« Ouvre tout de suite ! »
Des poings frappaient la porte en métal avec une telle force qu’un léger tremito parcourut le cadre. Rita posa il suo ordinateur portable, se leva du canapé à contrecœur et regarda par le judas. Larisa Sergeyevna faisait une crise sur le palier.
Rita fit glisser le verrou.
« Pourquoi diable as-tu changé la serrure ?! » sa belle-mère lança immédiatement, faisant irruption dans l’entrée.
La femme inspira bruyamment. Son manteau en laine coûteux était déboutonné, son foulard en soie de travers autour du cou, et dans ses mains elle serrait un énorme sac de courses à carreaux vide. Le genre que l’on emmène habituellement aux marchés de gros. Elle était visiblement venue récupérer des affaires.
« Bonjour, Larisa Sergeyevna, » répondit Rita sèchement, bloquant le passage vers le couloir. « Enlève tes chaussures si tu entres. »
« Je ne suis pas venue ici pour le thé ! » aboya sa belle-mère, mais elle monta tout de même sur le paillasson et retira ses bottes avec dédain.
« Où sont les clés de Vitenka ? Il est passé hier prendre les pneus d’hiver, et la clé ne va pas ! Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »
Rita se contenta de rire brièvement.
Vitya, ce même « enfant » de trente-six ans, avait fait ses valises il y a exactement un mois. Il avait annoncé que la vie de famille l’avait épuisé, que sa femme ne l’inspirait plus et qu’il avait rencontré, en général, son amour véritable. Cet amour avait vingt-deux ans, travaillait comme barista dans un café branché près du quartier d’affaires, et portait des chapeaux ridicules. Rita n’avait pas pleuré. Elle avait remis à son mari deux valises, l’avait aidé à y fourrer ses pulls, l’avait raccompagné à la porte, et dès le lendemain avait appelé un serrurier.
« Vitya n’a plus de clés de cet appartement, » dit Rita d’un ton égal.
« Et il n’a plus les pneus d’hiver non plus. Il m’a laissé la voiture en paiement du prêt impayé. On en a discuté. »
« Comment ça il n’a pas les clés ? » s’exclama Larisa Sergeyevna, bousculant sa belle-fille d’une épaule et entrant dans la cuisine comme chez elle.
« C’est chez lui ici ! Le nid familial ! Il a tout à fait le droit de venir quand il veut. »
« Il a fait son choix il y a un mois. Qu’il construise son nid dans le café. »
Sa belle-mère posa ses mains sur ses hanches. Le sac glissa sur le carrelage dans un froissement. Le regard acéré de Larisa Sergeyevna balaya le plan de travail, s’arrêta sur la machine à café coûteuse, et se posa sur le micro-ondes.
« Petite garce vénale ! Pour virer un homme tu es la première, mais pour partager l’appartement tu changes la serrure ? Ça ne marchera pas ! »
Rita s’adossa à la porte. La situation devenait enfin claire. Apparemment, toutes ces années, Vitya avait raconté à sa mère un beau conte de fées sur comment lui, le grand soutien de famille, avait versé de l’argent dans le prêt et avait porté toute la famille sur ses épaules.
« L’appartement a été acheté pendant le mariage, et Vitenka s’est tué à la tâche pour ça ! » poursuivit sa belle-mère, tournant dans la cuisine.
« La moitié lui appartient ! Il est parti noblement avec une seule valise parce qu’il avait pitié de toi. Et maintenant tu ne le laisses même pas prendre le multicuiseur ! »
« Il a de quoi cuisiner. »
« Ils ont une vieille cuisinière dans cette location ! Vitenka a besoin de vrais repas, il a la gastrite depuis la fac ! »
Larisa Sergeyevna s’approcha du meuble de cuisine et tira sur le cordon de ce même multicuiseur.
« Remets-le à sa place, » dit Rita d’un ton neutre.
« Je ne le ferai pas ! C’est mon fils qui l’a acheté ! »
« Vous vous trompez, Larisa Sergeyevna. Sur l’électroménager et sur l’appartement. »
« Non, c’est toi qui te trompes ! » coupa la femme, élevant la voix au point que les tasses vibrèrent sur l’égouttoir.
