J’aurais dû pressentir que quelque chose clochait dès que nous avons franchi les portes du somptueux manoir de mon patron, Richard. Malgré ma petite robe noire soigneusement choisie pour l’occasion, je me sentais déplacée. Mon mari, Éric, lui, semblait totalement dans son élément, peut-être même un peu trop détendu.
« Reste avec moi ce soir, s’il te plaît », lui avais-je murmuré en m’accrochant à son bras en entrant.
Il acquiesça distraitement, mais ses yeux cherchaient déjà quelque chose, ou plutôt quelqu’un, que je ne pouvais pas voir.
La soirée s’écoula entre bavardages et coupes de champagne. J’avais perdu Éric de vue, mais je me disais qu’il devait être quelque part à socialiser. Cependant, après un moment, une inquiétude sourde commença à grandir en moi.
C’est à cet instant que Richard m’a abordée.
« Denise, as-tu vu Vanessa ? » me demanda-t-il d’un ton tranquille, mais ses yeux trahissaient une tension sous-jacente. Vanessa, sa femme, était une femme élégante et pleine d’assurance.
Je secouai la tête. « Non, je ne l’ai pas vue. Et Éric ? L’as-tu aperçu ? »
Nos regards se croisèrent, et sans dire un mot, nous avons compris que quelque chose n’allait pas. Ensemble, nous nous sommes mis à chercher.
Nous avons traversé plusieurs pièces et couloirs, mon cœur battant de plus en plus vite. Quand nous sommes arrivés devant une porte menant au grenier, une intuition désagréable m’envahit.
La porte s’ouvrit avec un grincement, et c’est là que je les vis. Éric et Vanessa, enlacés, plongés dans une intimité qui ne laissait aucun doute sur ce qu’ils faisaient. Ils ne remarquèrent même pas notre présence jusqu’à ce que je pousse un cri étouffé.
Éric, pris au dépourvu, me fixa avec des yeux écarquillés, comme s’il cherchait une excuse qu’il n’arrivait pas à formuler. Vanessa, elle, ne semblait que légèrement agacée d’avoir été interrompue.
Je ne pouvais plus supporter la vue de cette trahison. Sans un mot, je fis demi-tour, les jambes lourdes, alors que mon monde s’écroulait autour de moi. Richard resta silencieux, tout aussi paralysé par la scène.
De retour à la maison, je pensais m’effondrer, mais c’était comme si mon corps refusait de céder à l’émotion. Un vide s’installait en moi. Éric rentra peu après, et je m’attendais à des explications, à des excuses… mais rien de tel ne vint.
« Pourquoi, Éric ? » murmurai-je finalement. « Pourquoi elle, pourquoi maintenant ? »
Il me regarda d’un air froid, que je ne lui connaissais pas. « Ça compte vraiment, Denise ? C’est terminé entre nous. Tu devrais partir. »
Je le fixai, incrédule. « Partir ? Mais c’est chez nous. »
« Non », répondit-il calmement. « C’est la maison de ma grand-mère. Tu n’as aucun droit ici. Vanessa va arriver bientôt, il vaut mieux que tu sois déjà partie. »
Ces mots furent comme une gifle. Je rassemblai en hâte quelques affaires dans une valise et quittai la maison. Je me réfugiai dans un motel miteux à la périphérie de la ville. Les murs étaient fins, la lumière clignotante, et le lit inconfortable. Mon esprit tournait à vide, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Alors que j’essayais de m’endormir, des coups à la porte me firent sursauter. Il était tard, et je n’attendais personne. Mon cœur se mit à battre plus fort.
« Denise, c’est moi », dit une voix de l’autre côté.
Je reconnus la voix de Richard. Que faisait-il ici, à cette heure ?
J’ouvris la porte, et il entra, vêtu de manière décontractée, mais c’était son expression qui attira mon attention. Fatigué, mais avec un éclat étrange dans les yeux, quelque chose d’inquiétant.
« Denise, tu ne peux pas rester ici », déclara-t-il en posant un sac sur le lit.
Je fronçai les sourcils. « Qu’est-ce que tu fais ici, Richard ? Et c’est quoi dans ce sac ? »
Il ignora ma question et scruta la pièce d’un air dédaigneux. « Cet endroit est un taudis. Tu vaux mieux que ça. »
Je haussai les épaules. « Et tu proposes quoi, exactement ? »
Sans un mot, il ouvrit le sac, révélant une scène étrange et dérangeante : des cages contenant des rats. Une multitude de rats qui se débattaient à l’intérieur.
« Richard, qu’est-ce que… ? »
« Écoute, Denise, tu ne peux pas changer ce qu’ils ont fait. Mais, » dit-il avec un sourire en coin, « tu peux au moins prendre ta revanche. »
Je restai figée, choquée par sa proposition. Il voulait se venger, et il voulait m’entraîner dans son plan insensé.
« Tu as toujours la clé de la maison ? » demanda-t-il doucement.
Je hochai la tête, incapable de parler. Mon cœur battait la chamade alors que j’essayais de comprendre ce qui se passait.
Nous roulâmes en silence jusqu’à la maison. Je ne cessais de me demander si j’étais vraiment prête à faire cela. Mais la colère, la trahison, la douleur… tout se mêlait en moi.
Arrivés devant la maison, Richard me regarda, attendant que je déverrouille la porte. Mes mains tremblaient, mais je réussis enfin à insérer la clé. Nous entrâmes, silencieux, montant les escaliers sans un bruit.
Arrivés devant la chambre où Éric et Vanessa dormaient paisiblement, Richard m’encouragea à ouvrir le sac. Je libérai les rats, et ils se répandirent rapidement dans la pièce. Nous sortîmes en courant, et peu après, des cris de panique résonnèrent dans la maison.
Je m’effondrai de rire aux côtés de Richard, un rire nerveux, incontrôlable. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais légère, libérée d’un poids. Quand nos rires cessèrent, Richard me proposa de prendre un petit-déjeuner.
« Un petit-déjeuner après tout ça ? » demandai-je, étonnée.
Il hocha la tête avec un sourire complice. « Parfait pour repartir sur de nouvelles bases, non ? »
J’acceptai. Il était temps de recommencer à vivre, cette fois pour moi-même.