L’ancienne belle-sœur vit par hasard l’ex-femme de son frère après le divorce—et fut stupéfaite de ce qu’elle découvrit
Sveta les aperçut par hasard alors qu’elle sortait de la banque. Anna et un homme entraient dans le Grand, le restaurant le plus cher de la ville. L’inconnu lui tint la porte et posa la main dans le bas de son dos avec l’assurance de quelqu’un qui en avait tout à fait le droit.
Quatre mois s’étaient écoulés depuis le divorce, et pourtant Anna paraissait… rayonnante. Elle portait un manteau neuf, marchait avec assurance et souriait sincèrement au lieu d’afficher le masque crispé qu’elle arborait durant son mariage avec Dmitry.
Sveta se figea.
L’homme à côté d’Anna lui semblait familier—grand, vêtu d’un costume coûteux. Sveta plissa les yeux et retint presque son souffle.
Mikhaïl Petrovitch.
Son patron.
L’homme même pour qui elle arrivait au travail plus tôt que tout le monde depuis trois ans, préparait le café à la perfection et achetait des cadeaux coûteux pour les fêtes de l’entreprise.
«Ça ne peut pas être vrai», murmura Sveta.
Elle erra sur le parking pendant une demi-heure, incapable de partir. Comment Anna pouvait-elle connaître Mikhaïl Petrovitch ? Et où une femme tout juste divorcée avait-elle trouvé l’argent pour dîner au Grand ?
Quand le couple sortit enfin, Sveta fut abasourdie.
Mikhaïl Petrovitch avait son bras autour des épaules d’Anna—pas poliment, mais d’une façon affectueuse, intime. Ils se dirigèrent vers la voiture de l’entreprise, riant à une plaisanterie privée.
Anna s’assit à la place passager avant.
La place même que Sveta avait rêvé d’occuper pendant trois ans.
Sans trop comprendre ce qu’elle faisait, Sveta démarra sa voiture et les suivit.
Ils roulèrent jusqu’à un quartier huppé et s’arrêtèrent devant la maison à deux étages de Mikhaïl Petrovitch. Sveta connaissait l’adresse car elle y avait déjà livré des documents. Le couple se dirigea vers le perron comme s’ils en avaient pris l’habitude.
Une lumière s’alluma à l’intérieur.
Deux silhouettes évoluaient dans le salon. Il disait quelque chose à Anna, gesticulant vivement. Elle renversa la tête en arrière et rit.
Assise dans sa voiture, à l’ombre des arbres, Sveta comprit que c’était la première fois en trois ans qu’elle voyait Mikhaïl Petrovitch vraiment heureux.
Le lendemain matin, elle arriva au bureau avant tout le monde, comme d’habitude. Elle lui prépara son café sans sucre, ajouta juste une goutte de lait. Ses mains se souvenaient de toutes ses préférences.
Quand son patron arriva, elle posa la tasse sur son bureau sans un mot.
Mais aujourd’hui, il semblait différent.
Il fredonnait en travaillant, souriait à son téléphone et réajustait sans cesse sa cravate—la même cravate chère que Sveta lui avait offerte lors de la dernière fête de l’entreprise.
«Mikhaïl Petrovitch,» dit-elle finalement pendant le déjeuner, incapable de se contenir plus longtemps. «Vous avez l’air de très bonne humeur. Il s’est passé quelque chose ?»
Il leva les yeux de ses documents.
«Oh, Sveta. Oui, je suis de très bonne humeur. Je me marie dans trois jours.»
Les mots la frappèrent comme une gifle.
« Marié ? » Sa voix lui sembla étrangère, même à elle-même. « Félicitations. Et… qui épouses-tu ? »
« La femme la plus merveilleuse du monde. »
Il sourit avec la même expression que Sveta avait vue la veille au restaurant.
« Nous nous connaissons depuis des années, mais nous avons seulement compris récemment que nous ne pouvons pas vivre l’un sans l’autre. »
Sveta se précipita dans le couloir et appela frénétiquement son frère.