« J’appelle la police tout de suite, et on va faire sauter cette porte ! Tu crois que je ne connais pas la loi ? Les biens acquis ensemble se partagent en deux ! »
Il n’y avait aucun sens à discuter avec une femme qui croyait absolument à l’infaillibilité de son fils. Rita connaissait le genre. Larisa Sergeïevna avait passé toute sa vie à courir après Vitya, à le sortir de l’armée, puis à le tirer d’affaire pour ne pas payer de pension alimentaire à sa première femme. Maintenant l’histoire se répétait.
« Nous allons vous poursuivre ! » continuait sa belle-mère.
« J’engagerai un avocat demain ! »
« Vas-y. Tu spreindras juste ton argent. »
Rita se détacha de l’embrasure de la porte, entra dans le couloir, ouvrit le tiroir de la commode et sortit une chemise plastique bleue. Elle avait préparé les documents à l’avance, sachant que cette visite était inévitable.
« Qu’est-ce que tu tripotes là-bas ? » cria sa belle-mère depuis la cuisine.
« Donne-moi les clés ! Et aujourd’hui, on prend la machine à café. Sa barista… la petite Lerочка… elle aime le bon café. Ils ne vont pas boire du café instantané en sachet ! »
Rita revint dans la cuisine. Elle prit une feuille pliée avec un tampon bleu dans la chemise et la posa sur la table juste devant sa belle-mère.
« Lis. »
Larisa Sergeïevna lança un regard soupçonneux à sa belle-fille. Elle sortit de grosses lunettes à monture en corne de la poche de son manteau, les posa sur son nez et se pencha sur la table.
« C’est quoi ce gribouillis ? »
« C’est un extrait du registre foncier. Et dessous il y a une copie de l’acte de donation », expliqua Rita.
Les yeux de sa belle-mère parcouraient les lignes. La couleur vive de ses joues commença à pâlir rapidement. Elle tourna une page, puis une autre, étudiant les tampons officiels bleus.
« Quel don ? » marmonna-t-elle, perdant toute son assurance.
« Quel rapport avec une donation ? »
« Un tout à fait ordinaire. De mon propre grand-père. Un an et demi avant que je fasse l’erreur stupide d’épouser ton fils. »
« Mais Vitya a dit… » La voix de Larisa Sergeïevna faiblit.
« Il a dit que tu payais un crédit immobilier… Il donnait trente mille chaque mois ! »
« Vitya a dit beaucoup de choses. Et ces trente mille qu’il a donnés étaient pour son crédit à la consommation, celui qu’il avait pris pour acheter une moto. »
« Quelle moto ? » s’étonna la femme, stupéfaite.
« Celle qu’il a crashée avec succès dans la cour voisine. La moto n’existe plus, mais le prêt reste. Ici, il n’y a jamais eu de crédit immobilier. »
Larisa Sergeïevna se figea, relisant la feuille désespérément. Son fils parfait s’était révélé être non seulement un tricheur, mais aussi un menteur qui, pendant des années, avait trompé sa mère tout en vivant heureux sur la propriété de sa femme.
« Mais comment… » Larisa Sergeïevna attrapa le bord de la table, cherchant désespérément à s’accrocher.
« Tu faisais partie de la famille. On a fait des travaux ici ! On a posé du papier peint dans l’entrée ! On a changé la plomberie ! D’après la loi, ça compte comme amélioration des conditions de vie ! Il a droit à une part ! »
Rita eut un petit sourire sarcastique. Sa belle-mère avait manifestement retenu des bribes d’émissions télé.
« Les travaux ont été payés par mon père. J’ai tous les reçus des magasins de bricolage dans cette même chemise, et tout a été payé avec ma carte bancaire. »
« Vitya a posé les carreaux dans la salle de bain lui-même ! »
« Vitya est resté sur le canapé pendant les travaux, se plaignant de son allergie à la poussière de chantier. Les carreaux ont été posés par un entrepreneur, et le contrat est aussi à mon nom. »
Larisa Sergeïevna se tut. Il ne restait rien de l’assurance avec laquelle elle frappait à la porte cinq minutes plus tôt. Lentement elle ôta ses lunettes et les remit dans sa poche.
