La belle-fille avec « des bagages »
« Olga, ton fils s’est-il marié ? Je l’ai vu avec une femme et un petit garçon. Il en a pris une avec des « bagages » ou quoi ? » demanda la voisine d’Olga.
« Il n’est pas encore marié, mais je serais seulement heureuse s’il le faisait », répondit Olga, surprise.
La nouvelle était totalement inattendue. Son fils Andreï vivait avec elle et, à ce qu’elle savait, n’avait aucun projet de mariage.
« Fils, quelqu’un m’a dit qu’il t’avait vu avec une femme qui a un enfant. Tu fréquentes quelqu’un ? » demanda Olga en rentrant à la maison.
« Oh, ces femmes curieuses ! Elles doivent tout savoir et aller tout raconter. Je ne voulais pas te le dire. Elle a un enfant, donc il ne peut rien y avoir de sérieux entre nous. Lena est veuve. Son mari est mort il y a deux ans et elle élève son fils seule.
On s’est rencontrés au travail et, d’une manière ou d’une autre, les choses ont évolué entre nous. Mais ne t’inquiète pas. Je ne la ramènerai sûrement pas à la maison.”
« Oh, et moi qui commençais déjà à me réjouir. Le fait qu’elle ait un enfant n’est pas un problème. »
« Non. Je ne vais pas élever l’enfant d’un autre. Je veux des enfants à moi. »
« Elle peut aussi te donner un enfant. Tu as déjà trente-quatre ans. Combien de temps comptes-tu rester célibataire ? »
« Je suis encore jeune ! Qu’est-ce qui ne va pas, maman ? Tu veux me porter malheur ? »
« Comment fonder une famille peut-il être une mauvaise chose ? C’est le bonheur, mon fils. »
Andreï avait son propre appartement, mais il préférait vivre avec sa mère. Il louait son appartement et économisait l’argent pour une nouvelle voiture.
Sa mère cuisinait pour lui et lavait son linge. C’était très pratique. De plus, quand les femmes avec qui il sortait découvraient qu’il vivait avec sa mère, elles avaient rarement envie de l’épouser — exactement comme il le souhaitait. Ils s’amusaient puis se séparaient.
Il n’avait jamais parlé de son appartement à personne. Il voyait les femmes chez elles ou louait une chambre d’hôtel. Ce genre de vie lui convenait parfaitement.
Un jour, Olga rentrait du travail quand elle aperçut son fils avec la femme. Ils se promenaient lentement sur le trottoir. Elle était petite, avec de longs cheveux blond foncé, et plutôt jolie.
C’était donc elle. Olga aurait aimé la rencontrer.
Bientôt, l’occasion se présenta. Olga tomba par hasard sur la femme en sortant d’un magasin.
« Excusez-moi, vous êtes Elena ? Je vous ai déjà vue avec mon fils, Andreï. Je m’appelle Olga. »
« Bonjour. Oui, je suis Elena et je connais très bien Andreï. Enchantée, Olga Ivanovna. Andreï m’a dit qu’il vit avec vous. »
« Voudriez-vous qu’on s’installe quelque part pour discuter ? Peut-être dans un café ? » proposa Olga.
« D’accord. Il y a un endroit sympa pas loin. Ils font un excellent café. »
Olga vit que Lena se sentait mal à l’aise et elle se sentit elle-même un peu gênée. C’était comme si elle s’était imposée dans la vie de la jeune femme.
Elles trouvèrent une table et passèrent commande.
« Andreï m’a dit que vous avez un fils. Il a quel âge ? Comment s’appelle-t-il ? »
« Mon fils a cinq ans. Il s’appelle Vladik. Mon mari est mort dans un accident de voiture il y a deux ans. Je vis avec mon fils dans un studio. Après la mort de mon mari, ses parents ont vendu l’appartement où nous vivions et nous ont jetés à la rue. L’appartement était enregistré au nom de ma belle-mère. Je devrais dire de mon ancienne belle-mère. »
« Je n’ai pas de parents. Je suis orpheline. C’est ma grand-mère qui m’a élevée, mais malheureusement, elle est décédée. Elle m’a laissé une petite vieille maison au village. Je l’ai vendue et j’ai contracté un prêt pour un appartement en ville. L’argent de la maison a suffi seulement pour l’acompte. »
« Je travaille comme responsable des ventes dans un magasin. Voilà, c’est ma vie en résumé. »
Olga écouta attentivement et se rendit compte qu’elle appréciait Lena. Elle avait des yeux verts entourés de longs cils et un petit nez bien dessiné. C’était une femme très agréable, qui parlait calmement et posément.
