Pendant des années, Deb n’avait qu’un rêve : faire un voyage incroyable en Grèce. Mais son mari, Dan, ne cessait de reporter le voyage. Lorsque Deb approche de la soixantaine, elle prend les choses en main et utilise toutes les économies qu’elle avait mises de côté pour enfin partir en voyage. Mais quand elle reviendra, est-ce que Dan sera toujours là ?
Depuis aussi longtemps que je me souvienne, la Grèce a toujours été le lieu de mes rêves pour un voyage. Je m’imaginais marcher parmi les ruines d’Athènes pendant mes vacances, regarder le soleil se coucher à Santorin, les falaises blanchies brillant dans la lumière du soir.
Rêveur, n’est-ce pas ?
Cette vision était la seule chose qui me faisait tenir face à la monotonie de la vie, aux innombrables sacrifices, à la pression constante du travail. La Grèce était mon échappatoire, ma récompense après des années à garder le cap.
Alors, j’ai commencé à économiser. Chaque dollar que je pouvais épargner allait dans un petit fonds, caché pour ce voyage que je m’étais promis de faire un jour. Mon plan était simple : j’économiserais autant que possible, et quand j’atteindrais mon objectif, je partirais pour ce voyage de rêve avec mon mari, Dan. Nous étions mariés depuis des années, et dès le début, j’avais été claire sur ce voyage magique dont je rêvais.
« Nous irons l’année prochaine, Deb », disait toujours Dan. « Oui, chérie, je suis tout à fait d’accord. Mettons d’abord tout en ordre avec notre maison et laisse-moi payer mes dettes, ensuite je suis prêt à partir ! »
Au début, je le croyais. Après tout, pourquoi ne l’aurais-je pas fait ? Mais quand Dan a commencé à parler de plus en plus de ses dettes, j’ai compris que si je voulais que ce voyage ait lieu, je devrais épargner davantage pour nous deux.
J’étais cuisinière privée à l’époque, et je travaillais pour deux familles différentes chaque semaine. Mais comme je voulais gagner plus d’argent, j’ai commencé à prendre des commandes personnelles pour des gâteaux ou des desserts personnalisés.
« Pourquoi travailles-tu autant, Deb ? » me demanda Dan un soir, alors que j’étais trop fatiguée pour cuisiner et que je commandais une pizza pour notre dîner.
« Parce que je veux économiser de l’argent, Dan », ai-je simplement répondu. « Je veux nous emmener en Grèce. »
« Oh, pour l’amour du ciel, Deborah. Quand arrêteras-tu de parler de la Grèce ? » marmonna-t-il.
« J’arrêterai quand j’irai. Ne veux-tu pas venir avec moi ? » demandai-je.
Mon mari s’adoucit et me servit un verre de vin.
« Bien sûr, chérie », dit-il. « Je suis désolé, je suis juste stressé au travail. Être professeur de maths pour des enfants qui ne veulent pas apprendre est tellement difficile. »
« Ce n’est pas grave », ai-je répondu, en essayant de comprendre s’il était sincère ou non.
« Je te promets, Deb, je suis tout à fait d’accord », dit-il.
Naturellement, je pensais que nous allions y travailler ensemble. Mais à chaque fois que le sujet revenait, Dan disait quelque chose comme « l’année prochaine ». Et à chaque fois que « l’année prochaine » arrivait, il y avait une excuse.
« Le travail est trop prenant, Deb. »
« Je ne peux pas me permettre de prendre des congés. »
« Le geyser est cassé et le lave-vaisselle est en panne. Nous devons prioriser ça avant de penser à des vacances. »
Je me disais que c’était normal. Après tout, nous finirions bien par partir, non ? C’est ce que font les gens, remettre les choses à plus tard, puis les apprécier quand la vie se calme enfin.
Seulement, la vie ne s’est jamais vraiment calmée.
Au lieu de cela, les années ont filé sans aucune mention du voyage. Et quand j’ai eu près de 65 ans, j’avais économisé assez pour que nous partions tous les deux. Et ce n’était pas une petite somme – je pouvais facilement me permettre des billets en classe affaires et des hôtels 5 étoiles.
J’ai décidé que je n’attendrais plus. J’ai tout planifié. Des vacances de rêve de deux semaines. Athènes, Santorin, et Mykonos, tous ces endroits que je n’avais vus que dans les magazines de voyage. J’ai même acheté un nouveau maillot de bain, quelque chose que je n’avais pas fait depuis des années.
Je voulais me sentir bien, me sentir vivante, et pour une fois, profiter de la vie que j’avais travaillé si dur à construire.
Alors, j’ai fait asseoir Dan un soir. J’ai même cuisiné ses côtelettes d’agneau préférées avec des pommes de terre rôties pour adoucir la proposition.
« Dan », ai-je commencé. « J’ai économisé assez. Allons en Grèce pour mon 65e anniversaire. »
Il leva les yeux de son téléphone, sa fourchette presque dans la bouche, et jeta à peine un regard vers moi avant de laisser échapper un rire sec.
« En Grèce ? Deb, vraiment ? À ton âge ? » dit-il cyniquement.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Je me figeai.
