Pendant des années, mon mari s’est moqué de ma silhouette ronde. Souvent, je me réfugiais dans la nourriture pour faire face à notre mariage chaotique. Un jour, ses blagues ont dépassé les bornes — il m’a comparée à une femme mince et belle devant tout le monde. Ce fut à ce moment-là que j’ai décidé de reprendre le contrôle. Bientôt, j’ai choqué mon mari et l’ai laissé sans voix. Ces dernières années, j’ai lutté contre mon poids. Peu importe ce que je faisais, ces kilos en trop s’accrochaient à moi comme une seconde peau. J’avais toujours rêvé de devenir une pâtissière talentueuse. La cuisine était mon sanctuaire, mon échappatoire à la réalité. J’y passais des heures innombrables, perfectionnant mes desserts, créant des œuvres d’art à partir de farine et de sucre. Mais, bien sûr, goûter à tout faisait partie du travail, n’est-ce pas ? Plus je cuisinais, plus je mangeais, et bientôt, les kilos s’accumulaient plus vite que je ne l’avais imaginé. Chaque fois que je me regardais dans le miroir, j’avais l’impression qu’une étrangère me fixait. Et mon mari, Bryce…
Il ne rendait pas les choses plus faciles. « Peut-être que si tu passais plus de temps à la salle de sport et moins dans la cuisine, tu aurais meilleure allure dans cette robe », disait-il avec un sourire en coin. Ces mots me blessaient profondément. Je l’entendais rigoler au téléphone avec ses amis, faisant des blagues sur mon poids, pensant que je ne pouvais pas l’entendre. Mais j’entendais toujours. Et ça faisait mal. Il fut un temps où j’étais toujours aux côtés de Bryce, sa femme parfaite et dévouée. J’assistais à tous ses événements professionnels avec un sourire et des étoiles dans les yeux. Mais à mesure que les kilos s’accumulaient, ma confiance s’effondrait. J’ai cessé de l’accompagner. Je suis devenue l’ombre de la femme que j’étais autrefois, me cachant dans la cuisine pendant que Bryce continuait de vivre sa vie sans moi. « Est-ce tout ? Est-ce tout ce à quoi je suis destinée ? » J’étais perdue, noyée dans un océan de doute de soi et de solitude, sans aucun secours en vue.
Un jour, je devais assister à un événement important. C’était le premier que je devais organiser en tant que chef. Mes desserts seraient à l’honneur, le clou de la soirée. C’était un moment que j’avais rêvé pendant des mois. Bryce assistait également, car c’était une fête organisée par son partenaire d’affaires, Rowan. En arrivant à la soirée, je sentais mes mains devenir moites en lissant ma robe pour la centième fois. Mais dès que nous sommes entrés, j’ai remarqué que l’attention de Bryce se portait sans cesse sur une femme mince et attirante de l’autre côté de la pièce. Son nom était Élise, et elle semblait captiver tout le monde avec un simple sourire. J’ai surpris le regard de Bryce qui s’attardait sur elle. « Voilà à quoi une femme devrait ressembler dans une robe », dit Bryce, sa voix pleine d’admiration en hochant la tête vers Élise. Puis, en me regardant, il ajouta : « Tu devrais peut-être lui demander quelques conseils, ma chérie. » Ces mots m’ont fait mal. Je pouvais sentir ma confiance s’effriter à chaque instant qui passait.
Au fur et à mesure que la soirée avançait, Bryce trouvait toutes les excuses pour être près d’Élise — riant à ses blagues, la complimentant sur chaque petit détail, tandis que je restais en arrière-plan, me sentant plus invisible que jamais. Je voulais disparaître dans les murs et devenir une partie du papier peint, alors je me suis cachée dans un coin de la pièce. C’est là que j’ai rencontré Rowan. Il se tenait dans le même coin, apparemment ignoré par la foule. Mais contrairement à moi, il avait un regard chaleureux. Lorsqu’il a parlé, c’était avec un humour doux qui m’a immédiatement mise à l’aise.
« Pas trop pour la foule, hein ? » « Pas vraiment. Je suppose que je suis plus à l’aise en coulisses. » « Eh bien, vous vous êtes vraiment surpassée ce soir », dit Rowan, son regard se tournant vers la table des desserts. « Vous avez fait tout cela ? » « Oui. C’est la première fois que je fais la restauration d’un événement comme celui-ci. » « Première fois ? » Il a haussé un sourcil. « On pourrait me tromper. Ces desserts sont exquis. »
Ses paroles ont soulagé un peu du poids que je portais depuis le début de la soirée. Rowan ne semblait pas remarquer mes défauts ; au lieu de cela, il me voyait. Nous avons commencé à parler, et d’une manière ou d’une autre, mon amour pour la pâtisserie est devenu le sujet de conversation. Rowan écoutait avec un véritable intérêt. Puis, quelque chose d’inattendu s’est produit. Rowan m’a parlé de sa boulangerie et m’a suggéré de participer à l’appel d’offres pour élaborer le menu des desserts pour son restaurant.