« Malheureusement, Andrei ne m’a rien dit sur toi. J’aurais été ravie de te rencontrer plus tôt. »
« Peut-être avait-il peur de te dire que j’ai un enfant. Beaucoup de gens ont une attitude négative envers les femmes avec des ‘bagages’. Ou peut-être n’est-il tout simplement pas prêt pour la vie de famille. Je ne lui mets pas la pression. Nous sommes heureux ensemble, c’est ça l’essentiel. »
« Lena, pourquoi ne viendriez-vous pas chez nous avec Andrei et Vladik ? Je serais très heureuse de vous accueillir ! »
« Si Andrei est d’accord, nous viendrons avec plaisir. Je suis contente que nous nous soyons rencontrées ! »
Ce soir-là, Olga annonça à son fils :
« Andrei, je vous attends, toi, Lena et Vlad, chez nous samedi. Je n’accepterai aucun refus. Lena a déjà accepté. Nous nous sommes rencontrées par hasard dans la rue. Je l’avais déjà vue avec toi, alors je suis allée la voir la première. »
« Maman, pourquoi t’immisces-tu dans ma vie ? Maintenant tu les as aussi invités. Je ne sais même pas quoi dire. Je ne suis pas sûr de vouloir l’épouser. Moi, ça me convient comme c’est. »
« Fils, ne sois pas en colère. Je ne te force pas à l’épouser, mais je serais heureuse de passer du temps avec Lena. Je l’ai beaucoup appréciée. C’est une femme gentille. »
Andrei marmonna quelque chose d’incompréhensible et se rendit dans sa chambre.
Il était exactement comme son père. Il avait le même tempérament explosif.
Le mari d’Olga l’avait quittée trois ans plus tôt. Il avait commencé une liaison avec une collègue. Olga l’avait laissé partir sans faire de scène. On ne peut pas forcer quelqu’un à t’aimer, et leur relation n’allait déjà plus depuis longtemps.
Evgueni aimait boire et partait souvent en déplacement professionnel. À un moment donné, Olga s’est rendu compte qu’ils étaient devenus étrangers l’un à l’autre.
Andrei est resté en contact avec son père et racontait parfois à Olga des choses de sa vie, mais cela ne l’intéressait pas particulièrement.
Lena, son fils et Andrei vinrent leur rendre visite. Vladik ressemblait beaucoup à sa mère. Il avait la même couleur de cheveux et d’yeux. C’était un garçon calme et posé.
Olga fit tout pour plaire à Lena et Vlad. Elle leur proposa différents plats et pâtisseries achetés au magasin.
La visite se déroula dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Même Andrei se comporta différemment de d’habitude. Il plaisantait et avait l’air heureux.
En les regardant, Olga pensa : « J’aimerais qu’ils se marient et me donnent une petite-fille. Je serais tellement heureuse. »
À partir de ce jour-là, Lena et Vladik devinrent des visiteurs fréquents chez Olga. Parfois, Lena venait même quand Andrei n’était pas là. Olga les invitait constamment.
Elle adorait discuter avec Lena de divers sujets. Parfois, elles buvaient du vin ou faisaient du shopping ensemble. Olga espérait sincèrement que son fils demanderait Lena en mariage. Elle ne pouvait pas imaginer meilleure épouse pour lui.
Puis, pendant plusieurs jours, Lena cessa de répondre aux appels d’Olga.
« Andrei, il y a un problème avec le téléphone de Lena ? Je n’arrive pas à la joindre. Tu sais quelque chose ? »
« On s’est séparés. Ne me demande rien. »
« Comment ça, vous vous êtes séparés ? Pourquoi ? Tout semblait pourtant bien se passer », dit Olga, profondément bouleversée.
