Anna se réveilla lentement à cause d’une douleur sourde dans son côté. Dehors, une matinée brumeuse de novembre virait au gris. À côté d’elle, son mari Sergey respirait lourdement en dormant, occupant la majeure partie du lit. Anna se leva prudemment.
Dans la salle de bain, elle s’observa dans le miroir. Pâle, avec des cernes sous les yeux. Elle passa la main sur son côté droit, là où elle ressentait une douleur constante depuis plusieurs mois.
« Tu es déjà debout avant l’aube ? » La voix ensommeillée de Sergey vint de la chambre.
« Je n’arrivais pas à dormir. »
« J’ai une réunion à neuf heures aujourd’hui. J’aurais pu dormir une heure de plus. Bon, puisque tu es déjà debout, prépare le café. »
Anna alla silencieusement à la cuisine. Leur vaste appartement avait été un cadeau de mariage des parents de Sergey. Pendant qu’elle préparait le petit-déjeuner, elle essayait de raccogliere son courage. Aujourd’hui, elle devait parler à son mari. Le rapport du médecin était dans le tiroir de la table de la cuisine.
« Intervention chirurgicale urgente. »
« Maman a appelé, » annonça Sergey en entrant dans la cuisine. « Elle demandait ce qu’on va lui offrir pour son anniversaire. Elle veut aller dans cette station à Sotchi, celle avec la fangothérapie. Peut-être qu’on peut se cotiser avec tes parents et l’y envoyer ? »
« Seryozha, il faut qu’on parle, » dit Anna en s’asseyant en face de lui.
« Ne recommence pas avec tes résultats d’analyses, » il leva les yeux au ciel. « Tout le monde a quelque chose qui fait mal. »
« J’ai un kyste, » dit Anna à voix basse. « Un gros. J’ai besoin d’une opération. »
« La moitié des femmes a des kystes. Bois tes infusions. »
« Sergey, tu ne comprends pas. Le médecin a dit qu’il fallait une intervention urgente. Le kyste peut éclater à tout moment. »
« Et ça va coûter combien ? » il la regarda enfin, mais son regard était froid.
« L’assurance en paie la plupart, mais il faudra quand même débourser environ cent cinquante mille. »
Sergey siffla.
« Cent cinquante mille ? Tu es folle ? On a le crédit auto, l’hypothèque, et maman a besoin d’un cadeau d’anniversaire. »
« C’est ma santé, » dit Anna d’une voix tremblante. « Peut-être même ma vie. »
« Ne fais pas de drame. Ma tante a vécu avec un kyste pendant vingt ans. »
« Chaque cas est différent, » dit Anna en sortant le rapport. « Regarde. »
Sergey prit les papiers à contrecœur, les parcourut et les posa de côté.
« Les médecins ne pensent qu’à l’argent. Tout est une arnaque. »
Anna fixa son mari, incapable de croire ce qu’elle entendait.
« Soyons réalistes, » continua-t-il. « Ce n’est pas le bon moment pour des dépenses. Peut-être qu’on peut attendre quelques mois ? »
« Le médecin a dit que je ne peux pas attendre. »
« Tous les médecins disent ça ! On n’a pas cet argent en ce moment ! »
« Mais il y a de l’argent pour le cadeau de ta mère ? » demanda Anna doucement.
« C’est différent. L’anniversaire de maman n’arrive qu’une fois dans la vie. »
« Ma vie aussi, c’est une fois, » dit Anna, se levant de table.
« Écoute, je ne veux pas commencer cette conversation le matin, » dit Sergey en se levant. « On en parle ce soir. »
Mais Anna savait que rien ne changerait d’ici ce soir.
Quand il partit, elle se couvrit le visage avec les mains. Autrefois, leur rencontre lui avait semblé un beau conte de fées. Mais dès le début, la mère de Sergey, Nina Petrovna, lui avait fait comprendre qu’elle ne la jugeait pas assez bien pour son fils. Elle intervenait dans tout — le choix de leur appartement, des meubles. Sergey cédait toujours, et Anna restait silencieuse.
La sonnerie du téléphone la tira de ses pensées. C’était sa sœur Masha.
« Salut. Tu as parlé à Sergey ? »
« Oui, » dit Anna en retenant ses larmes. « Il a dit que ce n’était pas le moment de dépenser de l’argent. L’anniversaire de sa mère approche. »
« Quoi ?! Anya, c’est vraiment trop ! »
« Il ne croit pas que ce soit si grave. »
« Écoute-moi, » la voix de sa sœur devint tranchante. « Fais tes bagages et viens chez moi. Tout de suite. On trouvera une solution pour l’argent. »
« Masha, je ne peux pas simplement partir comme ça… »
« Tu peux, et tu dois ! Cet homme ne te mérite pas ! »
Au fond d’elle, Anna savait que sa sœur avait raison. La décision fut soudaine. Elle appela la banque, commanda un taxi et parla à ses parents. En faisant ses valises, elle ressentit un étrange calme. Elle prit seulement l’essentiel. Près de la porte, elle laissa un petit mot :
« Je suis partie chez mes parents. Ne me cherchez pas. »
Ses parents l’accueillirent avec anxiété. Sa mère pleura, son père fronça les sourcils.