Mon cœur a bondi à l’idée, mais avant que je ne puisse répondre, Bryce est apparu de nulle part. « Eh bien, si ce n’est pas la star du spectacle », dit Bryce, sa voix forte et brutale. Il se tourna vers Rowan. « Merci pour l’invitation, mais nous devons rentrer. Nous devons aussi ramener Élise chez elle, vous savez comment c’est. » « Au fait, Rowan », Bryce a ricané, un sourire suffisant sur le visage, « tu devrais considérer Élise pour ton équipe. Elle a un vrai talent pour la cuisine. Nous avons eu une excellente conversation à ce sujet. »
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. Mon propre mari recommandait une femme qu’il venait de rencontrer, tout en ignorant complètement tout ce pour quoi j’avais travaillé si dur. J’ai forcé un sourire, bien que ma voix tremblât en parlant : « Merci pour cette conversation, Rowan. Je l’apprécie vraiment. » Rowan hocha la tête, mais ne pressa pas davantage.
Dès que nous sommes rentrés à la maison, je ne pouvais plus me retenir. « Bryce, comment as-tu pu faire ça ? Comment as-tu pu suggérer Élise, de toutes les personnes, à Rowan ? Et moi alors ? Tu ne penses pas que j’en suis capable ? » Bryce haussa les épaules, sans même me regarder en desserrant sa cravate. « Oh, allez, ma chérie. Ce n’était qu’une suggestion. Ne le prends pas si personnellement. » « Ne pas le prendre personnellement ? Tu as la moindre idée de ce que cela représente pour moi ! »
Il soupira, clairement fatigué de la conversation. « Écoute, si tu étais assez bonne, tu n’aurais pas besoin que je parle pour toi, n’est-ce pas ? » Je le regardais, sans voix. Mais à l’intérieur, quelque chose a changé. Une résolution que je n’avais pas ressentie depuis des années commençait à brûler. « Je vais te montrer », me suis-je murmuré à moi-même. « Je vais prouver que je vaux quelque chose. Tu verras. » Bryce ne m’a même pas entendue. Il était déjà à mi-chemin de la sortie de la pièce, complètement inconscient du feu qu’il venait d’allumer.
Mais il n’était pas là pour moi. Il était là pour elle—pour Élise, sa maîtresse ! Je me sentais humiliée, brisée, et complètement seule. Comment pourrais-je continuer ? Juste au moment où j’allais partir, Rowan apparut à mes côtés. « Clara, j’ai de grands espoirs pour ton dessert », dit-il, ses yeux ancrés dans les miens. « Mais si tu es trop faible pour continuer, tu devrais partir maintenant. J’ai besoin d’une équipe solide. Si tu ne peux pas gérer la pression, il n’y a pas de place pour toi ici. »
Ses mots étaient brusques, mais c’était exactement ce que j’avais besoin d’entendre. Quelque chose en moi s’est rallumé — un feu que je pensais avoir perdu. « Je peux le faire », me suis-je murmurée, puis, plus fort, « Je vais le faire. » J’ai mis tout mon cœur dans chaque détail de mes desserts, bloquant tout le reste. Le goût, la présentation, l’expérience — j’ai veillé à ce que chaque élément soit parfait. À la fin de la compétition, je savais que j’avais fait de mon mieux.
Lorsque les résultats ont été annoncés, je suis restée là, incrédule. J’avais gagné le contrat ! Moi ! La femme que son mari avait rabaissée et moquée avait gagné. J’ai regardé Bryce et je l’ai vu là, sa bouche s’ouvrant et se refermant comme un poisson, mais pas un seul mot n’a pu sortir de ses lèvres. Il était complètement sans voix. Mais les surprises ne s’arrêtaient pas là. Une récompense inattendue accompagnait le prix : une opportunité d’étudier à Paris, la capitale mondiale de la cuisine.
Quand l’annonce a été faite, son visage s’est tordu de colère. « C’est quoi ce bordel, Clara ? » siffla Bryce, me tirant à part. « Tu as fait tout ça dans mon dos ? Ces foutaises ? Tu dois arrêter ça immédiatement et rentrer à la maison, là où tu appartiens. » J’ouvris la bouche pour répondre, mais avant que je ne puisse le faire, Rowan s’avança.
« Bryce, Clara est une femme remarquable. Dès le premier moment où je l’ai rencontrée, j’ai su qu’il y avait quelque chose de spécial chez elle. J’ai vu comment tu l’as traitée, comment tu as essayé de briser son esprit, et j’ai aussi vu comment elle a changé au cours du mois dernier. Sa détermination et son travail acharné ont donné des résultats incroyables, et je suis plus certain que jamais d’être tombé amoureux d’une femme extraordinaire. »
Bryce était pétrifié, incapable de dire un mot. Ses yeux s’écarquillèrent, et pour une fois, il n’avait rien à dire. Finalement, j’ai trouvé ma voix. « Je suis une femme libre, Bryce », ai-je dit en le regardant droit dans les yeux. « Je mérite mieux que de vivre dans ton ombre, et je ne te laisserai plus jamais contrôler ma vie. Je veux divorcer, et tu peux aller voir Élise si c’est ce que tu veux. »
Le visage de Bryce devint rouge de colère, mais il restait sans voix. À ce moment-là, Rowan me tendit doucement un magnifique bouquet. « On y va ? » demanda-t-il en m’invitant à dîner. Rowan révéla une autre surprise. Il m’a dit qu’un poste de chef pâtissier m’attendait à Paris, et qu’après ma formation, je pourrais y rester si je le souhaitais.
« J’espère qu’à ce moment-là, tu auras réglé tes affaires ici, et peut-être que tu voudras repartir à zéro dans un nouveau pays. Je serai à tes côtés, soutenant chaque décision que tu prendras. »
Une vague de bonheur m’a envahie, et j’ai eu l’impression que le monde entier s’ouvrait à moi, prêt à m’offrir une nouvelle vie remplie d’amour et de créativité.