« C’est comme ça. Je n’ai pas besoin d’ennuis. »
« Dis-moi ce qui s’est passé. »
« On a diagnostiqué une maladie à Vlad. Il est soudainement tombé très malade. Il a besoin de médicaments coûteux en urgence. Lena panique et ne sait pas quoi faire. Elle attend sûrement que je l’aide. Mais comment puis-je l’aider ? Il m’est plus facile de la quitter. »
Olga fixa son fils, incrédule.
Que disait-il ?
« Tu as abandonné la femme que tu aimes pendant une période difficile parce que tu ne voulais pas aider son fils ? Tu es une honte. »
« Pourquoi serais-je une honte ? Pourquoi devrais-je donner de l’argent à l’enfant d’une autre ? Bien sûr, je suis désolé pour lui, mais je ne peux rien faire. Lena est forte. Elle s’en sortira. »
« Tu as de l’argent de côté pour une nouvelle voiture ! Tu peux continuer à conduire ton ancienne et sauver la vie d’un enfant à la place. Tu n’y as pas pensé ? Un morceau de métal vaut-il plus qu’une vie humaine pour toi ? »
« Oh, maman, ne commence pas à me faire la leçon. »
Andrei partit.
Olga s’effondra sur une chaise et prit sa tête entre ses mains. Comment avaient-ils pu élever un homme aussi froid et sans cœur ?
Elle avait quelques modestes économies. Elle avait mis de côté une partie de son salaire, et il restait aussi un peu d’argent de son mari. Elle avait ouvert un dépôt en banque et réinvesti les intérêts. Elle avait économisé pour les moments difficiles.
Ce jour difficile était arrivé.
Olga en était venue à aimer Elena et son fils, et elle voulait sincèrement les aider.
Finalement, Lena la rappela.
« Je suis désolée, Olga Ivanovna. Je n’ai pas pu vous rappeler. Je n’ai pas eu le temps. »
« Lenotchka, je sais tout. Je veux vraiment aider Vladik. Demain, je retirerai mes économies et je te donnerai de l’argent pour le traitement de ton fils. »
« Non, je t’en prie, ne fais pas ça. Nous sommes des étrangers pour toi. Je trouverai une solution. »
« Nous ne sommes plus des étrangers. Accepte mon aide, je t’en prie. Andrei est un vaurien. Pardonne-moi d’avoir élevé un tel fils. »
Elena ne répondit pas.
Le lendemain, Olga retira l’argent et l’apporta à Lena. Lena la remercia à plusieurs reprises et promit de la rembourser avec le temps.
« Andrei, fais tes valises et emménage dans ton appartement. Tes locataires viennent de partir, il est donc vide. Je ne veux plus vivre sous le même toit que toi. »
« Waouh, quelle surprise. C’est à cause de Lena ? Tu es incroyable, maman. Tu t’inquiètes pour le fils d’une autre, mais tu ne t’occupes pas du tien ? »
« J’ai honte de toi. J’ai peur d’imaginer ce qui m’arrivera quand je serai vieille. »
Andrei partit, claquant bruyamment la porte derrière lui.
Le cœur d’Olga était lourd. C’était son fils unique, et voilà l’homme qu’il était devenu.
Elle ne pouvait plus rien y changer à présent.
Un fonds de charité est intervenu et a aidé à acheter les médicaments. Vlad a commencé à se rétablir. Pendant tout ce temps, Olga est restée en contact avec eux. Elle venait leur rendre visite, apportait des cadeaux et de la nourriture.
Elle parlait encore à Andrei mais le traitait avec froideur. Lena essayait de ne jamais parler de lui et ne posait aucune question.
Un jour, Olga remarqua que Lena avait commencé à porter des robes amples et que sa taille était moins marquée.
« Lena, pardonne-moi de te demander, mais es-tu enceinte ? »
« Tu as deviné. Oui, je suis déjà enceinte de cinq mois. Je l’ai caché à Andrei parce que j’avais peur qu’il m’accuse de vouloir le forcer à se marier à cause de la grossesse. Je n’ai tout simplement pas pu me résoudre à avorter. J’en avais l’intention, mais j’ai changé d’avis au dernier moment.
