Comment ça va, ma chérie ? Tu as gagné tout ton argent, ou quoi ? demanda la mère de Tatyana, Nina, avec un rire désagréable au téléphone.

« On ne peut pas gagner tout l’argent du monde. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle je travaille si dur. »
« Ah oui ? Alors, qu’est-ce qui te motive d’autre ? »
« Je travaille pour le plaisir. J’aime vraiment ce que je fais, maman. »
« Oh, je ne comprends pas. Notre Ulyana, elle a les bons rêves : épouser un riche et ne jamais devoir travailler. Mais toi ? Tu comptes vieillir seule avec tes rapports et mourir célibataire ? Seule. »
« Maman ! » Tatiana détestait ces conversations.
« Quoi ? Est-ce que j’ai tort ? On a un dîner de famille ce samedi. Ulyana amène son fiancé. Tu viens encore toute seule ? C’est embarrassant, toute la famille me demande sans arrêt, quand est-ce qu’il y aura des petits-enfants ? Enfin bref, assure-toi de venir. On doit parler. »
Tatiana voulait raccrocher, mais une idée astucieuse lui vint soudain à l’esprit.
« Oui, maman, au fait, il y a de la place pour mon fiancé ? Je viendrai accompagnée. »
« Accompagnée ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que j’amène un garçon. Enfin, un homme. Mon fiancé viendra avec moi. »
« Comment se fait-il que tu ne m’aies jamais dit que tu voyais quelqu’un ? » Sa mère semblait choquée. Elle espérait secrètement que la relation de sa fille ne nuirait pas à l’aide apportée à la famille.
« Eh bien, tu parles tout le temps d’Ulyana—je n’arrive jamais à en placer une. »
« Vraiment ? Tu as raison, ça ne sert à rien d’en parler maintenant—amène-le, il nous racontera tout lui-même. » Sa mère raccrocha vite, laissant Tanya à table, les yeux rivés à son écran d’ordinateur. Les mots se brouillaient sous ses yeux. Pourquoi avait-elle dit à sa mère qu’elle viendrait ?
Et la conversation à laquelle sa mère faisait allusion était facile à deviner. La scolarité d’Ulyana devait être financée. Un nouveau semestre approchait, et il était sûrement temps pour l’aînée de remettre une grosse somme, une fois de plus.
Tatiana regarda son reflet. Une femme fatiguée, bien plus âgée que son âge, cheveux en chignon désordonné, lui renvoyait un regard plein de jugement.
« Je ne suis pas une vieille fille—j’ai seulement trente ans. Et je ne suis pas si mal que ça… » Elle détacha quelques boutons de son chemisier pour desserrer son col, retira vivement sa barrette et secoua ses cheveux—juste à temps pour LUI, qui entrait à l’accueil.
« Tatiana ? Désolé, je te dérange ? »
« Entre, puisque tu t’es rendu disponible ! » dit-elle en rougissant, torsadant vite ses cheveux en un chignon.
Quelques jours plus tard, chez les parents de Tatiana
« Alors… présente-nous ton fiancé, » dit la mère de Tanya, en regardant avec intérêt le jeune homme qui se tenait à la porte à côté de sa fille.
« Je m’appelle Peter. Et vous devez être Nina ? » Il offrit un sourire éclatant de blancheur qui laissa Ulyana muette. Son propre fiancé n’était pas aussi beau. Et ce costume ! Le sien ne faisait pas le poids.
« Et moi, c’est Ulyana ! » Elle retira sa main de celle de son fiancé pour la tendre à l’invité.
« Enchanté de faire votre connaissance. »
« Entrez, installez-vous à table, nous pourrons discuter là-bas ! » s’exclama vite l’hôtesse.
« Alors, que faites-vous dans la vie ? » La future belle-mère ne perdit pas de temps.
« Maman, tu pourrais peut-être lui donner à manger avant de l’interroger… » Tatiana était gênée par le comportement de sa mère.
« Vas-y, ma chérie, sers ton fiancé toi-même, et nous allons discuter un peu entre-temps. Je veux tout savoir sur toi. »
Peter jeta un regard à Tatiana, et elle répondit à sa place.