« Dima, c’est moi. Où vit Anna en ce moment ? »
« Anna ? » Dmitri semblait surpris. « Pourquoi tu veux savoir ? Tu ne la supportais pas. »
« Je veux juste… lui rendre visite. Après tout, elle faisait partie de notre famille. »
« Elle vit toujours dans son ancien studio. Tu te souviens, elle l’avait avant qu’on se rencontre ? Je crois même qu’elle l’a rénové. Elle semble mieux vivre maintenant qu’elle ne l’a jamais fait avec moi. »
Sveta mit fin à l’appel.
« Nous nous connaissons depuis des années », avait dit Mikhaïl Petrovitch.
Cela signifiait-il que lui et Anna se voyaient alors qu’elle était encore mariée ?
Sveta avait-elle passé trois ans à offrir des cadeaux à un homme qui pensait tout ce temps-là à une autre femme ?
À quatre heures, elle demanda à quitter le travail plus tôt.
Elle avait besoin de réponses.
Anna ouvrit la porte vêtue d’un jean décontracté, les cheveux lâchés sur les épaules. Elle paraissait avoir dix ans de moins.
« Sveta ! » Sa surprise semblait sincère. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? Entre. »
L’appartement avait été transformé. Les murs étaient clairs, les meubles neufs, et des fleurs fraîches emplissaient la pièce. Sur la table se trouvait un somptueux bouquet de roses blanches avec une petite carte.
« Tu t’en sors bien, » remarqua Sveta en regardant autour d’elle. « De très belles fleurs. D’un admirateur ? »
« De mon fiancé, » répondit Anna calmement. « Je me marie dans trois jours. »
Sveta eut le souffle coupé.
« Mariée ? Et qui est l’heureux élu ? »
« Mikhaïl. Nous nous connaissons depuis longtemps, mais c’est récemment que nous avons compris que nous étions faits l’un pour l’autre. »
Sveta s’assit lentement dans un fauteuil.
« Mikhaïl… quel est son nom de famille ? »
« Sokolov. Pourquoi ? »
La pièce sembla vaciller sous les pieds de Sveta. Elle fixa le visage calme d’Anna et sentit tout s’effondrer en elle.
« Mikhaïl Petrovitch Sokolov d’Alpha Construction ? »
« Oui. » Anna pencha la tête. « Comment le connais-tu ? »
« J’y travaille, » répondit Sveta, sa voix étrangement distante. « Je suis sa secrétaire. »
Un silence emplit la pièce.
Anna versa calmement du café pendant que Sveta s’accroche aux accoudoirs.
« Depuis combien de temps êtes-vous… ensemble ? » réussit-elle à demander enfin.
« Comme amis, depuis environ cinq ans. Nous avons des connaissances communes et parfois nous nous voyions grâce à elles. Mikhaïl m’a soutenue quand les choses se compliquaient avec Dima, » répondit Anna, sa voix se réchauffant. « Mais sur le plan amoureux… seulement depuis trois mois, après le divorce. »
Cinq ans.
Pendant cinq ans, tandis que Sveta faisait le café et rêvait que ses sentiments soient partagés, il était l’ami d’Anna.
Il l’avait emmenée au théâtre, soutenue dans les moments difficiles et avait attendu qu’elle quitte son mariage malheureux.
« T’a-t-il jamais… parlé de ses collègues ? » demanda Sveta, la voix tremblante.
« Parfois. Il disait que sa secrétaire était extrêmement attentionnée—que le café était toujours frais et les cadeaux étaient chers. Il se demandait même pourquoi elle lui portait tant d’attention. » Anna sourit. « Pourquoi ? »
Sveta se leva sur des jambes chancelantes.
«Aucune raison. Félicitations. Je te souhaite… du bonheur.»
Le lendemain, Mikhaïl Petrovitch rayonnait de bonheur.
Sveta posa son café sur le bureau sans un mot—pour la dernière fois.
«Sveta, je veux que tu rencontres ma femme.»
Il apparut dans l’embrasure de la porte, mais il n’était pas seul.
Anna se tenait à ses côtés dans une robe pâle, portant une nouvelle alliance.
«Ravie de faire votre connaissance», dit Sveta en serrant la main qu’Anna lui tendit. Ses doigts étaient glacés. «Félicitations.»
«Merci», répondit Anna chaleureusement. «Mikhaïl m’a tellement parlé de ses merveilleux collègues.»