« Le multicuiseur… » tenta-t-elle faiblement, en désignant l’appareil.
« C’était un cadeau de mes collègues pour mon anniversaire. Tu veux que je te montre aussi les reçus de la télé et de la machine à laver ? »
« Tu n’as pas le droit de parler comme ça à tes aînés ! » tenta-t-elle de sauver la face en redressant son foulard.
Cela sonnait pathétique et peu convaincant.
Rita sortit son téléphone de la poche de son pantalon de maison et regarda l’écran.
« Larisa Sergeyevna. Vous êtes actuellement sur ma propriété privée contre ma volonté. Soit vous prenez votre sac à carreaux et partez d’ici, soit j’appelle la police. »
Sa belle-mère lui lança un regard lourd, rempli de haine. Elle chercha des mots pour une dernière pique, pour prouver que Rita finirait vieille fille avec des chats, mais aucun argument ne lui vint. Les papiers l’emportaient sur toute hystérie.
Sans un mot, elle ramassa son sac vide par terre, se retourna et partit dans le couloir. Elle enfila furieusement ses bottes sans même les fermer.
« Crève avec ton appartement ! » fit entendre sa voix depuis le palier.
« Vitenka trouvera quelqu’un de mieux ! Quelqu’un avec une personnalité normale ! »
Rita referma la porte en silence et tourna deux fois la clé.
Le silence dans l’appartement semblait assourdissant et très agréable. Rita retourna sur le canapé, ouvrit son ordinateur portable et reprit calmement son travail.
Vers le soir, le téléphone sonna. L’écran affichait « Papa ».
« Alors, comment ça va, ma fille ? » La voix grave de son père résonna dans le combiné.
« Tu as changé la serrure ? »
« Je l’ai fait, papa. On a déjà eu une épreuve du feu aujourd’hui. Larisa Sergeyevna est passée avec un énorme sac. Elle voulait emporter la moitié des appareils et réclamait les clés pour Vitya. »
Son père poussa un lourd soupir à l’autre bout du fil.
« Je t’avais dit de garder les reçus des matériaux de construction. Je connaissais cette famille. Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Rien de spécial. Je lui ai montré les documents. Elle était contrariée que son fils ait menti pendant cinq ans sur l’hypothèque alors qu’il remboursait des crédits pour ses jouets. »
« Bien. Tenez bon. Si ce vaurien se pointe lui-même, appelle-moi tout de suite. Je viendrai lui parler d’homme à homme. »
« Je peux m’en occuper moi-même, papa. Merci. »
Quatre jours passèrent.
Rita revenait du supermarché avec deux sacs de courses bien remplis. Dehors, une vilaine bruine de novembre tombait, et le vent s’infiltrait sous le col de sa veste. En approchant de son immeuble, elle remarqua une silhouette familière, voûtée sur le banc sous l’auvent.
Vitya était assis là, la tête rentrée dans les épaules, en train de fumer. À côté de lui se trouvait une valise grise familière — une des deux avec lesquelles il était parti triomphalement pour sa nouvelle vie, un mois plus tôt.
Rita soupira, posa les sacs sur l’asphalte mouillé et sortit sa clé magnétique.
« Ritulya ! » Vitya se releva d’un bond, jetant précipitamment son mégot dans une flaque.
« Salut. Je t’attendais. »
« Je vois. Qu’est-ce que tu veux ? »
Il essaya d’afficher son sourire coupable habituel. Autrefois, ça marchait parfaitement quand il perdait de l’argent aux paris ou oubliait de venir la chercher après une soirée d’entreprise. Mais là, il avait juste l’air froissé et pathétique.
« Il faut qu’on parle. Tu me laisses entrer ? Il fait froid ici, je gèle. »
« On a déjà tout discuté il y a un mois. Dis-le ici, ou je monte. »
Vitya se balançait d’un pied sur l’autre, jetant un regard à sa valise grise.
« Ritulya, j’ai fait une erreur. Ça arrive à tout le monde, non ? Crise de la quarantaine et tout ça. J’ai compris que j’ai fait une énorme erreur. »
Rita croisa les bras sur sa poitrine, ignorant les gouttes froides qui lui coulaient dans le dos.