« Maman, il est temps de dire la vérité : je t’ai caché quelque chose. Petya est en fait le patron et le directeur de mon travail. C’est grâce à lui que je vis si confortablement », lâcha Tatiana. Ulyana, choquée, laissa tomber sa cuillère et fixa Petya, puis tourna son regard vers sa sœur.
« C’est vraiment vrai ? »
Petya regarda Tatiana quelques secondes, puis hocha la tête.
« Oui. Tanya est une employée incroyablement précieuse. J’aime la gâter. »
« Si jeune, et tu as déjà autant d’argent ?! »
« Eh bien, je ne dirais pas que c’est beaucoup, mais c’est suffisant pour quelques petits plaisirs. »
« Alors, quand est le mariage ? » demanda la future belle-mère avec impatience.
« Dès qu’on aura décidé, tu seras la première au courant, maman », assura Tanya. Elle changea rapidement de sujet vers sa sœur, dont le nouveau fiancé faisait pâle figure comparé à Petya. « Et toi, que fais-tu ? »
« Moi ? » répondit-il, surpris.
« Oui, toi… »
« Eh bien, euh… je suis barman. »
« Oh… comme c’est intéressant », répondit Tatiana d’un ton condescendant, jetant un regard à sa sœur, qui rêvait tout autant d’épouser un millionnaire. À ce moment-là, le téléphone de Petya vibra dans sa poche.
« Excusez-moi, je dois prendre cet appel », sourit Petya en s’éloignant de la table. Nina profita de son absence.
« Tanya, ton fiancé est peut-être jeune, mais s’il a de l’argent – il faut que tu le gardes. Et j’espère que le soutien de la famille sera à la hauteur de sa fortune. Bref, je voulais te parler. Nous avons discuté en famille et avons décidé que tu devrais donner ta voiture à Ulyana. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que je viens de dire. Notre chérie a maintenant son permis, et prendre le métro pour aller à l’université, c’est inconfortable pour elle. »
« Exactement ! L’autre jour, j’ai eu tellement froid en allant à l’arrêt de bus ! » acquiesça Ulyana. « Et toi, tu n’as pas besoin de la voiture, ton travail est juste à côté. »
« Et puis tu n’as nulle part où aller sauf au travail », ajouta leur mère.
Tatiana fut stupéfaite par il loro culot.
« J’ai besoin de la voiture pour bien plus que le travail ! Premièrement. Deuxièmement, la voiture, tout comme l’appartement où je vis – tout appartient à Petya ! »
« À Petya ? Oh, voyons. Dis-lui juste que la voiture est au garage, il l’oubliera vite. Il t’en achètera une nouvelle, tout le monde sera content. »
« Oublier ça ? Une voiture ? Ce n’est pas un mouchoir… » Tanya se détourna, déjà fatiguée des exigences grandissantes de sa famille.
Depuis que Tanya se mettait à bien gagner sa vie, sa famille ne la lâchait plus ! Ses parents pensaient qu’elle était une grande patronne, couverte d’argent, et qu’il était de son devoir de partager avec eux. Mais maintenant, la situation se retournait…
« Et puis, pourquoi devrais-tu tout lui dire ? Il t’a donné la voiture, alors tu la donnes à nous. »
« Je te dis que la voiture n’est pas à moi ! Il ne m’a jamais rien donné. »
« Ce n’est pas à toi maintenant, mais ça le sera bientôt ! Prends sa main et va directement chez le notaire ! Fais tout mettre à ton nom ! Tu fais déjà pratiquement partie de la famille, » proposa Nina. « Et dès que tu l’épouseras, tu emménageras chez lui, et on laissera l’appartement à Ouliana ! »
« Exactement ! Ce sera encore plus près de la fac pour moi. Et puis, j’économiserai sur l’essence, » ajouta Ouliana.
« Oui, tout ça a l’air parfait. Sauf que tout est en fait enregistré au nom de sa grand-mère, » mentit rapidement Tania.