« J’ai toujours dit qu’il y avait quelque chose qui clochait chez cet homme », se lamenta sa mère.
« Ça suffit », l’interrompit son père. « Maintenant, la chose la plus importante, c’est ta santé. Demain, nous allons à la clinique. »
« Papa, ça va coûter très cher… »
« Nous les trouverons. Nous avons des économies. Nous vendrons la maison de campagne si besoin. »
Anna les regarda avec des larmes de gratitude. Comment avait-elle pu oublier ce qu’était une vraie famille ?
Ce soir-là, Sergey appela.
« Où es-tu ? » Sa voix semblait irritée.
« Je suis chez mes parents. »
« Quelle est cette enfantillage ? Rentre à la maison immédiatement. »
« Non. Je reste ici. Mes parents vont m’aider pour l’opération. »
Il y eut un silence de l’autre côté du fil.
« Donc tu as décidé de faire cette stupide opération, même si je t’ai demandé d’attendre. »
« Oui, Seryozha. Parce que le cadeau de ta mère s’est avéré plus important. »
« Je n’ai jamais dit ça ! »
« Tu l’as dit. Pas avec ces mots exacts, mais c’est exactement ce que tu voulais dire. Et tu sais quoi ? Je suis reconnaissante. Tu m’as aidée à comprendre que notre mariage est devenu une fiction il y a longtemps. »
« Anna, tu n’es pas toi-même. C’est ta maladie qui parle. Reviens… »
« Non. Je ne reviens pas. Du moins, pas maintenant. »
« Donc tu me quittes ? » Maintenant, il y avait de la douleur dans sa voix.
« Je me sauve », répondit Anna à voix basse. « Au revoir. »
Elle mit fin à la communication. Le premier jour de sa nouvelle vie touchait à sa fin.
L’opération était prévue une semaine plus tard. Toute la famille rassembla l’argent. Sergey n’appela plus. Mais sa belle-mère envoya un message exigeant qu’elle «arrête ce cirque». Anna ne répondit pas.
La veille de l’opération, elle était allongée dans sa chambre d’hôpital. Elle n’avait pas peur. Il y eut un léger coup frappé à la porte. Sergey entra. Il avait l’air épuisé et tenait un bouquet de chrysanthèmes blancs.
« Salut. Je peux ? »
Anna acquiesça.
« Comment tu vas ? »
« Ça va. L’opération est demain. »
« Je sais », il finit par la regarder dans les yeux. « Masha me l’a dit. »
Ils restèrent silencieux.
« J’ai été idiot », dit-il doucement. « Toutes ces années. Et surtout ce jour-là… »
« Ce n’est pas à cause de ce seul jour », Anna secoua la tête. « C’est parce que tu as toujours choisi quelqu’un d’autre à ma place. »
« Je sais. Et je n’ai réalisé que maintenant à quel point c’était une erreur. Cette semaine sans toi… C’était comme si j’ouvrais enfin les yeux. J’ai compris que je pouvais te perdre pour toujours. »
Anna regardait son mari et ne savait pas si elle devait le croire ou non.
« Maman a appelé », dit soudain Sergey. « Je lui ai dit que nous ne pourrions pas lui offrir le voyage. Tout l’argent ira à tes soins. »
« Et comment a-t-elle réagi ? »
« Mal », sourit-il amèrement. « Elle a dit que j’étais sous ta coupe, que je trahissais ma famille… Et pour la première fois, je lui ai répondu. Je lui ai dit que ma famille, c’est toi. Et si elle ne peut pas l’accepter, alors nous devrons moins communiquer. »
Anna regarda son mari avec surprise.
Pour la première fois en dix ans ?
« Je ne sais pas si je peux totalement changer », dit honnêtement Sergey. « Mais je veux essayer. Pour toi. »
« Je ne sais pas », dit-elle finalement. « Passons d’abord l’opération. Et ensuite… nous verrons. »
Sergey acquiesça.
« Je t’attendrai demain. Je serai là tout le temps. »
Lorsqu’il partit, Anna fixa longtemps les chrysanthèmes. Elle ne savait pas s’ils parviendraient à recoller leur famille brisée. Mais elle comprit une chose : plus jamais elle ne se laisserait reléguer au second plan.
Cette opération marqua le début de son retour vers son vrai moi.