Mon mari se pencha en arrière, secouant la tête comme si j’avais complètement perdu la tête et qu’il devait m’expliquer les choses lentement. Comme si j’étais l’un de ses élèves.
« Je veux dire, allez, la Grèce ? » dit-il en secouant la tête. « Tu es trop vieille pour ça maintenant, non ? Qu’est-ce que tu vas y faire ? Te promener dans ce maillot de bain ridicule que tu as acheté ? Personne ne veut voir ça. Tu ne veux pas parader devant un tas de jeunes. »
C’était la façon dont il l’a dit, comme si j’étais une enfant idiote qui ne savait pas mieux, qui me fit frémir. Je suis restée là, stupéfaite, essayant de comprendre comment l’homme avec qui j’étais mariée depuis des décennies pouvait dire quelque chose d’aussi cruel.
« J’économise pour ce voyage depuis des années, Dan. Nous avons toujours parlé d’y aller ensemble. Je veux en profiter avec toi. »
Il haussa les épaules.
« Eh bien, peut-être devrais-tu viser quelque chose de plus… raisonnable. Comme un voyage dans une cabane, peut-être ? Ou à la plage ? Quelque chose de sympa et tranquille, où tu pourrais t’asseoir et lire. La Grèce, c’est pour les gens qui ont la moitié de notre âge. Tu n’as plus vingt ans. »
Ma gorge se serra, mais je me forçai à parler.
« C’est mon rêve, Dan », dis-je simplement.
Son expression se durcit, et il jeta sa côtelette d’agneau à moitié mangée sur son assiette.
« Ton rêve est une perte de temps et d’argent, Deb. D’ailleurs, pourquoi ne me donnerais-tu pas cet argent que tu as économisé ? J’ai pensé à un voyage de pêche avec les gars. Ce serait une bien meilleure utilisation de l’argent. Tu n’as pas besoin de le gaspiller dans une fantaisie ridicule. »
C’est à ce moment-là que quelque chose en moi a craqué.
Toutes ces années, j’avais attendu pour lui. J’ai mis de côté mon bonheur, ma liberté, mon rêve, parce que je pensais que nous étions dans cette aventure ensemble. Cela devait être Dan et moi pour toujours. Cela devait être nous découvrant la Grèce en couple.
Je me suis levée, repoussant ma chaise avec force.
« Je vais en Grèce, Dan », dis-je.
« Bien sûr que tu y vas », ricana-t-il.
Le lendemain matin, pendant que Dan était absent, j’ai fait quelque chose que je n’avais jamais eu le courage de faire auparavant. J’ai réservé le voyage pour le lendemain. Deux semaines en Grèce. Sans hésitation. Sans consulter Dan. Rien.
C’était juste moi et ce que je voulais. J’ai fait mes valises, pris un stylo, et laissé une note sur le comptoir de la cuisine.
Dan, tu as raison. Je suis trop vieille. Trop vieille pour continuer d’attendre quelqu’un qui ne se soucie pas de mon bonheur. Profite de ton voyage de pêche, tu devras le payer toi-même.
Puis, je suis partie.
Je ne savais pas ce qui se passerait ensuite, et honnêtement, je m’en fichais. Je savais juste que si je restais, je ne me pardonnerais jamais. Et je commencerais à détester Dan.
Le moment où je suis sortie de l’avion à Athènes, j’ai senti quelque chose changer en moi.
L’air était différent, plus léger, plus chaud. Je n’attendais plus. J’ai marché parmi les ruines anciennes, l’histoire de ce lieu m’envahissant comme une vague. Je me suis tenue sur une falaise à Santorin, et pour la première fois depuis des années, je me suis sentie libre.
Et bien sûr, j’ai porté le maillot de bain que j’avais acheté. Et vous savez quoi ? Je me suis sentie belle dedans. Peu importe ce que les autres pensaient. Je vivais ma vie.
Puis, quelque chose de magique s’est produit.
C’était lors d’une de ces nuits magnifiques à Santorin que j’ai rencontré Michael. Il était assis seul dans un café, avec un sourire bienveillant, regardant l’eau. Nous avons engagé une conversation, et avant que je ne m’en rende compte, nous partagions un dîner, parlant pendant des heures de nos vies.
« Chef à domicile ? » demanda-t-il en levant les sourcils. « C’est impressionnant. »
« J’adore utiliser mes mains », ai-je dit. « Et il y a une intimité dans la cuisine que j’adore. »
Nous avons passé le reste du voyage ensemble, explorant les îles, buvant des cocktails, riant autour des repas, savourant le genre de connexion qui me manquait sans même m’en rendre compte. Michael me voyait vraiment, pas comme quelqu’un de « trop vieux » ou dépassé, mais comme une femme qui voulait encore faire quelque chose de sa vie.
La Grèce était tout ce que je voulais et dont j’avais besoin, et bien plus encore.
Lorsque je suis enfin rentrée à la maison, Dan était parti. Il avait fait ses valises et était parti. Mais il y avait une note disant qu’il avait emménagé chez son frère.
Au lieu de me sentir abandonnée ou perdue, j’ai ressenti du soulagement.
J’étais libre.
Maintenant, des mois plus tard, je suis toujours en contact avec Michael, en attendant de voir ce qui se passera ensuite.
Que feriez-vous à ma place ?
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