« Qu’est-ce qui s’est passé, Vitya ? Lerочка n’était finalement pas si inspirante ? »
Il fit une grimace comme s’il avait mal aux dents et agita la main.
« Elle est trop jeune, vraiment écervelée. Elle ne pense qu’à faire la fête et aller dans des cafés.
Elle ne sait absolument pas cuisiner, l’appartement est toujours en désordre, des affaires partout.
Je lui dis que je veux de la convivialité, la chaleur du foyer, un vrai bortsch. Et elle se met à parler d’expositions d’art moderne. »
« Quelle tragédie. »
« Elle m’a aussi demandé de payer la moitié du loyer ! Tu te rends compte ? » dit son ex-mari avec une réelle indignation.
« Elle dit que si on est partenaires, chacun doit contribuer autant. Et où veux-tu que je trouve cet argent maintenant ? Je t’ai laissé la voiture, donc je prends le bus partout. »
« En effet, » répondit Rita sèchement.
« Donc tu as décidé de revenir à la pension gratuite avec trois repas par jour. »
« Pourquoi es-tu si dure ? » Vitya fit un pas vers elle, essayant d’attraper son regard.
« On est une famille. Nous avons vécu ensemble tant d’années. Hier je suis allé chez ma mère, et elle a fait toute une scène devant tout l’immeuble. »
« Rien d’étonnant. »
« Elle dit que je l’ai humiliée devant toi avec cette histoire d’appartement. Pourquoi lui as-tu montré l’extrait de propriété ? »
« Elle ne me parle même plus maintenant, elle raccroche juste. Elle dit que je dois aller là où je suis enregistré. »
« Mais je suis enregistré chez mon père, au village, et là il faut chauffer le poêle ! »
« Je lui ai montré l’extrait pour qu’elle n’emporte pas ma mijoteuse dans son sac écossais. »
« Ritulya, allez, oublions tout ça », gémit-il, ignorant son ironie.
« J’ai apporté mes affaires. J’ai changé, je le jure. Plus de Lerочkas, plus de fêtes.
On vivra comme avant, en parfaite harmonie. Je commencerai même à chercher un nouveau travail, dès lundi. »
Rita regarda cet homme adulte. À trente-six ans, il se cachait toujours des responsabilités derrière la jupe de sa mère, puis derrière sa femme, puis derrière une jeune barista. Il n’avait pas changé du tout. Il cherchait simplement un endroit plus chaud, où on le nourrirait et où il n’aurait pas à payer de loyer.
« Ce ne sera plus jamais comme avant, Vitya. »
« Allez, Ritulya, ne sois pas si radicale. Je suis ton mari ! »
« Ex-mari. Les papiers du divorce sont déjà déposés. Dans deux semaines, nous serons officiellement divorcés. »
« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais ! » Vitya changea soudain de ton.
Le sourire coupable disparut, remplacé par l’irritation bien connue.
« Idiote têtue ! »
« Là, ça ressemble plus à la vérité. »
« Qui aura besoin de toi à trente-quatre ans ? » lança-t-il, crachant en parlant.
« Avec ton sale caractère ! Toujours à râler ! Tu le regretteras, tu reviendras me supplier de rentrer ! »
« Absolument », acquiesça Rita.
« Je commencerai à ramper demain. »
Elle ramassa ses sacs de courses sur l’asphalte.
« Ta veste d’hiver est encore dans cette valise. Mets-la, sinon tu vas attraper froid. Que tu ailles chez ta mère ou chez tes amis, c’est ton affaire. Mais ici, tu n’entres plus. »
Rita appuya sur la touche de l’interphone. La porte émit un bip et s’ouvrit.
Elle entra dans le hall d’entrée chaud et éclairé, laissant son ex-mari sous la pluie près de la valise grise. La porte se referma doucement derrière elle, coupant le bruit de la rue.
En montant dans l’ascenseur, elle pensa qu’elle devrait vraiment acheter une nouvelle cafetière. L’ancienne était complètement usée, et boire un bon café le matin sans écouter quelqu’un se plaindre de la vie difficile se révélait étonnamment agréable.
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