« Vraiment ?! Elle doit être sur son lit de mort à ce stade, non ? »
« Pas du tout. Ma grand-mère est en pleine forme—elle dirige encore l’entreprise ! C’est un vrai roc. »
« Tu mens ! Tu ne veux juste pas m’aider, » l’accusa sa mère, n’en croyant pas un mot.
« Pourquoi ne pas l’appeler et vérifier ? Bref, Petia et moi devons y aller. Je parie que c’est sa grand-mère qui l’appelle. On doit encore lui rendre visite aujourd’hui. Merci pour l’accueil. »
« Attends, Tania ! Tu as oublié l’argent pour les frais de scolarité. »
« Ah oui, l’argent… J’ai déjà transféré le montant nécessaire à la comptabilité de la fac. Mais c’est la dernière fois. Ça fait deux ans que je paie pour toi, alors qu’on avait convenu que je ne t’avancerais que la première année. Tu es en troisième année maintenant. À partir du prochain semestre, tu devras payer tes études toi-même. »
« Où suis-je censée trouver tout cet argent ?! » s’exclama Ouliana.
« Alors travaille encore plus et passe sur une place gratuite. Ou demande à ton copain—il bosse aussi, non ? » Tania prit son sac, fit un signe de la main et quitta la pièce.
« On y va, » dit-elle à Pétia, qui faisait encore semblant de parler au téléphone.
Personne n’est venu leur dire au revoir. La famille s’est aussitôt mise à se plaindre bruyamment que les riches n’en ont jamais assez et ne peuvent même pas aider leur propre fille avec un peu d’argent.
« Considère ton projet de stage comme validé, » dit Tania à Pétia en avviant la voiture. Il avait joué parfaitement le faux fiancé en échange de sa signature et du tampon officiel.
« Alors, on va voir ma famille maintenant ? » plaisanta Pétia.
« Non merci ! Je vais éviter ça. Où est-ce que je te dépose ? »
« Laisse-moi à cette rue, s’il te plaît, » répondit Pétia, reprenant un ton formel devant sa patronne. Tania ne put s’empêcher d’être nerveuse d’avoir embarqué son jeune stagiaire dans cette histoire alors qu’il était juste venu pour ses papiers de stage. Pendant que les autres travaillaient, Pétia séchait sa pratique. C’est pour ça qu’il avait dû jouer la comédie à la demande de sa chef.
Pourtant, elle ne regrettait rien. Elle savait que le jeune stagiaire oublierait vite cette petite aventure, mais à partir de maintenant, plus personne ne s’attendrait à ce qu’elle fasse des miracles ou aide indéfiniment sa petite sœur. Et si besoin, elle leur reparlerait de la grand-mère de Pétia et exhiberait dramatiquement ses ‘poches vides’.
Tout ce qu’on ferait simplement pour se débarrasser de sa famille !
« Merci. C’était amusant, » dit Pétia lorsque la voiture de Tania se gara devant la vieille maison.
« Passe lundi pour tes papiers signés, » dit-elle en jetant un coup d’œil à sa manucure.
« D’accord. »
Lundi, Petya est venu—cette fois avec des fleurs.
« Qu’est-ce que c’est ? Un pot-de-vin ? » fronça-t-elle les sourcils.
« Non, c’est pour toi. Juste comme ça. »
« Vraiment ? Eh bien, ça c’est pour toi. Juste comme ça aussi, » dit-elle en tamponnant fermement son document et en le signant. « Bonne chance, Petya. Dans les affaires, il ne suffit pas d’être honnête : parfois, la chance sourit à ceux qui prennent des risques et jouent bien leur rôle. »
Le jeune homme prit ses papiers, hésita un instant, puis trouva le courage de demander :
« Tanya, tu as des plans après le travail aujourd’hui ? »
« Tr… » elle commença, puis se ravisa. Petya était en fait un garçon agréable et plutôt intelligent. Et même s’il avait six ans de moins, pourquoi ne pas prendre un café ensemble ? « Je suis complètement libre ce soir. »
Petya sourit et aida sa patronne à mettre son manteau. Aucun d’eux ne fit de projets pour l’avenir, mais ce soir-là, ils profitèrent simplement d’être ensemble.