa une main tendre sur son ventre. “Je suis désolée,” murmura-t-elle à son enfant à naître. “Je fais de mon mieux, mais ce n’est tout simplement pas suffisant…”
Il y a à peine deux mois, Anne était une épouse et une mère rayonnante de bonheur, attendant avec confiance la naissance de son quatrième enfant, et sûre de sa place dans le monde et de l’amour de son mari. Cette femme-là avait disparu.
Un soir, Derek était rentré à la maison et lui avait annoncé qu’il partait, juste comme ça. “Mais pourquoi ?” demanda Anne. “Je ne comprends pas, je pensais que nous étions heureux !”
“TOI, tu étais heureuse !” cria Derek. “TOI, pas moi ! Tout ce que tu faisais, c’était avoir des bébés et t’occuper d’eux, et maintenant il y en a un de plus en route !”
“Mais tu VOULAIS des enfants !” protesta Anne. “Tu étais heureux à chaque fois que j’étais enceinte…”
Une famille se construit sur la compréhension et le respect mutuel. “Heureux ?” hurla Derek. “Heureux que tu aies donné tout ton amour et ton attention aux enfants ? Tout ce que j’étais pour toi, c’était un chèque de paie ! Eh bien, c’est FINI !”
Ainsi, trois mois après qu’Anne ait annoncé sa quatrième grossesse, Derek était parti. Anne avait immédiatement trouvé un emploi à temps partiel dans une épicerie locale.
Le propriétaire aurait été prêt à lui offrir un emploi à temps plein, mais pour cela, Anne aurait dû payer une nourrice pour ses trois garçons, ce qui aurait consommé la majeure partie de son salaire. Elle étirait donc soigneusement ses revenus. Mais même avec la pension alimentaire que Derek envoyait, cela ne suffisait tout simplement pas.
Anne avait commencé à vendre des porcelaines anciennes héritées de sa grand-mère, et cela avait payé les factures pendant quelques mois. Puis elle avait vendu un set de brosse et de miroir en argent qu’elle avait depuis son enfance, et cela avait payé les courses. Petit à petit, à mesure que son ventre s’arrondissait, Anne vendait ses trésors pour garder sa famille en sécurité et nourrie.
Puis, un jour, il ne restait plus rien à vendre, à part quelques bibelots. Tout ce qui avait une plus grande valeur était parti. Anne regarda la vieille poussette qu’elle avait remontée du sous-sol.
C’était la sienne quand elle était bébé, et elle avait servi à chacun de ses enfants à son tour. Elle était très vieille, probablement des années soixante, mais elle était en parfait état.
Elle passa la main sur les roses peintes sur le côté et ravala ses larmes. Elle en avait besoin pour le nouveau bébé, mais elle avait encore plus besoin de cet argent.
Elle pensa à la vendre à un bon prix au marché aux puces. Les articles vintage étaient toujours populaires… Elle emporta donc la poussette au marché aux puces, et un des marchands lui donna 50 $ pour elle. Ce n’était pas beaucoup, mais chaque centime comptait.
Anne s’en alla, persuadée qu’elle ne reverrait plus la poussette, mais elle se trompait. Deux jours plus tard, elle ouvrit la porte d’entrée et vit la poussette sur le perron !
Il y avait une enveloppe à l’intérieur, qu’Anne ouvrit et lut : “Veuillez m’appeler.” Le message était suivi d’un numéro de téléphone. Anne appela ce numéro et une femme lui répondit.
“Allô ?” dit Anne. “Êtes-vous la personne qui a laissé la poussette ? Comment saviez-vous à qui elle appartenait et où j’habite ?”
“Derek me l’a dit,” répondit la femme au bout du fil. “Je m’appelle Grace Robbs. Je pense que nous devrions nous rencontrer.”
Une heure plus tard, Grace était assise sur le canapé d’Anne en train de siroter du thé. C’était une jolie femme, six ou sept ans plus jeune qu’Anne, et elle avait l’air très malheureuse. Sa peau pâle était tachetée et ses yeux gonflés, comme si elle avait pleuré.
“Comment connaissez-vous Derek ?” demanda Anne, même si dans son cœur, elle connaissait déjà la réponse.
“J’étais sa petite amie,” dit Grace.
“Étiez ?” demanda Anne. “Vous vous êtes séparés ?”
“Aujourd’hui, en fait,” répondit Grace en éclatant en sanglots. “Je ne savais pas… Je ne savais pas pour toi ou les enfants, ou le bébé… J’ai découvert que j’étais enceinte, et je ne savais pas comment le lui dire…”
“Alors je suis allée au marché aux puces avec une amie et j’ai vu cette adorable poussette, je l’ai achetée. Je l’ai mise au milieu du salon et j’ai attaché des ballons dessus avec un message : ‘Bonjour papa !'”
“Mais il n’a pas été heureux comme je l’avais imaginé. Il a commencé à crier en demandant où j’avais trouvé la poussette et si sa stupide femme la lui avait donnée. Il a demandé si c’était une blague.”
“Il m’a dit de la ramener immédiatement, qu’il ne voulait rien savoir de ton bébé. Alors je lui ai dit : ‘C’est pour NOTRE bébé.’ Et là, il est devenu fou.”
“Il m’a accusée de vouloir le piéger et a dit qu’il avait déjà trois gosses avec toi et un de plus en route, et qu’il ne voulait pas de mon bébé. Il m’a dit de partir et de venir te voir.”
“Il a dit : ‘Autant avoir toutes les vaches reproductrices sous le même toit.’ Je suis tellement désolée, je ne savais pas pour toi, je suppose que je ne le connaissais pas du tout !”
Anne se leva et passa son bras autour de la jeune femme en pleurs. “Ça va aller. Tout va s’arranger, tu verras.”
“Il m’a mise dehors,” dit doucement Grace. “Je n’ai pas de famille ici et nulle part où aller. J’ai un travail, mais avec les loyers dans cette ville, je ne peux pas me permettre de vivre seule, et qui voudrait d’une colocataire enceinte ?”
“Moi, je te veux !” dit Anne fermement. “J’ai besoin d’une locataire parce que ce que je gagne ne suffit pas, et je ne peux pas travailler à temps plein parce que je ne peux pas payer une nourrice après l’école.”
“Mais…” Le visage de Grace s’illumina. “Je travaille en ligne ! Je peux m’occuper des enfants après l’école. J’adore les enfants !”
“Alors je peux prendre un emploi à temps plein ?” demanda Anne, ravie. “Le propriétaire de l’épicerie veut que je la gère pour lui. Avec ton aide, je peux le faire ! Et tu n’as pas à t’inquiéter pour les affaires du bébé. Après trois enfants, j’ai assez pour une armée.”
Grace sourit à travers ses larmes. “Et nous avons aussi la poussette…” fit-elle remarquer. “Es-tu sûre ? C’est le bébé de Derek…”
“Non,” secoua la tête Anne. “C’est TON bébé, et le frère ou la sœur de mes enfants, c’est tout ce qui compte.”
Les deux femmes s’installèrent dans une nouvelle vie ensemble, et lorsque le bébé d’Anne naquit, Grace était là. Quand ce fut au tour de Grace quatre mois plus tard, Anne lui tenait la main. Elles formèrent une vraie famille et élevèrent ensemble leurs cinq enfants.