« Je vais avoir une fille. Ne t’inquiète pas. Je vais m’en sortir. »
« Mon Dieu, Lenotchka, je suis tellement heureuse ! J’ai toujours rêvé d’avoir une petite-fille. Je t’aiderai, je te le promets. Merci pour ce si beau cadeau, ma chère ! »
Olga serra Lena dans ses bras avec bonheur.
Elles allaient maintenant devenir encore plus proches, bien qu’Andrei ne sache rien.
La grossesse se déroula sans problème et une petite fille en bonne santé naquit à terme. Ils n’en parlèrent pas à Andrei.
Olga rendait souvent visite à Lena, aidait avec sa petite-fille, achetait des cadeaux pour les enfants et apportait des courses.
La petite fille fut nommée Alina. Elle ressemblait beaucoup à Andrei. Elle avait les mêmes cheveux foncés et le petit nez fin.
« Oh, mon fils, » pensa Olga, « un tel bonheur te passe sous le nez. Tu aurais pu vivre avec elles et profiter de ta famille. »
Un jour, Andrei vit sa mère avec une poussette près de son immeuble. Lena était allée à l’hôpital et avait demandé à Olga de s’occuper de l’enfant, alors elle avait emmené sa fille chez Olga.
« Salut, maman ! Tu travailles comme nounou maintenant ? Tu manques d’argent ? Tu aurais dû me le dire. Je t’aurais aidée. »
« Je n’ai besoin de rien de toi, Andryusha. Je peux m’en sortir toute seule. »
Andrei regarda dans la poussette et resta figé un instant.
Avait-il deviné que cet enfant était de son propre sang ?
Apparemment non. Il ne dit rien.
À ce moment-là, Lena arriva en taxi et descendit de la voiture.
« Bonjour, Andrei. Comment ça va, Olga Ivanovna ? Alina a pleuré ? »
« Non, Lenotchka, tout va bien. Elle a mangé, dormi, et maintenant on se promène. »
Andrei les regarda, confus.
« C’est ton enfant ? Tu t’es mariée ? Mais la petite est toute jeune. Qui est le père ? »
« La petite fille a une mère, et c’est suffisant. »
« Et une grand-mère, j’ajouterais, » dit Olga. « Andrei, c’est ta fille. Au cas où cela t’intéresse. »
« Le mien ? Et tu me l’as caché tout ce temps ? Vous, les femmes, êtes incroyables. »
Andreï regarda dans le fiacre, déconcerté, puis s’éloigna sans dire un mot de plus.
« Eh bien, maintenant il sait », dit Olga.
Quelques jours plus tard, Andreï se rendit chez Lena. Il lui proposa de l’argent, mais elle refusa. Son ressentiment envers lui était trop fort.
Cinq ans passèrent.
Olga eut une attaque.
Lena et les enfants ont emménagé chez elle pour s’occuper d’elle, car Olga avait des difficultés à marcher.
Alina et Vlad aidaient aussi. Ils apportaient de la nourriture à leur grand-mère, et Vlad lui lisait des livres. Ils aimaient beaucoup leur grand-mère Olya et la plaignaient.
Andreï resta célibataire et continua à vivre seul dans son appartement. Il rendait visite à sa mère de temps en temps. Il voyait Lena et les enfants et leur parlait.
Alina savait que c’était son père, mais elle avait peur de lui.
Olga transféra la propriété de son appartement à Lena par un acte de donation, afin que Lena puisse ensuite le donner à Alina.
« Lenochka, quelle chance ce fut de t’avoir rencontrée. Maintenant, j’ai deux précieux ‘bagages’ : Vlad et Alina. Je suis si heureuse que tu sois dans ma vie. Merci pour tout. »
Olga n’aurait jamais imaginé que cette femme fragile deviendrait comme une fille pour elle, alors que son propre fils passerait du statut de famille à celui d’étranger.
La vie apporte parfois les surprises les plus inattendues.