«Ania, montre à Sveta la bague», dit Mikhaïl Petrovitch. «Nous avons choisi une si belle.»
Anna tendit la main.
Le diamant scintillait au soleil—cher, élégant et inimitable.
Sveta le reconnut.
Six mois plus tôt, elle avait vu exactement cette bague dans la vitrine d’une bijouterie et avait rêvé qu’un jour Mikhaïl Petrovitch puisse lui offrir quelque chose de semblable.
«C’est magnifique», dit-elle entre ses dents.
«N’est-ce pas ?» dit Anna en regardant son mari avec adoration. «Mikhaïl l’a choisi lui-même. Il a dit qu’il savait tout de suite que c’était le bon.»
«J’ai l’œil,» rit-il. «Quand on voit quelque chose de parfait, on le reconnaît tout de suite.»
Ils restèrent encore une minute, échangeant des paroles polies. Puis les jeunes mariés partirent voir un nouveau logement.
Sveta s’assit à son ordinateur.
L’écran brillait devant elle, mais les lettres étaient floues. Dehors, la ville grondait toujours. Les gens se hâtaient, et la vie continuait.
En elle, il n’y avait plus que le vide.
Pendant trois ans, elle avait acheté des cravates coûteuses et préparé un café parfait.
Pendant trois ans, elle avait attendu un sourire de passage ou un regard bienveillant.
Pendant trois ans, elle avait imaginé un avenir qui n’avait jamais existé.
Pendant tout ce temps, il pensait à Anna.
Il l’emmenait au théâtre, lui offrait des fleurs, la soutenait, et attendait qu’elle s’échappe d’un mariage malheureux.
Sveta ouvrit le tiroir de son bureau et en sortit un dossier.
Sa lettre de démission attendait là depuis deux semaines. Elle l’avait écrite sur le coup de l’émotion, sans jamais trouver le courage de la remettre.
Maintenant, elle était prête.
Elle prit un stylo, inscrivit la date du jour, puis se leva et se dirigea vers le bureau de Mikhaïl Petrovitch.
«Puis-je entrer ?» demanda-t-elle après avoir frappé.
«Bien sûr, Sveta. Est-ce urgent ?»
«Ma lettre de démission.»
Elle posa la feuille sur son bureau.
Il haussa les sourcils.
«Tu es sérieuse ? Que s’est-il passé ? Tu es mécontente de ton salaire ? Des conditions de travail ?»
«Tout va bien. C’est juste… le moment pour moi d’avancer.»
Mikhaïl Petrovitch la scruta attentivement.
« Je comprends. Je suis désolé de perdre une employée aussi précieuse, mais je te souhaite bonne chance, Sveta. Où comptes-tu travailler ? »
« Je ne sais pas encore. Je trouverai quelque chose de convenable. »
« J’en suis sûr. Tu es compétente, travailleuse et intelligente. »
Sveta hocha la tête et sortit du bureau.
Dans le couloir, elle s’arrêta, s’adossa au mur et ferma les yeux.
Enfin.
Elle avait enfin fait ce qu’elle aurait dû faire trois ans plus tôt.
Elle avait cessé de s’accrocher à l’impossible.
Un mois plus tard, Sveta travaillait pour une autre entreprise. Il y avait un nouveau bureau, de nouveaux collègues et de nouvelles responsabilités. Sa supérieure était une femme d’âge mûr, stricte mais juste.
Aucune illusion romantique.
Un soir, alors que Sveta passait devant le Grand, elle remarqua un couple familier près de l’entrée.
Anna portait une robe élégante. Mikhaïl Petrovitch portait la même cravate que Sveta lui avait autrefois offerte. Ils parlaient doucement et se tenaient la main.
Sveta s’arrêta un instant, les regarda puis reprit sa marche.
Aucune douleur.
Aucune jalousie.
Elle passa simplement son chemin.
Certaines histoires ne se terminent pas comme nous l’avions rêvé.
Mais cela ne veut pas dire qu’elles finissent mal.
Parfois, le plus heureux des dénouements arrive quand on cesse d’attendre le bonheur de quelqu’un d’autre et que l’on commence à construire le sien.